事后回想起來(lái)，柯提斯從來(lái)不知道自己是怎么熬過(guò)今晚的。他顯然言行得宜，飲食如常，也沒跳上去掐死霍特或阿姆斯特朗這兩只畜生。他早早上床，睡了兩小時(shí)養(yǎng)精蓄銳，在凌晨一點(diǎn)鐘拿著手電筒盡可能無(wú)聲無(wú)息地下樓。

    他從廚房后門出去，朝石灰?guī)r洞出發(fā)，多走了將近五百碼繞過(guò)碎石鋪成的車道和小徑，以免腳步聲出賣了他。

    寒風(fēng)刺骨，一輪半月高掛在夜空。夠看路的了。走夜路時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)的月影或許有些駭人，但柯提斯對(duì)此滿不在乎，他更害怕面對(duì)自己即將在巖洞里找到的真相。不管怎么說(shuō)，夜色渲染下光禿禿的山丘顯得有點(diǎn)像南非的灌木叢地帶，一想到樹叢后沒有波爾人的狙擊手伺機(jī)而動(dòng)，這趟路程已經(jīng)算是輕松了。

    白日走過(guò)的地景在夜晚看來(lái)自然有所不同，但柯提斯憑借著軍人的方向感只走岔了一次，損失了幾分鐘。他總共花了不到四十五分鐘就穿越空地，爬上山坡，站在黑色的石灰?guī)r洞入口。

    “達(dá)希爾瓦？”他大喊。

    無(wú)人回應(yīng)。

    他取下一個(gè)洞口掛著的煤油燈點(diǎn)亮，動(dòng)身進(jìn)入石灰?guī)r洞。光源隨著煤油燈搖晃而閃動(dòng)，在他身上投射詭譎的暗影。

    “達(dá)希爾瓦？”他朝著主洞xue里喊，聲音反射回來(lái)。

    他知道自己應(yīng)該逐一搜尋每個(gè)石室，有系統(tǒng)地沿路查找，但他的思緒已被那個(gè)恐怖的黑色沉洞牽引，于是他大步跨過(guò)腳下冰冷滑溜的石頭，朝著通往白色石室的過(guò)道趕去，一邊再度大喊，“達(dá)希爾瓦！”

    他的聲音在洞壁間游蕩一陣后消失了，接著他聽到一個(gè)微弱的聲音，仿佛抽泣。

    “達(dá)希爾瓦！”他高舉夜燈，在崎嶇濕滑的石灰?guī)r洞里加速腳步趕到白色石室。在沉洞旁邊，衣著散亂的黑發(fā)男人躺在地上，背靠著一座鐘乳石。

    柯提斯朝他跑去，在冰冷的石頭上跪下來(lái)。達(dá)希爾瓦渾身濕透，頭發(fā)也濕漉漉的。他的手臂被向后綁在濕滑石塊上，在柯提斯研究他手腕上的繩索時(shí)，從洞頂落下一滴水打在達(dá)希爾瓦頭上，他的身體抽動(dòng)了一下。

    “噢天啊，”盡管達(dá)希爾瓦被緊緊捆在石塊邊，柯提斯還是盡可能把他納入懷中。他的肌膚像冰塊一樣?！斑_(dá)希爾瓦，你聽得到嗎？我是柯提斯，我來(lái)了，我馬上把你救出去。丹尼爾？”

    達(dá)希爾瓦的頭垂在柯提斯胸膛上，他發(fā)出一串囈語(yǔ)。柯提斯輕輕扶著他的下巴讓他抬頭。水淌下他灰白的臉，他雙眼緊閉。

    “丹尼爾。”柯提斯無(wú)助地喊道。

    丹尼爾的眼皮顫動(dòng)數(shù)次才睜開，他用黑眼珠死死盯著柯提斯，接著便哽咽道：“不要是個(gè)夢(mèng)，不要，求求你，不要又是——”

    “我在這兒，我找到你了，這不是夢(mèng)?！?/br>
    丹尼爾眨了眨眼睛，水珠從他漆黑的睫毛落下。他久久地看著柯提斯，喃喃道：“你來(lái)了。噢天啊，你真的來(lái)了?！?/br>
    “是你讓我來(lái)的?！笨绿崴够氐?，他用雙臂緊緊抱住丹尼爾，對(duì)方小聲無(wú)助地啜泣起來(lái)。

    他不確定自己抱了多久，兩人躺在又濕又冷的石塊旁，持續(xù)不斷的水滴殘酷地敲打在他們身上，他努力讓對(duì)方不受侵?jǐn)_。待達(dá)希爾瓦的眼淚逐漸轉(zhuǎn)為斷斷續(xù)續(xù)的喘氣，他保持著這個(gè)姿勢(shì)也已經(jīng)上下不舒服。

    “是誰(shuí)干的？”他問(wèn)。

    “詹、詹姆士和霍、霍特。”丹尼爾牙齒打顫，但柯提斯知道能講話就是好跡象?！八麄兇蛩惆盐襾G、丟、丟——在這兒，讓我變成石、石頭?！?/br>
    “瞎說(shuō)?！笨绿崴箵崦麧裢傅暮诎l(fā)，“那可需要幾百年。我得先放開你，明白嗎？我要幫你松綁?！?/br>
    丹尼爾輕喘一聲，接著閉上雙眼點(diǎn)頭?？绿崴共磺樵傅胤攀?，僵硬濕透地站起來(lái)。他脫下大衣蓋在達(dá)希爾瓦還穿著晚宴服的顫抖身軀上，準(zhǔn)備讓對(duì)方脫身。

    綁著他的繩索在石塊另一側(cè)打了結(jié)，打法并不是特別繁復(fù)，但水滴源源不絕順著鐘乳石流下，讓粗繩索膨脹。柯提斯想將夜燈移過(guò)來(lái)，但他聽到丹尼爾的呻吟，于是又把它放回去照亮對(duì)方，并趕回洞xue入口取下另一個(gè)煤油燈用它來(lái)照明石塊另一面，動(dòng)手試著解開繩結(jié)。

    “柯提斯？”丹尼爾喊道，“柯提斯？”

    他跳起來(lái)繞到石頭后方，“怎么了？”

    “只是……我不是在做夢(mèng)?！?/br>
    “不是的。”柯提斯朝丹尼爾冰冷的臉頰伸出手，感覺到對(duì)方轉(zhuǎn)頭，嘴唇碰到他的肌膚?！艾F(xiàn)在我需要把這些繩子解開。我在這兒，我不會(huì)離開你，但你得先讓我動(dòng)手?！?/br>
    高燒產(chǎn)生的幻覺里最糟的部分永遠(yuǎn)是援手，他殘忍地想：你的親人、護(hù)士、或朋友帶著冷飲來(lái)到床前，對(duì)你溫言軟語(yǔ)，等你終于稍微放下心，又醒過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)自己還是孤零零的，喉嚨干渴，長(zhǎng)夜仿佛永不到頭。柯提斯不愿想象在這里待一整天是什么感覺；不見天日，水滴不斷打在身上，被低溫和濕氣浸透，幻想著有人來(lái)救自己卻每每在清醒后失望。

    繩結(jié)完全卡死了。他拿出折疊刀，想用蠻力把繩索割斷。

    “柯提斯?！睂?duì)方嘶啞道。

    “讓我先幫你松綁?！彼а狼旋X。

    “柯提斯！”

    “柯提斯，”洞xue另一端傳來(lái)奚落的聲音。

    他跪在那兒，整整一秒鐘無(wú)法反應(yīng)。接著他把折疊刀收好放在鐘乳石邊，站起來(lái)面對(duì)霍特。