此前他順利入朝為官，眾人都覺(jué)得林家要平步青云了，但沒(méi)想到后來(lái)林以因?yàn)榈米餀?quán)貴，丟了官職?；实垭m然在戚游求情之下，免了他的流放之罪，但也絕了他再次舉官的可能。

    林以失了勢(shì)，即使回了老家，一舉一動(dòng)仍被當(dāng)年朝中的敵對(duì)針對(duì)，做什么都不自在。他在家散漫幾年，直到戚游去信請(qǐng)他出任幾個(gè)孩子的夫子，他才又重新振作起來(lái)，收拾行囊奔赴遼州。

    隔天，戚游就讓三個(gè)孩子給林以行了拜師禮，這事就算成了。

    孩子們有了正式的夫子之后，曹覓終于能輕松一些。

    近來(lái)，她正在與泥瓦工匠們拉扯著酒樓的事情。

    古代高樓難成，其實(shí)就是礙于地基與承重。引得大詩(shī)人王之渙寫(xiě)出“欲窮千里目，更上一層樓”的鸛雀樓，其實(shí)也就有六層，放在現(xiàn)代根本不夠看。

    現(xiàn)在曹覓手中有了水泥，按照她自己的想法，自然是想一舉把這個(gè)記錄破了，弄出個(gè)舉朝矚目的八層高樓。

    她與工匠們說(shuō)了新的澆筑地基與承重柱的辦法，工匠們紛紛點(diǎn)頭。他們見(jiàn)識(shí)過(guò)水泥的性能，這段時(shí)間在劉格的指導(dǎo)下，也試著開(kāi)發(fā)出水泥的各種用處，曹覓說(shuō)的以鐵筋為骨，混凝水泥為rou的辦法，在他們看來(lái)確實(shí)可行。

    但聽(tīng)到她要蓋到八層，工匠們卻不敢了。

    他們苦苦勸說(shuō)一番之后，曹覓無(wú)奈讓步了。

    畢竟水泥雖然有了，但鋼筋之類(lèi)的東西質(zhì)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上，八層這個(gè)高度實(shí)在太過(guò)冒險(xiǎn)。

    最后，他們定下一個(gè)曹覓和工匠們都能接受的高度——五層。

    五層的建筑在這個(gè)時(shí)代雖然少，但也不是不存在。工匠們第一次嘗試，選擇了這個(gè)在他們看來(lái)絕對(duì)有信心達(dá)到的高度。

    雖然說(shuō)這與曹覓自己的預(yù)期有些不符，但五層高樓在康城中也是獨(dú)一份的高廈，摘下“康城第一高樓”的美名，完全不在話下。

    就當(dāng)曹覓還在哀嘆那被削去的三層時(shí)，外間下人來(lái)通傳，說(shuō)是秦夫人上門(mén)求見(jiàn)。

    秦家是遼州本地?cái)?shù)一數(shù)二的大世家。自從上次與曹覓在宴席上“相談甚歡”之后，這位秦夫人便時(shí)常會(huì)找些借口，與曹覓來(lái)往。

    曹覓讓人將她請(qǐng)進(jìn)來(lái)，自己回屋整理了一番。

    她出來(lái)時(shí)，秦夫人已經(jīng)在廳中坐著了。但曹覓的注意力卻第一時(shí)間被她放在案山的那盆奇植吸引。

    秦夫人見(jiàn)她盯著自己帶來(lái)的盆栽，行完禮后便迫不及待地介紹道：“早聽(tīng)說(shuō)王妃喜歡奇花異草，早前我一個(gè)妯娌得了兩盆紅籠果，我就想著一定要為王妃討來(lái)一盆。看來(lái)我這心意沒(méi)有白費(fèi)，王妃當(dāng)真喜歡！”

    秦夫人口中的紅籠果，其實(shí)就是辣椒！

    曹覓看著被種在一個(gè)精致瓷盆中的辣椒，點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“秦夫人有心了！”

    她其實(shí)知道，辣椒在中國(guó)古代，一開(kāi)始是被當(dāng)做觀賞植物的。但辣椒在這時(shí)候還算稀少，曹覓也不知道它的本地名稱(chēng)，于是一直沒(méi)有特地尋找過(guò)。

    秦夫人今日送的這一盆，真真是送到了曹覓心坎上。

    她越看越欣喜，心下卻有些難安：“這樣新奇的東西，怕是費(fèi)了夫人不少事吧……畢竟是我要的，夫人可詢問(wèn)這樣一盆紅籠果價(jià)值幾何，我……”

    “哎，王妃何出此言！”秦夫人佯怒地打斷了她的話，“不過(guò)一盆紅籠果，王妃收下便是，怎的還與我見(jiàn)外了呢？”

    她拉過(guò)曹覓的手：“王爺近來(lái)將我家老爺提到了州牧身邊，我家老爺難得能為王爺效力，如今飯都比以往多吃了一碗。我是想著我與王妃也該多親近親近的，就怕王妃看不上我們秦家?！?/br>
    她話都說(shuō)到這份上了，曹覓哪里能再推脫，連忙回握了一下她的手，歡歡喜喜把東西收了。

    不過(guò)反正她也品出來(lái)了，她這是又受到戚游那邊的恩惠了，反正且先記著吧。

    兩人聊了一會(huì)辣椒，秦夫人又提起一件事。

    “聽(tīng)聞王妃要在城中建一處酒樓，用的還是王妃手下弄出來(lái)的新東西？”秦夫人問(wèn)。

    曹覓倒不詫異秦夫人會(huì)知道這種事。畢竟她為了宣傳水泥，并沒(méi)有特意隱瞞。

    此時(shí)聽(tīng)到秦夫人這樣問(wèn)，曹覓便點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“夫人消息靈通，是有此事?！?/br>
    秦夫人繼續(xù)恭維道：“哎呀，我就是想著，是不是能買(mǎi)些那新奇的東西，順便沾沾王妃的喜氣啊?！?/br>
    如今水泥廠正在擴(kuò)建，但是生產(chǎn)并沒(méi)有停下來(lái)。酒樓那邊如今還在拆除其上原本的建筑，等到施工還需要一段日子。

    此時(shí)聽(tīng)到秦夫人提起要采購(gòu)水泥的事，曹覓自然十分開(kāi)心：“那是自然，那水泥好，夫人可采買(mǎi)些，為家中修建一些地龍和火炕！”

    這就是曹覓除了酒樓之外，想出來(lái)的第二種推廣方案。

    遼州地處盛朝最北部，這里的冬天可不像京城，用幾盆炭火就可以抗過(guò)去。所以曹覓認(rèn)為，更為暖和的火炕和地龍?jiān)谶@個(gè)地方，市場(chǎng)需求絕對(duì)巨大。

    說(shuō)起來(lái)，其實(shí)火炕地龍這些，用到的主材料都不是水泥。水泥不抗燒，火炕一般用黃土與秸稈調(diào)成的土泥來(lái)搭建。

    但是水泥可以做基或者抹面，總之，能推銷(xiāo)出一點(diǎn)是一點(diǎn)。

    再加上此時(shí)這兩種技術(shù)還只掌握在曹覓手中，她可以讓人帶著材料，直接上門(mén)給弄個(gè)一條龍服務(wù)，把收入都包圓了。

    于是她為秦夫人解釋道：“火炕，就是在屋中做一個(gè)可以燒火的炕，冬天人坐在上面，火在下面燒著，別提多暖和了。

    “我的人正在試驗(yàn)，過(guò)段時(shí)間成功之后，會(huì)到王府來(lái)砌炕，秦夫人要是需要，到時(shí)候我讓他們也去秦府干活。”

    秦夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“那可真是太好了！王妃可一定記著，到時(shí)候讓人過(guò)去??！”

    曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭，也為第一筆水泥交易而感到開(kāi)心。

    但是她不知道，她的第一個(gè)客戶，離開(kāi)了王府，剛上了馬車(chē)就變了一副嘴臉。

    “秦西，那個(gè)什么水泥，火炕的事情你記著，到時(shí)候你去辦，別來(lái)煩我?！彼龑?duì)著旁邊一個(gè)貼身小廝吩咐道。

    秦西點(diǎn)點(diǎn)頭。

    但他有些為難：“夫人，真的要把主廳和您的院落都……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，秦夫人狠狠瞪了他一眼：“怎么？真準(zhǔn)備在我屋里弄個(gè)火炕，把我和老爺架在火上烤啊?！?/br>
    “那……夫人的意思是？”秦西小心詢問(wèn)。

    “打發(fā)他們?nèi)ハ氯朔磕沁吪?？”秦夫人揉了揉額角，“反正錢(qián)我已經(jīng)送出去了。對(duì)了，給那個(gè)賤人也弄一個(gè)?！?/br>
    她突然來(lái)了精神，示意秦西靠近，細(xì)聲道：“你回去就安排，說(shuō)是王妃的人要來(lái)府中施工，我緊著那賤人的屋子，讓她這段時(shí)間先搬到城外去，明白了嗎？”

    秦西點(diǎn)點(diǎn)頭：“小人明白?！?/br>
    秦夫人這才安心地坐了回去：“嗯。能把那賤人支走一段時(shí)間，也算意外之喜了?！?/br>
    她這樣想著，終于安下心，閉目養(yǎng)神起來(lái)，不再說(shuō)話。

    秦夫人走了之后，夜里曹覓回到房中，開(kāi)始查起近來(lái)的賬本。

    劉格那邊比她想象中更快地弄出了水泥，酒樓項(xiàng)目也要提前開(kāi)工了。在之前與工匠的商議中，她發(fā)現(xiàn)酒樓建造的耗資比她想象中更大。

    她是沖著打造康城第一去的，酒樓的選址就在城中最為繁華的街道，這就代表著，酒樓的其它配套，也不能差。

    原本還存有一筆金銀的她，財(cái)務(wù)情況瞬間變得緊張起來(lái)。

    即使有秦夫人，以及接下來(lái)其它聽(tīng)到風(fēng)聲的世家接踵而來(lái)，采購(gòu)水泥，這點(diǎn)收入也完全不夠！

    這意味著，曹覓?cǎi)R上要陷入一個(gè)入不敷出的境地。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，她坐在燭光下對(duì)著賬本發(fā)愁，絞盡腦汁地想著對(duì)策，連戚游進(jìn)來(lái)了都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    直到戚游在她身邊坐下，她才驚覺(jué)屋中多了個(gè)人。

    曹覓一愣，下意識(shí)就準(zhǔn)備起身行禮：“王爺?！?/br>
    戚游擺手，示意她坐回去。

    “王妃倒是比我還忙。”戚游看了看她身前的賬本，“都這么晚了，還在處理賬務(wù)？”

    曹覓有些臉紅地蓋上了賬本。

    畢竟，自己因?yàn)榛ㄥX(qián)大手大腳，導(dǎo)致財(cái)務(wù)出現(xiàn)了問(wèn)題這種事情，被人知道了，還是有些令人難為情。

    戚游也沒(méi)有探究她私事的**，徑直取過(guò)案上的茶壺，倒了杯茶水解渴。

    茶水一入口，他便皺了皺眉。

    將茶杯放下，他詢問(wèn)道：“遼州買(mǎi)不到北安毛尖嗎？”

    戚游自小在北安長(zhǎng)大，極愛(ài)北安特產(chǎn)的毛尖茶，其他的茶不合他的口味。

    “??？”曹覓愣了一瞬，才反應(yīng)過(guò)來(lái)他說(shuō)的是茶。

    她下意識(shí)回答道：“呃……不是，是因?yàn)榻鼇?lái)錢(qián)不夠了?！?/br>
    “錢(qián)不夠？”戚游似乎難以理解，“錢(qián)不夠的話，你去找管家支取便是。管家從未與我提起府中錢(qián)財(cái)緊缺，想來(lái)買(mǎi)些毛尖的錢(qián)還是有的。”

    曹覓聞言，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    王府中的一應(yīng)支出，用的都是戚游的錢(qián)！

    而曹覓近來(lái)每天為著自己的財(cái)務(wù)發(fā)愁，在某次東籬過(guò)來(lái)請(qǐng)示內(nèi)務(wù)采買(mǎi)時(shí)，下意識(shí)將府里部分昂貴的開(kāi)銷(xiāo)都削了削，改成了較為普通的替代品。

    戚游一語(yǔ)點(diǎn)醒了她，她這才發(fā)現(xiàn)自己做錯(cuò)了。

    于是曹覓低著頭，果然承認(rèn)道：“王爺，是臣妾疏忽了?！?/br>
    她解釋道：“臣妾自己最近財(cái)務(wù)有些緊張了，是以下意識(shí)削減了府中一些用度，這才將王爺愛(ài)喝的茶換了……還請(qǐng)王爺責(zé)罰?！?/br>
    戚游沒(méi)有理會(huì)她的話，反而又問(wèn)：“你缺錢(qián)了？你怎么會(huì)缺錢(qián)？”

    曹覓郁悶得鼓了鼓腮幫子。

    這北安王純屬飽漢子不知餓漢子饑，真以為誰(shuí)都跟他一樣有錢(qián)嗎？

    但曹覓還是認(rèn)命地解釋道：“因?yàn)椤驗(yàn)榻鼇?lái)臣妾買(mǎi)了塊地，準(zhǔn)備建一座酒樓，再加上容廣山莊那邊的支出，財(cái)務(wù)上便有些緊張了?！?/br>
    她都已經(jīng)自揭老底了，可旁邊的北安王還是一頭霧水，繼續(xù)問(wèn)：“然后呢？”

    曹覓這下是真的有些生氣了。

    “什么然后？”她回道：“沒(méi)有然后了，就是缺錢(qián)了。”

    戚游一臉不可思議地看著她：“所以你為什么不去找管家支?。俊?/br>
    曹覓聞言愣了好久。

    她有些理解不了北安王的腦回路，平常明明看著聰明，為什么在這種事情上，一定要她掰開(kāi)來(lái)一點(diǎn)一點(diǎn)說(shuō)呢。

    “臣妾做的這些，都是臣妾自己的私產(chǎn)?！辈芤捇卮穑骸肮芗夷沁呎乒艿膬?nèi)庫(kù)，不是王爺專(zhuān)門(mén)用來(lái)供應(yīng)府中的嗎？”

    戚游點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊?！?/br>
    見(jiàn)他終于明白了，曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭，不自在地移開(kāi)了眼，

    此時(shí)，坐在他對(duì)面的戚游終于理解了她的意思。

    他困惑著又說(shuō)了一句：“給王府，和給你，有什么差別嗎？”

    有些懨懨地?cái)[弄著茶杯的曹覓動(dòng)作突然頓住。

    另一邊，戚游繼續(xù)道：“我當(dāng)年是見(jiàn)你不會(huì)理財(cái)，才沒(méi)有將內(nèi)庫(kù)直接交到你手上。但不管你是因?yàn)槭裁丛蛉卞X(qián)，只要不太過(guò)分，你都可以去管家那邊隨意支取?！?/br>
    “這……這樣嗎？”曹覓有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。