第五零一章求援

    馬進(jìn)寶深知，這伙明賊的厲害之處，便是火器。

    憑借手中的連發(fā)火銃，這伙人往往僅數(shù)百之眾便敢肆意沖殺，硬是將他的堂堂萬人之陣殺了個(gè)落花流水。

    最令人膽寒的是，他們還擁有一種聞所未聞的“怪異火炮”！

    這種怪異火炮的炮筒子毫不起眼，遠(yuǎn)沒有紅衣大炮來得威風(fēng)，發(fā)炮轟擊時(shí)，也無紅衣大炮那種震天動(dòng)地的巨響。

    可是，它們不僅十分輕便，隨時(shí)隨處便能發(fā)炮，射程還遠(yuǎn)到不可思議，而其噴射出的炮子，更是名副其實(shí)的開花彈！

    這種落地即炸的開花彈，不但威力極大，一炸響便是血rou橫飛，哀嚎一片，關(guān)鍵是，如此恐怖的殺傷力，每每讓他的兵將們喪魂落魄，一潰而散。

    那是怎樣的一種絕望——任你如何彈壓，如何吼叫，鞭打刀砍都止不住哇！

    每到此時(shí)，除了跟著大伙一起跑，愣是一點(diǎn)辦法都沒有……

    心念及此，馬進(jìn)寶不禁一聲長(zhǎng)嘆：“這是天欲亡我哪！”

    “明賊的船隊(duì)，真的尚未南下？”

    轉(zhuǎn)了半天圈圈后，馬進(jìn)寶終于開口問話。

    “回大人，明賊幾條大炮船尚在淮安，并無動(dòng)作，”

    屏息侍立的塘馬小心回稟道，“其余的，已開往洪澤湖……”

    “你們回途中，沒有遇到明賊的探馬？”

    “回大人，沒有，一路平安?！?/br>
    “嗯……”

    馬進(jìn)寶略作沉吟，又問，“寶應(yīng)……有什么動(dòng)靜沒有？”

    “平安無事，”

    塘馬猶豫著回道，“不過……小的們路過寶應(yīng)時(shí)，還是昨晚……”

    “嗯，退下吧。”

    馬進(jìn)寶擺擺手，屏退了塘馬，隨即吩咐仆人，去將幾個(gè)將佐屬官都請(qǐng)來。

    隨后，他癱坐在太師椅上，疲憊地閉上了雙眼。

    漕督陳錦那點(diǎn)人馬，一戰(zhàn)而潰倒是完全在自己的意料之中。

    問題是，陳錦敗了，接下來，就該輪到自己了。

    下一步，這撥明賊很快就會(huì)向揚(yáng)州殺來。

    他知道，磨磨蹭蹭并不是這伙人的風(fēng)格。

    這些人事事雷厲風(fēng)行，如今又打慣了順風(fēng)仗，自然不會(huì)在路上多加耽擱，必定直取揚(yáng)州，南北夾擊了。

    只要對(duì)兵制地理稍有了解的人都知道，揚(yáng)州這個(gè)鹽都，無險(xiǎn)可守卻又如此重要，實(shí)在是個(gè)是非之地。

    這里，是明賊必奪之地，自然亦是他必守之地……

    此城不守，對(duì)朝廷來說，不僅僅是失去了大筆鹽稅那么簡(jiǎn)單——丟了這座大城，將來再要反攻南京，便難如登蜀道一般了！

    如此一來，不戰(zhàn)而逃，別說皇上，洪大人也是決計(jì)饒不過自己的！

    馬進(jìn)寶深知當(dāng)今皇上年少氣盛，動(dòng)輒誅戮漢人大臣，揚(yáng)州一失，他除了投繯自盡，以身殉城之外，別無他法。

    想到這里，馬進(jìn)寶不由打了一個(gè)冷顫――留給他的時(shí)間不多了，要盡快拿個(gè)主意才是！

    他腦海中首先跳出的，自然是兩個(gè)字——求援！

    如今，陳錦下落不明，不過這已經(jīng)不重要了。

    當(dāng)初打發(fā)自己來?yè)P(yáng)州的時(shí)候，他便明白，這個(gè)同為喪家犬的頂頭上司，已經(jīng)靠不住了。

    從那時(shí)起，他便使人到處活動(dòng)，大筆拋灑金銀游說各路大佬。

    一來，他想為自己爭(zhēng)取個(gè)活命的機(jī)會(huì)――最好是朝廷能將自己調(diào)任別處。

    只要能調(diào)任，哪怕不再帶兵，混個(gè)閑職也好哇。

    事實(shí)上，他這個(gè)提督本也不太擅長(zhǎng)打仗。

    在浙江提督任上的時(shí)候，他便數(shù)度提兵，或出臺(tái)州海門或出定海，分路進(jìn)攻那伙長(zhǎng)期盤踞舟山海中，誓不投誠(chéng)的明賊。

    然而，在與明賊偽魯王麾下的，張名振與張煌言等悍將的數(shù)次大戰(zhàn)中，他并未占得甚么大便宜。

    幾經(jīng)惡戰(zhàn)，數(shù)度拉鋸，手握優(yōu)勢(shì)兵力的他，卻總是無法徹底掃蕩這伙明賊，為此，還屢次遭到朝廷的訓(xùn)斥……

    二來，即便調(diào)任不成，他也要弄清楚，那位手握重兵的五省經(jīng)略洪大人，對(duì)待自己的態(tài)度。

    若能得到這位大佬的垂青，一旦揚(yáng)州有事，他自然不會(huì)見死不救……

    這些事，花去了自己大量的錢財(cái)。

    他并非不是惜財(cái)之人，單單在浙江提督任上，他就收過各路絲商的巨額賄賂，還受人之托，幫不少土豪縉紳整死過他們的對(duì)頭……

    可事到如今，跟自己的烏紗帽和性命比起來，金銀錢財(cái)還算得了什么。

    烏紗不丟，金銀財(cái)寶自然還會(huì)滾滾而來……

    然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感……一番運(yùn)動(dòng)下來，幾乎毫無成果！

    調(diào)任？簡(jiǎn)直是白日做夢(mèng)！

    前線到處吃緊，兵敗的噩耗一個(gè)接一個(gè)，即便他把全部身家都獻(xiàn)了出去，也不會(huì)有人愿意來?yè)Q他當(dāng)這個(gè)替死鬼！

    唉！

    面對(duì)這個(gè)鐵打的事實(shí)，除了戰(zhàn)死，還能怎么辦？

    棄官潛逃？天下之大，哪有他馬進(jìn)寶的藏身之處？

    投誠(chéng)？像他這個(gè)級(jí)別的統(tǒng)兵官，按例老婆孩子俱在京中滯留，擺明了就是朝廷的人質(zhì)！

    退一萬步說，就算自己拋家棄子毅然反正，還得人家瞧得上，愿意收留不是？

    這伙悍賊，與自己即無桑梓之情，又無鄉(xiāng)黨之誼，他們能輕易饒恕自己這個(gè)雙手沾滿百姓鮮血的“清狗”？

    他馬進(jìn)寶，區(qū)區(qū)一個(gè)提督，又拿得出什么樣的價(jià)碼，去跟這伙人談條件？

    這伙人，既不能以懷柔之情去籠絡(luò)，更無法用錢財(cái)打動(dòng)之，實(shí)在是油鹽不進(jìn)、提刀就上的主！

    據(jù)說，這伙人早年便在西洋干海盜的營(yíng)生，早已富可敵國(guó)，縱使兩淮的所有鹽賦，恐也遠(yuǎn)不能與之匹敵……

    再說，一旦揚(yáng)州得手，兩淮的財(cái)富還不盡是他們的囊中之物，哪輪得到自己這個(gè)喪家之犬白送人情？

    左思右想，唯一能阻止他們前進(jìn)腳步的，也只有力保揚(yáng)州不失，狠狠挫一挫他們的囂張之了！

    可是，要在這伙人手下偷得一次勝仗，又談何容易！

    他手下，頗有一些屬官和將佐們愚蠢地持樂觀的看法。

    他們認(rèn)為揚(yáng)州城堅(jiān)糧足，又有一萬多兵將守衛(wèi)，背后還有洪大人的精銳可以隨時(shí)呼應(yīng)，只要援軍來得及時(shí)，內(nèi)外夾擊之下，趁勢(shì)滅了這伙明賊也不是沒有可能。

    另一部分幕僚的看法卻完全相反。

    他們堅(jiān)決反對(duì)守城，因?yàn)楫?dāng)年杭州亦是“城堅(jiān)兵多”，還有浙西山區(qū)憑險(xiǎn)而設(shè)的層層防御，最后還不是灰飛煙滅，只不到一月便被人家趕過了長(zhǎng)江……

    他們的主張，是立刻拋棄揚(yáng)州，速速退往廬州或鳳陽(yáng)，背靠大樹才是萬全之策……

    這兩種論調(diào)，他覺得都是無腦只見。

    主張棄城而逃之徒，固然是只顧自己的小人，盲目樂觀之輩，更是無知之極！

    他比誰都清楚，不論野地浪戰(zhàn)還是憑城拒守，手下這幫成天牛皮哄哄卻一無是處的綠營(yíng)兵，均遠(yuǎn)非明賊的對(duì)手。

    看來，也只有寄希望于那位洪大人了……