若嵐思考著這個(gè)問(wèn)題，腦海里浮現(xiàn)出爹和二哥愁煩的面容，看來(lái)萬(wàn)德確實(shí)如紹文所說(shuō)問(wèn)題嚴(yán)重。她思慮再三沉下心開(kāi)口道：“李紹文，我不知道你想圖什么，你我家庭條件相當(dāng)，我有的你也有。生意的事輪不到我做主，我實(shí)在給不了你什么。我想，我愿意答應(yīng)你一個(gè)條件，只要這個(gè)條件不傷害萬(wàn)德和我的家人朋友，是正當(dāng)?shù)?，不違背我做人的準(zhǔn)則就可以。而我的要求是你從今以后不準(zhǔn)再對(duì)萬(wàn)德和我家人不利?！?/br>
    李紹文欣喜地放下報(bào)紙：“當(dāng)真？”

    “我周若嵐說(shuō)話(huà)一言九鼎，你大可放心。你可以讓我回去了吧！”若嵐說(shuō)著抓起身邊的手袋，起身往包間外走去，“你今天別再跟我談其他條件，我心緒很亂?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，我送你回去?！崩罱B文快步追上她，在她耳邊小聲補(bǔ)充道，“你記住，你我的約定是我們之間的秘密，如果你把這件事告訴了你家人，我不排除還會(huì)對(duì)萬(wàn)德采取什么樣的行動(dòng)，那我們談好的一切全部作廢?！?/br>
    若嵐瞪著他，李紹文微笑著，不露聲色挽起她的手，牽她出來(lái)。若嵐心里暗恨一聲。

    車(chē)已經(jīng)停在門(mén)口，李紹文為她拉開(kāi)車(chē)門(mén)，她剛要坐進(jìn)去。

    突然有人匆匆跑來(lái)一把拉住她，定睛一看，正是焦急的慕清。慕清把她攬?jiān)谧约簯牙?，氣憤道：“李紹文，你把我meimei怎么了？”

    “我只請(qǐng)你meimei喝咖啡，吃下午茶而已。別把我想得這么不堪，我對(duì)女人還需要用強(qiáng)的嗎？周二少爺！”李紹文大笑道，坐進(jìn)車(chē)?yán)铩?/br>
    若嵐和慕清看著他的車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    慕清把她帶到自己車(chē)上，略略檢查一番，急切問(wèn)道：“你是不是和他談了萬(wàn)德的事，你答應(yīng)他的什么條件？”

    “真的什么都沒(méi)有，哥。我們只是喝咖啡，吃點(diǎn)心。我一提萬(wàn)德的事情，他就閉口不提，沒(méi)談成?！比魨沟谝淮螌?duì)慕清撒謊，有點(diǎn)心虛地望著窗外。

    慕清凝視著她半晌，認(rèn)為她避重就輕不想說(shuō)這件事，不便追問(wèn)，只拉過(guò)她的手，叮囑道：“萬(wàn)德一切有我們，你不要插手，我不希望你卷進(jìn)這件事情，是為你好?！?/br>
    若嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，把身子整個(gè)倚在車(chē)座靠背上，她很累，現(xiàn)在只想快點(diǎn)回家。

    慕清吩咐司機(jī)快些開(kāi)車(chē)，他體貼地把她攬?jiān)谧约旱膽牙铮骸八粫?huì)兒，到了我叫你?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上了眼睛。腦海里揮之不去都是李紹文的話(huà)，他真的是個(gè)厲害角色，自己被他左右完全無(wú)可奈何。

    車(chē)行到家門(mén)口，若嵐沒(méi)有醒。慕清一動(dòng)不敢動(dòng)，半身酸麻堅(jiān)持著。他看著懷中的若嵐，撫了撫她額前的發(fā)，不知道她剛剛經(jīng)歷了什么，心疼想到要是早點(diǎn)找到她就好了。好一會(huì)兒，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。

    “到家了，沒(méi)事。無(wú)論他下午說(shuō)了什么話(huà)，你就當(dāng)一陣風(fēng)。風(fēng)過(guò)了就過(guò)了。萬(wàn)事有我?！蹦角鍎裎克?/br>
    “我信你?！比魨剐π?。

    慕清心情因她這句話(huà)而輕快起來(lái)，把她送回房間后離開(kāi)。

    接下來(lái)的日子，眼瞅著周老爺多日緊鎖的愁眉舒展開(kāi)。只有慕清知道，定是若嵐答應(yīng)了什么條件才換來(lái)這一切。事后他派人查訪(fǎng)咖啡店，一無(wú)所獲。他和李紹文交鋒過(guò)，多少有些了解對(duì)方的行事風(fēng)格，不指望能查出什么。

    若嵐明顯感到家里氣氛輕松起來(lái)，可想李紹文的確信守了承諾。同時(shí)她發(fā)現(xiàn)自己身邊多了好些監(jiān)視，包括大大小小的丫鬟仆人。甚至她只要一靠近周公館大門(mén)就有小廝立即跟上，問(wèn)過(guò)妍翠才知道都是慕清的安排，她明白他一片苦心，自己便用功讀書(shū)，閉門(mén)謝，甚而幾次靜虹過(guò)來(lái)約她，也被她身體不適的理由推脫。

    轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過(guò)去，她對(duì)構(gòu)圖顏色等確有天賦，設(shè)計(jì)了幾個(gè)精妙的圖樣，給慕清看過(guò)后，他大為贊許，叮囑她妥善保管，以后用得著。

    萬(wàn)德形勢(shì)慢慢和緩下來(lái)，周躍華反倒“忙得”不見(jiàn)首尾。老爺子回家后幾次為躍華耽誤公事發(fā)脾氣。大太太噤若寒蟬，她急了本打算今天等躍華回來(lái)談一談，躍華沒(méi)見(jiàn)回家，反到黃昏等來(lái)了祁老爺?shù)情T(mén)拜訪(fǎng)。

    聽(tīng)見(jiàn)聲音，若嵐悄悄從樓上往下望去，祁老爺身材高大，很有威嚴(yán)，她腦海里不由勾勒出那個(gè)印象深刻的祁家二姨太，還有豐腴漂亮的三姨太。她偷偷躲在樓道暗處聽(tīng)著老爺子與祁老爺?shù)恼勗?huà)，周躍華的行蹤終于水落石出。

    祁老爺沒(méi)好氣道：“周老弟，我們這么多年生意伙伴，你兒子做下的事情，讓我不得不上門(mén)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    說(shuō)著他拿出一疊信札甩在茶幾上：“你看看這些東西！現(xiàn)在雖然說(shuō)不是晚清，講究西洋開(kāi)化的那一套。但是對(duì)于我們中國(guó)人，禮數(shù)還是基本的吧！你周家會(huì)連媒人都請(qǐng)不起嗎？再說(shuō)我們也算門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，你們周家大公子，禮數(shù)到了，我們多少會(huì)考慮的，何必來(lái)私通款曲這套！”

    周老爺子先愣了，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，道歉說(shuō)道：“這……唉！是我家華兒不懂事，可是現(xiàn)在的孩子你也知道，華兒他并沒(méi)有對(duì)我們說(shuō)起過(guò)這些事，我和他娘還得問(wèn)問(wèn)他才知曉。老哥見(jiàn)諒見(jiàn)諒！”

    “這東西我和珊珊她娘看見(jiàn)了還好說(shuō)。不知怎的到了我家老太太手里，現(xiàn)下鬧得闔家不安。老弟，不是我這當(dāng)大哥的為難你，實(shí)在是老太太那里不好交代。聽(tīng)丫鬟說(shuō)你家周躍華偷偷約我家珊珊出去好多次。我知道周躍華從以前就花名在外，我承認(rèn)對(duì)珊珊家教不嚴(yán)，這就回去教訓(xùn)她。但是老弟，你也要管牢你兒子，周家正在危機(jī)中，讓他少在外面惹是生非，省得給你帶來(lái)災(zāi)禍。”祁老爺這些話(huà)就說(shuō)得很重，而且還很不留情面。

    “對(duì)不起，祁老哥費(fèi)心了，我會(huì)好好管教我家華兒的?！敝芾蠣斪由滔铝瞬粣偅耙悄慵遗畠赫嬗惺裁?，我們周家會(huì)負(fù)責(zé)的。老哥，多少年了老弟我的為人還是信得過(guò)的?！?/br>
    “老弟，我話(huà)是重了點(diǎn)，可是為了你周家好啊！”祁老爺還補(bǔ)上一句，“那好，我要是再發(fā)現(xiàn)你家老大約我家珊珊，我可不是現(xiàn)在這么氣的！告辭！”

    周老爺子陪著送，進(jìn)門(mén)后他在沙發(fā)上枯坐半晌。大太太不敢多言默然陪坐。

    “你看你生的好兒子！沒(méi)有清兒讓我一半省心！”周老爺子拂袖而起，“周貴，要是躍華那個(gè)孽障回來(lái)，要他到書(shū)房來(lái)！”

    “是！”周管家回答了一聲。

    大太太起身，頭暈?zāi)垦?，她忙扶住了沙發(fā)的扶手。管家看情形不對(duì)，趕緊命幾個(gè)丫鬟扶住了她，大太太步履蹣跚：“送我去佛堂吧?！?/br>
    若嵐在樓上看到大太太的背影。想她一個(gè)處處要強(qiáng)的女人，被躍華一次次打擊，她心內(nèi)同情。待大太太的身影消失在樓梯角，她從暗處出來(lái)，下樓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    剛剛把茶幾上的報(bào)紙拿在手里，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)一響，周管家迎候過(guò)去，兩位少爺前后腳進(jìn)屋。管家和大少爺耳語(yǔ)幾句，大少爺神色一變，衣服來(lái)不及換，急匆匆上樓去書(shū)房。慕清不知就里，把換下的外套遞給下人，若嵐笑吟吟地出現(xiàn)在慕清面前：“哥，你回來(lái)了，我有新作了，一起去看看吧！”說(shuō)著她就拉著慕清往自己房里走。

    慕清任由她拉著，三兩步跨上樓梯，進(jìn)了若嵐的房間：“嵐兒，你的新作在哪？”

    “哥，沒(méi)有啦。我要跟你說(shuō)話(huà)，樓下不方便。你知道大哥又犯了什么事被叫到書(shū)房去嗎？”

    “怎么回事？”

    “你記不記得聽(tīng)?wèi)蚰翘煳一貋?lái)給你說(shuō)的，大哥和祁家三小姐的事情？今天東窗事發(fā)，祁老爺特意找爹理論來(lái)了?！?/br>
    “哦。是為那個(gè)啊，這事很好解決，若是他們真的有情，我們禮數(shù)盡到，不就得了。”

    “恐怕有難度。今天祁老爺話(huà)說(shuō)的很難聽(tīng)，到底還是因?yàn)榇蟾缑暡缓茫吮M皆知。我有個(gè)自私的想法，要是爹能就此撤掉大哥的差事，把銀樓交到你手上就好了?！比魨拐f(shuō)這話(huà)內(nèi)心很矛盾，一方面她希望如此，另一方面她又覺(jué)得自己的這個(gè)念頭很對(duì)不起大哥。

    “可能性不大，以前大哥闖那么多禍，爹也沒(méi)撤過(guò)他的差事，今天這事也沒(méi)個(gè)什么。倒是你腦瓜里想這么多！”慕清微微笑道。他嘴上這么說(shuō)，心中還是有些想法，銀樓是李紹文力不能及所在，若從此打開(kāi)局面，萬(wàn)德資金鏈會(huì)從根本上境況大改?？墒抢蠣斪記](méi)開(kāi)這個(gè)口，他不能提，甚至如若嵐一樣心里活動(dòng)一下也不行。

    “哦。那也是?！比魨贡荒角逡痪湓?huà)打消了念頭。

    “看吧。”慕清沉吟道。

    晚餐時(shí)，氣氛頗為沉重。大哥躍華只顧埋頭吃飯，大太太面色陰沉。慕清若嵐對(duì)視一眼。待大家用完，下人們收拾碗盤(pán)，老爺子道：“今天飯后，我有個(gè)事情要宣布。清兒，你跟在我身邊很久，歷練也成熟了。我決定，從明天開(kāi)始，你就接手萬(wàn)德銀樓的工作。華兒，你這兩天把銀樓賬目清理一下，交給清兒。”

    “老爺，我不同意你這樣的安排！我自然會(huì)好好管教華兒，你怎能如此偏心，為了些許小事就撤華兒的職！”大太太站起身反對(duì)道，五官都激憤得有些扭曲。

    “你能管教好兒子？笑話(huà)！華兒不給我丟臉，我都要燒高香了！你之前為了私怨打傷嵐丫頭，就是你溺愛(ài)縱容，華兒才做出這樣的丑事，讓人家上門(mén)指著鼻子罵，你還想怎么管教？你說(shuō)！”大太太被老爺子嗆白一頓，頓時(shí)無(wú)言以對(duì)，“再說(shuō)這是小事嗎？華兒，你作為一個(gè)男人，做事要敢作敢當(dāng)，不能總是為父替你收拾殘局。你禁足在家好好反省。另外你兩天內(nèi)把銀樓賬目盤(pán)點(diǎn)清楚，之后把賬目和鑰匙交給清兒?！?/br>
    “是，爹！”躍華答道。若嵐的希望成真，本該欣喜，可當(dāng)她看向躍華寫(xiě)滿(mǎn)失落的臉，她根本就歡喜不起來(lái)，心里沉甸甸的。大太太不甘的情緒布滿(mǎn)臉龐，似乎隱隱有恨，若嵐有點(diǎn)不敢正視她。她轉(zhuǎn)頭看向慕清，慕清的眼里平靜無(wú)波，神色凝重。

    “就這樣，清兒你到書(shū)房來(lái)?！闭f(shuō)完，老爺子把慕清單獨(dú)召到書(shū)房談話(huà)。