薛將軍從士兵手中接過匣子，快步登上高臺，在皇上五步之外跪下，雙手高舉。

    眾人一看，不禁咦了一聲，里面果然是個人頭。其中王懷勇大將軍等認得這個人，他就是固特國的大將軍，也是固特國可敦的哥哥，固特人稱他們的君王為可汗，王后為可敦，這人，也就是國舅了。

    一員武官說道：“此人，可謂是固特國的支柱，此人一死，不但固特國數(shù)年之內(nèi)再無力南犯，只怕固特國內(nèi)，也要大亂了?！?/br>
    皇上問道：“為何？”

    武官說道：“此人的meimei是固特國可敦，生有一個嫡子，名叫樓瀚，頗有聲望，可是，固特國的王長子是妾室所生，實力強勁。固特國的可汗年老，立儲之事迫在眉睫，有人主張立嫡，有人則要立長，爭執(zhí)不下，這大將軍國舅本是嫡子的依仗，如今此人死了，只怕固特國的立儲之憂會立刻演變成大亂。”

    皇上點點頭，他早有此意，所以才派謹懷公主的駙馬鄭文秘密前往固特國，意圖聯(lián)絡固特國內(nèi)部勢力，借立儲之事，挑動固特國內(nèi)斗，以徹底消滅北方威脅。

    如今，固特國內(nèi)的定海神針大將軍戰(zhàn)死，這簡直是天賜良機，皇上萬分欣喜，恨不得鄭文今日就啟程出發(fā)。他忍不住看了薛貴嬪一眼，此刻，鮮亮得如同一只萬花筒的薛貴嬪也是異常興奮，幾乎都要坐不住了。

    皇上心下一動，說道：“薛將軍為我大虞立下大功，平身，賜座，薛貴嬪，代朕為大將軍斟酒，慰勞將軍歸來！”

    薛貴嬪連忙起身，斟了久，端到了薛將軍面前，她心下激動，雙手都在微微顫抖。

    薛將軍連忙躬身行禮，謝道：“臣受此恩典，愧不敢當，多謝皇上，多謝貴嬪娘娘，臣定然不負皇恩，報效朝廷，雖萬死亦不辭！”說罷，從貴嬪的手中接過酒杯，一飲而盡。

    皇上瞧了身后的太監(jiān)，說道：“宣旨吧！”

    太監(jiān)即刻出列，手執(zhí)升職：“薛崇懷接旨！”

    薛崇懷連忙跪下，只聽太監(jiān)高聲宣道：“奉天承運皇帝，詔曰：薛崇懷征討固特賊部，戰(zhàn)功卓著，今晉封從二品鎮(zhèn)軍大將軍！掌北方十三萬大軍，欽此！”

    薛崇懷喜不自勝，連連謝恩，皇上身邊的其他武官，或同喜，或嫉妒，或不屑，各人神態(tài)各異。

    宣綠華看著眾人的眼神，便知誰是王懷勇一黨，誰是薛崇懷一黨，如此看來，武將之中，其實也是派系林立，個個不服，幸虧有王懷勇大將軍壓制著眾人，否則，都不知道這群驍勇的武人會鬧成什么樣子。

    倒是上官熙大人說話了：“薛將軍一向領軍有方，尤其是軍紀嚴明，對于下屬，一向是賞罰分明，所以才這般戰(zhàn)無不勝，實在是朝廷百官的楷模?。　?/br>
    眾人皆愕然。中書令上官熙為首的文官集團，一向?qū)ξ涔俨淮罂吹闷?，覺得他們都是一群無知的莽夫，真要安邦定國治天下，終究還是要靠文官。

    可是今天太陽打西邊出來了，上官熙居然當著皇上皇后的面，夸獎起薛崇懷了？這可是稀罕事兒啊。

    薛崇懷眼瞅著眾人的面色頗有不善，獨獨上官熙對自己頗有稱贊，心中便緊張的很。

    薛崇懷去年之時，還只是個從四品的明威將軍，這一年的功夫，就直接升到了從二品的鎮(zhèn)軍大將軍，可謂是神速，這一來，固然是因為戰(zhàn)功卓著，二來，也是因為女兒受寵。

    軍中之人，上至從一品的驃騎大將軍王懷勇，下至普通軍士，皆是不服，甚至暗中嘲笑嫉恨，薛崇懷心知肚明。

    如今，上官熙當面夸獎自己，真是給了薛崇懷無比的安慰，好歹，也有人替自己說話了，并且還是首輔大臣。

    薛崇懷趕緊說道：“多謝上官大人抬愛，下官治軍，秉承皇上訓導，務求軍紀嚴明，令行禁止，不管是誰，一旦犯了事，必定嚴懲，若是有功，也絕不故意壓制抹滅，所以才能戰(zhàn)無不勝，說到底，這都是皇上關(guān)懷的結(jié)果，下官不敢居功！”

    皇上一聽，高興不已，讓薛崇懷坐了，便宣布武科殿試正式開始。

    本次參加武科殿試的武舉人一共三十六人，其中，昨日的兵書一項，已然淘汰了十人，今日，只剩二十六個武舉人，騎馬、弓箭、兵刃、舉石，四項依次舉行。

    騎馬項目的最后六名淘汰出局，二十個人進入下一輪比拼，

    弓箭項目淘汰最后四人，十六人進入兵刃項目，捉對廝殺。

    兵刃項目淘汰八人，剩余八人將納入舉石項目，最終確定三甲。

    第一輪是騎馬，所有的武舉人，在武英殿前的廣場上，繞場三周，先到者為勝。

    發(fā)令官舉起了令旗，二十余名武舉人緊張地守在圍欄之內(nèi)，等待沖鋒。皇上和觀禮臺上的眾人都翹首觀望，尤其是薛貴嬪和宣綠華，更是帶著笑容，滿懷期待。

    突然，宣子君的戰(zhàn)馬一聲嘶鳴，立了起來，險些把宣子君給掀了下來。發(fā)令官不得不停了下來，叱問道：“宣子君，為何你連戰(zhàn)馬都控制不??？如此騎術(shù)，還怎么參加武科殿試？”

    觀禮臺上的人也笑了起來，尤其是薛貴嬪，笑問道：“怎么，這是誰啊，參加殿試，連戰(zhàn)馬都控制不住，這要是上了戰(zhàn)場，豈不是還要人伺候他，幫他牽馬？貴妃娘娘，這人，你認得嗎？”

    貴妃淡淡說道：“這是宣子君，宣才人的哥哥，看這情形，怕不是這匹馬有問題吧，像是受驚了也未可知?！?/br>
    薛貴嬪看著下面的人一團亂，似乎在檢查著什么，冷笑著說：“好吧，還是貴妃娘娘心腸好，不肯說重話。這騎術(shù)不行，就怪馬匹不好，那上了戰(zhàn)場打了敗仗，就怪敵人太強嗎？”

    宣綠華氣道：“我哥哥騎術(shù)一向很好，定然是馬有問題，不然怎么會突然受驚？”

    薛貴嬪立刻回擊：“這么多馬，唯獨宣子君的有問題，到底是馬的問題，還是人的問題？”