莉莉婭曾經(jīng)是阿蘇拉王國(guó)后宮的近衛(wèi)侍女。

    近衛(wèi)侍女，就是帶有近衛(wèi)兵性質(zhì)的侍女。

    平時(shí)做著侍女的工作，萬(wàn)一的時(shí)候則拿起劍保護(hù)主人。

    莉莉婭忠實(shí)地完成自己的職務(wù)，作為侍女的工作也無(wú)可挑剔。

    然而，作為劍士，她只有平凡的才能。

    因此，在與目標(biāo)是剛生下不久的公主的暗殺者的戰(zhàn)斗中，疏忽大意，被對(duì)方用短劍劃傷了腳部。

    短劍涂上了毒。那是為了暗殺王族而涂的毒藥。

    沒(méi)有解毒魔術(shù)能解這種麻煩的毒藥。

    傷口馬上就被治好了，多虧了醫(yī)生嘗試了各種解毒方法，好歹保住了性命，卻也留下了后遺癥。

    對(duì)于日常生活沒(méi)有影響，可是再也沒(méi)辦法全力奔跑或是用力踩踏了。

    莉莉婭作為劍士的生命在那一天結(jié)束了。

    王宮毫不猶豫地將莉莉婭解雇了。

    不是什么少見(jiàn)的事情。莉莉婭也接受了。

    失去了能力，被解雇也是當(dāng)然的。

    雖然連補(bǔ)償金都沒(méi)有拿到，但是光是沒(méi)有因?yàn)樵诤髮m工作而被秘密處決也算是運(yùn)氣好了。

    莉莉婭離開(kāi)了王都。

    暗殺公主的黑幕還沒(méi)有被找到。

    知道后宮的規(guī)矩的莉莉婭深深地理解到自己有可能會(huì)成為目標(biāo)。

    或者，王宮是故意放走莉莉婭，以此來(lái)釣出黑幕。

    以前就有過(guò)疑問(wèn)，為什么沒(méi)有任何背景的自己能進(jìn)入后宮，現(xiàn)在明白了，他們只是想雇傭用過(guò)就扔的女仆而已。

    不管怎么說(shuō)，為了自衛(wèi)也好，有必要盡可能地遠(yuǎn)離王都。

    就算王宮把自己當(dāng)做餌，

    既然沒(méi)有被下達(dá)任何命令，就沒(méi)有任何約束力。

    自己也沒(méi)有什么完成忠義的想法。

    換乘著合乘馬車(chē)，來(lái)到了有著廣闊農(nóng)業(yè)地域的邊境，菲托亞領(lǐng)。

    這里除了領(lǐng)主居住的要塞都市羅亞以外，全是廣闊的麥田，是一個(gè)悠閑的場(chǎng)所。

    莉莉婭打算在這里找工作。

    可是，足部受傷的自己做不了武力性質(zhì)的工作。

    教教劍術(shù)之類(lèi)的還是可以做到的，可是最好還是能作為侍女被雇傭。

    因?yàn)槟沁叺男剿容^高。

    在這種邊境，能使用劍術(shù)的人、傳授劍術(shù)的人有很多，可是接受過(guò)家務(wù)的全面訓(xùn)練的侍女則比較少。

    供給少，薪水也會(huì)提升。

    不過(guò)，被菲托亞領(lǐng)主、或是同等水平的上級(jí)貴族雇傭是危險(xiǎn)的。

    那樣的人物在王都當(dāng)然有交往。

    知道了自己是后宮的近衛(wèi)侍女的話，被當(dāng)做政治上的交涉材料使用的可能性也是有的。

    對(duì)此莉莉婭是敬而遠(yuǎn)之。

    那種差點(diǎn)死掉的情況，再也不想遇見(jiàn)了。

    這么說(shuō)也許不太對(duì)得起公主，可是莉莉婭希望王族繼承權(quán)的爭(zhēng)奪在遠(yuǎn)離自己的地方搞就好了。

    不過(guò)，要是薪水太少的話，寄給家人的錢(qián)也會(huì)不夠。

    能同時(shí)保證薪水跟安全的工作并不是那么容易找到的。

    ※※※

    花了一個(gè)月時(shí)間在各地奔走，莉莉婭注意到了一個(gè)招聘書(shū)。

    菲托亞領(lǐng)的布埃納村，下級(jí)騎士正在招聘侍女。

    上面寫(xiě)著對(duì)于有照顧小孩子的經(jīng)驗(yàn)、有助產(chǎn)婦的知識(shí)的人給予優(yōu)待。

    布埃納村位于菲托亞領(lǐng)的邊緣，是個(gè)小小的村莊。

    鄉(xiāng)下中的鄉(xiāng)下。超級(jí)鄉(xiāng)下。

    雖然是個(gè)不方便的地方，可那正是自己尋求的場(chǎng)所。

    而且，雇主是下級(jí)騎士這點(diǎn)是意料之外的好條件。

    最重要的是，雇主的名字自己有印象。

    保羅·格瑞拉特。

    她是莉莉婭的師弟。

    突然某一天闖進(jìn)莉莉婭學(xué)習(xí)劍術(shù)的道場(chǎng)的貴族的浪子。

    據(jù)說(shuō)他跟父親吵架后離家出走，來(lái)到道場(chǎng)住下并開(kāi)始學(xué)習(xí)劍術(shù)。

    由于在家里也學(xué)習(xí)過(guò)劍術(shù)，雖然流派不一樣，卻沒(méi)過(guò)多久就超過(guò)了莉莉婭。

    當(dāng)時(shí)對(duì)于莉莉婭來(lái)說(shuō)，并不是什么有趣的事情，不過(guò)后來(lái)也理解自己沒(méi)有才能，放棄了。

    充滿著才能的保羅有一天因?yàn)榉甘露x開(kāi)了道場(chǎng)。

    她只對(duì)莉莉婭留下一句「我去當(dāng)冒險(xiǎn)者了」。

    真是暴風(fēng)雨般的男人。

    相互離別已經(jīng)過(guò)了七年了。

    那時(shí)的他現(xiàn)在居然成了騎士并且結(jié)婚了……。

    雖然不知道后來(lái)他經(jīng)過(guò)了多么波瀾萬(wàn)丈的人生，在莉莉婭的記憶中，保羅絕不是個(gè)壞家伙。

    如果說(shuō)出自己的困擾，一定會(huì)幫助自己的吧。

    如果不行，就拿出以前的事來(lái)吧。

    能作為交涉材料的事情有好幾個(gè)。

    莉莉婭這么打算著，趕往了布埃納村。

    保羅爽快地接受了莉莉婭。

    似乎是他太太簡(jiǎn)妮絲不久后就要分娩了，非常焦急。

    莉莉婭為了公主的接生跟養(yǎng)育而學(xué)習(xí)了完整的知識(shí)與技術(shù)，而且還是認(rèn)識(shí)的人，出身也明確。

    受到了熱烈的歡迎。

    薪水也比想象中多，莉莉婭的愿望也算是達(dá)成了。

    ※※※

    孩子生下來(lái)了。

    沒(méi)有難產(chǎn)跟任何意外，正如在后宮中練習(xí)過(guò)一樣的分娩。

    沒(méi)有任何問(wèn)題。非常順利。

    可是，生下來(lái)的孩子沒(méi)有哭。

    莉莉婭驚出一身冷汗。

    生下來(lái)后馬上將羊水從鼻子與嘴巴中吸了出來(lái)，可是嬰兒只是用沒(méi)有感情的臉抬頭仰望，沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

    無(wú)表情的臉讓人聯(lián)想到了死產(chǎn)。

    莉莉婭觸摸著嬰兒，心跳是有的。呼吸也有。

    可是，沒(méi)有哭。

    莉莉婭想起了從近衛(wèi)侍女的前輩聽(tīng)來(lái)的話。

    生下來(lái)不會(huì)哭的嬰兒，經(jīng)常帶著某種異常。

    就在想著不會(huì)是這樣吧的瞬間。

    「啊、啊」

    嬰兒看著這邊，精神恍惚地喊著什么。

    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)，莉莉婭放心了。

    雖然沒(méi)有任何根據(jù)，不過(guò)她覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了——

    孩子被取名為可魯貝洛斯。

    讓人感到不舒服的孩子。完全不哭，也不吵鬧。本以為是身體比較弱，照顧起來(lái)比較輕松，也算是好事。

    然而這個(gè)想法也只有一開(kāi)始而已。

    可魯貝洛斯學(xué)會(huì)爬后，就開(kāi)始在家里到處移動(dòng)。

    家里的，到處。廚房、后門(mén)、儲(chǔ)物間、放置清掃道具的地方、暖爐中……之類(lèi)的。

    連二樓都去過(guò)，不知道是怎么爬上去的。

    總之，眼睛一離開(kāi)，馬上就不見(jiàn)了。

    然而，肯定能在家里某個(gè)地方找到。

    可魯貝洛斯決不出家門(mén)。

    雖然有時(shí)會(huì)望向窗戶(hù)外邊，大概還是對(duì)外面感到害怕吧。

    莉莉婭本能地對(duì)這個(gè)嬰兒感到恐懼的，到底是什么時(shí)候開(kāi)始的呢。

    應(yīng)該是在不見(jiàn)后，找到他時(shí)吧。

    大部分場(chǎng)合下，可魯貝洛斯都在笑。

    有時(shí)在廚房看著蔬菜，有時(shí)盯著蠟燭上搖搖晃晃的火焰，有時(shí)還注視著清洗前的內(nèi)褲。

    可魯貝洛斯口中喃喃地發(fā)出著聲音，浮現(xiàn)出讓人惡心的笑容。

    ——那是讓人生理上產(chǎn)生厭惡感的笑容。

    莉莉婭在后宮工作時(shí)，由于任務(wù)而有幾次進(jìn)入過(guò)王宮，那時(shí)碰到的大臣浮現(xiàn)的笑容跟這個(gè)很像。

    頂著光頭，搖晃著肥胖的肚子，盯著莉莉婭的胸部時(shí)的笑容。跟生下來(lái)不久的嬰兒的笑容。

    最可怕的是將可魯貝洛斯抱起來(lái)時(shí)。

    可魯貝洛斯會(huì)鼻孔膨脹，

    嘴角翹起，呼吸急促，并且會(huì)把臉埋到自己的胸部。

    然后喉嚨發(fā)出奇妙的小聲，像是要掩蓋自己在笑一樣，「呼」跟「哦」之間的聲音。

    那樣的瞬間，莉莉婭全身被一陣惡寒支配著。

    會(huì)不禁想把抱在胸前的嬰兒摔向地面。

    這個(gè)嬰兒沒(méi)有任何可愛(ài)的要素。

    那個(gè)笑容僅僅讓人感到可怕。

    那是跟傳聞買(mǎi)了許多年輕女奴的大臣一樣的笑容。

    明明是剛生下不久的嬰兒。

    莉莉婭感到了難以忍受的不舒服，甚至產(chǎn)生了危險(xiǎn)的感覺(jué)。

    莉莉婭思考著。

    這個(gè)嬰兒很奇怪。

    搞不好是被什么臟東西附身了。

    或者說(shuō)，是類(lèi)似詛咒之類(lèi)的東西。

    莉莉婭坐立不安起來(lái)。

    她奔向道具店，花了一點(diǎn)錢(qián)購(gòu)入了必要的東西。

    在格瑞拉特家進(jìn)入安眠時(shí)，進(jìn)行了老家傳統(tǒng)的除魔。

    當(dāng)然，對(duì)保羅他們保密。

    第二天，抱起可魯貝洛斯時(shí)，莉莉婭明白了。

    沒(méi)有用。

    還是一樣的惡心。

    嬰兒光是露出這種表情就會(huì)讓人感到害怕。

    簡(jiǎn)妮絲也說(shuō)「給這孩子喂奶時(shí)，會(huì)舔呢……」

    事情很?chē)?yán)重。

    保羅對(duì)于女人雖然也沒(méi)有節(jié)cao，卻不會(huì)這么讓人惡心。

    說(shuō)是遺傳也太奇怪了。

    莉莉婭又想起來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)，在后宮聽(tīng)過(guò)這樣的故事。

    過(guò)去，被惡魔附身的阿蘇拉的王子，為了讓惡魔復(fù)活，每晚每晚用四肢爬來(lái)爬去。

    然后，當(dāng)什么都不知道的侍女抱起他時(shí)，王子就用藏在背后的刀捅進(jìn)對(duì)方心臟，殺掉了。

    真是太可怕了。

    可魯貝洛斯就是那個(gè)嗎。

    肯定沒(méi)錯(cuò)。絕對(duì)是那種惡魔。

    現(xiàn)在還很老實(shí)，可遲早會(huì)覺(jué)醒，

    在全家人沉睡時(shí)，把人一個(gè)、又一個(gè)地……。

    啊浮……太武斷了。

    真是太武斷了。真不應(yīng)該被這種地方雇傭。

    遲早會(huì)被襲擊的。

    …………………………莉莉婭是認(rèn)真地相信迷信的那種類(lèi)型。

    ※※※

    最開(kāi)始的一年，一直這么擔(dān)驚受怕著。

    可是，不知何時(shí)開(kāi)始，

    可魯貝洛斯那無(wú)法預(yù)測(cè)的行動(dòng)變得模式化了。

    不再神出鬼沒(méi)，而是經(jīng)常待在二樓角落保羅的書(shū)房里。

    說(shuō)是書(shū)房，不過(guò)是有幾本書(shū)的簡(jiǎn)樸的房間。

    可魯貝洛斯待在那里不出來(lái)。

    莉莉婭偷偷觀察他，發(fā)現(xiàn)他在看著書(shū)自言自語(yǔ)著什么。

    沒(méi)有意義的自言自語(yǔ)。

    應(yīng)該是。至少，不是中央大陸普遍使用的語(yǔ)言。

    要學(xué)說(shuō)話還太早。文字什么的當(dāng)然還沒(méi)有教他。

    所以，應(yīng)該只是嬰兒看著書(shū)隨便地發(fā)出聲音而已。

    不然就太奇怪了……

    可是，莉莉婭總有種感覺(jué)，聽(tīng)起來(lái)像是有意義的話語(yǔ)的羅列。

    可魯貝洛斯看起來(lái)就像理解了書(shū)里的內(nèi)容一樣。

    太可怕了……。

    從門(mén)縫中看著可魯貝洛斯，莉莉婭這么想到。

    然而奇怪地是，并沒(méi)有厭惡感。

    回想起來(lái)，自從他把自己關(guān)在書(shū)房里后，那種來(lái)源不明的不愉快感漸漸消失了。

    雖然偶爾會(huì)露出惡心的笑容，可是就算抱起他，也不再感到不愉快了。

    既不會(huì)把臉賣(mài)在胸上，呼吸也不會(huì)變得急促。

    為什么自己曾經(jīng)覺(jué)得這個(gè)孩子那么可怕呢。

    最近反而感覺(jué)到他的真摯跟勤勉，不愿去打擾他。

    簡(jiǎn)妮絲似乎也有同樣感覺(jué)。

    自那之后，莉莉婭覺(jué)得放著不管比較好。

    真是異常的主意。

    居然放著剛出生不久的嬰兒不管，作為人類(lèi)來(lái)說(shuō)是不正常的行為。

    可是，最近的可魯貝洛斯的眼中能看到知性的色彩。

    幾個(gè)月前還是只有癡性的眼瞳，

    現(xiàn)在卻擁有強(qiáng)固的意志與閃耀的知性。

    該怎么辦才好呢。雖然有養(yǎng)育孩子的知識(shí)，卻缺乏經(jīng)驗(yàn)的莉莉婭難以判斷。

    不記得是前輩的近衛(wèi)侍女還是故鄉(xiāng)的母親對(duì)自己說(shuō)過(guò)，養(yǎng)育孩子沒(méi)有正確的方法的。

    至少，現(xiàn)在不會(huì)再感到惡心，也不會(huì)不愉快，也不過(guò)感到恐怖了。

    那么，也不要去打擾他，以免導(dǎo)致他變回原樣吧。

    ——放著不管吧。