“聽(tīng)說(shuō)了嗎，沈家去溫家上門(mén)提親了。”

    “沈家？朱雀大街那戶(hù)？”

    “可不就是嗎，說(shuō)來(lái)這沈家也是葷素不忌，那般女子竟也能去求娶。”

    “求的是溫家大小姐？這兩人？哎喲，造孽??！”

    時(shí)值三伏驕陽(yáng)天，正午時(shí)分暑氣正盛。

    一抹青碧色的身影急急穿過(guò)抄手游廊，往盡頭的西廂走去。

    阿芙側(cè)臥在青玉珊瑚美人榻上，手里拿了一柄白絹繡半蓮漆柄團(tuán)扇，有一下沒(méi)一下的扇著，絲絲縷縷的香風(fēng)讓人昏昏欲睡。

    “姑娘，姑娘！”尖利得有些刺耳的呼喚聲由遠(yuǎn)及近，阿芙皺了皺眉，用絲絹捂了耳朵不愿去搭理她。

    本就不甚牢固的房門(mén)被猛地推開(kāi)，撞在了墻上，那抹青碧色的身影像把旋風(fēng)一般刮了進(jìn)來(lái)，呱噪的動(dòng)靜隨之而來(lái)。

    “姑娘，不好了！”

    雖說(shuō)女子嗓音如黃鸝清啼，但阿芙覺(jué)得若是她遇上這般啼叫的黃鸝定會(huì)打死而后快，此時(shí)她便想打死耳邊那只不得她回應(yīng)便要喋喋不休的“黃鸝”。

    阿芙忍無(wú)可忍的松開(kāi)雙手，裊裊娜娜的扶著榻坐起身，軟糯的嗓音婉轉(zhuǎn)多情：“桑柔，你怎的這般呱噪。”

    桑柔頃刻間噤若寒蟬，瞅著阿芙的模樣有些呆若木雞，即便是她打小就開(kāi)始伺候大小姐，恍然間驚鴻一瞥時(shí)，也會(huì)被惑了心神。

    阿芙尚未及笄，便已經(jīng)出落得如花似玉，人如其名般，是一朵含苞待放的芙蓉。

    眼前的阿芙，一頭柔順的青絲將散未散，光潔的額頭貼了一枚梅花形云母花鈿，細(xì)長(zhǎng)微挑的柳梢眉下，是眼尾彎彎似迷似醉的桃花眼，眼下恰到好處的生了一顆栗色的淚痣，脂粉未施的臉頰透著粉。

    見(jiàn)桑柔已失了神，阿芙有些不悅，便自己扶了一旁的杌子穿了緞子鞋，提著裙子要到外頭去。

    桑柔這才回過(guò)神來(lái)，忙攔在阿芙前面不許她去：“姑娘，不好了！”

    “你凈在這大呼小叫，也不與我說(shuō)怎的不好了，”阿芙拂開(kāi)她攔在面前的手，懶洋洋得往門(mén)板上一靠，眼皮也不抬。

    桑柔有些訕訕，心中卻想：人越大倒是越來(lái)越難伺候了，自覺(jué)被落了面子，又做一副揪心的模樣說(shuō)：“是沈家的夫人來(lái)府中替她大公子求娶您，姑娘可別貿(mào)然去前院才好?！?/br>
    阿芙眼里閃過(guò)一抹亮色，心跳劇烈如擂鼓，臉頰上按耐不住的飛起了一抹紅霞：終于來(lái)了。

    桑柔并未曾注意什么，仍在自顧自的說(shuō)，：“聽(tīng)說(shuō)沈家那大公子脾性乖戾暴虐，他院子里隔了兩三日，便會(huì)抬出好幾具血淋淋的尸首?！?/br>
    “哦？你還知曉什么？”阿芙饒有興趣的瞧著她唱念做打，似乎上一世桑柔也是這般不遺余力的哄騙她，唬得她真以為沈家便是一片狼虎之地，好一副忠心耿耿的模樣。

    倒也是雙管齊下，桑柔這邊把她連哄帶騙的嚇了一通，二房那邊便出了個(gè)多年前與阿芙許了口頭婚約的表哥。

    誆得她真信那紈绔會(huì)一直待她好，在母親面前說(shuō)盡了那人的好話，逼得母親傾盡了大房的銀錢(qián)，送她去北地成婚。

    這桑柔卻沒(méi)跟著去，口口聲聲老子娘來(lái)接她回去嫁人了，卻待阿芙一離開(kāi)溫家，便拿著賣(mài)身契揣著銀錢(qián)，包袱款款的嫁給了京中一糧鋪的掌柜。

    那紈绔卻在半道上奪了阿芙的銀錢(qián)，將她扔在北地受盡了苦楚，直到再遇到子諫。

    也怪阿芙蠢，同一屋檐下十余載，未曾察覺(jué)真正的狼虎實(shí)則一直便在自己身側(cè)。

    桑柔見(jiàn)阿芙仿似信以為真，心中竊喜，加把勁兒的鼓吹道：“我聽(tīng)我族兄說(shuō)，那沈家大公子非但生的面目丑陋，還有天殘，尤其喜愛(ài)虐打女子，姑娘可萬(wàn)萬(wàn)不能嫁給這般人。”

    阿芙聽(tīng)了她這番“掏心掏肺”的言辭，當(dāng)即是拂掌言笑，若非她早已換了瓤子，怕是仍舊會(huì)被她這番模樣給哄騙了去。

    “這么些年，我怎的不知曉你有這番口才？”

    桑柔一噎，心下便有些驚慌，勉強(qiáng)安慰自己冷靜下來(lái)，訕訕一笑：“姑，姑娘這是何意？”

    阿芙往她面前走了兩步，那雙桃花眼細(xì)細(xì)的觀察這桑柔的模樣：“你說(shuō)，你方才講的話若是被沈大公子知曉，會(huì)不會(huì)將你所說(shuō)的在你身上如數(shù)施為一遍？”

    桑柔瞪大了雙眼，細(xì)看身上竟有些微微發(fā)顫，發(fā)髻上的金釵閃閃發(fā)亮。

    見(jiàn)阿芙的視線落在她發(fā)髻間的那支金雀釵上，桑柔心底猛地一跳。

    還不待她反應(yīng)，阿芙已經(jīng)伸手抽了那釵出來(lái)。

    桑柔下意識(shí)伸手要去搶?zhuān)瑓s被阿芙側(cè)身躲了過(guò)去。

    心里鼓起的勇氣頃刻間這去大半，惴惴不安的收回手，揪著自己的衣擺，一面對(duì)阿芙陪著笑臉。

    “這是奴婢前些日子自個(gè)兒去金店打的?！?/br>
    饒有興趣的將這釵拿在手里翻來(lái)覆去的看。

    看著看著，阿芙便捂著唇笑出了聲，朝外頭喊了聲桑枝，一個(gè)團(tuán)團(tuán)臉著絳色盤(pán)扣對(duì)襟比甲的小丫頭探頭走了進(jìn)來(lái)。

    先是對(duì)阿芙行了禮，才說(shuō)：“奴婢見(jiàn)二姑娘戴過(guò)這釵?！?/br>
    阿芙一挑眉，笑道：“桑柔，你可要講實(shí)話，莫不是你盜了二meimei的釵？否則在你我身邊伺候的這些年，不論是賞的銀子還是例銀可都?jí)虿簧线@釵頭的貓眼石。”

    桑柔早已經(jīng)嚇得魂飛魄散，雙膝跪地不住的求饒，竹筒倒豆子般將二房三房的計(jì)策倒了個(gè)干凈。

    阿芙拽著那枚金釵“咯咯咯”的笑出了聲，自己原是被這般愚蠢的計(jì)謀毀了一生。

    “拖出去，亂棍打死。”

    桑柔聞言便驚恐大叫起來(lái)，膝行幾步拉著阿芙的裙角不住哀求道：“姑娘饒命啊，奴婢什么都沒(méi)做過(guò)！都是二太太逼我的！”

    可無(wú)論她怎么哭嚎，卻不得阿芙半點(diǎn)回應(yīng)，試探著抬頭往上看時(shí)，卻嚇得魂飛魄散。

    阿芙早在不知何時(shí)已收起了笑意，她逆光而站，淚眼模糊間越發(fā)看不清楚模樣，只那雙眼睛破開(kāi)迷霧直勾勾的看著她，眼里翻涌著惡意，如同地獄掙扎的惡鬼。

    桑柔整個(gè)人仿如失了骨頭一般癱軟在地，望著阿芙目光潰散，口中喃喃道：“有鬼，大姑娘讓惡鬼奪了身子！”

    阿芙不去看她，踢開(kāi)她擋在面前的腿，要往姜氏的院子去。

    桑柔吃了痛，驟然回神面露驚恐，手腳并用得往外頭爬，一邊爬一邊張大了嘴吼叫：“大姑娘成了惡鬼！救命啊惡鬼吃人了！”

    那聲音扭曲變形，徹底聽(tīng)不出她以往刻意拿腔作調(diào)的溫柔小意，可惜只嚷出了這一聲，一旁的桑枝已經(jīng)麻利的扯了她身上的衣裙堵了她的嘴，又踩了一腳她的手指，堪堪將她摁在地上。

    由始至終阿芙則如同沒(méi)了骨頭一般，慵懶的靠在一旁，面無(wú)表情的看著眼前這出鬧劇。

    桑柔被五花大綁，像條蟲(chóng)子似的在絨毯上蠕動(dòng)著，堵著嘴口齒不清的嗚嗚著。

    阿芙蹲下身幫她撿開(kāi)擋著眼的發(fā)絲，唇角勾起露出一個(gè)溫溫柔柔的笑，說(shuō)出來(lái)的話卻讓桑柔恨不得就這么死了才好。

    “對(duì)，我是鬼，從阿鼻地獄里帶著滔天恨意，爬回來(lái)生吃了你們的惡鬼?！?/br>
    待桑枝喊了人將地上的桑柔拖出去，回過(guò)頭才見(jiàn)阿芙倚靠在雕花圍屏上，窗外的陽(yáng)光直直的照在了她的臉上，卷翹的睫毛緩緩開(kāi)闔，那雙桃花眼目色迷離。

    本是暖陽(yáng)嬌花美人，賞心悅目的情形，卻驀然讓人由內(nèi)而外的升起一股莫名的恐懼。

    自前些年國(guó)公爺去了以后，大姑娘便性情大變，因著那件事，外頭什么糟污話都姑娘身上倒，更是越發(fā)不愛(ài)出門(mén)，明明生得嬌艷，卻整日裝扮得灰撲撲的，一點(diǎn)活氣也無(wú)。

    雖說(shuō)如此，可大姑娘性子仍舊是良善，甚至被國(guó)公爺養(yǎng)得有些天真嬌憨，待誰(shuí)都毫無(wú)防備。

    單她自己陪著姑娘去老太太院子時(shí)，二房三房幾個(gè)姑娘明里暗里都擠兌姑娘好幾回了，也不見(jiàn)她有何作為，只回了芙蕖院哭個(gè)不停，跟個(gè)面團(tuán)兒似的，隨人揉圓搓扁。

    大夫人病重，中饋落在二夫人手里頭，大姑娘又立不起來(lái)，整個(gè)大房的日子都不好過(guò)。

    可從前些日子起，姑娘便日日受夢(mèng)魘所苦，好幾回夜里驚叫著醒來(lái)，最近倒是不再做夢(mèng)了，卻仿佛變了個(gè)人一般，總莫名其妙的哭，下一刻又偷偷的笑，忒瘆人。

    也變得不愛(ài)親近人，總躲在角落里用陰森森的目光，窺視著外頭行走伺候的丫頭。

    莫說(shuō)桑柔，連桑枝自己都有些膽怯，若不是奪舍，好端端一個(gè)人，行為舉止怎么會(huì)同以往大相徑庭。

    桑枝冷眼瞧著，大姑娘性情雖然變了不少，行事卻越發(fā)的有章法了，姑娘找上自己時(shí)她都嚇了一跳，整個(gè)芙蕖院里，最得姑娘歡心的便是大丫頭桑柔，可這桑柔竟是二房的眼線。

    雖說(shuō)已是證據(jù)確鑿，可桑柔好歹跟了姑娘十年，聽(tīng)她多說(shuō)一句也不肯，說(shuō)打死便打死了。

    桑枝看著被拖遠(yuǎn)了的桑柔，不寒而栗，想了想又撐著一口氣，對(duì)阿芙說(shuō)道。

    “其實(shí)，桑柔所言雖有些夸大其詞，但，并非空xue來(lái)風(fēng)，姑娘還是推了這樁婚事吧。”

    想起那個(gè)人，阿芙垂眸望著自己的雙手，粲然一笑，意外的溫柔可人。

    “我這般名聲，嫁誰(shuí)都落不著好，若他愿意娶我，我就嫁他?！?/br>
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    一殺。