不管怎么說，在發(fā)現(xiàn)新的證據(jù)之前，朕絕不能輕舉妄動(dòng)。還是那句老話，狡兔死走狗烹上位者都知道，但做起來是有技巧的。若是一不留神做得太過，被后世打成昏君那就劃不來了。

    每日早朝照舊，每日商議照舊，未完的棋局也在繼續(xù)。朕得摸著良心說句實(shí)話，若是其他人有謝鏡愚的棋藝，朕肯定會(huì)把他留在身邊一輩子。高官厚祿都不是事，怕就怕人根本心不在此。

    “……陛下，該您落子了。”

    朕猛地回神，才發(fā)現(xiàn)自己盯著謝鏡愚發(fā)起了愣。這就有點(diǎn)尷尬了，尤其在謝鏡愚明顯已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的情況下?！半迍倓傇谙?，黨將軍還要幾日才能回到興京?！彪弈槻蛔兩牟惶赝铣隽艘粡垞跫啤?/br>
    “陛下這是等不及了？”

    朕回以頷首。“按理說，已經(jīng)等了兩個(gè)多月，也不差這幾天，可朕就是越來越坐不住啊。”

    “若黨將軍輕騎簡(jiǎn)從，怕是早就到了?！敝x鏡愚說，“不過是帶著俘虜，便走得慢些。陛下且再耐心稍待，臣估摸著，不過是這七日十日的事了?！?/br>
    話題已經(jīng)完全變成了黨和，朕在心里為自己轉(zhuǎn)移注意力的本事點(diǎn)了個(gè)贊?！爸x鳳閣所言甚是。”朕稱許道，又接著問：“如此看來，謝鳳閣倒是不心急？”

    謝鏡愚看了朕一眼。自打朕叫他別總低著頭之后，他便不像之前那么拘謹(jǐn)了。“陛下心急，臣自然也是心急的?！?/br>
    這話說得……朕不由腹誹，再接再厲：“要不是謝鳳閣當(dāng)年極力推薦黨將軍，本朝大勝匈奴還不知要等到何時(shí)?！?/br>
    約莫是底下的潛臺(tái)詞太危險(xiǎn)，謝鏡愚立即正色道：“黨將軍能立下如此功勞，全都仰仗陛下任人唯賢。臣不過盡自己的本分，陛下便多有賞識(shí)，實(shí)乃臣之大幸?！?/br>
    當(dāng)年謝鏡愚還是吏部侍郎，說盡本分也不算錯(cuò)。但最后又繞到謝恩上頭，朕就知道謝鏡愚心底里是明白的——若他說他與黨和私交甚篤，朕說不得得懷疑他結(jié)黨營(yíng)私、居心叵測(cè)。

    這類太極，平日里朕從他嘴里聽了無數(shù)，但今日可沒這么容易揭過?！爸x鳳閣足智多謀，乃國(guó)之棟梁，臣之表率。朕恨不能人人都如你一般；可轉(zhuǎn)念一想，這實(shí)在是犯傻——若真人人都如你一般，朕也沒有那么多宰相給他們當(dāng)?。　?/br>
    謝鏡愚臉色果然變了。他霍然起身，給朕行了個(gè)一絲不茍的大禮。“陛下即位以來，雄才大略、勵(lì)精圖治，實(shí)乃天下之福。臣畢生之所求，不過是隨侍陛下左右；若能助陛下成就千秋功業(yè)，臣死而無憾?！?/br>
    朕瞧了跪伏于地的人半晌，忽而笑道：“怎么連你也學(xué)別人那一套了？好好的說什么死不死，快點(diǎn)起來?！?/br>
    謝鏡愚依言起身，卻不再坐下，而是立于棋盤之側(cè)，眼睫低垂。朕估計(jì)朕和他一時(shí)半會(huì)兒都不想下棋，便讓他退下了。

    “……陛下，可要老奴將棋桌收好？”

    朕從沉思中驚醒，見劉瑾不知何時(shí)進(jìn)來了。再一瞄白玉棋盤，已是零落殘局?！笆者M(jìn)庫(kù)房?！?/br>
    劉瑾甚為不解：“陛下，這棋……好似還沒下完哪？”

    棋是沒下完，但下棋的人沒了，留著棋又有何用？“叫你收便收?！?/br>
    劉瑾總算聽出朕心情不虞，趕忙噤聲，之后叫進(jìn)來的幾個(gè)小太監(jiān)也輕手輕腳的。等人都退走，朕才拉下臉。

    朕今日已經(jīng)說得極重，可仍未逼出謝鏡愚的破綻；既如此，只能等嚴(yán)同復(fù)的下一步進(jìn)展了。

    理智如此分析，但那雙眼睛依舊不依不饒地在朕面前晃悠，逼著朕相信。換做其他任何大臣，目標(biāo)都可能是謝鏡愚說的那些——位極人臣，名垂青史。甚至都用不著名垂青史；活著時(shí)能將自己的畫像掛進(jìn)凌煙閣、死后夠格配享太廟，已是無數(shù)臣子心中至高無上的榮耀。

    朕想信他，又不敢信。謝鏡愚自是國(guó)士無雙，可誰能保證他絕無二心呢？

    **

    四月廿五，辛未日，宜祭祀、祈福，大吉。

    朕早早地?fù)Q好了袞冕，到御樓之上等著。西北軍今日回都，張燈結(jié)彩、笛簫笳鼓自不必說，盛裝儀仗從城門一直列到太廟再到承天門，《賀朝歡》的調(diào)子在整座興京城中徹響。

    “四?；曙L(fēng)被，千年德水清。戎衣更不著，今日告成功……”

    朕心潮有些激蕩，不自覺地抓緊了身前雕花木欄。

    隨侍在側(cè)的王若鈞觀變沉機(jī)，即刻趨前道：“陛下，臣聽聞這歌聲震天，必然是百姓心有所感，便自發(fā)同唱，實(shí)乃本朝之吉、陛下之喜。陛下文成武德、澤被蒼生，更乃臣等之福、天下之福啊！”

    有他帶頭，眾臣紛紛跟上：“陛下文成武德、澤被蒼生，真乃臣等之福、天下之福！”

    雖說朕不喜歡聽歌功頌德的話，但真有喜事，比如此時(shí)此刻，還是非常受用的?！爸T位愛卿，速速平身。若不是諸位愛卿齊心協(xié)力、兢兢業(yè)業(yè)，怕也不會(huì)有今時(shí)今日?！?/br>
    “臣謝陛下夸獎(jiǎng)！”

    三品以上官員王公才有資格同登御樓，朕輕易在一小片脊背中認(rèn)出了謝鏡愚。建康城破于暮春，距今整整十三年；兩相對(duì)比，景況天差地別，不知他作何感想？

    其后便是吉獻(xiàn)禮、獻(xiàn)俘儀。等稱賀完畢、俘囚帶走，日頭已上中天。朕命人在太極殿前備了大宴，足夠千人同飲。

    黨和陣前射殺單于，這頭一份功是他的，眾人爭(zhēng)相敬酒的對(duì)象自然也是他。出征之時(shí)，西北邊防危在旦夕，不管是朕還是他都無心閑談。若不是已經(jīng)夢(mèng)到這幅場(chǎng)景，朕怕是一點(diǎn)也不知道他的脾性、更不可能將重任交付予他。

    但愿朕再做一個(gè)夢(mèng)，便能徹底放心了。

    再過不幾日，端午和夏至接踵前來。朕留黨和在興京休息一月再返回西北，每日賞賜和流水一樣送下去。宴席自然也不會(huì)停：等作陪的賓客從千人變到百人再變到數(shù)十人后，朕就有名正言順的理由私下賜宴了。

    黨和身逾五尺，瘦削精悍。雖說常年身處西北，他的面皮倒是比祖繆還白凈些。這面相不怎么令人信服，故而當(dāng)年朕屬意于他，還有不少大臣勸朕要三思而后行。所幸黨和去了隴右道后捷報(bào)頻傳，可算堵住了那些人的嘴。

    “……若不是陛下信任臣、為臣力排眾議，臣絕不會(huì)有今時(shí)今日——臣再敬陛下一杯！”

    他又一次先干為敬，朕不由暗自叫苦。黨和生性豪爽，光明磊落；自身孔武勇猛加之打仗用兵如神，在軍中威望極高。朕自是知道他表達(dá)感情的方式簡(jiǎn)單直接，就是一口悶；可問題在于，黨和海量，朕可不是??！

    又喝了一大杯酒，朕簡(jiǎn)直要懷疑，黨和自打回京起就計(jì)劃灌醉朕，此時(shí)終于找到了機(jī)會(huì)。

    “陛下果真爽快，乃臣等楷模！”黨和朗聲道，“其實(shí)今日臣有一個(gè)不情之請(qǐng)，臣愿先自罰三杯！”

    只要?jiǎng)e叫朕也喝三杯，什么不情之請(qǐng)都好說，朕松了口氣。三杯落肚對(duì)黨和來說不過是舉手三次，一下便喝完了。“說吧，什么事？”

    黨和抹了抹嘴邊殘液，也不在乎自己滿手是酒?！氨菹拢鷾?zhǔn)臣等在興京逗留一月，日日賞賜不斷，還有好酒好菜，臣等自當(dāng)感激不盡。可臣想著，這一月實(shí)在太長(zhǎng)了，想端午過后便回去?！?/br>
    朕眉梢一揚(yáng)，沒立刻說話。

    見此，黨和便繼續(xù)道：“陛下，臣知道陛下想要盡力補(bǔ)償咱們這些個(gè)浴血?dú)车膶⑹總??？沙际莻€(gè)大老粗，叫臣喝這美酒佳釀，還不如喝土法做的燒刀子帶勁；賞臣這許多金銀珠寶，也遠(yuǎn)不如親身手刃敵首來得暢快。另外，西北苦寒，而興京富庶，吃得好住得好玩得好，臣怕他們待久了，便陷在溫柔鄉(xiāng)里出不來了?！?/br>
    別的暫且不提，朕確實(shí)聽說興京城里的秦樓楚館近日生意頗為紅火?！霸瓉砼d京里頭還沒一個(gè)美人能讓黨將軍中意？”朕忍笑，故意曲解，“倒是朕疏忽了?！?/br>
    黨和一下子就急了?！氨菹?，臣不是那個(gè)意思！”他趕忙分辯，“臣適婚之年，窮困潦倒，家徒四壁。然而臣妻十?dāng)?shù)年來不離不棄，日日為臣打理飲食起居，從無怨言。臣早已立誓，今生今世絕不負(fù)她。若臣一發(fā)跡便將糟糠妻拋諸腦后，那豈不是就個(gè)背信棄義的小人，還如何能夠服眾？”

    朕早就說過，夠格上金殿的大臣家中有十來個(gè)侍妾極其正常。黨和如今與他們平起平坐，手握實(shí)權(quán)，卻仍然堅(jiān)持只娶一妻，便是早有誓言，那也是相當(dāng)難得了?！包h將軍當(dāng)真是重情之人，朕這玩笑開得確實(shí)不妥?！彪拚馈?/br>
    “陛下明察?！秉h和緊繃的肩膀放下了，“那臣的不情之請(qǐng)……”

    “朕是天子，一言既出，駟馬難追。朕說一月便是一月，”朕好笑地看著黨和立即萎靡下去的面色，略略拖長(zhǎng)音，“除非——另有什么要緊之事。”