“張侍郎？”金船主轉(zhuǎn)眼速思。

    “這個(gè)月初八是吉日，不知你的船可得閑？只要保得平安，船資寧可貴一些。十兩定銀我已帶來?！?/br>
    金船主眼睛一亮：“鄙人行船二十幾年，從未出過一樁差錯(cuò)。只是，昨天才定好了一班客人，明早啟程去泗州，等回京城，至少得半個(gè)月后。不知張侍郎等不等得及？”

    “只晚幾天，應(yīng)當(dāng)無礙。不過，我得回去問過才知。張侍郎年過五旬方得一子，極愛惜，生怕于途中有絲毫閃失，知金船主行事穩(wěn)靠，才托我來尋金船主?！?/br>
    “哦？”金船主不由得將懷中孩兒向上兜了兜，“不知張侍郎是從何處得知鄙人？”

    陸青從未用相術(shù)設(shè)謊釣過人，他雖已想好應(yīng)對(duì)，見自己引動(dòng)這人父愛之情，心里不禁升起一陣自厭，不愿再欺，便說了聲“抱歉”，轉(zhuǎn)身便走。

    金船主興頭卻已被釣起，抱著孩兒趕了上來：“這位兄弟，話頭才熱，咋就忽地?cái)嗔嘶穑俊?/br>
    陸青站住腳，盯著那人：“抱歉，我不是來雇船?！?/br>
    “不是來雇船？那你說那一大套？”

    “我是來尋人。”

    “尋什么人？”

    “清明那天，你的船泊在力夫店門前，有個(gè)穿紫錦衫的男子上了你的船，他去了哪里？”

    “紫錦衫？我不曉得?！?/br>
    陸青雖見他眼中閃過一絲慌意，卻不愿戳破，說了聲“好”，轉(zhuǎn)身又走。

    金船主在后頭略一遲疑，竟又追了上來：“你究竟是何人？為何要打問那人？”聲氣中透出慌疑。

    “我不再問你，你也莫問我?！标懬嗖⑽椿仡^。

    金船主緊跟身側(cè)：“那樁事從頭到尾與我無干，我只是收錢載客?！?/br>
    “好?！?/br>
    “你莫不又是李供奉差來的？該說的，昨天我已搜腦刮腸罄底都說了?！?/br>
    陸青停住腳：“李供奉？李彥？”

    “你不是李供奉差來的？那你是——”金船主越發(fā)慌起來。

    “我只問你，那紫衫男子去了哪里？你不說也可?！?/br>
    “他不見了?！?/br>
    “嗯？”

    “我只是照吩咐在力夫店前等他，他上來后，鉆進(jìn)備好的一個(gè)木柜里，上死了鎖。接著另一個(gè)人也跑上船來，進(jìn)了前頭那船艙。我忙命艄公們劃船，才行了一會(huì)兒，那河上忽而鬧起神仙，我們都忙著去瞧——”

    “神仙？爹，我也要去瞧！”那孩童一直在舔糖獅兒，這時(shí)忽然嚷起來。

    “囡兒乖！”金船主忙拍了拍兒子，又繼續(xù)言道，“等那神仙漂走，回頭打開木柜，那紫衫客卻已不見了?！?/br>
    “他還有何異常？”

    “其他便沒有了——噢，對(duì)了，這兩人雙耳耳垂上都穿了洞。”

    “嗯??此事是何人吩咐？”

    “楊太傅?！?/br>
    “楊戩？”

    “嗯，原本許好一百兩銀子，我只得了五十兩，他一死，剩余的一半沒處討去了。”

    “后來跟上船那人是誰？”

    “我不認(rèn)得?！?/br>
    “他去了哪里？”

    “他和船上兩個(gè)客人會(huì)到一處，船由水道進(jìn)了城。天黑后，他們?nèi)齻€(gè)一起在上土橋下了船?！?/br>
    “那兩人是什么人？”

    “一男一女，上下船時(shí)，女的戴了頂帷帽，身邊有個(gè)十二三歲的小侍女。男的兜頭罩了件披風(fēng)，看不全臉面。兩人從泗州上了船，始終關(guān)在艙房里，端茶端飯、傾倒凈桶，都是那個(gè)小侍女。我們絲毫不敢攪擾，連那門邊都不敢挨近，通沒見過兩人面目?！?/br>
    “這也是楊戩吩咐？”

    “嗯。兄弟，你究竟是什么來路？”

    “你不知最好?！?/br>
    第三章 紛雜

    若所任非所便，則其心不安；心既不安，則何以久于其事？

    ——宋真宗?趙恒

    一、冰庫

    三月最后一天清晨，鄒小涼從西華門進(jìn)了皇城。

    他沿著宮墻巷道，一路向南，先經(jīng)過內(nèi)酒坊、油醋柴炭鞍轡等庫。這些坊庫院門大開，不住有人進(jìn)出搬運(yùn)物料，瞧著好不熱活。那些吏人臉上也都露出倨傲自得之色。鄒小涼瞧著，不由得輕嘆一聲，暗暗埋怨父親給自己起的這名兒，恐怕真真是要涼一生。

    鄒小涼今年十九歲，是禮部膳部司的一名小吏。膳部掌管祭祀、朝會(huì)、宴享膳食，自然是肥差。鄒小涼卻沾不到一點(diǎn)油湯水，他只是看管冰庫。

    鄒小涼的父親也是禮部一名老吏，在禮樂案下任職。自古以來，禮樂便是朝廷首要大事。凡天地、宗廟、陵園祭祀，后妃、親王、將相封冊(cè)，皇子加封，公主降嫁，朝廷慶會(huì)宴樂，宗室冠婚喪祭，蕃使去來宴賜??皆離不得禮樂。

    尤其每三年一回的郊祀，最為莊重隆盛。冬至那天，天子率百官，行大駕鹵簿，儀仗隊(duì)十二支，車駕、護(hù)衛(wèi)、旗幡、樂舞超三千人，車輦數(shù)十乘，馬兩千匹，樂器兵仗各上千件。一路浩浩蕩蕩、恭嚴(yán)整肅，出南薰門，到南郊青城，祭祀昊天上帝。

    鄒小涼親眼目睹過幾回，那皇家威儀讓他心魂震懾，氣都不敢出。再看到自己父親在前引儀隊(duì)中，黃繡衫、黃抹額，腰束銀帶，手執(zhí)黃傘。那身形比常日英挺莊肅許多。他無比饞羨，盼著日后也能列入其間。

    然而，父親聽了他的心愿，不住搖頭，說這職任太緊重，出不得絲毫差誤。擔(dān)了這差事，就如脖頸被金絲繩勒住一般，瞧著金閃閃耀目，卻一世都不得松快。的確，鄒小涼自小便見父親每日謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，三九嚴(yán)寒天都時(shí)時(shí)冒汗。因而父親時(shí)常叨念一句話：“好中必有歹，歹中必有好。人瞧不見的冷處，才得真熱真好?！?/br>
    去年初秋，膳部冰窖走了一個(gè)吏人。他爹聽說后，忙四處求人，給鄒小涼謀到這差事。鄒小涼先還有些歡喜，及至到了那冰庫，心頓時(shí)涼了：雖在巍巍皇城中，卻只是僻靜角落小小一個(gè)院子，一間宿房，一間小廳，一扇厚石門，一個(gè)老吏守在那里。

    人先聽說鄒小涼去了膳部，都禁不住流口水。再聽見他在冰庫，又都盡力忍住笑。

    唯一好處是，這冰庫差事也極清冷。每到嚴(yán)冬，用鐵箱盛水凍冰，再去雇請(qǐng)力夫，搬到冰庫下頭，看著一一排好，記下數(shù)目，而后鎖好庫門。直到盛夏，宮中用冰，或賞賜大臣時(shí)，才打開庫門，照數(shù)發(fā)送給支請(qǐng)人。

    掌管這冰窖的官員是一位員外郎，名叫郎繁。鄒小涼只在藏冰那半個(gè)月見過幾回，是個(gè)冰一般的人，話極少?？吹洁u小涼，如同沒見一般。冰藏好后，極少見他來。只丟下鄒小涼和那個(gè)老吏輪值看守。鄒小涼心里恨罵過許多回，自己天天冷守在這里，每月只有四百五十文錢，去京城正店里吃一盤羊rou都不夠。他做官的，整日閑游，卻白拿著高俸厚祿。瞧那神色，似乎還有些嫌這職任太冷清。真是吃了糖霜嫌粘手。

    至于那老吏，守了半生冰庫，人也成了冰，說話一字一頓，冰雹子一般。鄒小涼初來乍到，冰庫差事雖少，卻也自有一般規(guī)矩，得一樣樣跟老吏學(xué)。父親也反復(fù)教導(dǎo)，要他尊敬長(zhǎng)吏。因而，鄒小涼不得不小心奉承。

    那老吏極愛支使人，從不讓鄒小涼閑坐。他老牙都松動(dòng)了，卻偏好吃堅(jiān)果。宿房桌子上排了一排小陶罐，里面全都是各色堅(jiān)果。每日，他只坐在小廳里，先讓鄒小涼煎茶，而后讓鄒小涼拿個(gè)小碟，去宿房里抓一樣堅(jiān)果，端回來，替他全都剝好，內(nèi)皮稍未剝凈，那張老臉便要冷給鄒小涼瞧。吃過一樣，歇一會(huì)兒，他又吃另一樣。上午吃罷，飽睡一覺，下午接著又吃，卻從未讓鄒小涼嘗過一顆。

    老吏是個(gè)鰥夫，雖有兒女，卻都嫌厭他，他便常年睡在這宿房里。到了傍晚，鄒小涼回家前，還得替他煮飯、燒洗腳水，最后再剝一碟堅(jiān)果，才能離開。鄒小涼對(duì)自己父母都未這般勤力，回去又不敢在父親面前抱怨，唯有在心里不住恨罵。

    那老吏另有一條，竟然極好讀書。每等鄒小涼剝完堅(jiān)果，便拿出一本《論語》，讓鄒小涼高聲誦讀，若讀錯(cuò)一個(gè)字，他也不罵，只立時(shí)丟下堅(jiān)果，冷瞪鄒小涼一眼。讀完《論語》，又讀《孟子》。這兩部鄒小涼在童子學(xué)里都學(xué)過，還勉強(qiáng)應(yīng)付得來，讀完《孟子》，老吏又讓他讀五經(jīng)，先從《詩經(jīng)》開始。鄒小涼越來越吃力，被瞪得滿頭滿臉?biāo)坪醵际潜?。老吏聽不得，便奪過書，啞著嗓高聲讀起來。讀罷一首，便丟還給鄒小涼讀。鄒小涼若讀錯(cuò)，他又奪過去，再讀一遍。如此反復(fù)許多回，等鄒小涼全讀對(duì)了，才繼續(xù)下一首。每日這般丟來奪去，從不煩倦。

    鄒小涼先還極其厭恨，有天聽老吏悶聲說了句：“人生不讀書，一世牛馬苦?！彼犃讼纫汇叮瑓s不敢問。自己細(xì)細(xì)回想，老吏這話的確有些道理。幼年時(shí)，父親望他讀書舉業(yè)，他卻貪耍不愿讀。及至成了年，明白了讀書的好，卻再?zèng)]有那般便利。自己好歹還識(shí)得些字，看街頭那些力夫，連自家姓名都認(rèn)不得，豈不真如牛馬，蠢蒙無知，只能賣力吃苦？

    鄒小涼心想，自己必定不能如老吏一般，在這冰窖凍藏一輩子。反正眼下也只是冷坐，不如趁機(jī)多讀些書，日后必定用得到。于是，他轉(zhuǎn)了念，開始用心跟著老吏讀書。不但見識(shí)日長(zhǎng)，連這冰庫都不覺得如何冷寂了。

    老吏見他用功，也溫和了一些。兩人便在這冰庫小院里，你吃堅(jiān)果我讀書，倒也漸漸融洽起來。鄒小涼偶爾偷偷懶，使使jian，缺一半天班，老吏也不如何苛責(zé)。

    到了今年清明假期，老吏要去東郊給父母上墳，叫鄒小涼替他提著香燭紙馬，兩人一起出了城，到汴河虹橋時(shí)，已是正午。鄒小涼難得出城，四處望景，正在暢懷，虹橋下便發(fā)生了那樁異事。白衣神仙現(xiàn)身，兩個(gè)仙童不住拋撒紅花。鄒小涼驚震之極，老吏也瞪大了眼，望著那紅花，怔怔自語：“鮮梅花？”

    只是那時(shí)河中神異，兩岸哄鬧，鄒小涼也沒有太介意老吏這句話。然而，等那神仙飄遠(yuǎn)，他們趕往郊外墓地時(shí)，老吏有些失神?；貋砗螅彩冀K懷著心事。鄒小涼讀書讀錯(cuò)，含糊過去，他也幾次沒有察覺。

    這幾天，膳部宴享案空出一個(gè)吏職，鄒小涼被選中，下個(gè)月便要去那邊應(yīng)差。鄒小涼歡喜之極，卻沒敢告知那老吏。今天是他在冰庫最后一天當(dāng)值，想到老吏，他心里始終有些不自在，不由得放慢腳步。

    剛走到冰庫院門，一眼瞧見院里站著一位綠錦官服的胖壯男子。郎繁死后，替任的官兒這兩天也才選好。這男子想必正是新任庫官。鄒小涼忙走進(jìn)去恭聲拜問。那庫官冷著臉問：“只有你一個(gè)？”鄒小涼忙望向小廳，老吏并不在里頭。再一看，宿房門緊閉。他忙過去推門，門從里頭閂著。敲門，也不應(yīng)聲。他又去窗戶那里叫喚，里頭仍無動(dòng)靜。他忙舔破窗紙，朝里覷望，床上被子攤開，老吏卻并不在床上。那庫官也有些驚疑，吩咐他撞開門。鄒小涼只得去撞，他生得單薄，并沒有多少氣力。撞了十來下，也沒撞開。那庫官一把推開他，抬腳狠力一踹，竟將門踢開了。鄒小涼忙進(jìn)到屋里，扭頭尋看，一眼看到窗邊墻角那個(gè)書箱，他猛地驚呼一聲——

    書箱蓋子開著，老吏跪伏在箱邊，上半身栽在箱子里，一動(dòng)不動(dòng)。

    二、別情

    清晨，馮賽雇了輛車，扶岳父母及邱菡母女上了車，送到大相國(guó)寺。

    一路上，馮賽騎馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)留意，并未發(fā)現(xiàn)可疑之人跟蹤，他卻絲毫不敢輕心。到了寺門外，正是五日一開市的日子，雖然天尚早，里外已涌滿了香客與買賣人。一家老少下了車，馮賽護(hù)著他們，一起進(jìn)到寺里，穿過人群，走進(jìn)一座側(cè)院。有輛車已候在那里，兩個(gè)壯漢守在車邊。兩人見了馮賽，忙微一點(diǎn)頭，過來扶兩位老人及邱菡母女上車。瓏兒見馮賽不上車，招著小手催喚。邱菡忙捂住她的嘴，馮賽也忙掩住不舍，笑著輕聲安撫：“爹過兩天就去。”隨即關(guān)上車門，過去打開旁邊的小院門，先朝外掃視一圈，只有一些行人和車馬，并無異常，便回頭朝車夫點(diǎn)點(diǎn)頭。車夫喝馬驅(qū)車，駛出了小門，兩個(gè)壯漢上馬跟在后頭，一起望西邊行去。馮賽躲在門內(nèi)張看了半晌，仍未見有可疑形跡，這才關(guān)上院門，原路返回，從相國(guó)寺正門出去，去墻邊馬樁上解開自己的馬，騎著望城南趕去。

    這輛車是秦家解庫的秦廣河安排的。昨晚，馮賽趁夜去見了秦廣河，說已經(jīng)找見了那八十萬貫，幾天之內(nèi)便能追回。秦廣河聽了，長(zhǎng)舒了口氣。馮賽又向他求助，將自己家人暫藏到安全之處。秦廣河便安排了這車子和兩個(gè)武人，送到城外一座隱秘莊院里。

    安置好家人，接下來便是確證那樁最緊要的事，成與敗，全系于此。馮賽驅(qū)馬出了南薰門，來到范樓，下馬走進(jìn)前堂，見里頭空蕩蕩，只有兩個(gè)伙計(jì)在擦桌擺凳。他過去詢問，其中一個(gè)正是穆柱。穆柱竟認(rèn)得他：“您是京城牙絕？”

    馮賽忙請(qǐng)穆柱走到店外墻邊：“我是向你打問一件要緊事。范樓發(fā)生那樁命案后，除了官府、訟絕趙不尤的meimei以及你家妻子原先的主人孫獻(xiàn)外，可有其他人來打問這案子？”

    “有。是個(gè)三十歲左右的男子，似乎是江西人。聽那語氣神色，他與那被砍頭換尸的汪八百似乎是舊友。聽我說完后，他眼圈一紅，險(xiǎn)些落下淚來??”

    馮賽心中頓時(shí)落實(shí)，手都有些抖，忙連聲謝過穆柱，告別上馬，飛快進(jìn)城，尋見一個(gè)相熟的茶肆小廝，給了他二十文錢，讓他趕緊去東水門外十千腳店，給店主周長(zhǎng)清捎個(gè)口信，只說：“范樓那樁買賣定了?！?/br>
    那小廝走后半晌，馮賽坐在那里，連吃了兩碗茶，心緒才略微平復(fù)。那店主知他最近遇了大劫難，在一旁來回幾次，終于忍不住，還是湊過來問詢。馮賽忙笑著說：“已經(jīng)無事了?！?/br>
    “那便好，那便好?！蹦堑曛髅πχзR，神色間卻隱有一絲失落。

    馮賽卻已不再介意這些。知道那店主并非不善，只是自己占了“牙絕”這名號(hào)多年，即便眾人不妒，也自然會(huì)生出些樂見變故之心。這也正好是個(gè)警醒，世間萬事難持久，自己卻慣于安穩(wěn)、習(xí)以為常，絲毫不覺其中隱患。

    其實(shí)，哪怕沒有李棄東，遲早也會(huì)有其他人來設(shè)難造險(xiǎn)、興起變故。念及此，他對(duì)李棄東竟都略有些釋懷。但旋即又想，釋不釋懷，都必須捉住李棄東：一為妻兒安全；二要救出邱遷；三來這樁事必須做個(gè)了結(jié)，是非得求個(gè)明斷，李棄東也得為自己所作所為有所承擔(dān)。

    他付過茶錢，起身上馬，又趕往芳酩院。

    到了芳酩院門首，見院門關(guān)著，他將馬拴在墻邊馬樁上，才去敲門。半晌，一個(gè)仆婦開了門，苦著臉。馮賽來時(shí)便已想好，這院中牛mama痛喪顧盼兒，一定恨極相關(guān)之人。自己貿(mào)然登門，恐怕問不出好話。他想到了顧盼兒的貼身侍女，便問那仆婦：“盞兒可在？我有個(gè)口信捎給她。”

    那仆婦進(jìn)去半晌，一個(gè)身穿素服的女孩兒走了出來，也是滿臉哀苦，正是盞兒。

    “馮官人？”盞兒有些訝異。

    “盞兒，我有些話要問。你能否隨我去街口那間茶坊？”

    “mama尋不見我，又要嚷罵。馮官人有話，就在這里問吧。”盞兒放低了聲音，回頭望了望，而后輕步出門，走到墻邊。

    “李??柳二郎上樓去尋顧盼兒時(shí)，你沒聽見任何動(dòng)靜？”

    “我在廚房里看著煮藥，沒聽見?！?/br>
    “他和顧盼兒是何時(shí)相識(shí)的？”

    “前年夏天，柳相公那時(shí)在唐家金銀鋪?zhàn)鼋?jīng)紀(jì)，我家jiejie又只愛唐家的冠飾，柳相公來送過幾回金銀首飾，便漸漸相熟了?！?/br>
    馮賽暗想：看來李棄東是先認(rèn)得了顧盼兒，從顧盼兒這里聽到柳碧拂的身世，又從茶商霍衡那里探到我當(dāng)年那樁茶引買賣，這才想到借助柳碧拂來接近我。

    “他和顧盼兒可有過嫌隙爭(zhēng)執(zhí)？”

    “沒有。他一向謙和有禮，我們?nèi)绾胃麖P鬧，他都始終笑讓，從不介意。何況后來他和碧拂jiejie又認(rèn)了姐弟，我家jiejie跟他便越發(fā)親了。連牛mama那樣，一絲容不得不相干的男子來院里走動(dòng)，對(duì)柳相公也格外和氣?！?/br>
    馮賽心中一動(dòng)：“他和顧盼兒是兄姊之親，還是男女之情？”

    “男女之情？怕是不會(huì)??哦，馮官人這么一說，我倒是想起有一回，柳相公上樓去看盼兒jiejie，jiejie讓我去點(diǎn)茶，我煮了水，端上去時(shí)，見柳相公臉有些紅，低著眼，似乎不敢瞧我。jiejie坐在床上，背朝著我，拿手不住地抹褥子??可我只瞧見過那一回。常日里，兩個(gè)人都隔了幾尺遠(yuǎn)，斯斯文文坐著說話。而且，他們?nèi)粽嬗心撬角?，能避得過牛mama那雙鷹鷂眼？”

    馮賽卻想：兩人恐怕是生了情，只是李棄東行事如此周密謹(jǐn)細(xì)，自然不會(huì)輕易流露，連牛mama都能瞞過。他設(shè)計(jì)謀財(cái)，恐怕是為了替顧盼兒贖身。不過，即便贖身脫妓籍，至多不過五千貫。哪里需要百萬貫？而且，兩人若真是有這私情，李棄東為何要?dú)㈩櫯蝺?？難道顧盼兒移戀他人了？但以李棄東此等人，即便妒火再熾，恐怕也不會(huì)于此等情勢(shì)下輕易殺人。