沈清梧狐疑地看著他。

    陸休斂目，沒讓她看到眼中的嘲諷之色，“他會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    沈清梧這才應(yīng)聲：“我明日轉(zhuǎn)告他?！?/br>
    .

    夜靜更深，莫坤離開十二樓。

    上馬之后，溜溜達(dá)達(dá)地往家走。

    今日手氣不錯(cuò)，贏了三千余兩。但這點(diǎn)兒錢之于賭債，根本是杯水車薪。

    那個(gè)小債主，神神叨叨，逢賭必贏，要命的很。哪日拿著他親筆寫的欠條來討債的話，真不知如何搪塞。

    怕什么就有什么，隨著馬蹄聲漸行漸近，莫坤展目望去，少年清冷的容顏入眼來。

    莫坤險(xiǎn)些摔下馬，這一陣每次進(jìn)賭坊就問他在不在，為的是只要聽說他在立馬閃人。

    蔣云初對(duì)著賭坊的方向抬了抬下巴，“回去?！?/br>
    莫坤慌忙竭力扯出笑容，“侯爺誒，我現(xiàn)在真沒錢，好歹再寬限我一年半載的?！闭f著，下意識(shí)地捂緊了荷包。

    蔣云初道：“回去說?！?/br>
    莫坤無法，垂頭喪氣地跟著蔣云初回到十二樓。

    堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，落到他這田地的，估計(jì)史無前例。

    尋常錦衣衛(wèi)指揮使必然忙忙碌碌，沒有時(shí)間來消遣?？赡げ煌?，他胞姐是皇帝最寵愛的嬪妃，可惜紅顏薄命?；实垡?yàn)榕c胞姐的情分信任他，特意提拔他掌領(lǐng)錦衣衛(wèi)。

    一開始，他自己都不認(rèn)為是那塊料：身手非常一般，性子懶散，且好賭。但那差事太風(fēng)光，油水又多，就算是趕鴨子上架，他也想強(qiáng)撐幾年。

    擔(dān)任指揮使之后，慢慢找到了常年做下去的訣竅：調(diào)度好下屬，物色最好的人手，所有的差事都催著他們?nèi)マk；除了固定的要隱瞞的事，盡量不向皇帝撒謊，一半年有一次就成。

    維持著這情形，便能始終得到皇帝的信任，凡事不愁。

    漸漸的，他的小日子又過得分外滋潤起來，一有空就去賭場。

    十二樓開起來沒幾年，名字有趣，杜絕出千，沒有賭徒會(huì)不喜歡。

    活了三十好幾年，從沾賭到如今，近二十年了，一直輸輸贏贏，沒栽過跟頭。

    可就在去年，遇到了蔣云初這個(gè)小克星。

    也是他犯賤，最開始是他上趕著找蔣云初賭，沒安好心：知曉蔣家殷實(shí)，以為憑自己的經(jīng)驗(yàn)，怎么也能從他身上撈足油水。

    哪成想，第一次，他就輸給蔣云初一萬多兩。他有些起急，怕這小子嘗到甜頭再不來了，和他約定每過十天賭一場。

    蔣云初說好。

    結(jié)果，他沒能翻本兒，反而越輸越多。

    也不知道是怎么回事，跟那小兔崽子賭，總是控制不住情緒，一再加大賭注。

    有時(shí)候，銀子輸完了，又實(shí)在不甘心，蔣云初就說我借錢給你，欠條上的理由隨你怎么寫。

    又是輸又是借，到如今，他已經(jīng)欠蔣云初十萬余兩銀子，到了他輸不起也跟這人賭不起的地步。偶爾想到這件事，真會(huì)抽自己耳刮子——賭徒哪有手頭特別寬裕的？只憑錦衣衛(wèi)那點(diǎn)兒油水，他怎么可能還得上？

    好在蔣云初不著急討債，還幫過他的忙：有兩次下了賭桌，他說起錦衣衛(wèi)正辦的較為棘手的差事，也是知道，對(duì)方那個(gè)性情，絕對(duì)不會(huì)告訴別人。

    蔣云初不言不語地聽完，問了幾個(gè)問題，琢磨一陣子，提點(diǎn)他幾句，說我是這么看的，你聽聽就算。

    他覺得有道理，讓下屬照著他劃出的道兒查，很快就有了眉目，順利交差。從那之后，再遇到難題，就還找蔣云初，仔仔細(xì)細(xì)地說明原委，每次得到的點(diǎn)撥都是立竿見影。

    于是就一門心思地讓蔣云初進(jìn)錦衣衛(wèi)——上峰下屬的關(guān)系，他多照顧著點(diǎn)兒，賭債怎么也能減免幾成?？墒Y云初說不急，看看再說。

    前一陣，十二樓的老板丁十二告訴他，蔣云初過來的時(shí)候找過他。

    他心就懸了起來，疑心蔣云初手頭缺錢了，要討債。這種事人們私下里怎么傳都無所謂，真鬧到明面上，被皇上得知，就遭殃了。他每日都顯得忙忙碌碌，不在御前、衛(wèi)所的時(shí)候，一概說去辦差，皇上一直深信不疑，要是知道他經(jīng)常借著辦差的借口豪賭，怕是要扒了他的皮。

    他不該怕一個(gè)后生，卻不能不怕：人家只是閑在家中的一個(gè)侯爺，沒差事就沒顧忌，一次還給他算過一卦，對(duì)他的事門兒清——活脫脫一妖孽。

    此刻，兩人直接到了側(cè)門，蔣云初各賞了守門的人一張銀票，看門的二話不說，開門躬身相請(qǐng)。

    這是賭坊真正的貴客才有的待遇吧。莫坤心生艷羨。

    兩人隨引路的伙計(jì)自后方的樓梯進(jìn)到賭坊，轉(zhuǎn)入三樓雅間。能進(jìn)三樓雅間的賭客，都是長期在這里輸?shù)闷鹨糙A得起的。

    落座后，伙計(jì)奉上頂級(jí)毛尖、精致可口的茶點(diǎn)，便欠身退下。

    蔣云初取出四張以各種名目立的欠條，放在桌案居中的位置，“算賬。”

    莫坤恨不得哭一鼻子給他看，用一口地道的京片子說道：“我的小祖宗，打去年秋天起，我每回見到你，都會(huì)主動(dòng)說說這事兒，真還不上啊。咱真的不能用別的找補(bǔ)找補(bǔ)，抵些銀子？皇上是真信得過我，我說話好使，只要你想，不管世襲的金吾衛(wèi)、我這兒的錦衣衛(wèi)，還是別的衙門，我都能幫你辦妥，咱下個(gè)月就十六了是吧？不小了，該考慮前程了?！?/br>
    蔣云初道：“這些能抵多少賭債？”

    莫坤討好地笑看著他，“蚊子腿再小也是rou，對(duì)吧？能抵一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒?！?/br>
    “兩件事，你辦妥了，欠條拿回去，我附送一個(gè)送你銀錢的賭友。辦不妥，咱就破罐兒破摔?！笔Y云初語氣很是閑散，眸子卻如鷹隼，“我要進(jìn)錦衣衛(wèi)當(dāng)差，且是皇上欽點(diǎn)；與此同時(shí)，要與長興侯府賀大小姐定親，需得皇上錦上添花，給一道賜婚旨?！?/br>
    莫坤聽完，連忙斂目喝茶，心里想著：鬧半天，就這么兩件小事兒，那還不是輕而易舉么？心里是這樣計(jì)較著，面上自然不能爽快應(yīng)允，要求證一下對(duì)方開出的條件，“當(dāng)真？”

    蔣云初伸手將欠條取回，“當(dāng)我沒說?！?/br>
    “別別別，”莫坤立馬急了，“我答應(yīng)，答應(yīng)！急什么啊，你可真是我親祖宗！”對(duì)這少年，言語之間，他是真沒什么豁不出去的。

    “賀大小姐剛滿十四，若賜婚，要指明一點(diǎn)，婚期由我們兩家商量著來?！?/br>
    “成，我記住了。”

    蔣云初起身對(duì)他勾一勾手。

    莫坤隨著他走到廊間。賭坊內(nèi)部是回字格局，在上面的走廊可以縱覽大堂情形。

    此刻，坐在西側(cè)一個(gè)賭桌前的聶祥賭興正高。

    蔣云初尋到他，指給莫坤看，“照我的意思辦妥那兩件事，這人能在賭桌上白送你幾萬兩，無債一身輕，還有現(xiàn)成的銀子撈，你再考慮考慮?！闭Z畢，轉(zhuǎn)身回往雅間。

    莫坤強(qiáng)按著喜悅之情，用只有蔣云初聽到的語聲道：“我考慮什么啊，沒得說，應(yīng)了！事情要是沒辦妥當(dāng)，你扒我祖墳去。”

    這下子，連蔣云初都忍不住了，唇角上揚(yáng)，“你倒是真豁得出去。”

    莫坤關(guān)緊房門，笑哈哈地道：“準(zhǔn)成的事兒，我有什么豁不出去的？錦衣衛(wèi)有了你，那就是如虎添翼——不是我說，你天生就是查案的料，進(jìn)錦衣衛(wèi)就對(duì)了。旁的就更不需說了，欠債的滋味兒不好受，欠你債的滋味兒尤其不好受。”

    蔣云初笑微微地端起茶盞，對(duì)他示意。

    莫坤忙端茶喝了一口。

    “我也只是要個(gè)差事，說起來有面子，除了偶爾給你找個(gè)送錢的冤大頭，不用指望我什么。”

    莫坤聽了，笑道：“明白，賜婚之后，你就得籌備婚事，就算禮部幫襯著，咱府里該準(zhǔn)備的也不少。一半年之內(nèi)，除非你自己想立功，不然我肯定不會(huì)給你太辛苦的差事。等你成婚后，你想怎樣，跟我說就是了?！?/br>
    “先謝過了?！?/br>
    “哪兒的話，見外了不是？”

    蔣云初取出兩張欠條，遞給莫坤，“余下的，接到賜婚旨便給你。”

    “成成成?！蹦た煲獦矾偭说臉幼?，取下明燈的燈罩，將欠條點(diǎn)燃。

    莫坤又仔細(xì)詢問了蔣云初、賀顏提親定親的打算，心里有數(shù)之后，高高興興地回府了。

    蔣云初得知洛十三不在，在夜色掩映下，去了何府。

    何岱與蔣家不宜忽然間走動(dòng)起來，卻又很想時(shí)不時(shí)見見故人之后，上次就放下話了，不論多早多晚，只要蔣云初前去，他一定倒履相迎。

    蔣云初將駿馬拴在一條街外，看看四下，確定沒人跟蹤，便走到何府門前，將名帖交給守門的護(hù)衛(wèi)。

    護(hù)衛(wèi)身姿矯健，雙眼神光充足，一見名帖，當(dāng)即躬身請(qǐng)蔣云初進(jìn)門，引路到外書房。

    書房外的小廝得知是蔣云初，當(dāng)即請(qǐng)他進(jìn)門奉茶，“侯爺稍坐，小的去請(qǐng)國公爺?！?/br>
    約莫過了一盞茶的時(shí)間，何岱步履匆匆但滿臉是笑地進(jìn)門來。

    蔣云初微笑著起身行禮，“叨擾伯父了。”

    “快坐?！焙吾放囊慌乃募?，“早就盼著你來呢。”

    遣了下人，單獨(dú)說話時(shí)，蔣云初先告知海運(yùn)那邊的事：“對(duì)外，這生意的靠山，只有入股的那些門第，若被刁難，尋常的用銀錢打點(diǎn)，嚴(yán)重了就反過來找對(duì)方的轍——我的門路，最精通的是拿捏人的軟肋。您也說了，世道變了，那就用他們的手段應(yīng)付他們?！?/br>
    何岱心中感慨萬千，隨即道：“我這幾年存下來的銀子已經(jīng)準(zhǔn)備好了，改天讓人來拿走，做生意需要銀錢周轉(zhuǎn)，銀錢多一些，底氣就更足?！?/br>
    蔣云初一擺手，“不必，您留著花到刀刃兒上。”

    何岱知道他不是說場面話的性子，思忖片刻，一笑，“也好。遲早能找到最合適的地方。”隨即關(guān)切地問道，“近來可好？”

    “好，很好?！笔Y云初沉了片刻，告知對(duì)方梁王相關(guān)、進(jìn)錦衣衛(wèi)的事。

    聽聞梁王暗中做的手腳，何岱震驚，“十足十的小人行徑！”

    蔣云初推測之后，笑容中有歉意：“今年幸虧有人提點(diǎn)我在先，我才能及時(shí)找到您。

    “要不然，一切照舊的話，梁王那邊有心算計(jì)無心，蔣家興許就會(huì)落入圈套而不自知。

    “那樣一來，入股海運(yùn)的事便會(huì)被梁王獲悉，他應(yīng)該會(huì)在給蔣家設(shè)局之余，順藤摸瓜，查到何家是黃玉興的靠山。到那時(shí)，我便是連累您和太子的罪魁禍?zhǔn)??！?/br>
    在他這邊，這推測是完全可以成立的。

    何岱卻是大手一揮，“罪魁禍?zhǔn)资俏?，沒我犯糊涂，太子便不會(huì)有隱憂。至于你那邊，”他笑了，但笑容并沒輕松的意味，“太出色了，梁王若是盯上了你，打的大概就是要么為己所用，要么就除掉。日后更要當(dāng)心?！?/br>
    “明白?！?/br>
    沉重的話題說了不少，何岱有意緩解氣氛：“你與賀姑娘青梅竹馬，這一兩年就該定親了吧？賀家這些年低調(diào)行事，你又人單勢孤，結(jié)親也不會(huì)礙誰的眼?！?/br>
    蔣云初笑容變得十分柔和，“就要提親了，應(yīng)該能得到賜婚旨?！?/br>
    “哦？怎么說？”何岱立時(shí)來了興致。

    蔣云初也不瞞這位長輩，把自己與莫坤的來往如實(shí)相告——莫坤自以為是主動(dòng)找上他，其實(shí)是他有意讓莫坤注意到的，皇帝的心腹之一，作用可是大得很。

    何岱聽了，一陣哈哈大笑，隨后起身，親自取來一壇陳年佳釀，“我真有幾年沒這么高興了，咱爺兒倆好好兒喝幾杯？”

    “行啊，舍命陪君子?！?/br>
    “看到你小子，比看到我親兒子還高興。”何岱又用力地拍了拍他的肩，揚(yáng)聲喚小廝備下酒菜。

    蔣云初撐不住，輕笑出聲，心頭涌動(dòng)的，是融融暖意。

    .

    沈清梧很早便離開書院，去往張閣老府中。

    見到外祖父，她將陸休的名帖送上，復(fù)述了他的原話。

    張閣老今年六十多歲了，頭發(fā)白了大半，但是眼神矍鑠，透著睿智。