“沒(méi)辦法，”龐教授說(shuō)道，“我們和蘇聯(lián)必須要孤注一擲。機(jī)會(huì)已經(jīng)很少了?！?/br>
    “也就是說(shuō)，進(jìn)入異海，地球上的人類不僅要面對(duì)‘自然災(zāi)害’這個(gè)后果，還要投入巨大的資源?！?/br>
    “有個(gè)成語(yǔ)，”龐教授說(shuō)道，“叫飲鴆止渴。但不這么做，就是等死，做了，還有點(diǎn)機(jī)會(huì)。”

    “為什么要這么說(shuō)？”

    “你還不明白嗎！”龐教授激動(dòng)起來(lái)，“你這么聰明，還不明白嗎，話都說(shuō)到這個(gè)分上了！”

    “地球要完了？”曹滄感覺(jué)仿佛墮入無(wú)底深淵。

    曹滄看著眼前這個(gè)戴著黑框眼鏡的科學(xué)家，內(nèi)心對(duì)龐教授所有的芥蒂都漸漸消除。龐教授策動(dòng)雷繆斯在蘇聯(lián)人內(nèi)部嘩變，這個(gè)手段并不光明正大。當(dāng)然，自己冒充曹氏后人，這個(gè)辦法也并不磊落。

    可是在這種情況下，并沒(méi)有更好的選擇。曹滄能感受到龐教授內(nèi)心中的無(wú)奈。他是個(gè)科學(xué)家，并不是個(gè)軍人，可是龐教授和自己一樣，沒(méi)有選擇。中國(guó)要在美、蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)的間隙中頑強(qiáng)生存下來(lái)，并且努力達(dá)到兩個(gè)霸主的高度，常規(guī)的做法根本不可行。

    時(shí)間來(lái)不及了。祖國(guó)沒(méi)有時(shí)間來(lái)發(fā)展自身的實(shí)力，只能依靠?jī)蓢?guó)之間的博弈，尋找可乘之機(jī)。這就是龐教授在異海的主要任務(wù)。

    “進(jìn)行這樣一次實(shí)驗(yàn)，需要多少資源？”曹滄問(wèn)道。

    “到現(xiàn)在為止，只有德國(guó)和美國(guó)能憑一國(guó)之力，主持這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。”

    “一定是個(gè)龐大數(shù)字?！辈軠嬲f(shuō)道，“我們國(guó)家一定沒(méi)有這個(gè)能力，所以只能和美國(guó)妥協(xié)。”

    “蘇聯(lián)人能做到，但是他們的技術(shù)達(dá)不到。他們的資料不齊全?！?/br>
    “美國(guó)人和蘇聯(lián)人在這方面的資料，都來(lái)源于德國(guó)嗎？”曹滄說(shuō)道，“你說(shuō)過(guò)，德國(guó)進(jìn)行了第一次實(shí)驗(yàn)?！?/br>
    “德國(guó)人為了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)付出了巨大的代價(jià)?！饼嫿淌谡f(shuō)道，“國(guó)家崩潰的代價(jià)?！?/br>
    “可是，我們參加的這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，并沒(méi)有動(dòng)用太多的設(shè)備和海量的人力、物力支持?！辈軠姘l(fā)出質(zhì)疑。

    “這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)需要的最重要的資源不是這些復(fù)雜的東西?！饼嫿淌谡f(shuō)道，“而是非常簡(jiǎn)單的物質(zhì)。當(dāng)我們進(jìn)入異海的時(shí)候，真正起到主要作用的，是建立在實(shí)驗(yàn)海域海底一個(gè)設(shè)施發(fā)出的巨大能量。那個(gè)設(shè)施是釋放一種元素的衰變，從而轉(zhuǎn)化為能量?！?/br>
    “這個(gè)巨大的能量，能夠打開(kāi)地球和異海之間的通道?！辈軠鎲?wèn)道，“那個(gè)巨大的旋流，僅僅是這個(gè)巨大能量的副產(chǎn)品？”

    “美國(guó)、蘇聯(lián)、德國(guó)還有我國(guó)，都長(zhǎng)時(shí)間地尋找這個(gè)物質(zhì)的替代品。”龐教授說(shuō)道，“可是都失敗了。”

    “那個(gè)能量的來(lái)源必須是你所說(shuō)的那個(gè)物質(zhì)，是嗎？”

    “是的?！饼嫿淌谡f(shuō)道，“其實(shí)世界上所有的物質(zhì)都能轉(zhuǎn)換為能量，可是進(jìn)入異海，所需要的能量，必須要由這個(gè)物質(zhì)來(lái)衰變。你肯定想不到是什么物質(zhì)?！?/br>
    “我已經(jīng)猜到是什么元素了?！辈軠嫘ζ饋?lái)。

    龐教授不相信曹滄的話。

    “世界上的裂變技術(shù)，都是針對(duì)不穩(wěn)定的放射性元素?！辈軠嬲f(shuō)道，“但你說(shuō)我想不到，反而更讓我確定了我的猜測(cè)。”

    曹滄將手伸進(jìn)胸前的衣服，慢慢從懷里掏出一個(gè)東西，手掌在龐教授的面前攤開(kāi)。曹滄的手掌心，什么都沒(méi)有，但只是暫時(shí)的，幾秒鐘后，那個(gè)黃澄澄的懷表，一點(diǎn)一點(diǎn)顯示出來(lái)。

    龐教授輕輕握住懷表，手指在微微顫抖，“是的，誰(shuí)也想不到，獲取進(jìn)入異海能量的源物資，竟然是世界上最穩(wěn)定的元素?！?/br>
    曹滄從龐教授的表情就可以肯定了，進(jìn)入異海，技術(shù)并不困難，困難的是需要黃金，不是少許的黃金，而是數(shù)量巨大的黃金，以至于德國(guó)為了主持這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，不惜浪費(fèi)了國(guó)家的實(shí)體黃金儲(chǔ)備，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)崩潰。然后他們必須通過(guò)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，來(lái)緩解國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的危機(jī)。

    “黃金這種金屬，”龐教授說(shuō)道，“除了性質(zhì)穩(wěn)定，并沒(méi)有其他特殊的用途。在工業(yè)上，它的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于鐵元素，從貴金屬的角度來(lái)說(shuō)，它的物理及化學(xué)性能，能夠用于工業(yè)上的范疇，也不及銀元素。”

    “可是幾千年來(lái)，人類對(duì)黃金的熱衷，始終沒(méi)有消退。”曹滄說(shuō)道，“無(wú)論哪個(gè)文明，都在努力收集大量的黃金。而且這個(gè)需求，永遠(yuǎn)不會(huì)飽和。難道是因?yàn)椋@些黃金最后都會(huì)消失？”

    “的確，每個(gè)文明，都有收集黃金的習(xí)慣。”龐教授說(shuō)道，“如果從黃金的角度來(lái)分析，我們的民族，早就做過(guò)類似的嘗試。”

    “這些知識(shí)，我了解得不多。”曹滄坦白地說(shuō)道。

    “西漢中期，大量的黃金消失。這是歷史上確鑿記載過(guò)的?！饼嫿淌谡f(shuō)道，“很巧的是，從漢武帝開(kāi)始，漢朝的皇帝，都開(kāi)始熱衷尋找東海仙山。他們不是迷信成仙，相反，他們?cè)趪L試科學(xué)實(shí)驗(yàn)。”

    “這也能解釋，世界幾個(gè)古老的文明興衰，都和黃金有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?！贝藭r(shí)，曹滄完全相信了龐教授的觀點(diǎn)。

    第十八章 幽靈船

    在曹滄和龐教授交談的時(shí)候，科考船又開(kāi)始向前行進(jìn)?？磥?lái)雷繆斯已經(jīng)決定，要到這些幽靈船附近，探個(gè)究竟。

    “雷繆斯知道這些嗎？”曹滄問(wèn)道。

    “你覺(jué)得他們會(huì)毫無(wú)目的地進(jìn)入這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)嗎？”龐教授說(shuō)道，“其實(shí)他們?cè)诙?zhàn)之后，也開(kāi)始了這個(gè)研究。但是他們始終無(wú)法找到轉(zhuǎn)化黃金為能量的方法。當(dāng)然還有一些技術(shù)上的課題，是我和他們一起研究的?！?/br>
    曹滄和龐教授不再交談，因?yàn)榭瓶即呀?jīng)和幽靈船隊(duì)靠得很近了。

    這是個(gè)海上墳?zāi)埂獛装偎掖坏膲災(zāi)埂?/br>
    世人所認(rèn)識(shí)的船只，無(wú)一不是充滿活力、生機(jī)勃勃的。因?yàn)槊克掖加邢鄳?yīng)的人員在上面活動(dòng)：cao作船只、控制船只，船上的海員和船只融合成一個(gè)有機(jī)體。

    可是現(xiàn)在，這些船都沒(méi)有cao作者，就如同一個(gè)人，沒(méi)有了靈魂。沒(méi)有了靈魂的物體，就是尸體。

    科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬(wàn)噸級(jí)別的巨大海輪?？瓶即谶@艘輪船的參照下，簡(jiǎn)直小得可笑。

    油輪的外壁已經(jīng)銹蝕得非常嚴(yán)重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經(jīng)順著鐵壁蔓延上來(lái)，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤(rùn)的海藻，比海下的藻類要干燥很多，呈現(xiàn)出苔蘚狀的形態(tài)，表面蓬松。

    曹滄和美國(guó)人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長(zhǎng)室，和雷繆斯在一起。

    “這是我們進(jìn)入異海以來(lái)，看到的第一種植物。”卡林對(duì)曹滄說(shuō)道，“基本上可以確定，這是馬尾藻?！?/br>
    “那攀附在輪船上方的海藻，又該怎么解釋？”曹滄問(wèn)道，“它們不該出現(xiàn)在干燥的地方。”

    “也許可以這么推斷，”卡林回答，“植物比動(dòng)物更加能夠適應(yīng)環(huán)境的變化。”

    這時(shí)，雷繆斯和龐教授從船長(zhǎng)室走了出來(lái)。

    “我們應(yīng)該上去看看?！辈軠嫣嶙h。

    “我們現(xiàn)在就安排這件事情。”龐教授向曹滄點(diǎn)頭。

    卡林同時(shí)對(duì)其他的美國(guó)人說(shuō)了龐教授的意圖。

    過(guò)了一會(huì)兒，雷繆斯公布了派遣上油輪的人員名單，一個(gè)國(guó)家去兩個(gè)人：中國(guó)人是曹滄和老宋；美國(guó)人是卡林和艾倫；蘇聯(lián)人一個(gè)是雷繆斯的隨從，一個(gè)竟然是伊萬(wàn)。

    曹滄明白，這份名單，表面上看，是雷繆斯在表達(dá)善意，試圖消除三股勢(shì)力之間的隔閡，實(shí)際上，這份名單人選，是精心安排的：

    因?yàn)椋寥f(wàn)不僅被雷繆斯的隨從牽制，美國(guó)人和中國(guó)人也很難達(dá)成一致和伊萬(wàn)聯(lián)合。中國(guó)人中，老宋和自己的關(guān)系，不太和睦。而美國(guó)方面安排卡林，是語(yǔ)言上的考慮。

    讓這些不同國(guó)度的人在一起，卻必須用俄語(yǔ)交流，在氣勢(shì)上，雷繆斯就占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。并且，美國(guó)人還留了三個(gè)在科考船上，細(xì)妹和周姐也不上油輪。說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，他們就是人質(zhì)。

    科考船繞著油輪行駛，終于找到了油輪外壁上的懸梯。但懸梯不是扶手踏步鐵梯，而是焊在外壁上的筆直排列下來(lái)的鋼筋梯子。

    科考船放下了小艇，美國(guó)人和曹滄認(rèn)為僅僅攜帶照明設(shè)備是不夠的，還需要佩戴武器。不過(guò)，雷繆斯拒絕了這個(gè)提議。他表示，他的隨從瓦洛佳也不攜帶武器。

    “在油輪上遇到未知的危險(xiǎn)怎么辦？”曹滄力爭(zhēng)說(shuō)道，“我們拿什么保護(hù)自己？”

    雷繆斯思考了很久，終于同意讓上油輪的六個(gè)人帶一只手槍。非常意外的是，雷繆斯沒(méi)有把手槍交給瓦洛佳，而是給了曹滄。

    六個(gè)人不再堅(jiān)持，大家跳上小艇，向著巨大油輪劃過(guò)去。

    當(dāng)曹滄跳到小艇上時(shí)，細(xì)妹突然趴在科考船的船舷上，對(duì)著曹滄喊道：“你要小心?！?/br>
    曹滄向著細(xì)妹擺擺手，“這里什么陸地生物都沒(méi)有，不會(huì)有魚(yú)爬上去攻擊我們吧？”

    細(xì)妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道。”

    曹滄點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白。

    小艇劃到油輪的旁邊。老宋首當(dāng)其沖，飛快地攀爬向上。可是爬了兩步，腳下踩的那根鋼筋突然脫落。老宋身體懸空，差點(diǎn)掉下來(lái)。曹滄連忙拖住老宋的腳底。

    看來(lái)這些懸梯，也已經(jīng)銹蝕得很厲害，不怎么結(jié)實(shí)了。

    安全起見(jiàn)，大家等老宋完全爬上去之后，第二個(gè)人再往爬。老宋這次就小心多了，謹(jǐn)慎地慢慢向上爬，爬到頂部，翻上油輪的甲板。

    第二個(gè)爬上去的是伊萬(wàn)。伊萬(wàn)爬上去之后，飛快地翻身，對(duì)著小艇上的人喊道：“宋，他跑了?！?/br>
    曹滄不禁咒罵起來(lái)：“老宋到底在搞什么鬼！”

    艾倫第三個(gè)爬上去，接著是瓦洛佳、卡林。

    曹滄墊后，最后爬上去。剩下一個(gè)蘇聯(lián)士兵，把小艇劃回科考船。

    “老宋往哪邊跑的？”曹滄上來(lái)之后問(wèn)伊萬(wàn)。

    伊萬(wàn)指著油輪后部的機(jī)艙和指揮艙說(shuō)道：“那個(gè)方向?！?/br>
    這艘油輪整個(gè)前端都是平坦的船艙，就是個(gè)大大的油箱。后部是凸出來(lái)的駕駛艙。平坦的船艙非常大，面積相當(dāng)于十幾個(gè)cao場(chǎng)那么大。

    老宋跑得無(wú)影無(wú)蹤，這么大范圍，還真不好找他。

    曹滄對(duì)卡林和伊萬(wàn)說(shuō)道：“我們按照計(jì)劃來(lái)查看，邊查看這里，邊找老宋?！?/br>
    眾人在油輪前方的甲板上巡視一會(huì)兒，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別的情況。艾倫在甲板上到處打量，對(duì)曹滄說(shuō)道：“這艘油輪，還裝載著貨物。我能肯定，里面還有十幾萬(wàn)噸的原油在甲板下方?！?/br>
    曹滄回想起龐教授說(shuō)的話，德國(guó)在二戰(zhàn)前嘗試進(jìn)入異海，美國(guó)也做過(guò)，但時(shí)間一定很早，進(jìn)入異海需要的龐大資源，不可能在短期內(nèi)重復(fù)實(shí)驗(yàn)。

    但從這艘油輪的規(guī)模來(lái)看，建造的時(shí)間不會(huì)太久。曹滄想到，這艘油輪，應(yīng)該不是跟隨實(shí)驗(yàn)進(jìn)入異海的設(shè)施。它應(yīng)該也是和旁邊幾百艘船只一樣，是無(wú)意識(shí)被大自然的力量帶進(jìn)異海的。

    現(xiàn)在他們要做的就是看看上面還有沒(méi)有船員存在。曹滄和眾人走到駕駛艙，順著鐵梯向上爬去。

    “你能猜到宋現(xiàn)在到底在干什么嗎？”卡林問(wèn)曹滄。

    “油輪上不會(huì)配備武器?！辈軠嬲f(shuō)道，“我認(rèn)為他在尋找儲(chǔ)藏食物的地方?！?/br>
    不出意外的，駕駛艙的各個(gè)地方都沒(méi)有船員存在。船長(zhǎng)室也沒(méi)有留下任何記錄。曹滄和眾人都發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常奇怪的現(xiàn)象：這艘油輪上沒(méi)有任何標(biāo)志性的文字和圖標(biāo)。cao作機(jī)械和儀表上的文字也都是世界通用的英文，無(wú)法判定這艘巨大的油輪到底隸屬哪個(gè)國(guó)家和公司。

    接下來(lái)的一個(gè)小時(shí)里，大家草草地把油輪勘察一遍，沒(méi)有再發(fā)現(xiàn)更多的線索。不過(guò)所有人都知道，這油輪一定還有某個(gè)地方，沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。因?yàn)椋纤芜€沒(méi)被找到。

    “大家分散尋找。”卡林提議道，“看樣子，這個(gè)地方?jīng)]什么危險(xiǎn)?！?/br>
    這時(shí)，科考船在油輪旁邊鳴笛，提醒油輪上的眾人，該回去了。

    為了節(jié)省時(shí)間，油輪上的人同意了卡林的提議，開(kāi)始分開(kāi)尋找老宋。

    大家分為三組：瓦洛佳和伊萬(wàn)一組，卡林和艾倫一組。曹滄一人一組。

    瓦洛佳和伊萬(wàn)在油輪的前方重新尋找?？趾桶瑐惲粼隈{駛艙。

    曹滄慢慢走向駕駛艙底部的輪機(jī)室。

    “如果我是老宋，會(huì)往什么地方跑？”曹滄想，“老宋能在險(xiǎn)惡的環(huán)境里找到求生之路，這是他與生俱來(lái)的本事，他現(xiàn)在所在的地方，肯定是油輪上不一般的地方?！?/br>
    曹滄知道，其實(shí)油輪底部還有很大空間，剛才大家都沒(méi)有去找。這個(gè)地方，就是油輪的中心——儲(chǔ)藏罐。整個(gè)油輪的巨大部分，就是裝載石油的艙罐。

    現(xiàn)在曹滄要找的，就是能夠讓人進(jìn)入艙罐的通道。

    曹滄走到輪機(jī)室，這個(gè)地方剛才來(lái)過(guò)?，F(xiàn)在曹滄要重新搜一遍。

    曹滄放慢自己的腳步，慢慢聆聽(tīng)。這時(shí)，曹滄發(fā)現(xiàn)一個(gè)小小的通道，能夠通向更下方的船體，這個(gè)通道里有細(xì)微的聲音傳過(guò)來(lái)。之前曹滄等人來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有太注意這些。因?yàn)轭愃频耐ǖ捞啵蠹艺J(rèn)為那是船上的通風(fēng)設(shè)施。曹滄慢慢爬進(jìn)去，平行爬了幾米之后，曹滄對(duì)著通道里喊道：“老宋，你在里面嗎？”

    里面沒(méi)有回應(yīng)，只有嗡嗡的聲音。這是氣流在狹小空間里流動(dòng)的聲響。曹滄可以肯定，通道的那頭，一定有很大空間。

    曹滄開(kāi)始往下爬，爬到底部時(shí)，曹滄掏出防爆手電，打開(kāi)光源。

    這里的確是個(gè)巨大的空間。封閉的空間。曹滄努力感受自身的身體機(jī)能是否發(fā)生著變化。在封閉的環(huán)境里，積聚的有害氣體，會(huì)讓人在不知不覺(jué)中喪失知覺(jué)。

    曹滄努力用手電照射空間，可是燈光在近距離的地方，只能看到筆直的艙壁。而遠(yuǎn)處，什么都看不到。