聽(tīng)完外孫女的話，他看了手中的名帖一會(huì)兒，緩緩頷首，“告訴他，我答應(yīng)了。”

    雖是在意料之中，事到臨頭，沈清梧還是有諸多不解：“外祖父，我不明白。”

    “這是我與他之間的事，你不用管?！睆堥w老語(yǔ)調(diào)緩慢，“他要我辦的，總歸都是好事，對(duì)不對(duì)？”

    沈清梧凝望著他，“到底瞞了我什么事？”

    張閣老睨著她，一針見(jiàn)血：“不論何事，都與當(dāng)初你們錯(cuò)過(guò)無(wú)關(guān)?！?/br>
    沈清梧面色蒼白了幾分。

    .

    同一天，蔣云初先后拜訪了順天府尹秦牧之、安閣老、張閣老，意圖都是請(qǐng)他們到賀家說(shuō)項(xiàng)。

    三人俱是爽快應(yīng)下，秦牧之更是好人做到底，主動(dòng)道：“也讓刑部尚書(shū)湊湊熱鬧吧，這事情交給我，絕對(duì)成?！毕荣u(mài)個(gè)人情，日后來(lái)往也就順理成章了。

    蔣云初當(dāng)然接受了這份好意。

    翌日百官下衙后，秦牧之與兩位閣老、刑部尚書(shū)聯(lián)袂來(lái)到賀府，為的只是蔣云初提親之事。

    賀師虞大喜過(guò)望：兩位閣老、兩位百姓官員的父母官來(lái)提親，給的理由又是看重翎山書(shū)院而起——給足了他面子，相互又不用擔(dān)干系。

    如此，親事定下來(lái)之后，誰(shuí)敢搗亂？便是皇帝心里不痛快，也得顧及重臣、士林，只得歇了那心思。

    雖然他與妻子已經(jīng)認(rèn)可了蔣云初這女婿，面上還是得端著，說(shuō)要與妻子商量商量——抬頭嫁女兒，又是顏顏那般的瑰寶，他打心底的理直氣壯。

    四位說(shuō)項(xiàng)的人都理解，也分明是早有準(zhǔn)備，說(shuō)那我們往后就要三兩日登門(mén)叨擾一番了。

    賀師虞說(shuō)歡迎之至。

    身在內(nèi)宅的賀夫人聞?dòng)?，驚喜與意外并存，前后考量一番，便知道這是夫君把事情交給云初去辦了，要不然，素?zé)o來(lái)往的四個(gè)人，怎么會(huì)齊刷刷前來(lái)為蔣家提親？

    不論怎樣，結(jié)果是她想要的就好。這般板上釘釘?shù)挠H事，憑誰(shuí)也不敢橫生枝節(jié)。

    怕只怕梁王得勢(shì)，倒行逆施……

    念頭一起，她又陷入了擔(dān)憂之中，好在第二日，蔣云初邀她在外面相見(jiàn)。

    蔣云初對(duì)她說(shuō)了海運(yùn)的事，起先并沒(méi)提及太子、何家。

    賀夫人聞言，想的就多了：前世蔣家遭逢變故，蔣云初離京遠(yuǎn)行之后，皇帝對(duì)太子的不滿猜忌到了明面上，雞蛋里頭挑骨頭的時(shí)候都不少?！@樣的話，會(huì)不會(huì)與海運(yùn)有關(guān)？皇帝發(fā)落人獎(jiǎng)賞人，很多時(shí)候根本就是由著性子來(lái)，偏又不給看客明確的說(shuō)法。

    賀師虞雖然多年不與何岱走動(dòng)，但那份袍澤之誼，她知道他一輩子都忘不了。

    云初的父親與何岱，情分應(yīng)該也不淺，大面上不走動(dòng)而已。

    思及此，她連忙道：“以前的四大勛貴之家，現(xiàn)在剩了三家，蔣家隱患是海運(yùn)，那么，何家與賀家也有隱患吧？我總是覺(jué)得，我們?nèi)乙恢北蝗说胗浿?，走錯(cuò)一步，便是天翻地覆。”

    蔣云初深凝了她一眼，“何家、太子也有海運(yùn)相關(guān)的隱患，已經(jīng)化解，您不需擔(dān)心。”

    賀夫人閉了閉眼，緩緩?fù)赋鲆豢跉?。他是如何查明原委，是否險(xiǎn)象環(huán)生，她并沒(méi)問(wèn)。

    要知道，在前世，這個(gè)人一二年之內(nèi)便傾覆天下，挾天子令諸侯——能力、手段、城府，都容不得任何人否定，只看他選哪條路罷了。

    是因此，她才敢在手札上賣(mài)關(guān)子，要兩個(gè)孩子等到四月再看前世一些飽含殤痛的記憶——眼下來(lái)看，蔣家隱患應(yīng)該不存在了，相關(guān)的記述有些多余，但也不礙的，云初對(duì)自身處境會(huì)有精準(zhǔn)的判斷，多一些防范之心，總不是壞事。

    她目光清明地看著蔣云初，“我之前也是得了人提醒，便轉(zhuǎn)告于你，你動(dòng)作這樣快，委實(shí)讓我意外?！?/br>
    蔣云初卻覺(jué)得，她在撒謊，對(duì)自己撒一個(gè)善意的謊言。面上，他徐徐一笑，“您是蔣家的恩人，我不會(huì)忘記這份恩情。”

    賀夫人只是一笑。

    .

    這一陣，聶祥每晚盤(pán)桓在十二樓，與幾個(gè)身份相等的人混熟了，常在一起推牌九。

    十二樓里沒(méi)有女子助興，美酒果饌管夠。

    有兩次，幾個(gè)人邊喝酒邊推牌九，稀里糊涂的，他就醉了。清醒之后已經(jīng)回到家中，感覺(jué)似是忘了一些事，至于銀錢(qián)，兩次都是一樣，不但沒(méi)少，還多了三五百兩。他便也沒(méi)當(dāng)回事。

    四月初一，他等的蔣云初終于來(lái)了，且是與莫坤一起，喚他直接上三樓。聶祥沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得身價(jià)高了一等。

    蔣云初、莫坤一落座，便要了一壺陳年竹葉青，隨后二話不說(shuō)，要來(lái)骰子，賭的方式也簡(jiǎn)單，只比大小。

    賭注是莫坤定的，委實(shí)不小。

    聶祥心知自己送錢(qián)的時(shí)候到了——真正的賭徒，搖骰子基本上都能控制點(diǎn)數(shù)，他之前對(duì)蔣云初說(shuō)好賭是投其所好，這一陣才摸出了些門(mén)道，幸好自己本意就是用這種方式賄賂二人，不然還真不敢賭。

    起初幾把，都是蔣云初贏了，但他顯得興致缺缺，后來(lái)起身道：“我有事，得走。”說(shuō)著看向聶祥，“你有什么事，跟莫大人說(shuō)也是一樣。”

    莫坤笑道：“那得先跟我混熟了。”

    聶祥忙賠笑道：“這是自然?！?/br>
    蔣云初將之前贏來(lái)的銀票放到莫坤手邊，“你們玩兒?！?/br>
    莫坤起身，親自送他出雅間。

    只兩日，聶祥就輸給了莫坤三萬(wàn)多兩。

    第三日一早，發(fā)生了讓聶家上下驚掉下巴的事：趙子安帶著提親的禮品上門(mén)，隨行之人吹吹打打，驚動(dòng)了整條街的人。

    聶祥一頭霧水地迎出去。

    趙子安搖著折扇，也不肯進(jìn)花廳說(shuō)話，就站在院門(mén)口，笑道：“有兩次你在賭坊醉了，說(shuō)到你女兒的婚事，你都說(shuō)有眉目了，興許要委屈些，給人做妾。聽(tīng)說(shuō)她樣貌還湊合，那就跟了我吧，下個(gè)月我要娶楊大小姐進(jìn)門(mén)，得給她找個(gè)作伴的?！?/br>
    聶祥眼前一黑，差點(diǎn)兒昏過(guò)去。原來(lái)喝醉那兩次，埋下了禍患，他懊悔得恨不得割掉自己的舌頭。

    趕來(lái)圍觀的人們聽(tīng)了，或是面露驚訝，或是不言不語(yǔ)地看戲。

    趙子安像是天生站不住，不消片刻，身形就歪歪斜斜的，“實(shí)話跟你說(shuō)，我在賭場(chǎng)里一個(gè)熟人也有這心思，但他家門(mén)第不如趙家，你要是不答應(yīng)我，你女兒也得落他手里。這事兒就這么著吧，你說(shuō)呢？”

    聶祥頗有一種大難臨頭的感覺(jué)，站在那里發(fā)抖，一個(gè)字都說(shuō)不出。

    “快些給個(gè)準(zhǔn)話?！壁w子安道，“我就不信了，楊家的女兒我都能弄到手，到你這兒還能碰釘子不成？再說(shuō)了，誰(shuí)家納妾還提親？我已經(jīng)很抬舉你們了?！?/br>
    聶祥費(fèi)力地吞咽著，好半晌才艱難地道：“我、我怎么敢開(kāi)罪世子，只是，能否容小人斟酌一日，明日到府上回話？”

    “也行吧。那我就放幾個(gè)人在你這兒，你們要是跑了，那我不成笑話了？”趙子安安排下去，上馬車(chē)離開(kāi)。

    當(dāng)夜，聶宛宛遮人耳目地離開(kāi)宅邸，去了什剎海。

    她跪在神色冰冷的女子面前，哭著將事情說(shuō)了一遍，“眼下可如何是好？”

    女子沉默了好一陣，嘆息一聲：“還能怎樣？你聶家比起楊家如何？如此，你便去趙家。若能讓趙家為王爺所用，也是大功一件，到時(shí)絕不會(huì)虧待你。”

    聶宛宛心頭雖然百般不甘、不愿，卻不敢違命，恭聲稱(chēng)是。

    “事情怎么會(huì)走到這個(gè)地步？”女子不解地道。

    “是家父貪杯誤事了。”提及這件事，聶宛宛就氣不打一處來(lái)，“蔣家那邊的事，已經(jīng)有了眉目，偏生他酒后失言，招致了這等意外?！?/br>
    “已然如此，多說(shuō)無(wú)益?！?/br>
    聶宛宛稱(chēng)是，告退回了家中。

    聶祥從女兒口中得了準(zhǔn)話，默默地哭了好一陣子：女兒要嫁給趙子安那種敗類(lèi)，好不容易張羅到的銀錢(qián)也白白輸給了莫坤——女兒已有去處，沒(méi)事可求了，他總不能跟錦衣衛(wèi)指揮使借錢(qián)、談生意。

    第二日，他灰頭土臉地去了趙府，給了回話。

    因著他們是新到京城，趙子安總擔(dān)心他們卷包袱跑掉，催得很急，三日后，便用一頂小轎將聶宛宛迎進(jìn)了門(mén)。

    人進(jìn)門(mén)第二日，趙子安眉開(kāi)眼笑地去了賭場(chǎng)。他可是與此間老板丁十二打賭了，賭注三千兩，娶個(gè)妾的花銷(xiāo)也就五百兩——既得了人又賺了銀子，這樣的好運(yùn)，幾個(gè)能有？

    丁十二認(rèn)賭服輸，當(dāng)下取出銀票，交給趙子安，說(shuō)了幾句恭喜的話，便去了后面。

    洛十三聽(tīng)說(shuō)之后，笑了一陣子，“你的主意？”

    “侯爺提點(diǎn)的。先前我一聽(tīng)說(shuō)做局，只顧著算計(jì)聶家的錢(qián)了，其實(shí)根本就是空架子，能算計(jì)到的，聶祥都隨身帶著呢?！?/br>
    “那廝一耍壞，真能把人坑死。”

    丁十二笑道：“既然想做妾，跟誰(shuí)不都一樣？趙子安那種人，不用白不用?！?/br>
    “這倒是?！甭迨嗣掳停奥櫦乙浅闪肆和醯臈壸右擦T了，要是沒(méi)有，以后還有樂(lè)子可瞧?！?/br>
    同一時(shí)間，莫坤站在御書(shū)房，向皇帝稟道：“近日，張閣老、安閣老、刑部尚書(shū)、順天府尹都在為賀家、蔣家的親事說(shuō)項(xiàng)。”

    皇帝皺了皺眉，“早就聽(tīng)說(shuō)了，兩位閣老出面，內(nèi)閣每日都在議論。”

    莫坤賠笑道：“他們也是為皇上著想，臨江侯不是在翎山書(shū)院就讀么么？又與賀大小姐青梅竹馬，這樣的順?biāo)饲?，我都想送，只是分量不夠?！?/br>
    “你是朕的心腹，怎么就分量不夠了？”皇帝打鼻子里哼了一聲，“楊閣老丁憂，張閣老這首輔有底氣了，也罷，小事，隨他去就是?！?/br>
    莫坤上前兩步，懇切地道：“皇上的心病，微臣知道，有幾句話，不知當(dāng)不當(dāng)講。”

    “說(shuō)。”

    “微臣與皇上說(shuō)過(guò)，私底下有意接近臨江侯，與他偶有來(lái)往。這人有才情不假，也有缺點(diǎn)——好賭，微臣起初不信，一再前去賭坊，親眼見(jiàn)過(guò)不少次，才信以為真?！?/br>
    皇帝頷首，“朕記得?！?/br>
    “既然如此，皇上何不盡早將人放到身邊，收為己用？”莫坤言辭愈發(fā)懇切，“依臣之見(jiàn)，將他放到錦衣衛(wèi)最合適不過(guò)，微臣時(shí)時(shí)處處提點(diǎn)著，皇上再時(shí)不時(shí)給些不大不小的恩典，他焉能不感恩戴德，誓死效忠皇上？”

    皇帝想了想，“你是說(shuō)，他沒(méi)有別的心思？”

    “沒(méi)有?！蹦さ?，“這一點(diǎn)，微臣絕不會(huì)看錯(cuò)。他本就要到金吾衛(wèi)當(dāng)差，如此，便不如到錦衣衛(wèi)?！?/br>
    皇帝目光微閃，沉吟一陣子，“倒也行。稍后擬一道旨意，讓他下個(gè)月便到錦衣衛(wèi)，任指揮僉事。翎山書(shū)院這個(gè)月考試，張閣老請(qǐng)旨了，朕讓他看著辦，臨江侯總不會(huì)考不過(guò)。”

    莫坤謝恩，又趁勢(shì)道：“張閣老等人送順?biāo)饲椋噬虾尾凰餍越狄坏蕾n婚旨？”

    皇帝第一反應(yīng)是：“主意是不錯(cuò)，只是，剛給他官職，不出三個(gè)月便成親？他的日子是不是太順心了些？”本朝慣例，一般賜婚，都是三個(gè)月之內(nèi)完婚。

    莫坤忙笑道：“賀小姐尚未及笄，皇上在旨意中提一句，讓兩家自己斟酌吉日，不就什么都不耽誤了？”

    皇帝著實(shí)猶豫了一陣子。

    莫坤心里一陣打鼓，心說(shuō)我那些賭債能不能兩清，全在今日了。

    到末了，皇帝道：“就像你說(shuō)的，橫豎是順?biāo)饲?，也能順?shì)敲打張閣老幾個(gè)一下，別以為朕在宮里，不知道他們那點(diǎn)兒彎彎繞?！?/br>
    鬧半天，是在琢磨這些，莫坤心里樂(lè)開(kāi)了花，連忙派人去蔣府、賀府遞了話，讓蔣云初、賀顏告假回家，等著接旨。

    翌日上午，兩道旨意一并到了蔣府，賀府那邊，也接到了賜婚旨意。

    至此，賀師虞真的服了蔣云初。這下好了，誰(shuí)變卦，就是抗旨，誰(shuí)想從中作梗，便是藐視皇帝，也等同于抗旨的罪過(guò)——妻子想要的，都有了。

    賀顏的心里甜絲絲、暖融融的。

    下午返回書(shū)院，賀顏直接去了知味齋。

    這幾天蔣云初太忙，不在書(shū)院的時(shí)候居多，她則一面準(zhǔn)備考試，一面觀望著提親一事的進(jìn)展。他不提手札的事，她稀里糊涂的，居然忘了，到這兩日才想起來(lái)。

    蔣云初已經(jīng)來(lái)了，她一進(jìn)門(mén)就道：“阿初哥哥，我們快些看手札?！?/br>