這一夜，是他們過(guò)來(lái)之后第五次燒制失敗。劉格讓他們離開(kāi)之后，曾師傅并沒(méi)有回房，他悄悄回到工坊內(nèi)，想要再試試。

    但他沒(méi)想到的是，他剛把窯熱起來(lái)，劉格居然進(jìn)來(lái)了。

    劉格一進(jìn)門(mén)，看到曾師傅時(shí)還詫異了一下，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    他搖搖頭，對(duì)著曾師傅勸道：“這都熬了好幾夜了，也不差這一會(huì)，沒(méi)事的，回去休息吧?！?/br>
    曾師傅憨厚地笑了笑：“沒(méi)事的劉匠，我再看看?！?/br>
    劉格不再勉強(qiáng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己也到一邊檢查起石灰礦。

    大概是寂靜的深夜，人的情緒總是容易失控，劉格忙了一小會(huì)，有些感傷地說(shuō)道：“你說(shuō)這個(gè)小東西，它為什么就燒不出來(lái)呢？我們五個(gè)窯一起燒，三天能弄出近十種水泥，就這樣，忙活了一個(gè)多月，愣是一種有用的都沒(méi)有?！?/br>
    曾師傅知道他心中苦悶，安慰道：“劉匠您別心急，也許下一批就有合用的了。”

    劉格搖搖頭：“不，我總覺(jué)得是什么重要的東西被我遺漏了！這樣下去，我們?cè)倩ǘ嗑枚寂怀鰜?lái)！”

    他一會(huì)看看地上的礦石，一會(huì)看看窯，不知道在想些什么。

    這段時(shí)間以來(lái)，他們的改良方向有兩個(gè)。

    一個(gè)是優(yōu)化配方，一個(gè)是研究燒制的方法。

    配方的主要材料和配比都是曹覓提供的，劉格按著曹覓的吩咐，嘗試往其中添加了一些其他東西，已經(jīng)漸漸摸到了門(mén)道。

    他自認(rèn)，短時(shí)間內(nèi)，在配方上，他是再難做出寸進(jìn)了。

    于是，徘徊一陣后，他的目光直直定在窯上。

    坊中氣氛一時(shí)之間有些沉重，曾師傅弄完了手上的事，一時(shí)之間走也不是，不走也不是。

    他見(jiàn)劉格盯著窯，于是嘗試著想打破尷尬，與劉格閑聊兩句，再順理成章告辭離開(kāi)。

    他開(kāi)口道：“我們遼州的窯啊，又大又深，很是不一般，很少有別的地方的窯能與我們相比?！?/br>
    劉格被他打斷思路，揉了揉眉心，順口詢(xún)問(wèn)了一句：“你還見(jiàn)過(guò)別的地方的窯？”

    “是??！”說(shuō)起自己吃飯的本事，曾師傅突然起了談話(huà)的興致，“我當(dāng)年做學(xué)徒的時(shí)候，跟著師傅往臨州閔州那些地方跑過(guò)。臨州的瓷器不出名，沒(méi)什么好說(shuō)的。閔州的小青瓷倒是好，但他們的窯小氣，做得高高的，跟我們遼州的比不了?！?/br>
    “小青瓷名滿(mǎn)天下，你還敢嫌棄小青瓷的窯？”劉格笑了笑。

    “嘿，也不是?！痹鴰煾底チ俗ツX袋，“確實(shí)不一樣，我看著新奇，所以記得深，這才口不擇言做了比較?！?/br>
    劉格點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他正想開(kāi)口勸曾師傅回去休息，突然想到什么，脫口而出道：“你說(shuō)，用你們遼州的窯不行，用閔州的呢？”

    曾師傅愣住。

    半晌，他悻悻地問(wèn)：“要，要重新建窯嗎？這可費(fèi)事?！?/br>
    “是啊，太費(fèi)事了……”劉格發(fā)愁著點(diǎn)點(diǎn)頭，但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不對(duì)？我怕什么費(fèi)事？”

    想通這一點(diǎn)，他拖著假肢一瘸一拐快步靠近曾師傅，問(wèn)道：“你還記得那種窯的模樣嗎？你知道怎么建嗎？”

    曾師傅點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，那個(gè)閔州的師傅和我?guī)煾邓浇簧鹾V，知道我們是遼州的，搶不了他的生意，并不阻止我們?nèi)敫G查看，甚至與我提過(guò)如何建造?！?/br>
    “好！”劉格下定了決心，“明天你把工作交給老陳他們，你來(lái)主持，弄一座新窯出來(lái)?！?/br>
    “啊？”曾師傅根本沒(méi)料到他們這么三言?xún)烧Z(yǔ)，建新窯的事情居然就定下了。

    但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)下：“哦哦，好的劉管事?！?/br>
    這天夜里的事，對(duì)當(dāng)時(shí)的兩個(gè)人而言，都沒(méi)有什么值得銘記的。

    劉格事多，過(guò)后就將這件事拋在了腦后，是直到新窯落成，才重新記起是有這么一回事。

    他對(duì)那閔州窯沒(méi)什么認(rèn)識(shí)，便直接把那邊的工作全權(quán)交給了曾師傅。

    曾師傅自認(rèn)明升暗降，被調(diào)離了劉格身邊，情緒有些低落。

    他帶著人，沒(méi)抱希望地?zé)瞥鲆粻t水泥，傍晚天色未暗之前，匆匆用成品砌了面膝蓋高的墻，便回去歇著了。

    夏日里溫度高，隔天，當(dāng)他們回到新窯前，一個(gè)學(xué)徒朝著那面矮墻用腳一踹，本以為能如過(guò)往一般，秀一出腿出墻倒的神技。

    可令他沒(méi)想到的是，這一次腿出之后，倒下的卻是他自己。

    “哎喲！哎喲！”他抱著腿倒在地上，慘叫的聲音引來(lái)了眾人的注意。

    曾師傅正因進(jìn)展不順郁悶，被他這么一喊，心頭火更勝，轉(zhuǎn)頭便想教訓(xùn)幾聲。

    但他訓(xùn)斥的聲音還未出口，突然想到了什么，話(huà)音一時(shí)間堵在喉嚨口。

    慢慢地，新窯前的人都反應(yīng)過(guò)來(lái)，連那個(gè)小學(xué)徒都驚訝地止住了哀嚎的聲音。

    眾人沉默著聚到矮墻面前，不約而同地用腳輕輕踹了踹那面矮墻，然后在腳尖傳回的痛楚中，開(kāi)始傻笑起來(lái)。

    曾師傅按捺住心頭的喜悅，用僅剩的理智從角落里尋了一把大錘，狠狠往矮墻上一砸。

    “砰砰”幾聲響后，他看著毫發(fā)無(wú)損的墻面，喃喃著念了一聲：“成了……成了……”

    很快，這兩個(gè)字響徹了工坊內(nèi)外。

    當(dāng)天下午，那匹快馬昂著首跑出水泥工坊，像打了勝仗的士兵，雄赳赳氣昂昂地往北安王府而去。

    ——

    曹覓抵達(dá)水泥工坊時(shí)，劉格正帶著人建造第三座新窯。他想要擴(kuò)大新窯的燒制空間，增大水泥的產(chǎn)量。

    接到曹覓后，他先是帶著她去看了那面具有戰(zhàn)略意義的矮墻，又令人現(xiàn)場(chǎng)演示了一遍水泥砌墻的流程。

    當(dāng)曹覓確認(rèn)了水泥合格，點(diǎn)頭激動(dòng)地夸贊他時(shí)，他卻羞愧地將曾師傅推了出來(lái)。

    “小人慚愧?！眲⒏翊饲霸谄萦诬娭腥温?，為人剛正不阿，并不搶功。

    他對(duì)曹覓解釋?zhuān)骸斑@種水泥是這位曾姓師傅燒制出來(lái)的，他造出了閔州的高窯，才燒出了符合王妃要求的水泥?！?/br>
    曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭，半點(diǎn)不吝嗇地夸獎(jiǎng)道：“做得很好，賞！”

    之后，劉格又帶她去看了新造的高窯。

    曹覓一見(jiàn)到那種窯，就覺(jué)得有點(diǎn)眼熟，半晌后想起來(lái)它有點(diǎn)類(lèi)似與中學(xué)課本上提起的高爐。

    結(jié)合方才劉格訴說(shuō)的研制經(jīng)歷，曹覓心中有了大概的猜測(cè)。

    燒制水泥需要的溫度，比這個(gè)時(shí)代燒瓷的溫度高一些。普通的窯根本達(dá)不到燒制水泥所需的溫度，是以劉格之前一直未能成功。

    而曾師傅造出來(lái)的閔州高窯則陰差陽(yáng)錯(cuò)地滿(mǎn)足了高溫的條件。所謂的閔州小青瓷，實(shí)質(zhì)上就是因?yàn)樘刂频挠粤虾瓦h(yuǎn)高于其他瓷器的燒制溫度，這才在陶瓷表面形成了溫潤(rùn)的天青色。

    滿(mǎn)足了高溫條件后，最后一個(gè)桎梏研制進(jìn)程的條件被滿(mǎn)足，水泥也就順理成章被燒制了出來(lái)。

    大致猜測(cè)出事情原委，曹覓對(duì)劉格說(shuō)道：“此次能造出水泥，曾師傅功勞最大。但你愿意聽(tīng)取旁人的意見(jiàn)，果斷建造新窯，同樣居功甚偉。”

    劉格聞言，連忙躬身行禮，道：“小人慚愧，實(shí)在不敢受王妃此種夸贊?！?/br>
    曹覓笑了笑，將他扶起，搖搖頭又道：“我的意思是，日后，我還會(huì)有許多新奇事物交予你研制。你一定要謹(jǐn)記此次的研發(fā)經(jīng)歷，不要怕難，更不要怕費(fèi)事。我曾聽(tīng)人說(shuō)，失敗乃成功之母，一次次的失敗并不可怕，你要學(xué)會(huì)從失敗中吸取經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    劉格聞言，受教地點(diǎn)點(diǎn)頭，真誠(chéng)道：“是，小人明白了。”

    曹覓見(jiàn)他明了，滿(mǎn)意地笑了笑，繼續(xù)往前參觀。

    走了一圈下來(lái)，她克制不住地咳了咳。

    “水泥間多粉末?！辈芤捦蝗灰庾R(shí)到這個(gè)問(wèn)題，“工匠日日在這種環(huán)境下，對(duì)身體損害極大?！?/br>
    劉格一愣：“這……”

    曹覓隨即給出了相應(yīng)的防范對(duì)策：“我之后讓東籬去繡坊定制一批‘口罩’，做好后送到工坊。平日里在水泥工坊中的工匠，都要佩戴口罩。

    “另外，每個(gè)人在水泥作坊中工作最多半年，就必須調(diào)換崗位。或是去協(xié)助運(yùn)輸粘土石灰，或是換去容廣山莊耕作，總之，一年中，工匠不能在工坊中呆半年以上。

    “如果有人出現(xiàn)咳嗽或者胸部悶痛的癥狀，就立即換出去?！?/br>
    這是目前曹覓所能想象到的解決之法。她知道現(xiàn)在能生產(chǎn)出來(lái)的口罩效用肯定有限，但聊勝于無(wú)。不斷的輪換和檢查才是避免發(fā)生事故的最有效辦法。

    劉格點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，小人都記下了?！?/br>
    曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭，又往外走。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，她大致規(guī)劃了下未來(lái)廠區(qū)的規(guī)模。

    新的水泥工廠在原本的作坊上進(jìn)行擴(kuò)建。水泥廠建造的同時(shí)，水泥的生產(chǎn)也持續(xù)進(jìn)行，最初的這批水泥，便可以自產(chǎn)自銷(xiāo)了。

    商議完水泥工廠的相關(guān)事宜，劉格突然有些擔(dān)憂(yōu)地道：“王妃，恕小人直言。小人之前與工坊的幾位老師傅交流過(guò)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    曹覓挑眉：“嗯？什么問(wèn)題？”

    “就是……”劉格斟酌了一下措辭，“遼州這邊建房子，多是用一些隨處可見(jiàn)的黃土來(lái)砌墻，當(dāng)然，那東西比不上水泥，但勝在隨手可得，根本不費(fèi)什么錢(qián)。

    “而富貴一點(diǎn)的人家，則慣用糯米漿，或者直接使用上好的石料?！?/br>
    劉格有些苦惱：“這水泥，到時(shí)會(huì)不會(huì)沒(méi)有人識(shí)貨，根本賣(mài)不出去？”

    曹覓其實(shí)也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但早在劉格研制成功之前，她就想好了辦法。

    于是她道：“你放心，我早已經(jīng)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    劉格點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)。

    但曹覓見(jiàn)他仍舊苦著臉，便笑了笑，解釋道：“我剛在城中買(mǎi)了一塊地，原本以為要等等你這邊的研制進(jìn)度，沒(méi)想到你們做得比我想象中更快，恰好趕上了?！?/br>
    劉格眼睛一亮，很快意識(shí)到曹覓的打算：“王妃是打算用水泥，在城中百姓眼下蓋出一棟房子？”

    曹覓糾正道：“不是房子這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    她笑了笑：“我要用鋼筋和水泥，建起康城中最高的酒樓！”

    ——

    曹覓原本打算在水泥工坊這邊多留一天，解決完一些未能商定的事宜，但王府中傳來(lái)消息，說(shuō)是戚游請(qǐng)的那位夫子過(guò)來(lái)了。

    這位原本預(yù)計(jì)會(huì)在五月到達(dá)的林夫子之前又來(lái)信，說(shuō)在途中遇到了好友，抵達(dá)的日程還要在延緩一些。

    沒(méi)想到，他這一推遲，恰好撞上了曹覓外出的這幾天。

    曹覓只好讓劉格安頓好這里的事情之后，再回府找她，然后帶著人回了王府。

    畢竟是戚游的故交，家中三個(gè)孩子未來(lái)的夫子，如今戚游不在，她這個(gè)女主人還是得出面待客。

    但她回到王府中時(shí)，卻意外發(fā)現(xiàn)林夫子已經(jīng)有人在招待了。

    離開(kāi)康城兩個(gè)月的戚游悄無(wú)聲息又從封平回來(lái)了，此時(shí)，他正與那個(gè)林夫子在廳中小聚。

    急急趕回來(lái)的曹覓聽(tīng)了管家的說(shuō)明，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不急著出去見(jiàn)客，徑直回后院休整。

    這天晚膳，戚游特意開(kāi)了家宴，除了他們一家五口，還請(qǐng)了這位林夫子。

    林夫子名喚林以，字樊之，年紀(jì)不到三十。他出身泉寧名門(mén)，在這個(gè)科舉尚未普及的年代，學(xué)問(wèn)是眾人公認(rèn)的好。