錢氏并不介意她的態(tài)度，轉(zhuǎn)而又道：“那沈姑娘今后有什么打算，是在京城長(zhǎng)留，還是回南邊去呢？聽聞沈家在江南一帶的生意做得很大，你當(dāng)著甩手掌柜，盡數(shù)交給旁人去管，就真放心得下嗎？”

    也不知是不是錯(cuò)覺，沈瓊總覺著，她這話里含著些若有似無(wú)的威脅。

    “十來年都是這么過來的，有什么放心不下？”沈瓊垂眼看著石桌上的殘棋，似笑非笑道，“京中我初來乍到，倒也罷了，可若是誰(shuí)的手真能伸那么長(zhǎng)到南邊去，我便給她剁了。”

    沒等錢氏再開口，沈瓊又道：“更何況，貴府不還存著我?guī)浊摄y子嗎？這幾年來的年禮，算一算也又有幾千兩了。若哪一日我真過不下去了，便舍了臉面來貴府討一討，夫人屆時(shí)不要賴賬才是?！?/br>
    先前沈瓊來時(shí)，并沒半點(diǎn)要討還銀錢的意思，而恒家也就半推半就，全然沒有要?dú)w還銀錢的意思。

    其實(shí)當(dāng)年錢氏昧下那些銀錢，一半進(jìn)了私庫(kù)，另一半倒的確是拿出來貼補(bǔ)公中，用于世家之間的往來交際。

    因著這個(gè)緣故，恒伯寧也不好多說什么，只好睜一只眼閉一只眼，讓陳嬤嬤看顧著綠漪閣，權(quán)當(dāng)是彌補(bǔ)。畢竟如今的恒家一時(shí)之間是沒法拿出那么多銀錢的，若是鬧大了，不單是錢氏丟臉面，整個(gè)恒家都會(huì)被帶累。

    沈瓊并不缺這幾千兩銀子，但每每想起，仍舊覺著稀奇。

    錢氏看不慣江云晴，這是情理之中的事情。

    可拿人錢財(cái)替人消|災(zāi)，一邊私吞那么多銀錢，一邊又想要苛待著要人性命，這就不大能說得過去了。

    沈瓊做生意這么些年就沒怎么吃過虧，可偏偏在這件事上，當(dāng)了個(gè)徹頭徹尾的冤大頭。能忍著不來算賬，全然是看在江云晴的份上，可錢氏竟然還敢來如此威脅，仿佛壓根忘了這樁事一樣，實(shí)在心安理得到讓她難以理解的地步。

    聽了這話，錢氏那八風(fēng)不動(dòng)的笑容總算是僵了下。

    當(dāng)初她做下此事，是拿捏準(zhǔn)了以江云晴的性情不會(huì)聲張，而沈家遠(yuǎn)在千里之外的江南，更不會(huì)知曉此事。卻沒想到沈瓊竟然大費(fèi)周折地來京城，還誤打誤撞地鬧到了恒伯寧面前，致使原本天|衣無(wú)|縫的事情露了餡。

    “說起來，我倒一直有句話想問一問夫人你，”沈瓊拈了枚白棋，擺在了棋盤之上，而后抬眼看向錢氏，“你若是不想讓夫君納妾，大可以同恒少將軍直言，何必要對(duì)晴姐下手呢？難道除去了她，就不會(huì)再有旁人了嗎？屆時(shí)你又要如何？”

    這話說得太過直白，錢氏愣了下，才想起要辯駁自己未曾謀害江云晴，可沈瓊已經(jīng)拂袖走人了。

    身旁的侍女噤若寒蟬，大氣都不敢喘。

    錢氏變了變臉色，神情復(fù)雜地看著石桌上的棋局，擰起了眉頭。

    桃酥緊緊地跟在沈瓊身后，小聲笑道：“難得見笑面虎變臉。”隨后，她又糾結(jié)道，“二夫人方才是虛張聲勢(shì)嚇唬咱們，還是真想對(duì)咱們南邊的生意下手？”

    “她還沒那么大能耐?！鄙颦偟恼Z(yǔ)氣中帶了些嘲諷，“也就是耍些后宅之中的手段罷了，若她真是個(gè)拎得清的，就不會(huì)干這些個(gè)自以為聰明的蠢事了?！?/br>
    沈瓊快步走著，同桃酥念叨道：“不能再讓晴姐留在恒家。我算是看明白了，這些個(gè)貴人們都是高高在上，不拿出身低的當(dāng)人看，做了虧心事還能理直氣壯。當(dāng)年恒仲平提出想納晴姐為妾的時(shí)候，一切都許得好好的，我信了他的鬼話才有如今這么些麻煩?！?/br>
    說著，她又沒來由的想起了裴明徹，恨恨地總結(jié)道：“這些所謂的世家公子，看起來道貌岸然，實(shí)則沒一個(gè)好東西……”

    她走得急，一時(shí)也沒能留意，在拐彎處直直地撞上了人。

    恒伯寧方才從外邊回來，聽著這聲音正覺著熟悉，就撞上了沈瓊，下意識(shí)地抬手在她腰上攬了一把，以免她摔倒在地。

    沈瓊向后仰了下，鬢發(fā)上的步搖直直地摔了出去，跌在了鵝卵石鋪就的小路上，其上墜著的玉碎成了兩塊。她也顧不得心疼才買了沒兩日的發(fā)飾，退后兩步，抬手掩著撞疼了的額頭和鼻梁，只覺著又酸又疼，眼淚霎時(shí)就出來了，一時(shí)間狼狽得很。

    恒伯寧看著眼前這情形，頗為無(wú)言以對(duì)。

    他是從軍營(yíng)回來的，身上的輕甲尚未卸下，沈瓊方才直愣愣地撞上來，的確是吃了苦頭。

    “要緊嗎？”恒伯寧上前一步，示意沈瓊移開手，想要看看她的傷處。

    沈瓊心中雖明白這事怪不著恒伯寧，但還是忍不住瞪了他一眼，隨后方才放下了手。

    桃酥隨即驚道：“怎么還流血了！”

    沈瓊方才只顧著疼，聽她這么一說，方才覺著不大對(duì)勁，垂眼一看，果然在指尖看到了血跡。

    “破了點(diǎn)皮，不妨事?！焙悴畬幎嗽斨~上的傷口，說完之后方才覺著不妥。畢竟沈瓊可不是他手下那些個(gè)摸爬滾打的小兵，而是個(gè)漂亮的姑娘家，如今這算是白璧微瑕了。

    恒伯寧看著眼淚汪汪的沈瓊，嘆了口氣：“你隨我來，上個(gè)藥再走?！?/br>
    沈瓊自己見不著傷口，也不知道究竟嚴(yán)不嚴(yán)重，只得先跟了上去。

    恒伯寧這里一應(yīng)的跌打損傷金瘡藥都是全的，他想了想，并沒拿自己慣用的藥，而是專程讓陳嬤嬤取了先前宮中賜下的傷藥來，給沈瓊敷了。

    “姑娘不必?fù)?dān)心，”陳嬤嬤吹了吹她的傷口，笑著安慰道，“這藥啊是先前太后娘娘賜下的，宮中良方，絕不會(huì)留下什么痕跡的?！?/br>
    沈瓊自小就是個(gè)愛美的，聽了這話，才總算是松了口氣。

    她先是同陳嬤嬤道了聲謝，又看向一旁的恒伯寧，正想著告辭，可他卻先開了口。

    “你這次來，是為著什么？”恒伯寧問道。

    沈瓊正想說“來看看晴姐”，話到嘴邊，卻又覺著恒伯寧這話問得奇怪。她心中一動(dòng)，改口道：“將軍豈非是明知故問。”

    恒伯寧皺了皺眉：“你是為了生意之事？那我怕是幫不了。”

    “哦……”沈瓊拖長(zhǎng)了聲音，秀眉微微挑起。

    她著實(shí)沒料到，恒伯寧竟還留意過她近來的動(dòng)向，以至于誤以為她是來求助的。

    “將軍無(wú)需多慮，無(wú)憑無(wú)據(jù)的事情我是不會(huì)拿來讓您為難的?！鄙颦傉酒鹕韥恚瑳_他笑了下，“更何況，疏不間親的道理我也是明白的，豈會(huì)自不量力？”

    說完，她便行了一禮，帶著桃酥離開了。

    恒伯寧愣了愣，等沈瓊離開，方才后知后覺地意識(shí)到自己是被詐了。

    他的確著人留意過沈瓊的動(dòng)向，也知道她的生意近來不順，先前并沒有多想，如今這么抖落出來，心中倒是陡然復(fù)雜了起來。

    片刻后，恒伯寧又是無(wú)奈又是好笑地嘆了口氣：“算了?！?/br>
    第22章

    從恒家回來后，沈瓊便結(jié)束了自己的閑散日子，開始正經(jīng)料理起了生意事宜。

    沈瓊先前親自當(dāng)花想容的掌柜，完全是閑得無(wú)聊，給自己找些事情打發(fā)時(shí)間。她那生意做得也很是隨性，何時(shí)開門何時(shí)關(guān)門全由著心情來，更不會(huì)賣力招呼客人。

    但真要正經(jīng)做生意，便不是這么個(gè)情形了。

    “采青什么時(shí)候到？”沈瓊翻看著賬冊(cè)，問了句。

    云姑算了算日子：“最多不過六七日，端午前便該到了?！?/br>
    采青是沈家的管事之一，手里掌管著胭脂與香料生意，算是南邊花想容的大掌柜，各地十來個(gè)鋪?zhàn)佣加伤苤?。先前這邊出事后，沈瓊便親自寫了信著人送回去，要將她給調(diào)來京城。

    單從這一點(diǎn)，云姑便知道沈瓊當(dāng)真是上了心，準(zhǔn)備好好打理京城的生意。畢竟若只是小打小鬧，是犯不著大費(fèi)周章讓采青帶人從江南來的。

    這些日子沈瓊幾乎沒怎么提，一門心思玩樂，仿佛壓根沒將此事放在心上一樣。但云姑也很清楚，以她的性情，被人這么坑了一把，是斷然不會(huì)就這么輕易就認(rèn)栽的。

    一時(shí)半會(huì)兒沒動(dòng)靜，只不過是在等待合適的時(shí)機(jī)罷了。

    沈瓊起初是圖清閑，所以這胭脂鋪?zhàn)?，一開始就是為著賺那些世家閨秀夫人的銀錢。但也正因這個(gè)緣故，錢氏在背后造謠生事就格外容易得很，只需要找人傳出些似是而非的事，便能輕易毀了花想容的聲譽(yù)。

    畢竟以沈瓊的身份地位，是極難在那些世家閨秀間澄清的——

    最先傳出胭脂有問題的，是京兆府尹家的姑娘，沈瓊連人都見不著，就更別提弄清事情原委了。更何況，這位極可能是受了錢氏差使，斷然不會(huì)給她解釋的余地。

    沈瓊從一開始就很清楚這條路是行不通的，所以壓根沒想過上門求見，而是決定另辟蹊徑，整合花想容的生意，轉(zhuǎn)而將胭脂賣給京中的尋常人家。

    這么一來，鋪?zhàn)又饕圪u的便是次一等胭脂，價(jià)錢也要降下不少。但薄利多銷，等到生意在京中鋪開之后，賺的銀錢也不比現(xiàn)在少，且較之如今更易于掌控。

    只是這勢(shì)必就需要更多人手，這也是為什么沈瓊會(huì)將采青調(diào)來。

    大體的方向是有了，但仍有許多細(xì)節(jié)有待商榷，沈瓊反復(fù)斟酌著，一點(diǎn)點(diǎn)同云姑琢磨著定了下來。

    “你先前說的沒錯(cuò)，這事的確急不得，得慢慢來?！痹乒玫沽吮瓭獠?，感慨道，“依著這計(jì)劃，那咱們是真得在京中長(zhǎng)留了?！?/br>
    沈瓊先前親自開鋪?zhàn)?，純屬玩鬧，回頭一關(guān)門就能走人。

    可如今定的這計(jì)劃卻是準(zhǔn)備徐徐圖之，徹底將沈家花想容的生意在京中扎下根系，并非能輕易抽身的。

    “旁人想讓我知難而退，趁早關(guān)了鋪?zhàn)?，卷鋪蓋回南邊去……”沈瓊撥弄著算盤，笑道，“那我偏不讓她們?nèi)缭??！?/br>
    云姑向來寵沈瓊，再者這事若是就這么過了，也的確憋屈，便也由著她去了，只囑咐道：“有什么事情可以等到采青到了，交給她去做。她管那些個(gè)分店管了十來年，駕輕就熟，你不用這樣事事費(fèi)心?！?/br>
    “知道了?！鄙颦倯?yīng)了聲，她拈了塊杏仁酥吃了，又道，“不過在采青來之前，咱們倒是還可以給她造個(gè)勢(shì)，趕明兒她再下手的時(shí)候也容易些?！?/br>
    云姑奇道：“你有什么主意？”

    沈瓊將自己的想法同云姑講了，云姑略一猶豫，旋即應(yīng)了下來。

    第二日，閉門好幾日的花想容復(fù)又開了門，同時(shí)傳出了消息，說是重金求購(gòu)美人圖。

    起初，這事傳得并不算廣，及至有畫師帶了副美人圖換了百兩銀子后，便像是水入油鍋，霎時(shí)傳開了。

    不出兩日，京中大街小巷便都傳遍了。

    一幅美人圖能換百兩銀子，這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅，一時(shí)間不管畫工好壞，但凡能提筆畫出個(gè)人形的，都想著來花想容這里碰碰運(yùn)氣。

    原本門可羅雀的花想容頓時(shí)又熱鬧起來，較之先前，有過之而無(wú)不及。有帶著畫作來碰運(yùn)氣的，也有純粹來湊熱鬧，或是想要一探究竟的。

    沈瓊并沒露面，在后院閑坐喝茶，只留桃酥與云姑在前面主持大局。

    像那種一看就是湊數(shù)的畫作，便直接篩出去，若是有像模像樣的，再送到后院來由她過目，最終拍板決定要不要留下。

    幾日功夫，沈瓊覺著自己倒像是選妃似的，將環(huán)肥燕瘦的美人看了個(gè)遍，但最終能入她的眼留下來的，也就四幅——其中之一還是她自己的藏品。那是頭天她為了讓消息傳出去，吩咐全安找家仆當(dāng)了個(gè)“托兒”，自導(dǎo)自演了一場(chǎng)。

    “這幅如何？”桃酥小心翼翼地展開來。

    沈瓊正專心致志地看著話本，聞言，抬頭看了一眼，隨后點(diǎn)評(píng)道：“學(xué)前人太過，依樣畫葫蘆似的，不夠靈動(dòng)?！?/br>
    桃酥點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回了前廳，將畫作退還給了那書生。

    可那書生卻并不肯就這么離開，反而不依不饒地問道：“我這畫為何不行？宮中弘文館的畫師都曾夸過我的畫技，難不成，你家主人比宮中畫師還要厲害？還是說，你們壓根是不想給銀錢……”

    這幾日來，雖說大部分人被拒之后都是老老實(shí)實(shí)離開，但是像這書生一樣自視極高的也不是沒有。

    云姑神色未變，含笑道：“等到過幾日端午之時(shí)，花想容會(huì)將購(gòu)來的美人圖公之于眾，公子若是不服氣，屆時(shí)可以來看一看?！?/br>
    話說到這份上，這書生倒也不好再鬧，只冷笑道：“行，我倒是要看看，什么樣的畫作能入得了你家主人的眼?！?/br>
    桃酥端著一副笑臉將人給送了出去，回身同云姑小聲嘟囔道：“本事未必有多大，脾氣倒是不小?！?/br>
    云姑卻并沒半點(diǎn)不悅，反而笑了聲：“正是有他這樣的人，到時(shí)候才會(huì)精彩呢。”

    “不過這期限都過去一半了，姑娘還沒尋著滿意的畫師。”桃酥撐著下巴，擔(dān)憂道，“若是到最后都沒尋著，可怎么辦才好？”

    此事搞得聲勢(shì)浩大，端午那日，前來看熱鬧的人想必不少。若是沒一副能服眾的美人圖，怕是也不太好收?qǐng)觥?/br>
    “這也沒什么……”云姑話還未說完，余光瞥見進(jìn)門來的人時(shí)，直接愣在了那里。

    她瞪大了眼，又是錯(cuò)愕又是茫然，還摻雜著些憤怒，可謂是百感交集。

    桃酥見著云姑這模樣后，莫名其妙地回頭看去，正好對(duì)上裴明徹那張熟悉又陌生的臉，隨即也嚇傻在了原地。

    她二人都知曉裴明徹的身世，可如今他突然出現(xiàn)在此地，卻還是誰(shuí)都沒能反應(yīng)過來。

    “云姑，”裴明徹的目光在鋪?zhàn)又袙哌^，低聲問道，“阿嬌在何處？”

    他的聲音中帶了些悵然，又似是懷念。