阿芙曾深以為，她死后該落入阿鼻地獄，受拔舌剜心之刑，贖她畢生罪孽。

    帶著自沈云諫那得來(lái)的最后一絲暖，她甘之如飴。

    可待她睜開(kāi)眼，從徹骨的寒冷中醒來(lái)，迎接她的卻是這盛夏驕陽(yáng)日，大錯(cuò)未成時(shí)。

    一切，都還來(lái)得及。

    今日這出好戲，便是她與桑枝謀了好些時(shí)候，親眼見(jiàn)了桑柔接了二房的禮，正好打蛇打七寸。

    阿芙笑得眉眼彎彎：你方唱罷我登場(chǎng)，好戲還在后頭。

    熾熱的陽(yáng)光照映在臉頰嬌嫩的皮膚上，灼得生疼。

    阿芙仿若不覺(jué)，伸手擋在眼前，順著指縫窺視著，外頭的驕陽(yáng)，這般的感覺(jué)才像是她當(dāng)真活了過(guò)來(lái)。

    看著自己的手，纖長(zhǎng)白皙，根根似水蔥，全然不似前生，摸遍了粗布麻衣，浸透了北地的冷水，皸裂，凍瘡，發(fā)皺。

    “替我更衣吧，我去瞧瞧母親?！?/br>
    阿芙收拾了雜亂的思緒，吩咐著桑枝。

    沈家大房的名聲向來(lái)不好，比之她在外頭的名聲也是有過(guò)之而無(wú)不及，母親久病多日，今日這一遭怕是氣得不輕。

    更甚隔壁兩房那幾個(gè)魑魅，也不知會(huì)在母親耳邊念叨些什么，生怕不能把母親氣出個(gè)好歹。

    想起這一干人等，阿芙眼神銳利，遲早要扒下他們一身人皮，瞧瞧里頭是什么黑心爛肺。

    桑柔尋了件豆綠色金線繡芙蓉的襦裙正要替她換上，阿芙瞥了一眼有些不滿：“怎么尋了件老氣橫秋的，換一件?！?/br>
    這襦裙低調(diào)又不打眼，卻不是年華正好的姑娘該有的，卻正巧符了阿芙這些年越發(fā)不愛(ài)出風(fēng)頭的脾性，是以姜氏為阿芙添置的也凈是如此素凈。

    桑柔心中疑惑，姑娘是不喜嬌艷的，年歲越長(zhǎng)，越發(fā)怕他人指摘，衣裙倒是越換越素，也不知能不能尋著艷麗些的。

    又翻了許久，才找到一件淺藍(lán)色花神賦燙金襦裙，倒也還有件棗紅色的更艷麗些，可如今姜氏正在病中，姑娘花枝招展的去，怕是又得被指摘。

    一面替她換上以后，又重新綰了個(gè)隨云髻。

    姜氏的青霄院離芙蕖院并不遠(yuǎn)，阿芙二人走了不消半盞茶的時(shí)間，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)能瞧見(jiàn)院門。

    日頭正盛，守門的兩個(gè)小丫頭正奄奄的靠在避陽(yáng)的廊下，待阿芙走近了才驚慌失措的屈膝問(wèn)安。

    兩個(gè)丫頭屈膝等了好半天也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)阿芙讓她們起來(lái)，日頭又曬，行禮累得慌，便大著膽子抬頭瞧，正正對(duì)上了阿芙那雙波瀾不驚的眸子。

    心頭一駭腳下便發(fā)了軟，雙雙跪下了地，兩雙白嫩的手按在久曬青石板上，燙得發(fā)疼，一顆顆豆大的汗珠打濕了鬢角，順著發(fā)絲滑落，片刻便蒸發(fā)不見(jiàn)。

    阿芙張口欲言時(shí)，卻聽(tīng)身后傳來(lái)一陣清脆悅耳的佩環(huán)叮當(dāng)聲，桑柔已經(jīng)屈膝行禮：“奴婢見(jiàn)過(guò)二小姐，六小姐。”

    來(lái)人正是二房嫡次女，溫落芝。

    阿芙慢吞吞的回頭看去，溫落芝才過(guò)了十三歲，要比她矮半個(gè)頭。

    巴掌小臉皮膚白皙，著了一身月白色飛仙羅裙，梳了個(gè)花髻，烏發(fā)間戴了鑲著貓眼翡翠的金絲髻，額心一點(diǎn)花黃，整個(gè)人如月華仙子，美不勝收。

    溫落芝一臉笑意盈盈，端著儀態(tài)，屈膝朝阿芙行了個(gè)禮。

    六姑娘溫落芊跟著怯生生的給她行禮：“長(zhǎng)姐?！?/br>
    阿芙敷衍一般，朝溫落芝點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回了禮，目光落在一個(gè)勁兒往溫落芝身后躲的小姑娘溫落芊身上。

    溫落芊只九歲，是阿芙唯一一個(gè)庶妹，自幼便有些膽小，這會(huì)兒更像老鼠遇著貓似的，被阿芙瞧著便整個(gè)人恨不得埋進(jìn)土里去。

    “長(zhǎng)姐久久不出院子，還道是要閉門參禪了呢。”溫落芝見(jiàn)阿芙不理她，也不惱，笑嘻嘻的尋著話頭：“今兒這身衣裳倒是配你?！?/br>
    也不等阿芙答話，自顧自伸長(zhǎng)了脖子，瞧見(jiàn)地上跪的兩個(gè)小丫頭，一臉驚訝：“兩個(gè)丫頭怎么還跪著？還不快起來(lái)？”

    阿芙未曾發(fā)話，那兩小丫頭聽(tīng)了溫落芝的話原是松了一口氣，正要爬起來(lái)時(shí)，卻聽(tīng)阿芙冰冰涼涼的說(shuō)：“我母親的院子輪得到你說(shuō)話了？”

    聞言，溫落芝臉色一僵，換身衣裳換個(gè)人？這還是那個(gè)面團(tuán)兒長(zhǎng)姐嗎？

    再看那兩個(gè)丫頭早已經(jīng)瑟瑟發(fā)抖，膝蓋骨一彎，跪回原位一動(dòng)不敢動(dòng)。

    心底里唾了一口好心當(dāng)做驢肝肺，溫落芝一口氣梗在嗓子眼兒不上不下，賭氣不肯開(kāi)口說(shuō)話，阿芙也不搭理她。

    兩人正僵持著，桂mama被小丫頭領(lǐng)著迎了出來(lái)，原是內(nèi)門的小丫頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著不對(duì)勁兒，趕忙去通稟了姜氏。

    桂mama一一對(duì)二人見(jiàn)了禮：“這么大日頭在外頭站著做甚？快些進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    一邊說(shuō)著一邊迎著二人進(jìn)去，又接了桑柔手里的油紙傘，與阿芙同行：“姑娘怎么正午就來(lái)？受了暑氣可怎么好？”

    桂mama是姜氏身邊的管事mama，從姜家陪嫁過(guò)來(lái)的，又自小看著阿芙長(zhǎng)大，此間的情分更是無(wú)法言說(shuō)，言語(yǔ)間便更為親昵。

    阿芙望了一眼日頭，笑著說(shuō)：“想來(lái)母親這蹭一回午膳吃，桂mama可別攆我走?！?/br>
    跟在后頭的溫落芝見(jiàn)這主仆二人你來(lái)我往，視她如無(wú)物，一口氣還沒(méi)順下去，另一口氣又堵上來(lái)，心梗得不行。

    桂mama已經(jīng)領(lǐng)著二人過(guò)了垂花門，聽(tīng)了阿芙這話，忙笑著說(shuō)：“我哪里敢攆姑娘，只擔(dān)心過(guò)了病氣與你罷了。”

    “母親可好些了？”

    內(nèi)門兩個(gè)小丫頭屈膝行禮，一個(gè)接了桂mama手里的油紙傘，一個(gè)打著門簾，桂mama說(shuō)：“不過(guò)是受了暑熱，有些沒(méi)得精氣神，趙姨娘也時(shí)常過(guò)來(lái)伺候，這會(huì)兒正在里屋陪著夫人呢，姑娘且放心?！?/br>
    兩個(gè)冰盆都遠(yuǎn)遠(yuǎn)擺在門口，絲絲縷縷的涼氣，讓阿芙緊繃的心放松些許。

    博古架立屏后頭便是臨窗的羅漢床，姜氏側(cè)身躺在上頭，一旁的杌子上坐著趙姨娘，正與姜氏有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話。

    趙姨娘閨名會(huì)寧，是父親生前唯一的姨娘，原是自幼在他身邊伺候的貼身丫鬟，母親生了阿芙?jīng)]多久，便將趙姨娘開(kāi)了臉做主抬了姨娘，幾年后便得了六姑娘。

    許是丫鬟出身，趙姨娘一向都抬不起頭來(lái)，整個(gè)人都嬌嬌怯怯的，教養(yǎng)得溫落芊也一副小家子氣。

    卻木訥又老實(shí)，姜氏病了多久，她便衣不解帶伺候了多久，連溫落芊也無(wú)暇顧及，深怕她如同阿芙她父親一般，一場(chǎng)風(fēng)寒便撒手人寰。

    可不，就是她一眼沒(méi)瞧見(jiàn)，溫落芊便與二房攪和上了。

    趙姨娘見(jiàn)阿芙等人進(jìn)來(lái)，忙站起了身行禮，瞥見(jiàn)躲在溫落芝身后的溫落芊，忙把她拽了出來(lái)，兩母女跟個(gè)木頭似的杵在那。

    阿芙朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，往姜氏那看去。

    姜氏整個(gè)人側(cè)躺著，身上搭著一層薄薄的被衾，臉色有些病態(tài)蒼白，精神看上去還挺好。

    阿芙接過(guò)桑柔遞來(lái)的杌子，坐到姜氏床邊，執(zhí)起一旁的梅烙團(tuán)扇輕輕的替她扇著風(fēng)。

    望著母親熟悉又陌生的模樣，阿芙心里慪得慌，自打重生回來(lái)，她便窩在芙蕖院里發(fā)瘋，竟也忘了先來(lái)瞧瞧母親。

    見(jiàn)阿芙不做聲，姜氏也只看著她笑，用帕子拭去她額上的細(xì)密薄汗：“怎么想著來(lái)看我？”

    “阿芝這兒倒是有件好事兒要與大伯母說(shuō)，”姜氏話音剛落，溫落芝帶著笑意的嗓音，突兀的摻和了進(jìn)來(lái)。

    姜氏整了整精神，笑著看向溫落芝：“有何好事？”

    溫落芝以錦帕掩唇，似是害羞了：“才不久的事兒，沈大夫人來(lái)家里替她長(zhǎng)子求娶長(zhǎng)姐呢?！?/br>
    姜氏本就蒼白的臉色更加難看，她是宗婦，不過(guò)是病了些日子，已經(jīng)有人敢插手她長(zhǎng)女的親事，她竟然一絲風(fēng)聲也未聽(tīng)到，更何況上門求親的是沈家那般糟污之地？

    溫落芝見(jiàn)阿芙與姜氏臉色都有些不好看，自覺(jué)目的已然達(dá)到，又笑瞇瞇的添油加醋道：“我母親說(shuō)，沈家的門楣雖不是頂好的，但配長(zhǎng)姐也是綽綽有余的。”

    “你說(shuō)什么？”姜氏攥緊了手中的錦帕，蒼白的手背上青經(jīng)暴起，一口氣沒(méi)喘上來(lái)，捂著嘴就是一陣撕心裂肺的咳嗽。

    瞧著母親這番模樣，阿芙心都揪起來(lái)了，忙起身拍撫著她的后背，幫她順氣，又喊了桂mama快些倒水。

    母親雖為宗婦，卻苦于不通口舌，越是氣急越是說(shuō)不出話來(lái)，前生母親便是被溫落芝氣得吐血，生生加重了病情，久久纏綿病榻。

    “這么大的事，二房也不曾請(qǐng)人來(lái)同母親說(shuō)一聲？”阿芙從桂mama手里接過(guò)茶盞，緩緩喂給姜氏，一面對(duì)溫落芝說(shuō)道：“溫家怕是要變天了?！?/br>
    溫落芝原有些洋洋得意的笑僵在嘴邊，二夫人早早便同她說(shuō)了心急吃不了熱豆腐，可她就是等不及要看溫落芙知曉這事時(shí)，失魂落魄的模樣了。

    方才在園子里胡亂走著，便拐來(lái)了青霄院，正巧遇上了溫落芙，又見(jiàn)她兩母女其樂(lè)融融的模樣，不知是受了什么刺激，腦殼一昏便已經(jīng)將話給抖摟出來(lái)了。

    “大伯母病重，也應(yīng)當(dāng)由我母親出面招待沈大夫人?！?/br>
    姜氏已喘過(guò)氣來(lái)，指著溫落芝怒斥道：“這是我長(zhǎng)女的婚事，不經(jīng)我同意，二房便能替大房做主了？若你們但凡顧及一點(diǎn)，便不該是由你來(lái)與我說(shuō)！”