“那下一步你們打算怎么辦？”

    法洛斯沉聲道，“哈恩·庫(kù)珀?duì)栄颐魍磉M(jìn)古堡，為兩軍的聯(lián)合一事舉行盛宴。我打算帶幾百人赴宴，剩下的留在堡外，靜觀其變?！?/br>
    “那請(qǐng)帶我一起去吧?！绷_道，“我可以穿上士兵的鎧甲，扮作你的貼身部下。若他們想加害于冬霆軍，我可以第一時(shí)間保護(hù)你們?！?/br>
    “這……太謝謝你了?！?/br>
    “不必客氣，這是我的職責(zé)。”

    法洛斯打從心底感激眼前善解人意的亡靈。畢竟他該死的自尊還是不允許他向亡靈求助，幸好對(duì)方很主動(dòng)地要求同去，騎士頓覺(jué)心中一塊石頭落了地。

    第二天夜晚，冬霆軍團(tuán)的騎士長(zhǎng)帶領(lǐng)著幾百人的隊(duì)伍，按照約定時(shí)間準(zhǔn)時(shí)走入昏藤古堡。鍍層致密的精鋼大門(mén)泛著黑亮的光澤，被六個(gè)壯碩有力的守衛(wèi)拉著朝兩邊敞開(kāi)，連門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲都顯得格外沉重。眾人騎馬進(jìn)入門(mén)內(nèi)，四周高低排布著尺寸不一的堡壘，均由色彩古舊的磚石壘就，頂端曾經(jīng)飄蕩的遲暮帝國(guó)旗幟早已換下，只剩一根根銀光熠熠的長(zhǎng)針。

    但最令人觸目驚心的還是那一圈圈的灰藤，就像某種活物般沿著各個(gè)城堡的墻壁蔓延，似乎還能看到它們?nèi)鋭?dòng)的軌跡。

    法洛斯觀察著身邊的景致，盡量將每一處細(xì)節(jié)都深深印在腦海里，以防萬(wàn)一。這座城地形復(fù)雜，易守難攻，又有諸多堡壘作掩體，當(dāng)初一定是專(zhuān)門(mén)為戰(zhàn)爭(zhēng)建造的。騎士暗想若真的要開(kāi)戰(zhàn)，只怕也是一場(chǎng)艱難的惡戰(zhàn)。

    亡靈扮成的侍衛(wèi)緊隨在他身側(cè)，對(duì)方還不太會(huì)騎馬，笨拙地勒著韁繩調(diào)整方向。

    而哈恩·庫(kù)珀?duì)?，昏藤古堡的堡主，就在盡頭一座最大的漆紅色城堡的最高層大擺宴席，等候他們的到來(lái)。

    ****

    到了莊嚴(yán)輝煌的城堡大門(mén)，法洛斯只挑了二十人隨同，其他人均留在外面等候。衣著華美的仆役領(lǐng)他們走上長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋梯，蜿蜒五層樓的紅木扶手纖塵不染。雖然城堡外爬滿了灰暗的蔓藤，但城堡內(nèi)部金碧輝煌，到處都鋪著柔軟的紅鵝絨地毯，櫥柜上擺著造型精美的假花，墻上掛滿了銀制框壁畫(huà)。

    亡靈跟在法洛斯身后，好奇地打量著滿滿一回廊的畫(huà)作。天花板上掛著一只蓮花狀的水晶吊燈，每朵水晶打磨的花瓣上均擱著一整根燃燒的粗白蠟，足可見(jiàn)主人的富庶。羅忍不住想起萊蒙辦公桌上那支劣質(zhì)蠟燭，亮度輕弱，時(shí)常會(huì)令萊蒙雙眼澀痛。

    待他們走到大廳，城堡的主人，哈恩·庫(kù)珀?duì)柧妥诟吒叩慕鹋_(tái)階上，捧著一只銀盞漫不經(jīng)心地啜飲。而兩旁坐著十幾人，穿著上等的絲織衣料，大概是城里有頭有臉的人物。

    哈恩堡主一看見(jiàn)披著鎧甲的士兵走入，立馬露出熱情又老練的笑容，高聲道，“歡迎你，年輕的騎士長(zhǎng)。”

    說(shuō)著，他舉起另一只銀盞，笑吟吟地走下臺(tái)階。他身形龐大，行動(dòng)卻不臃腫，兩只眼睛仿佛生銹的鑄鐵塊。法洛斯扭動(dòng)著年輕人專(zhuān)有的冷硬線條，生硬地頷首，接過(guò)銀盞一飲而盡，被甜膩的野莓酒激得喉嚨發(fā)緊。

    哈恩·庫(kù)珀?duì)柺祜財(cái)堉T士的肩膀，道，“你只帶了二十多個(gè)人？”

    “嗯?！狈逅垢砂桶偷卣f(shuō)，“畢竟是宴會(huì)，不宜帶太多人。我讓其他人在外等候了。”

    “那可太沒(méi)意思了?！惫鞅ぶ餍Φ?，“我這里也沒(méi)幾個(gè)人，除去城里這幾位貴族，剩下的都是些上不了臺(tái)面的仆役、馬僮，還有養(yǎng)在后院的伶人……本來(lái)還想那些年輕的士兵來(lái)能讓場(chǎng)面熱鬧一些?！?/br>
    你可有三萬(wàn)名士兵。法洛斯在心里暗忖，被堡主帶到了特席上。他又看到了那位白胡子總管，對(duì)方依舊掛著那副妥帖到虛假的笑容，為他擺上碗碟刀叉，還鋪了一條干凈的毛巾。

    待各人就坐，所謂的和談之宴便直接開(kāi)始了。仆役捧上流著肥油的烤乳豬，飽滿的香腸一圈圈地盤(pán)在碟子里，還有新鮮的水果切盤(pán)。哈恩席上的賓客都很客氣，談吐也很謹(jǐn)慎，完美地避開(kāi)了萬(wàn)疆帝國(guó)的禁忌。

    法洛斯臉上一直掛著禮貌的漠然，他不動(dòng)聲色地倒掉了所有的酒，暗中警惕著每個(gè)人的一舉一動(dòng)。哈恩·庫(kù)珀?duì)柧屏矿@人，法洛斯只看到他從宴會(huì)一開(kāi)始就不停地往嘴里倒酒，又快又狠，就像待在沙漠里十幾天滴水未進(jìn)的人那般干渴。那桶琥珀色的醇郁酒釀幾乎被他一人喝光了，哈恩堡主精神奕奕地介紹那是由鹿角、百合花瓣、丹荔和糯米釀成的補(bǔ)酒。他目光炯炯，口齒清晰，看上去一點(diǎn)醉意都沒(méi)有。

    說(shuō)來(lái)奇怪，這頓飯本該是昏藤古堡向冬霆軍的求和宴，但法洛斯莫名感到了一種無(wú)形的壓迫。宴會(huì)所用的都是銀制餐具，哈恩·庫(kù)珀?duì)柡敛粦n慮地大快朵頤不提，其他人也沒(méi)有拘謹(jǐn)?shù)膽忠?，反倒是他這邊的士兵都在小心警惕。

    在宴會(huì)即將結(jié)束時(shí)，哈恩·庫(kù)珀?duì)柦K于喝醉了，野牛般的笑聲震得滿走廊都是恐怖的回音。眾人準(zhǔn)備離席，法洛斯攔住那位主管，緊盯著對(duì)方道，“請(qǐng)問(wèn)，今晚的宴會(huì)難道就這么結(jié)束了？你們堡主沒(méi)有什么要單獨(dú)和我說(shuō)的么？”

    總管回答道，“騎士長(zhǎng)，原本堡主是想跟您商議一下今后的事，但他今晚興致太高，一不小心喝醉了，請(qǐng)您見(jiàn)諒。”

    法洛斯冷冷道，“那該怎么辦？”

    總管道，“不如你們先在這個(gè)城堡住一晚？”

    “不！”法洛斯斬釘截鐵地拒絕了。在這個(gè)詭秘的昏藤古堡住一晚，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多呢？

    總管露出了為難的笑容，只得道，“那煩請(qǐng)你們?cè)谶@里多留一會(huì)兒吧，騎士長(zhǎng)。按照以往的規(guī)律，大概一小時(shí)左右，哈恩大人的酒意就會(huì)消去大半，到時(shí)候讓他親自跟您說(shuō)?！?/br>
    法洛斯這才道，“好，那我們就在這里多待一會(huì)兒。還麻煩你們快些行事，畢竟現(xiàn)在每一分時(shí)間都很珍貴?！?/br>
    說(shuō)完他轉(zhuǎn)身便走，亡靈就藏在離他們交談之處幾米外的第三根柱子后。

    “對(duì)了，騎士長(zhǎng)，如果您現(xiàn)在無(wú)事可做?！蹦俏豢偣芎鋈辉谏砗蠼凶×怂?，“不如隨我去一個(gè)地方，我們堡主本想親自帶您去看的，既然他喝醉了，那先由我?guī)鷧⒂^一下吧。”

    ****

    總管將年輕的騎士帶到了城堡的閣樓。他們手持燭臺(tái)，將軟白色的光暈照亮這一方幽謐的天地。法洛斯感到腳下的地板在咯吱咯吱響，每一絲微小的動(dòng)作都被無(wú)限放大，再怎么放輕腳步也難以避免些微的動(dòng)靜。

    總管蒼老的聲音在晦暗的小屋響起，隨燭光溶在雪白的墻壁上，“不必緊張，騎士長(zhǎng)，這里的地板雖然老舊，但還承受得起兩個(gè)人的重量。”

    法洛斯在黑暗中撫摸了一下劍鞘，“您帶我到這里來(lái)做什么？”

    “從不同的視野角度看世界，總有不一樣的體悟?！背潜た偣軐⑸砼y甲的騎士帶到閣樓的陽(yáng)臺(tái)上，一股冷謐的夜風(fēng)撲面而來(lái)，送來(lái)香樟樹(shù)和冬柏的沁涼氣味，混雜著幽涼的月光滲入皮膚。