曹氏回眸望了一眼湯mama，湯mama立刻壓低了聲音，“魯大人家的女眷便打算在松江置辦一處宅院，住下來(lái)。待魯大人任期滿了，再一同回京去。所以如今正在請(qǐng)方家多方打聽(tīng)，想請(qǐng)最好的廚子繡娘進(jìn)府。”

    曹氏一挑秀眉，“想必官牙、私牙跟前，如今都擠破了頭罷？”

    湯mama點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)魯夫人有意請(qǐng)隔壁顧娘子到府中，教魯大小姐女紅……”

    曹氏勾起唇角。

    魯總兵夫人打得如意算盤，既讓顧娘子教了魯大小姐女紅，往后哪家女眷想求取顧娘子的繡品，難免要承魯夫人的人情。

    “你且看著罷，顧娘子絕不是那等目光短淺的?！辈苁陷p道，“珍姐兒多與英姐兒走動(dòng)，也是好的?！?/br>
    那邊亦珍回房，換□上的舊衣，換上淺青地子織玉色梔子團(tuán)花圖案的短襦，湖水色馬面裙，下頭繡著一圈回云紋的底襕，露出一尖淺藕色卷云頭繡鞋，這才帶著招娣進(jìn)了偏廳。

    軟羅今日穿一件黛藍(lán)交領(lǐng)細(xì)絹襦衣，一條棉白裙，腰間系一條鵝黃色絳子，見(jiàn)亦珍進(jìn)了偏廳，便矮身行禮道：“余小姐，我家小姐請(qǐng)您過(guò)府小敘?！?/br>
    亦珍聞言，吩咐招娣，去將她新做的千層酥包起來(lái)，稟過(guò)母親，這才帶了招娣，隨軟羅一道出門，到顧娘子家去。

    待到了英姐兒的閨房，亦珍遞上千層酥，“這是這幾日剛學(xué)得的，請(qǐng)你嘗嘗看。”

    軟羅知趣地接過(guò)油紙包，到隔間取了擺茶果的干凈描花瓷盤出來(lái)，將油紙包拆開(kāi)，拿干凈細(xì)棉帕子包著千層酥放到盤子上，隨后擺在英姐兒與亦珍之間的炕桌上，又沏了茶來(lái)，這才識(shí)趣地叫了招娣，到閨房門口，在廊下小杌子上坐了，吃香瓜子說(shuō)閑話。

    英姐兒等軟羅和招娣出了她的繡房，笑吟吟地拈起一塊金黃酥脆的千層酥來(lái)，“這幾日都不見(jiàn)你，原是在家隨令堂學(xué)易牙呢。”

    亦珍抿嘴一笑，“我原也是個(gè)愛(ài)吃零嘴兒的，正好邊學(xué)邊吃?！?/br>
    “你這饞嘴的！”英姐聞言笑起來(lái)，咬了一口千層酥，隨即略略睜大了眼睛，忍不住細(xì)細(xì)嚼了，又咬一口，再三回味。最后竟將一只千層酥角兒悉數(shù)吃了下去。

    “味道如何？”亦珍雙手支頤，問(wèn)英姐兒。

    英姐兒拿絹帕抹了手，然后挑起拇指來(lái)，“又酥又脆又香，回味綿甜，吃了還想吃呢?！?/br>
    又一轉(zhuǎn)眼珠子，“珍姐兒有這樣好的廚藝，將來(lái)……”做了揭蓋頭的動(dòng)作，“……有福了！”

    話音未落，亦珍便紅了臉，隔著炕桌啐她，“你再胡說(shuō)，我不理你了！”

    英姐兒也知道這不是自己應(yīng)開(kāi)的玩笑，遂隔著束腰卷腳矮炕桌扯住了亦珍的袖子，“好珍姐兒，我知道錯(cuò)了，你別不理我！”

    又親手端了茶水，向亦珍賠罪：“以后再也不敢了?！?/br>
    亦珍這才接過(guò)茶水來(lái)，“你還沒(méi)說(shuō)今兒尋我來(lái)有什么事呢?！?/br>
    英姐兒一拍手掌，“看我，渾將正事都忘到九霄云外去了?！?/br>
    說(shuō)罷下了屋里的羅漢床，進(jìn)了內(nèi)室，自梳妝匣子里取出張請(qǐng)柬來(lái)，回到外頭明間，遞與亦珍?！斑?，脂妍齋的大小姐下了請(qǐng)柬，請(qǐng)縣里要好的小姐到她家去做客。你是知道我的……性子又急，又容易得罪人……想請(qǐng)你陪我一道去?！?/br>
    亦珍垂睫細(xì)細(xì)看手中玉版宣做的請(qǐng)柬，上頭用簪花小楷工工整整地寫著：庭花正盛，夏雨方歇，正宜揮麈弄珠。余布席掃室以待，恭候芳駕光臨。

    下頭寫明了日期時(shí)間，落款是佘初娘。

    亦珍抬頭望向英姐兒。

    脂妍齋乃是松江府最大的胭脂水粉店，其所制綿燕支與金花燕支，膏脂稠密滑潤(rùn)，搽在臉上，膚色細(xì)膩柔潤(rùn)，暗香隱隱，煞是好看。年年都?xì)q貢至宮中，乃至在京中蔚為流行。

    脂妍齋的貢粉胭脂，在松江府乃至閩浙一帶，更是千金難求。因而脂妍齋的大小姐佘初娘雖是一介商人之女，但與她結(jié)交要好的閨秀中，卻不乏達(dá)官貴人家的小姐。

    佘初娘鄭重其事下了請(qǐng)柬，布席掃室以待，英姐兒想隨意找個(gè)借口推托不去，大抵是不成了。

    “我與你一道去，不妥罷？”亦珍沒(méi)有收到請(qǐng)柬，想是佘初娘看不上她家小門小戶的，她貿(mào)然隨了英姐兒同去，到時(shí)豈不是叫佘初娘難做人？

    見(jiàn)亦珍有同意的跡象，英姐連忙拍著胸脯道：“你放心，珍姐兒。我問(wèn)過(guò)她家來(lái)送信的丫鬟，能否帶朋友一道去，否則我也不打算去了。她家的丫鬟說(shuō)，小姐交代過(guò)了，本就不是什么正式宴請(qǐng)，不過(guò)是女孩兒家辦的賞花會(huì)，多帶兩個(gè)朋友去更熱鬧。”

    亦珍聽(tīng)了，微微一笑。這佘初娘不曉得是何等長(zhǎng)袖善舞的女子，連家里派出來(lái)送請(qǐng)柬的丫鬟都□得如此進(jìn)退得宜，應(yīng)對(duì)中叫人挑不出一點(diǎn)毛病來(lái)。

    相比之下，英姐兒實(shí)是個(gè)大咧咧毫無(wú)心機(jī)的。

    英姐兒輕輕捉了亦珍的袖子，“好珍姐兒，同我一道去罷?！?/br>
    亦珍點(diǎn)點(diǎn)頭，“只不過(guò)要問(wèn)過(guò)令堂方可。”

    英姐兒粲然一笑，“就知道你要教我先問(wèn)過(guò)我娘，所以我已經(jīng)問(wèn)過(guò)母親了。母親說(shuō)有你同我一道去，她更放心些?！?/br>
    說(shuō)罷撅嘴，“到好似我是那專門惹禍的一樣?！?/br>
    亦珍不由得輕笑出聲，顧娘子的無(wú)奈，她幾乎是想象得到的。

    “不過(guò)我也須得先稟過(guò)母親才行?！彼嵝延⒔銉?，免得到時(shí)自己出不來(lái)，倒教英姐兒空歡喜一場(chǎng)。

    “我省得，省得?！庇⒔銋s已歡喜地起身，跑進(jìn)內(nèi)室，將上次亦珍送她的雕花小樟木匣子取了來(lái)，雙手交給亦珍，“這是送你的?！?/br>
    “送我的？”亦珍納罕，便接過(guò)匣子來(lái)，輕輕揭開(kāi)蓋子。

    匣子里靜靜躺著一條絳子，手工比她送給英姐兒那兩條更細(xì)致精巧，上頭串著的，也不是玉匠用邊角料雕的玉錢，而是一朵朵將開(kāi)未開(kāi)的玉豆蔻花，因玉石天生的顏色，顯出淡淡的白，淺淺的妃，隱隱的紫來(lái)，便如同在絳子上串著整片豆蔻花叢般，美麗得叫人無(wú)從挪開(kāi)視線。

    “這太貴重了，我不能收。”亦珍合上蓋子，將小樟木匣子放在炕桌上。

    她送給英姐兒的那兩條絳子，乃是借花獻(xiàn)佛，用的也不是什么頂好的材料，無(wú)非是做了給英姐兒，圖個(gè)新鮮罷了。

    可是英姐兒回送她的這條，卻用的是頂好的宮絲打的。便是她于玉石無(wú)甚了解，也看得出玉豆蔻花介是溫潤(rùn)透徹的，仿佛自有生命一般，只怕造價(jià)不菲。

    “我娘說(shuō)了，來(lái)而不往非禮也。況且是我任性，教你陪我一道去應(yīng)酬佘大小姐，如何也要先向你賠個(gè)罪，請(qǐng)你原諒則個(gè)。”

    英姐兒從羅漢床上下來(lái)，站在亦珍跟前，微微斂袖一福，“你要是不收，就是怪我了?！?/br>
    亦珍也從羅漢床上起身，輕扶了英姐兒的雙手，“英姐兒你這是做什么，我收下就是了?！?/br>
    英姐即刻眉開(kāi)眼笑地直起身，挽住亦珍的臂彎，“明兒我們一道佩了絳子去，做姐妹一般的打扮。”

    見(jiàn)她如此，亦珍遂微笑，“好?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：天熱，上火，空氣差，喉嚨啞了。幸好有預(yù)感，所以毛冬青提前喝了兩天，只是啞了，總算不疼。換季時(shí)候，大家都要注意身體啊~

    ☆、22

    第二十一章一種心思（2）

    晚飯前亦珍回到家中，先去給母親請(qǐng)安。

    曹氏正靠在床上，喝用頂好的紅豆、金絲小紅棗、紅皮小花生、枸杞和紅糖煮的五紅湯。

    大夫上次來(lái)時(shí)，仔細(xì)號(hào)脈后告訴亦珍，曹氏的身體大有起色，隨后又對(duì)亦珍說(shuō)，藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，這五紅湯溫中益氣，補(bǔ)血健胃，養(yǎng)心脾，潤(rùn)血rou，對(duì)曹氏乃是大有裨益。不拘飯前飯后，每日喝個(gè)三盞，常食比吃藥更有效果。

    亦珍仔細(xì)將大夫說(shuō)的五紅湯方子細(xì)細(xì)記下來(lái)，家里這些個(gè)材料都是現(xiàn)成的，遂叮囑湯mama，每日熬了五紅湯給母親喝。

    曹氏喝完了五紅湯，將下頭的紅豆花生金絲小棗也拿五蝠捧壽青花湯匙舀了，細(xì)細(xì)嚼咽下去，這才將五蝠捧壽的淡描青花湯碗遞給一旁伺候的湯mama，抽出袖籠里的汗巾抹了嘴。

    “今兒去顧娘子家，和英姐兒玩得可開(kāi)心？”曹氏上下仔細(xì)看了女兒兩眼，見(jiàn)亦珍眼里有笑，便放下心來(lái)，“等娘身體好一些，你也約了英姐到家里來(lái)玩?！?/br>
    “嗯?！币嗾鋺?yīng)了，陪母親說(shuō)了會(huì)兒話，隨后對(duì)母親提起英姐請(qǐng)她一道往脂妍齋佘家做客的事，“英姐兒央我同去，顧娘子已經(jīng)應(yīng)許了。女兒不敢貿(mào)然答應(yīng)，對(duì)她說(shuō)要先問(wèn)過(guò)母親?！?/br>
    曹氏望著亦珍仍帶著細(xì)細(xì)絨毛的雪白面孔，暗暗嘆息自己不中用。

    旁家的女孩兒，聽(tīng)說(shuō)能去參加賞花會(huì)，哪個(gè)不是歡喜雀躍不已的？聽(tīng)了消息，怕是早領(lǐng)著丫鬟回房去，挑選出客時(shí)穿的衣服首飾了。只她的珍姐兒，如此小心謹(jǐn)慎，最先想的不是穿什么衣服，做何種打扮，而是來(lái)征求她的意見(jiàn)。

    “既是如此，珍兒便與英姐兒同去罷。只不過(guò)因是陪著英姐兒去的，未免貿(mào)然唐突，總需帶些伴手去，才不致失禮。”

    “女兒曉得了。”亦珍輕輕應(yīng)道。

    待在母親房中吃罷晚飯，亦珍還想留下來(lái)陪曹氏吃過(guò)藥再走，曹氏卻叫她回屋去，“出門做客，不能失禮于人，不可穿得太素淡了。娘看你平日只愛(ài)那些清冷的素面兒衣裳，首飾也不帶一件。要是去英姐兒家也還罷了，明朝你是陪英姐兒到他人府上做客，衣著太隨性了，卻是落了英姐兒的面子?！?/br>
    亦珍知道母親這是在教她如何待人接物，是以輕聲應(yīng)了，“女兒省得了?！?/br>
    曹氏又叫了招娣進(jìn)來(lái)，關(guān)照招娣，明日陪小姐出門，要跟緊了小姐，不可在佘家隨意走動(dòng)，聽(tīng)信陌生丫鬟婆子的指使，至要緊是不可與外男接觸，惹上麻煩。

    亦珍等母親交代清楚了，辭了母親出來(lái)，帶著招娣回到自己房里。

    招娣雙手捏著馬面裙兩側(cè)的裥褶，來(lái)回揉搓，很是無(wú)措：“小姐……”

    “怎么？”亦珍坐在自己的海南黃檀木嵌螺鈿花鳥梳妝臺(tái)前，打開(kāi)裝首飾的匣子，隨手翻檢。

    “奴婢……怕……”招娣的聲音有些微顫抖。

    “怕？”亦珍停下翻檢首飾的動(dòng)作，回首望向招娣，“怕什么？”

    “奴婢怕辜負(fù)了夫人?！闭墟氛驹谀莾?，腳尖碰著腳尖，幾乎要將裙褶揉爛了。

    亦珍一想，便明白招娣的擔(dān)憂。

    “不必?fù)?dān)心，明日英姐兒家的軟羅也會(huì)陪著同去，你只消跟緊了她便好。那些小姐家的丫鬟婆子說(shuō)的，你若聽(tīng)得懂，就聽(tīng)兩句，若是聽(tīng)不懂，便多吃些茶果……對(duì)了，隨我去趟廚房。”

    亦珍自去里間，換上舊衣，出來(lái)往后院去。

    “這么晚了，小姐去廚房做什么？”招娣疑惑。

    “明日要出門做客，早起還要做酸梅湯和松糕，只怕來(lái)不及，所以晚上先去廚房，把明兒要帶的伴手做出來(lái)?！币嗾湫Σ[瞇地拉著招娣，“你說(shuō)是做千層酥好，還是花生酥糖的好？”

    招娣被亦珍分了心，歪頭想了想，“還是千層酥新鮮，外頭仿似還不曾見(jiàn)。”

    “也不知明日有多少人，多做些總沒(méi)錯(cuò)。”

    兩人說(shuō)著話出了夾道，來(lái)在后院。

    因是月底，又是梅雨天，雖則歇了雨水，可是天上仍朦朦朧朧的，似罩著一層厚厚的青紗。

    招娣去提了井水上來(lái)，兩人就著沁涼的井水，在青石砌的石槽處洗了手，這才一前一后走進(jìn)廚房。

    招娣掌了燈，給亦珍照亮，主仆二人便借著油燈的光亮，開(kāi)始和面，揪面劑子，搟面皮兒，忙得不亦樂(lè)乎。

    等亦珍將千層酥餅做得了，外頭已經(jīng)敲過(guò)了二更一點(diǎn)的更鼓。

    亦珍將酥餅一層一層疊放在干凈的莎草紙上，裝進(jìn)一只廣口大肚的陶甕里，拿油紙包上甕口，再蓋上蓋子，放在提水用的木桶中，垂在井里。

    “小姐這是做什么？”招娣不解。

    “天氣潮濕，在外頭放一晚上，一則容易招引鼠蟻，二則容易回潮，等明天吃的時(shí)候，就不酥脆了。所以才用莎草紙隔開(kāi)盛放，密封了垂在井里。莎草紙吸潮濕，油紙隔水汽，井里頭陰涼，明兒取出來(lái)，仍能保持新鮮酥脆?！?/br>
    “小姐真聰明！”招娣忍不住贊嘆。小姐仿佛什么都懂，遇事不慌不忙。不像她，在家里不得祖母母親喜歡，人又木訥，什么都不會(huì)。

    亦珍聞言笑起來(lái)，“這原也不是我想出來(lái)的，是……先人的智慧，我不過(guò)是拿來(lái)用罷了。”

    “小姐想得著這些，奴婢就想不著。”

    “不礙的，慢慢看慢慢學(xué)，就都會(huì)了。”亦珍出了后院，在夾道中仰頭望著上方狹窄的天空?！皶r(shí)間久了，總能學(xué)會(huì)的。”

    招娣疑惑地望著小姐的背影，總覺(jué)得這樣的小姐，身上透出無(wú)盡的寂寥來(lái)。

    次日亦珍起個(gè)大早，先將擺茶攤所需的酸梅湯熬了，隨后到母親曹氏房中請(qǐng)安，陪曹氏用過(guò)早點(diǎn)，便辭了母親出來(lái)，回自己房中，換上開(kāi)春新做的藕色斜紋玉蘭暗花緞子上襦，艾青色細(xì)三紗布的馬面裙，月白色繡蓮花的卷頭云鞋，戴一對(duì)瑪瑙玉蘭花苞耳墜子，最后以藕色絲帶綁了丱發(fā)，便算是打扮好了。

    招娣在一旁見(jiàn)了，輕嘆，“小姐這樣一打扮，頓時(shí)美了很多。”