“他才不是什么懦夫！”柯提斯幾乎是吼出來(lái)的，而這次他已經(jīng)不在意了?！拔业奶彀。羰?，你怎么能坐在辦公桌后面說(shuō)這種話？他挺身而出面對(duì)三個(gè)用槍瞄準(zhǔn)他的男人，手無(wú)寸鐵——”

    “沒(méi)錯(cuò)，手無(wú)寸鐵，”莫里斯爵士強(qiáng)調(diào)。“他不愿意學(xué)著開(kāi)槍，甚至不愿意配刀。我猜他就算在盛怒之下也不曾出拳。我同意他膽量過(guò)人，但他在武力對(duì)陣之際就是個(gè)懦夫。我想他這類人都相去不遠(yuǎn)?！?/br>
    柯提斯不知道所謂“他這類人”指的是丹尼爾的族裔、宗教還是性傾向，他也不在乎。他和莫里斯爵士感情深厚，但此刻他的舅父真的可以下地獄去了?！坝職饽軌蝮w現(xiàn)在各個(gè)方面，爵士。如果你的辦公室里還有更能干的人，我倒想會(huì)會(huì)他。”

    莫里斯爵士揮揮手，“我的重點(diǎn)是，他無(wú)法保護(hù)自己，我也無(wú)法派人保護(hù)他，不僅是因?yàn)榍閳?bào)處里有我無(wú)法信任的人。我已經(jīng)試過(guò)為他組隊(duì)三次了，沒(méi)人能忍受那個(gè)男人?！彼毖鄞蛄恐绿崴?，“但你顯然能忍受他?！?/br>
    “我臉皮厚，爵士。”

    “而且心地善良?！蹦锼咕羰亢币?jiàn)地露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容，“你有時(shí)會(huì)讓我想起你的母親。她也是看到跛腳的狗兒就心軟?！?/br>
    “我可不會(huì)?！笨绿崴狗瘩g。

    莫里斯爵士向前傾過(guò)身，“我們都知道你需要找些事做，阿奇。而我需要一個(gè)信得過(guò)的人，達(dá)希爾瓦則需要一個(gè)能在危急關(guān)頭支持他的人。我這次交給他的任務(wù)或許會(huì)使他面臨危險(xiǎn)。我也許不該開(kāi)口要求你，如果你無(wú)法再忍受那個(gè)男人了，也可以直接拒絕我；但我想給你一份工作?！?/br>
    ***

    柯提斯在幾個(gè)鐘頭后離開(kāi)那間辦公室，手里揣著一張寫著丹尼爾住址的便條。

    不打聲招呼就去拜訪無(wú)疑是愚蠢之舉，他搭上前往霍本的巴士時(shí)還在忖度。他該先寫封信，定下一個(gè)適合的時(shí)間，也給對(duì)方一個(gè)拒絕的機(jī)會(huì)。

    天知道丹尼爾早在畢哥爾摩就把立場(chǎng)表明得多清楚了，他不會(huì)歡迎自己的?？绿崴挂贿呄胫贿呍诖笥⒉┪镳^巴士站下車，進(jìn)入破舊但優(yōu)雅的布盧姆茨伯里區(qū)，在新造房屋群里探尋。丹尼爾那么驕傲，心防重得要命，柯提斯不該堅(jiān)持出現(xiàn)在他面前。

    如果丹尼爾身邊已經(jīng)有了其他人又該如何？這個(gè)假設(shè)令柯提斯不悅，但他不得不面對(duì)。丹尼爾在倫敦怎會(huì)沒(méi)有情人，也許還不只一個(gè)？

    他在狹長(zhǎng)街道和灰磚房間穿梭，一面閃躲推車小販和花農(nóng)，一面思考著這個(gè)問(wèn)題。他無(wú)疑已清楚明白自己的心意。在十一個(gè)無(wú)眠無(wú)盡的夜晚里，他都緊握著他們?cè)谒墙?jīng)過(guò)的每分每秒，只怕自己會(huì)忘卻那些珍貴的記憶。但丹尼爾真實(shí)的感受和需求是什么？他之所以拒絕柯提斯，是為了柯提斯著想，還是單純不需要他笨拙又太過(guò)殷勤的陪伴？他是否和柯提斯一樣感受到了他們之間超越rou體和精神上的聯(lián)系……

    柯提斯沒(méi)有半個(gè)答案。他一邊想著自己肯定是個(gè)白癡，一邊沖動(dòng)地拉響那間小型出租屋的門鈴。任何有點(diǎn)常識(shí)的家伙都會(huì)深思熟慮之后才行動(dòng)，沒(méi)有心智正常的人會(huì)這樣貿(mào)然去敲別人家的門。

    房東太太領(lǐng)他上了一樓后，給他指了丹尼爾的房間。他敲了門。門后傳來(lái)一聲很像是咒罵的輕響，接著門就被明顯不耐的動(dòng)作拉開(kāi)了，而丹尼爾就站在那兒。

    他穿著襯衫和背心，袖口卷起，沒(méi)抹發(fā)油的頭發(fā)亂糟糟的，像被人扒拉過(guò)。他的指頭上有墨跡，還戴著一副金絲邊眼鏡?？绿崴沽⒓幢荒歉毖坨R攫住了目光。

    丹尼爾眨了眨眼，他從鼻梁取下眼鏡。“柯提斯?！彼蚝笸俗尶绿崴惯M(jìn)屋，將房東太太關(guān)在門外?！澳阌窒敫墒裁矗俊?/br>
    “我想見(jiàn)你?！?/br>
    “我說(shuō)過(guò)了我不想見(jiàn)你。”丹尼爾將閱讀用眼鏡放回桌上，不大的桌面上堆滿了紙張。最上頭那張紙覆滿了丹尼爾的潦草筆跡：一行行短句間夾雜著刪除線和插入句。

    “你正在寫詩(shī)嗎？”柯提斯著迷地問(wèn)。

    丹尼爾刻意將紙張翻到背面，但另一面也寫滿了字。他惱怒地嘖了一聲，拿了張報(bào)紙拍在紙堆上?！拔铱刹粴g迎旁人看?！?/br>
    “我知道。”柯提斯環(huán)視一圈。房里陳設(shè)簡(jiǎn)樸，只擺了些老舊家具。窄小的壁爐里火勢(shì)微弱，煤桶中木炭所剩無(wú)幾。

    “有什么我能效勞的嗎？”丹尼爾話中帶刺。他靠在墻上，雙手抱胸，“既然我說(shuō)過(guò)這里不歡迎你……”

    “我這次前來(lái)是有職務(wù)在身。”

    “是嗎？我侵略了誰(shuí)的領(lǐng)土嗎？”

    “你的職務(wù)，”柯提斯重申，接著補(bǔ)充，“不是作為詩(shī)人那部分。”

    “對(duì)，我聽(tīng)出來(lái)了，謝謝你的提醒。到底是什么事？”

    丹尼爾顯然沒(méi)心情閑聊，那他也沒(méi)必要東拉西扯了。“我覺(jué)得應(yīng)該先和你說(shuō)一聲，我們要一起工作了?！?/br>
    這話打破了丹尼爾的不動(dòng)聲色。他瞪著柯提斯，“我們要干什么？”

    “一起工作。受我舅父之托。以防你哪天再須要跟人動(dòng)手?！?/br>
    從丹尼爾的表情上看他分分鐘就要?jiǎng)邮至恕！拔也恍枰Ｄ?，”他咬牙切齒，“我也不想和人組隊(duì)。我一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往。”

    “確實(shí)。我舅父說(shuō)你已經(jīng)用你的尖牙利嘴趕走三個(gè)家伙了。”

    “沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)然了，要是一個(gè)人成天對(duì)我發(fā)表他對(duì)該死的雞jian者和猶太人的看法，這也能算是以文明方式闡述己見(jiàn)，那么我和他分享我對(duì)他頭腦簡(jiǎn)單四肢發(fā)達(dá)的觀察，倒成了我尖牙利嘴了?！?/br>
    “但我喜歡你的嘴?！?/br>
    丹尼爾挑起眉毛，而這次并非刻意為之。他很快恢復(fù)了平淡表情，“你怎么還敢說(shuō)這種話?！?/br>
    “沒(méi)什么敢不敢的?！笨绿崴股锨耙徊?，“我知道你不需要保姆。但我舅父剛給了我一個(gè)靠近你的借口，只要你也希望我留在你身邊?！?/br>
    丹尼爾的黑眼睛一眨不眨。“只有你舅父才知道他自己在打什么如意算盤。盡管如此，還是會(huì)有人閑言閑語(yǔ)。”