貢院著火的事件屢有發(fā)生，最嚴重的一次，是天順七年，春闈的第一天夜里，考場著火，在被鎖死的號房內(nèi)，被活活燒死了九十余個考生。

    貢院屢屢失火，不得不改建。但謝遷見了眼前的號房，便知此事又被忽略了。

    若是在這種易燃處用炭火煮飯，或取暖，或用燭火照明，來陣大風(fēng)吹倒燭火便會引起火災(zāi)。貢院內(nèi)雖置有諸口盛滿水，以備救火的大缸，但杯水車薪，如同虛設(shè)。

    隨即，謝遷先將自己這年久失修，透著月光的屋頂與四處漏風(fēng)的墻壁，正宗的雨號加臭號“裝修”。

    打開拉桿箱，用程溁早備好的油布作頂，撿塊鵝卵石，叮叮當當一陣，重新弄好遮雨擋風(fēng)的門簾、號頂。

    瞧著不遠處屹立的茅房，再準備撐開過濾臭氣的密閉小帳篷。

    為了以防萬一，程溁耗費千兩白銀，研制出可過濾臭氣的布料，特制成防水防風(fēng)，隔臭的小帳篷。

    謝遷瞧著精致的小帳篷，心頭猶如流過一股暖流。

    將號板與一應(yīng)物品依次搬開，將包底的小帳篷輕手輕腳撐開，生怕自己使得勁大了，弄壞了程溁的心意。

    帳篷雖小，但充分利用空間，有上中下三部分隔層，可以分類安放相應(yīng)物品。

    謝遷舍不得踩臟程溁的心意，遂脫了鞋子，俯身進了愛惜的小帳篷，將吃食分別安置好，騰空了的拉桿箱，分開后可做小床，也可做為案子。

    待將一應(yīng)物品各歸各位后，謝遷欣賞的瞧著煥然一新號房，由心地佩服程溁設(shè)計的精妙絕倫，在別人眼里無比晦氣的臭號，他家溁兒竟根據(jù)過濾口罩的原理，做了個過濾空氣間臭氣的小帳篷。

    不愧是他家程溁，就是聰慧，這會兒剛?cè)胩柗?，茅廁還是干凈的，待空氣中有了臭味兒，便將帳門封上。

    如此謝遷的號房，簡直就是固若金湯，什么雨號、臭號，絲毫都與謝遷無關(guān)了。

    隨即謝遷將炭盆挪到小帳篷外，如此一來將號房分為內(nèi)寫答卷的小帳篷，與外煮飯的生活區(qū)。

    謝遷取了一口小銀鍋，放在炭火上燒起來，加入竹筒里的濃縮高湯與底料。

    不一會兒，小銀鍋燒熱，謝遷下入提前抻好的面條與脫水蔬菜，又加了兩個提前煮熟的野雞蛋。

    雙耳銀鍋既可做為鍋，又可作為大碗，放在號坂上，配上切好的牛rou薄片，紅色的辣椒，金色的蛋黃，潔白軟彈的蛋清，綠色的菜葉，搭配起來格外分明討喜。

    謝遷如玉的手，持著銀筷，挑著熱騰騰的拉面，喜滋滋的吃了起來。

    面湯下肚，微微燙著嘴，再喝著一口濃湯，舒坦極了。

    一旁辛卯號的考棚里，同樣身處雨號加臭號的謝迊，剛剛收拾好號房，本想瞧瞧謝遷的狼狽，不成想預(yù)期的一幕并沒有出現(xiàn)。

    瞧著吃面的謝遷，眸中閃過一道怨毒，悄然在心中，將謝遷咒罵了一頓。

    隨著士子入場完畢，云板一敲，鄉(xiāng)試開始，在各士子進入考房的那一刻，也是盡數(shù)鎖起。

    隨后書吏拿著套封裝好的考題，從門前的小窗子丟了進來。

    顯然書吏瞅到謝遷舒適的小帳篷，不禁神色一愣。

    緊接著書吏又瞅見與那些同坐在臭號滿臉苦澀的士子們，卻是迥然不同，坦然從容的謝遷，但畢竟是有這多次監(jiān)考的經(jīng)驗，很快便收回了眼神。

    謝遷從帳門里伸出手，穩(wěn)穩(wěn)接下考卷，沒有多給那些嘲諷自己的士子一個眼神，也沒在意外面那些捶胸頓足，神情各異的考生，一切都與他無關(guān)，他今日定要送溁兒個解元。

    默默拆開試卷，前三道四書題，后四道五經(jīng)題。

    第一道四書題:舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。

    出自《論語·為政篇》釋義為提拔正直的人，安置在邪曲的人之上，人民就服從；提拔邪曲的人，安置在正直的人之上，人民就不服從。

    謝遷靈光一閃，暗道文淵閣大學(xué)士商輅，為人剛正不阿、寬厚有容，臨事果決，人稱“我朝賢佐，商公第一”，乃大明第二個“三元及第”，立朝剛正。

    時間緊，不及深思，謝遷快速在心中打好腹稿，即刻揮筆寫文，將平日所學(xué)，盡數(shù)揮撒出來。

    很快便寫好，第一道考題的草稿。

    名時詔、誥題士子例不作，文、論、表、判、策率多雷同剿襲，名為三場并試，實則首場為重，首場又四書藝為重。

    頭三道四書題最重，決定士子是中舉，或是落地，但對于一流的士子而言，彼此的文章尚在伯仲之間。

    故而后四道五經(jīng)題與后面兩道四書題，更考驗一個讀書人平日里的功底，是否牢固，也關(guān)乎其鄉(xiāng)試中舉的名次。

    僅三道四書題，謝遷便用了整整一個晌午才答完，但與其它士子相較，這算是答得快的。

    臨近午時，謝遷想起要觀察一下眾士子的狀態(tài)，知己知彼，才能百戰(zhàn)百勝。

    隨即拉開封好的帳門，這一出了小帳篷，便被一股臭氣，嗆得一咳，即刻從袖兜里摸出程溁親手縫制的口罩，向官兵索了牌，上了一趟茅房。

    快速掃了眼茅房旁，一個個坐在臭號里，被熏得暈頭轉(zhuǎn)向的士子們。

    謝遷心中不禁有些竊喜，誰讓他們沒有他謝遷有福氣呢，畢竟他家溁兒是全天下獨一份的好，這般一想，頓時一掃之前的疲憊。

    回到號房里，謝遷口罩未摘，在炭爐上熱好愛心便當，并拿出脫水蔬菜泡在水里，快速弄好蔬菜湯。

    待回到小帳篷里，立時蓋好帳門，不讓臭氣從帳縫間竄進來，隨即開始大塊朵頤。

    午膳罷，準備著手五經(jīng)題。

    五經(jīng)之中，謝遷選尚書題來作。

    第一題，寬而粟，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。

    取自《尚書·虞書·皋陶謨》的九德，釋義為寬厚而莊重，溫和而有主見，講原則而謙遜有禮，聰明能干而敬業(yè)，善于變通而有毅力，正直而友善，直率而有節(jié)制，剛強而務(wù)實，勇敢而符合道義。

    一看題目，謝遷心中便生出數(shù)種破題思路，立時提筆入墨，一篇文章寫下來，衡因為賦，筆不停綴，文不加點，可謂是一氣呵成。

    五經(jīng)題定名次，自己決不能有一絲疏忽，雖無論他中不中舉，溁兒對他皆會一如往昔，但他謝遷決不能讓溁兒失望。

    晾干墨跡后，謝遷再次用心地細讀一遍，從新潤色，添改了十余處。

    隨后，開始著手下面三道五經(jīng)題，也是一鼓作氣，四題寫完竟還費了不足兩個時辰。

    反正時間充足，隨即又再韻色幾處用詞，直到覺得文章遒勁有力，流逸之至了。

    這才筆勢恢弘的用烏、方、光、等大的臺閣體字跡，將草稿上每道二百余字的四書的回答，與每道三百字以上經(jīng)義的文章，一一抄錄，謄寫在答卷內(nèi)。

    待整理好答卷，謝遷忽然想起，溁兒還囑咐過他，不許第一個交答卷，要認真，認真，再認真的。

    思慮到這里，謝遷打算觀察一下其它學(xué)子的答卷進度，但他也不愿拉開帳門，讓臭氣竄進來。是以靜下心用內(nèi)力一聽，但聞考生們或磨墨，或持筆疾馳寫字的聲音，可自己竟在不知不覺間，已提前答完了。

    哎，這要是被他家溁兒發(fā)現(xiàn)自己，第一個答完，定會懷疑自己不認真，答得倉促啊，看來還要再想法子磨蹭會兒。

    忽然想起外面的半盆木炭，呵呵！他家溁兒說過要勤儉節(jié)約，即刻點上，將擺在小帳篷里剩下的吃食熱熱。

    就這樣謝遷又拖延了，將近一個時辰。

    待收拾好一應(yīng)物品后，對著外面站得離臭號遠遠的監(jiān)守，緩緩拍門，遠呼道要交卷。

    陡然間，四面八分的考生皆是齊刷刷的看過來，就連不遠處，即將要被臭氣熏昏的謝迊，也瞬間神志回籠。

    外面監(jiān)守的官兵早就注意到謝遷了，心道他真是不懂，在這么臭氣熏天的臭號里，他一個糙漢子被熏得都頭疼，為何這秀才公，卻竟還能如此坦然的又吃又喝，這會兒又鬧著交卷，這讀書人就是與常人不一樣。

    不禁吃驚得張口結(jié)舌，問道“這日頭還未落，秀才公您都可答好了？”

    謝遷微微點頭，道“答好了?！?/br>
    當下官兵不敢怠慢，連忙請來受卷官。

    受卷官聽說竟有考生，這么早便交卷，也是詫異。

    急步走到謝遷的考房外，受卷官在毫無準備下，先被一股臭氣直直鉆進鼻間，當下嗆得一個干嘔，漲的臉通紅，道“嘔！嘔！”緩了緩，尷尬道“咳咳！你可都謄寫好了？”

    謝遷無視受卷官漲紅的臉，肯定的點頭，道“回大人，已都謄寫好?！?/br>
    受卷官瞧著謝遷還算實時務(wù)，遂提醒道“交卷之后，不可后悔，你可思慮好？”

    謝遷恭敬的拱手，道“自然?！?/br>
    當下謝遷將答卷，從小窗那雙手遞了出去，受卷官快速掃了一眼文章，見七題不僅答得滿滿當當，且每個字都是烏黑、方正、光沼、等大，既規(guī)范又整潔的臺閣體。

    受卷官當下既吃驚，又滿意，不禁連連點點頭，道“看來是下過功夫的，開鎖?！?/br>
    “是，大人?！绷r官兵拿出鑰匙，給謝遷的號房開了鎖。

    謝遷拱手行禮后，從號房走出，立即提起早已收拾好的拉桿箱，揚長而去，遠離眾臭號。

    一旁其他幾個號房的士子，大部分才剛寫到五經(jīng)題的第一、二題，更有甚者，連五經(jīng)題還尚未開筆，見謝遷如此迅速的交卷，心中雖詫異，但更多的是鄙夷，覺得這個“傻子”是提前放棄了。

    坐在辛卯號考棚里的謝迊，見謝遷比自己答得快，暗罵道這個鄉(xiāng)巴佬，真是丑人多作怪，哼，又不是誰早交卷，就中舉。”

    心底雖是這般罵了一通，但謝迊卻是著急地將最后一題謄寫好，當下敲門，急呼道“交卷！交卷！”

    而另一間己丑號考棚里的王華，正對一道題抓耳撓腮，瞄見謝遷走出，開始訝然，后卻恍然埋下頭，道“真是后生可畏，為兄就知如此?！?/br>
    王華頓時一臉榮耀，仿佛交卷的是自己，隨后對著題目繼續(xù)思索。

    受卷官接了答卷后，走過穿堂，至公堂以東的彌封房。

    貢院中西為對讀、掌卷、彌封三所。協(xié)忠堂后為大觀臺，為五經(jīng)房。

    除了內(nèi)供給是給考官，官兵們供吃供用的之外，其余四所皆與鄉(xiāng)試相關(guān)。

    受卷官拿著謝遷的答卷去彌封房里，之后的流程便是彌封的書吏將答卷糊名，彌封做好后，再由彌封官再送至謄錄房里，讓書手謄錄。

    待謄錄完畢后，謄卷與原卷，再送至西邊的對讀所去，自有對讀官校對謄卷和原卷是否符合。

    對讀無誤后，對讀官再將原卷留下，把謄卷送至至公堂。

    至公堂有外進內(nèi)進之分，中間間隔以簾。

    外簾官只能止步于外進，對讀官將卷子送至外簾外，自有收掌官負責接卷，再送入簾后，按五經(jīng)分房呈送。

    卷子在房內(nèi)，先由閱卷官閱卷。閱卷官若滿意，則在上面勾圈。再交給房官，房官若滿意即勾圈，送至副主考，副主考若滿意再勾圈交主考，最后由主考劉敷定奪。

    若是一張答卷畫滿四個圈，既是中舉了。

    待謝遷拉著拉桿箱，到了龍門前時，尚未有幾人等候在此，與前幾次一樣，照例是要等齊十人，才能打開龍門放士子回府。

    幾名士子互相點點頭，算打過招呼，謝遷當下與眾人一并等候。

    其中一人雙手負后，滿臉的志得意滿，顯然對剛剛自己的答卷十分自信，此人瞧著氣宇軒昂的謝遷，心中有些說不出的滋味，又瞧了一眼，其身側(cè)提著碩大的拉桿箱，臉上刻意露出嘲諷，道“不知這位仁兄，手中的是何物？”

    謝遷最是見不得，這些士子大驚小怪地糟蹋程溁的心意，淡淡道“這是秘密，恕在下不能相告！”

    緊隨其后而來的雞籠山南雍士子，大步向前，趾高氣昂道“這位仁兄何必與一個山野村夫計較，在我的記憶里，這余姚寫文章一流的士子里，除了那個傳說中神龍見首不見尾的謝六步，便沒有別人了，是以定不會是這人，咱們又何必浪費唇舌呢？”

    話語中帶著滿滿的鄙視，目中無人得懶得掩飾。

    那人心道果真是無名之輩，倒令我白擔心了。微微拱手道“原來是山野村夫，真是糟蹋了這張臉皮啊！”

    話鋒一轉(zhuǎn)，打著扇子，繼續(xù)道“倒是那謝六步，聽說是個能人，可卻只聞其名，未見其面，在下若是遇上，倒是要比試一番，計較一下?！?/br>
    一旁的士子不以為然的擺擺手，道“此言差矣，那謝六步怎會有傳說中的那樣出彩，不過是一介被謝家寄養(yǎng)在小山村，從未見過世面的粗人，又未曾拜過名師，年紀輕輕中了個秀才功名，已是祖墳上冒了青煙，還想中舉人？”

    另一士子見了這一幕，頓時來了精神，冷笑道“呵呵！能年紀輕輕中舉的，那都是天上文曲星下凡，一個山野村夫還想中舉？簡直癡心妄想，咱們南雍的士子都還沒到那個地步呢。考了多少次才中了個秀才，他謝六步除非有三頭六臂，否則絕不可能還繼續(xù)連中舉人?！?/br>
    南雍的士子瞧見剛剛交卷的謝迊，邁著緩緩的步子

    心道那謝迊平日里在南雍便壓自己一頭，這會兒可能那謝迊自覺答得略勝一籌，臉上更添來幾分傲色。

    此士子心中很是不甘，遂指著謝迊道“這是我同窗謝迊，也是余姚泗門人，文采出眾的緊，在南雍十分有名氣，只是不知可否認得謝六步？”

    立時，幾個士子顯然變成話嘮般，當下滔滔不絕地講自己所知謝六步的故事，什么智勇雙全，什么鴛鴦陣戰(zhàn)倭寇，什么紅蓮舞劍……

    緊接著又用自己的文章、詩文與謝六步做對比，經(jīng)過多層次的比較，眾人總算找到自己比謝六步更厲害之處。

    謝遷在一旁靜靜瞧著謝迊的尷尬，還有那幾個年輕士子的滔滔不絕。

    暗道他終于了解溁兒為何從五歲時就說，當一個人昂起頭的時候，別人會看見你的鼻孔，呵呵！他謝遷雖比這幾人高上一頭，但依舊能瞧見這些人的鼻孔。

    這時龍門已開，謝遷向剛剛過來的王華，拱手道“王兄，在下先行一步?！?/br>
    南雍的士子們見謝遷走出龍門去，拂袖冷哼一聲，道“必是此人自覺比我等才華差得太遠，才自慚形愧的。”

    走出龍門后，謝遷見外頭是黑壓壓的腦袋，士子的書童、仆人、車夫，在外密密麻麻站著。

    待瞧見謝遷走出龍門，眾人都是一并用兩眼放光的神色，朝這里盯著。

    “遷公子！”

    謝遷聞見喊聲，但見衛(wèi)凌站在一處馬車下。

    當下謝遷提著拉桿箱上了馬車，直接行駛往錦鯉樓趕去。