晌午，逝水強(qiáng)忍住腹中的翻江倒海，勉強(qiáng)咽下了幾口飯菜，才回了房想稍事歇息，便見(jiàn)萬(wàn)竹跟著進(jìn)來(lái)，歪了歪頭，很是關(guān)切地問(wèn)道：“方才殿下吃的可少呢，是夏日炎熱，沒(méi)了胃口嗎？”

    “嗯?！?/br>
    逝水頭昏腦脹，下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉的不欲多言。

    “那要奴婢吩咐御膳房，晚膳做些清涼開(kāi)胃的湯嗎？”

    “不用，我想休息了，萬(wàn)竹退下吧?！?/br>
    逝水疲倦地?fù)]了揮手，一步一挪地想往床邊走，被萬(wàn)竹出聲阻住了去路：“殿下等等，皇上剛剛讓人傳話，讓殿下用膳之后去御書(shū)房呢?！?/br>
    “哦？”

    逝水以手撫額，堪堪扭回身來(lái)，看萬(wàn)竹表情，便知她也不明曉盡歡帝所謂何事，只能說(shuō)了聲：“知道了，馬上就去。”

    逝水說(shuō)著即便起身，慢慢向著上書(shū)房的方向走。

    父皇才說(shuō)了要教授治國(guó)之道，去上書(shū)房大概為的也是這事兒吧。

    箭在弦上不得不發(fā)，自己已經(jīng)被逼入了與天鉞競(jìng)爭(zhēng)皇儲(chǔ)的境地，若是現(xiàn)在反悔，父皇絕對(duì)不會(huì)改變初衷，認(rèn)為自己之前沒(méi)有懷著爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)之心，反而會(huì)覺(jué)得是自己知難而退，有心為帝，卻無(wú)膽識(shí)，懦弱地臨陣退縮了。

    如此一來(lái)，倒是讓父皇對(duì)自己的印象，又抹上了黑墨。

    逝水嘆了口氣，勉力想將高燒未退時(shí)臉上的虛弱和苦色褪去，便稍稍在御書(shū)房門(mén)口立了一會(huì)兒。

    “逝水么，進(jìn)來(lái)?！?/br>
    逝水還未調(diào)理氣息，就聽(tīng)得盡歡帝在里面懶懶丟出一句話，只能抬起腳邁進(jìn)了門(mén)，往里走了幾步倒頭就跪：“兒臣參加父皇?！?/br>
    “不必多禮，天鉞已經(jīng)來(lái)了許久，逝水遲到了?！?/br>
    逝水聽(tīng)著盡歡帝的話，緩緩站起身往前一看，這才發(fā)現(xiàn)天鉞已經(jīng)站在書(shū)桌邊，兩眼撲閃撲閃地看著自己，樂(lè)呵呵來(lái)了一句：“天鉞見(jiàn)過(guò)皇兄?！?/br>
    半年余未見(jiàn)，二皇子空天鉞又比之前長(zhǎng)高了許多，眉清目秀，舉止有度，王孫之氣渾然自成，雖然見(jiàn)到逝水非常歡喜，但是也沒(méi)有像之前那般撲上前來(lái)。

    ——對(duì)了，天鉞是七月初七的生日，前些天古妃還辦了場(chǎng)宴席，這會(huì)兒天鉞已經(jīng)滿十一歲了呢，不知不覺(jué)的，日子過(guò)得倒有些快了。

    “過(guò)來(lái)罷，剛剛還和天鉞說(shuō)著，父皇剛錯(cuò)過(guò)了他的生日，該如何是好呢，你這個(gè)皇兄可送了什么禮沒(méi)有？”

    盡歡帝看著逝水神情恍惚，面色潮紅，心里就存了幾分擔(dān)憂，輕輕招手將他帶了過(guò)來(lái)，想近距離再看看。

    室外陽(yáng)光翩躚而入，纖塵飛舞，逝水覷著盡歡帝臉上的和煦笑容，竟然一時(shí)不分是真情還是假意。

    ——今日難道，只是為了天鉞生日的事情？

    “兒臣慚愧，幾乎忘卻了天鉞生日，故而未曾送禮?！?/br>
    逝水低頭垂眉，而后歉意地看了看天鉞。

    七月初，或是自從九死谷穿捷報(bào)以來(lái)，自己就只想著父皇能否依約回來(lái)，為自己慶賀生辰，完全沒(méi)有想過(guò)天鉞的事情。

    七月初七當(dāng)晚，古妃擺下宴席，甚至招來(lái)了民間的戲子為天鉞表演雜耍，倒是自己只身前往，魂游天外，尷尬異常地待了半個(gè)晚上，看著眾殿的妃子，大皇妹延年，甚至是連話都說(shuō)不清楚的二皇妹菱兒都送了五光十色的小玩意兒，獨(dú)獨(dú)到了自己這里，一攤手一揚(yáng)眉，無(wú)奈地告知未曾準(zhǔn)備，幾乎鬧了大笑話，好在古妃感激自己這些時(shí)日的出謀劃策，不僅沒(méi)有計(jì)較，還替自己打了個(gè)圓場(chǎng)。

    “父皇還以為逝水甚是寵愛(ài)天鉞呢，怎的這種事情也能忘卻。”

    盡歡帝微微搖首，不知是嗔怒是怪罪，亦或是漫不經(jīng)心地感嘆出一句，卻是聽(tīng)者有心，將逝水驚了一跳。

    ——難不成父皇，竟然以為自己前時(shí)對(duì)天鉞的溫和和善，也不過(guò)是奪位的假仁假義而已？

    “父皇，不怪皇兄，母后說(shuō)了，皇兄這些日子是真忙?！?/br>
    天鉞看著盡歡帝好像有責(zé)備逝水的意思，連忙出聲作了調(diào)解，悄悄繞過(guò)了自己的生日，把話題帶到了其他路上：“對(duì)了，父皇同時(shí)召見(jiàn)皇兄和天鉞，可是有什么要事么？”

    盡歡帝瞥了一眼逝水，而后緩緩道：“父皇主政已經(jīng)十六年，卻至今未立皇嗣，底下的人都急了?！?/br>
    逝水一驚。

    ——果然是為了這事，只是沒(méi)想到，這么快就搬上臺(tái)面了。

    “父皇把你們兩個(gè)叫來(lái)，就是要看看你們的意思。”

    盡歡帝單刀直入，絲毫沒(méi)有婉轉(zhuǎn)相告，擺明了不給逝水和天鉞虛情客套，假意推脫的余地。

    逝水垂眉，雖然早已知道，但一時(shí)竟不知如何應(yīng)對(duì)，倒是天鉞雖然震驚于盡歡帝的開(kāi)誠(chéng)布公，仍然施施然道了一聲：“父皇正當(dāng)盛年，母妃又新立為后，皇兄和天鉞并非是太子的唯一人選，是群臣過(guò)分焦心了?！?/br>
    “天鉞所言差矣?！?/br>
    盡歡帝含笑搖首，見(jiàn)著天鉞謙恭，似乎不甚急迫，便開(kāi)口迫回了所有其他的選項(xiàng)：“愛(ài)妃視天鉞如己出，天鉞已是嫡子，而逝水為父皇的長(zhǎng)子，你們二人皆是溫良恭儉，才華橫溢，父皇無(wú)須再等那虛無(wú)縹緲，來(lái)日方長(zhǎng)的皇后親子了?！?/br>
    天鉞見(jiàn)盡歡帝主意已定，決計(jì)是要在他和逝水之中選一皇嗣了，心中一喜，抿了抿唇，便稍稍試探了一下盡歡帝的口風(fēng)：“皇兄溫文爾雅，氣度寬宏，且聽(tīng)母妃所言，皇兄籌謀畫(huà)略皆是人中龍鳳，天鉞自愧不如，若如父皇所言，要在天鉞和皇兄中擇人，皇兄必是太子一位的不二人選了?！?/br>
    逝水單眼挑過(guò)天鉞，見(jiàn)他侃侃而談，話中有話，恭謙為虛，刺探為實(shí)，震驚之余也平添了幾分酸楚。

    數(shù)月不見(jiàn)，天鉞成長(zhǎng)至此，而且競(jìng)帝之心，居然如此迫切。

    古妃先時(shí)不知她能否冊(cè)立為妃，所以大概是把所有賭注都押在了天鉞身上，尋常時(shí)候便常向天鉞隱晦言及太子一位，天鉞又從于董辭門(mén)下，董辭聽(tīng)命于古妃，潛移默化必是向天鉞描繪了許多前朝賢君，開(kāi)國(guó)帝王的豐功偉業(yè)，讓天鉞心生景仰之余，也生出了幾分趨同效仿之心。

    天鉞尚小，胸中塊壘，經(jīng)此二者時(shí)時(shí)在側(cè)的鼓勵(lì)點(diǎn)撥，也難怪了。

    但天鉞為帝，定然是等到父皇駕鶴西歸了方才登基，決計(jì)不會(huì)像自己這般，心疼父皇屈意為帝，被人君責(zé)任所縛，無(wú)法真正逍遙。

    如此看來(lái)，自己便更加沒(méi)有退縮的理由了。

    “呵呵，天鉞怎么妄自菲薄呢，你皇兄出挑自是不錯(cuò)，但天鉞絕對(duì)沒(méi)有被比下去了，董辭前時(shí)還和父皇說(shuō)呢，天鉞天資聰穎，比得其他貴胄子孫不知要通透上了多少，而且，父皇雖說(shuō)是要在你們二人中擇皇嗣，但沒(méi)說(shuō)要立刻便定下來(lái)。”

    盡歡帝似乎很是滿意天鉞的試探，笑著看了看他，又回頭看著逝水，道：“此番太子一位，擇賢者，不似前朝慣例立嫡長(zhǎng)，父皇還是要花些時(shí)間，好好兒考量一下的?！?/br>
    說(shuō)著盡歡帝緩緩站起身來(lái)，負(fù)手看著半開(kāi)的窗子，似是嘆息般結(jié)了一句：“父皇這次招你們來(lái)，只是說(shuō)個(gè)意思，接下來(lái)，你們好自為之。”

    ‘好自為之’

    即是明爭(zhēng)也可，暗斗也可，只要不被發(fā)現(xiàn)，哪怕是雇傭了殺手，萬(wàn)無(wú)一失暗害了對(duì)方也是無(wú)妨。