謝鏡愚估計(jì)從朕的刻意沉默里讀出了朕的回答?！氨菹? ”他隨即放軟語氣，“您為何帶臣到這里來？”

    這勉強(qiáng)算得上識(shí)相, 朕從鼻子里輕哼了一聲?！半迒柲?，站在這里，你看見了什么？”

    聞言，謝鏡愚極目遠(yuǎn)眺。但其實(shí)，這問題的答案再明顯不過——

    站在龍首原上，足以俯瞰整座皇宮、乃至興京全城。若在平時(shí)，因?yàn)橄?，估?jì)只能看清皇城中的些許建筑；但現(xiàn)下正值除夕，城中張燈結(jié)彩、焰火繽紛，鼎沸人聲隱隱傳來，端得是一派徹夜通明的繁華景象。

    對(duì)著面前從未見過的圖景，只一小會(huì)兒功夫，謝鏡愚已經(jīng)瞧得目不轉(zhuǎn)睛?！罢婷??！彼麩o意識(shí)地喃喃。

    雖然這話聽來并不是對(duì)朕的回答、也只有短短兩個(gè)字，但朕確實(shí)明白謝鏡愚的意思——太平盛世、歲豐海晏，如何不美？

    “朕第一次登上這里時(shí)，年歲尚小?！彪尥股型鹑珈o佇巨獸的城池，自顧自地開了口。“朕記得很清楚，那天也是除夕。父皇牽著太子哥哥的手，指著腳底下的城闕，卻叫太子哥哥從中看見天下?！?/br>
    就算朕沒回頭，也能察覺到謝鏡愚已經(jīng)把視線收回到了朕身上，而且相當(dāng)全神貫注。畢竟，朕對(duì)之前諱莫如深；要是朕不說，誰也不知道。若說他對(duì)此不好奇，估計(jì)是根本不可能的。

    “那年，東北的室韋、契丹剛剛歸順，但匈奴還在西北邊疆步步緊逼；東南的吳朝已然日薄西山，可西南的吐谷渾也是虎視眈眈。雖然情況還不致到人人自危的地步，也沒誰有心情好好過節(jié)。即便是一年一度的除夕，城中燈火也是三三兩兩、稀稀拉拉，頗為寥落零散。”

    謝鏡愚微不可察地點(diǎn)頭。他那時(shí)十一二，理論上不該知道；但這么多年過去了，他了解之前的歷史也很正常。

    朕便繼續(xù)說了下去。“父皇告訴太子哥哥，即便他是太子，也不見得能做個(gè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)幕实?。匈奴和吐谷渾都是危機(jī)，不錯(cuò)；心腹大患要首先解決，也不錯(cuò)。然而，還有更多的危機(jī)潛伏在看似平靜之處。身處高位，更是時(shí)刻都不可掉以輕心。”

    謝鏡愚稍稍一動(dòng)，但沒說話。

    “太子哥哥那年十三?！彪逈]對(duì)他好似不贊同的反應(yīng)發(fā)表意見，只接著自己的話題往下。“聽起來似乎是有點(diǎn)太早，但太子哥哥很認(rèn)真，父皇所說的他都記了下來?！?/br>
    “陛下那年……五歲？”謝鏡愚終于插了一句，語調(diào)里滿是壓抑的不可置信。

    對(duì)他的敏銳反應(yīng)，朕贊許地點(diǎn)頭。正是在那年，朕做了第一個(gè)預(yù)知夢，夢里朕榮登大寶。但那時(shí)，朕還不知道朕未卜先知；朕只知道，若是把夢里的事情說出口，即便朕是九皇子，腦袋怕是也要保不住。故而，朕絕口不提此事，進(jìn)而開始藏匿自己。

    “朕那時(shí)就對(duì)自己發(fā)誓——若朕有機(jī)會(huì)成為天下共主，朕就要它變得比在父皇治下還要好，甚至好上許多。”

    這確實(shí)是真的。生在皇家，說不想當(dāng)皇帝才是違心之言。朕真正的運(yùn)氣不在于未卜先知，而在于朕自幼就想做個(gè)明君、并愿意為此付出所有努力。

    一小會(huì)兒安靜，只有煙火爆裂的聲音不時(shí)傳來，半邊夜空跟著忽明忽暗。

    “雖然陛下可能還不甚滿意，但臣覺得，陛下已然做到了。”謝鏡愚道，帶著十成十的鄭重，“對(duì)外，匈奴、吐蕃、回紇都已平定，邊疆?dāng)?shù)十年內(nèi)應(yīng)當(dāng)都不會(huì)有大的戰(zhàn)事。而對(duì)內(nèi)，陛下興修水利、拓展商道，民殷國富也是早晚的事。”他頓了頓，又仿佛自己不夠有說服力似的補(bǔ)充：“臣聽聞，回紇懷德可汗此次進(jìn)貢的所有物品，都寫明了敬獻(xiàn)給天可汗——也就是陛下?！?/br>
    朕笑著搖了搖頭。頓英確實(shí)搞了這么一出，但朕覺得稱呼里蘊(yùn)含的噱頭遠(yuǎn)強(qiáng)于實(shí)際意義。“要朕看，事情可沒這么簡單?！?/br>
    “陛下此言何意？”謝鏡愚略有不解。

    “若不是橫塞軍和定遠(yuǎn)軍有揮師大漠的氣勢，你猜頓英會(huì)不會(huì)利落地砍了魯賀的人頭？”朕回以反問，“若是哪一日大周國運(yùn)衰弱，你猜吐蕃還會(huì)不會(huì)繼續(xù)乖乖地俯首稱臣？”

    答案顯然都是否定的。暫且不提回紇可能負(fù)隅頑抗；若不是本朝大敗回紇，松仁松贊肯定就要趁火打劫了——只是朕防范嚴(yán)密，沒讓他找到機(jī)會(huì)。

    謝鏡愚肯定明白，因?yàn)樗麑?duì)此的回復(fù)是：“然而，世上從沒有若是和若不是，陛下。”

    這話說得一點(diǎn)不錯(cuò)。世上沒有如果，就如同世上沒有后悔藥一樣。朕是皇帝，便是行差踏錯(cuò)一步，也可能要遭受極大的后果；再不濟(jì)，收拾爛攤子的功夫也要比闖禍的功夫費(fèi)力多了?！爱?dāng)日在西受降城，謝相聽見那句話了么？”

    朕不答反問，指代又實(shí)在太過模糊，謝鏡愚一時(shí)沒反應(yīng)過來?！氨菹略谡f哪句？”他問，隨后突然恍然大悟：“您是說……”

    “若是大伙都解甲歸田，那誰來做守荒拓疆的活兒呢？”朕大致重復(fù)了一遍。

    謝鏡愚思索著點(diǎn)頭?！澳俏槐空f得很對(duì)。但臣以為，陛下與他，還是不一樣的?！?/br>
    朕和那位應(yīng)該是家中老大的花姓士兵確實(shí)不同，因?yàn)殡蘅隙ú豢赡艹Ｄ犟v守邊疆。然而……“朕只是覺得，父皇說得極是。就算面上看起來諸事順?biāo)欤膊荒芡浘影菜嘉??！彪掭p聲道。

    聽了這話，謝鏡愚沒再試圖反駁。好半天，他才重新開口：“陛下，您肩上的擔(dān)子太重了?！彼Z氣發(fā)沉，口吻澀然。

    朕終于轉(zhuǎn)向他。“你剛剛不是問朕，為何要帶你來這兒么？朕現(xiàn)在可以告訴你，朕帶你來，當(dāng)然不是為了向你訴苦?！?/br>
    謝鏡愚眨了眨眼。“訴苦？臣倒是希望陛下真能如此做。臣只怕陛下永遠(yuǎn)一聲不吭，”他說到這里，露出了一個(gè)接近自嘲的苦笑，“那臣就會(huì)懷疑，臣到底有什么用?！?/br>
    他這模樣實(shí)在叫人心疼，朕想要出口的話也變了個(gè)調(diào)子：“如此說來，如果朕要這天下海清河晏，你肯定會(huì)助朕一臂之力了？”

    這下，謝鏡愚看朕的眼神就像是朕剛剛說了一句十成十的廢話?！俺家恢倍紝?duì)陛下這么說，陛下為何還要再問？”

    可這次朕并不是明知故問。其中有深意，朕就是要讓他再親口保證一遍。“是朕錯(cuò)了，”朕痛快地承認(rèn)，又不停歇地問：“也就是說，朕要你與朕同賞這如畫河山，你也一定會(huì)答應(yīng)，對(duì)不對(duì)？”

    “……陛下？”冷不丁就被朕套住，謝鏡愚霎時(shí)驚詫不已，微微倒抽氣。但他畢竟腦子好使，一下子就回過味來。“陛下！”他頗有點(diǎn)氣惱，“您根本沒給臣留拒絕的余地！”

    “怎么？”朕危險(xiǎn)地?fù)P了揚(yáng)眉毛?！澳侵x相還想拒絕？”

    謝鏡愚頓時(shí)噤聲，臉上神色迅速變幻。又是好一陣沉默，而后他小聲回答：“臣當(dāng)然……不想?！?/br>
    朕持續(xù)揚(yáng)眉，還毫不吝嗇地附贈(zèng)他一個(gè)似笑非笑的神情，大臣們看了不得不心慌的那種。

    對(duì)朕的暗示，謝鏡愚心知肚明。他用力閉了閉眼睛，又睜開，像是豁出去了：“臣做夢都想！”

    這句話可能是謝鏡愚所有奢望的極限。因?yàn)檫€沒徹底說完，他已經(jīng)從臉紅到了脖子根。難得的窘態(tài)令朕不禁笑出了聲，而他幾乎有些臊了?！氨菹隆?/br>
    他明顯語帶制止，但朕根本沒有停歇的意思。

    謝鏡愚被朕笑得有點(diǎn)惱羞成怒。“陛下，您再笑的話，臣就要斗膽以下犯上了?！彼銖?qiáng)板起臉，然而因?yàn)槟切┘t色還未消退，看起來根本沒有威懾力。

    “以下犯上？”即便朕還在笑也忍不住反問，“謝相可還記得，朕在湯泉宮說過的話？”

    朕坐這萬人之上的位置，也僅許你一人之下。

    聞言，謝鏡愚身上又出現(xiàn)了如那時(shí)一般的反應(yīng)——身軀微微僵硬，瞳孔深處卻像是有什么綻開了，迸發(fā)出的光芒比興京除夕夜的煙火還要璀璨奪目。不對(duì)，那時(shí)他是這個(gè)眼神么？好似貼得太近，朕沒能看見……

    “陛下……”謝鏡愚的聲音打斷了朕的淺思。再定睛一看，朕發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)邁過了兩人間原本就不長的距離。“陛下許臣萬人之上一人之下的位置，可臣真正想要的，只有陛下的這句話?！彼迯堥_雙臂，漆黑的眼睛里滿滿地倒映著朕自己，還有朕背后燈火輝煌的國都。

    沒有比現(xiàn)在更好的時(shí)候了。

    朕忍不住生出這種念頭，回以同樣的動(dòng)作。兩個(gè)人，四只手，聯(lián)成一個(gè)完整契合的擁抱。古時(shí)圣人有云，魚與熊掌不可得兼?？涩F(xiàn)今，朕有天下，又有他。君與臣，國與家，如云從龍，如魚得水。人生稱心順?biāo)烊绱?，還能如何不知足？

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    清平七年，回紇降。始置瀚海都督府，疆域北拓近三千里。其后近二百年，邊界無爭。

    清平十一年，謝鏡愚擢尚書令。