“芳兒不可，你可是太子妃的不二人選，豈能……”

    “父親放心，”白樹芳正色地說(shuō)，“凌詠年提親，父親正不好回絕，待芳兒親近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我對(duì)他無(wú)意，乃是他祖父另有打算。到時(shí)候，父親正好借著左右為難，回絕了這門親事?！?/br>
    白夫人連連點(diǎn)頭，“據(jù)說(shuō)凌家五少爺沒過(guò)門的少夫人，原本就是跟凌大少爺說(shuō)的親，料想再遇上這種事，凌家也尷尬，必不會(huì)再提起兩家的親事?！?/br>
    白老爺撫弄著唇邊髭須，老懷甚慰地說(shuō)：“到底是芳兒主意多。后日去紆國(guó)公府，你們且準(zhǔn)備著如何應(yīng)對(duì)——錢謙說(shuō)，大公子也在尋太子呢，正好，勸說(shuō)大公子出力，逼著雁州上下尋找太子下落?！?/br>
    白樹芳猶豫著問(wèn)：“倘若太子是自行離去呢？”

    白老爺搖了搖頭，“若是如此，怎會(huì)不跟咱們說(shuō)一聲？”

    白樹芳、白夫人贊同地點(diǎn)頭。

    忽地外面走來(lái)一個(gè)有些眼熟的丫鬟，丫鬟過(guò)來(lái)堆笑說(shuō)道：“白小姐，我們少爺今兒個(gè)做了兩首詩(shī)，想拿去給老太爺瞧，又生怕做得不好，叫老太爺奚落，想請(qǐng)白小姐幫著改一改。”

    白樹芳笑道：“只怕我改過(guò)了，越發(fā)不好了呢——只見詩(shī)題，我未必能做好詩(shī)，若見了真景，興許能勉強(qiáng)胡謅出一兩句。”

    白老爺寵溺地?fù)u頭說(shuō)：“你不過(guò)是要找個(gè)借口，跑出去玩罷了。算了，我跟你母親也不拘著你了，你去逛一逛吧——只是，畢竟在人家里頭，凡事小心著，別唐突了?！?/br>
    “是。”白樹芳低頭應(yīng)著，接過(guò)凌智吾婢女送來(lái)的幾張?jiān)姼?，就沉吟著，蓮步輕移地向外走。

    那前來(lái)送詩(shī)稿的婢女果然機(jī)靈地去跟凌智吾稟告，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，花園桃花溪邊，就多了一對(duì)談天論地的男女。

    “小姐，這事，要不要跟四少爺支會(huì)一聲？”花園里，元澄天遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了，小心地不驚擾那一對(duì)男女，就來(lái)跟凌雅崢說(shuō)。

    凌雅崢還在書案前專心作畫，聽了，搖了搖頭，說(shuō)道：“由著她去?！蹦闷饡干系漠?，舉起來(lái)問(wèn)元澄天，“你瞧著，畫中人，像是誰(shuí)？”

    元澄天一怔，看了看凌雅崢，又蹙眉向花園方向瞧，嘀咕著說(shuō)：“好看的人長(zhǎng)相難免相似，這畫中人，像八小姐，又像白小姐。”

    凌雅崢托著臉頰，笑道：“像就好?！贝盗舜瞪厦婺E，暗嘆自己總算還有一技之長(zhǎng)。

    梨夢(mèng)給元澄天遞了個(gè)眼色，等元澄天出去了，就悄聲問(wèn)凌雅崢：“小姐，這么著，就能將莫家二少爺救出來(lái)？”

    “這事，誰(shuí)先急了，誰(shuí)就先露出了破綻。”凌雅崢低聲說(shuō)，再三給那幅畫潤(rùn)色后，待天晚了，才隨著梨夢(mèng)睡下，到了次日晌午，聽說(shuō)白樹芳來(lái)了，就忙出了屋子迎接。

    “你這兩只鳥兒委實(shí)有趣。”白樹芳仰著頭，去看那在屋檐下徘徊的兩只鳥兒，走近凌雅崢，就輕聲地問(wèn)：“消息，給莫家傳去了嗎？”

    凌雅崢忙向左右看去，過(guò)一會(huì)子，才輕輕地點(diǎn)頭。

    白樹芳輕吁出一口氣來(lái)，按住胸口，泫然欲泣地說(shuō)道：“他是我這十七年里，待我最好的一個(gè)，若是他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我……”抽噎著，落下兩行清淚。

    凌雅崢扶著白樹芳在廊下坐著，也跟著紅了眼眶，“白jiejie放心，莫二哥一定沒事。等莫二哥回來(lái)了，你們……”

    白樹芳連連搖頭，輕聲說(shuō)道：“我配不上莫少爺?！?/br>
    “白jiejie別這樣說(shuō)?！绷柩艒樏φf(shuō)。

    “白小姐、白小姐，四少爺從山上抓了一只白狐來(lái)，瞧著很是有趣，四少爺說(shuō)，要用那白狐貍給白姑娘做一條暖手筒。大少爺說(shuō)不許，二人就吵起來(lái)了?！?/br>
    凌雅崢一怔，白樹芳忽地站了起來(lái)，悲天憫人地說(shuō)：“何必白白地?cái)嗨鸵粭l生靈？”

    “白小姐快去攔著四少爺吧?！?/br>
    白樹芳望了凌雅崢一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就一臉焦急地跟著凌智吾的丫鬟走。

    “大少爺、四少爺這是爭(zhēng)寵呢？”梨夢(mèng)從外頭走了進(jìn)來(lái)，到了廊下，輕聲說(shuō)：“畫交給茅廬了，茅廬叫小姐放心，她說(shuō)她這會(huì)子，可沒心思吃那邪醋?！?/br>
    “果然能人換個(gè)世道，還是能人?！绷柩艒樞α艘幌隆?/br>
    梨夢(mèng)又走來(lái)，微微泛酸地說(shuō)：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爺?shù)氖铝?。?/br>
    “這么快？”凌雅崢有些沒回過(guò)神來(lái)。

    梨夢(mèng)垮著臉說(shuō)：“小姐不高興嗎？昨兒個(gè)這事捅了出來(lái)，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路過(guò)養(yǎng)閑院外，繡幕來(lái)叮囑說(shuō)，叫小姐以后避著莫家一些，免得訂了親兩邊見了臊得慌?！?/br>
    “知道了。”凌雅崢想起莫三那句“心不甘情不愿”來(lái)，心里念叨著委屈莫三了。

    “就知道小姐也不會(huì)樂意，畢竟，如今就替他收拾起爛攤子來(lái)，將來(lái)還不知道怎么地呢?！崩鎵?mèng)撇嘴說(shuō)。

    “將來(lái)，他自然是好漢一條?！蔽疵夂紒y想，就去元晚秋那尋元晚秋玩笑。

    正跟元晚秋學(xué)著編柳條，麗語(yǔ)笑嘻嘻地走來(lái)，繪聲繪色地說(shuō)道：“四少爺那可熱鬧了，四少爺一片真心，要?dú)⒘撕偨o白小姐做圍脖，大少爺氣得指著他罵喪心病狂，白小姐左右為難地勸著，到底，四少爺答應(yīng)將狐貍交給白小姐養(yǎng)著。”

    “她拿什么養(yǎng)？蘿卜還是白菜？”元晚秋嘲諷地問(wèn)。

    麗語(yǔ)笑道：“這個(gè)，我們就不知道了。”

    凌雅崢笑道：“大哥、四哥終于對(duì)上了，只怕后頭的熱鬧還有呢?！闭f(shuō)話間，冷不丁地孟夏進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大少爺沖著這邊來(lái)了?！?/br>
    “他來(lái)這邊做什么？”元晚秋心里一慌。

    凌雅崢忙說(shuō)：“嫂子別怕，料想大哥不敢做出什么事來(lái)?！?/br>
    元晚秋眉頭微蹙，心里終究想著避嫌，就站起身來(lái)，擇了一處隨時(shí)能躲避到屋子里去的角落站著。

    “二弟妹，”凌智吾嘲諷的聲音低沉地響起，撩起簾子后，見凌雅崢也在，就又喊了一聲，“八meimei?！?/br>
    “大哥?！痹砬铩⒘柩艒樆氐?。

    凌智吾望著元晚秋，心中一蕩，只覺她成親后越發(fā)的溫柔動(dòng)人了。

    “大哥有什么事？”元晚秋將頭轉(zhuǎn)過(guò)去。

    凌雅崢輕輕地握住元晚秋的手。

    凌智吾瞥了一眼元晚秋的婢女，哼笑著說(shuō)：“先前替敏吾尋一對(duì)珍珠耳環(huán)，花去了我不少銀子，本不該小家子氣的提起，但我如今手頭拮據(jù)，弟妹若有，就還給我吧?！?/br>
    元晚秋咬著嘴唇，猶豫了一下，笑道：“大哥等一等，我去取了給你?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了里間，取了二十兩銀子出來(lái)。

    “想不到，如今人人都比我闊綽。”凌智吾又嘲諷地說(shuō)。

    元晚秋低頭說(shuō)道：“這是紆國(guó)公府給的嫁妝銀子?！?/br>
    哼得一聲，凌智吾重重地看了元晚秋一眼，就向外去。

    “大少爺瘋了，也不怕二夫人知道這事?！丙愓Z(yǔ)輕聲說(shuō)。

    梨夢(mèng)笑道：“只怕，是二夫人今次撒開手了，不然，大少爺敢這么成日里圍著白小姐轉(zhuǎn)？”

    元晚秋蹙眉說(shuō)：“大抵是因?yàn)槲页捎H的時(shí)候一波三折，嚇著雁州府其他女兒了，所以，二嬸才想著抓住門當(dāng)戶對(duì)的白家?！?/br>
    “不管怎么著，今次拿了銀子去，后頭必定還要再來(lái)討?！绷柩艒樎N首望著，低聲對(duì)元晚秋說(shuō)：“不如，回頭當(dāng)著白家的面提起，料想大哥不肯丟了臉面，再不會(huì)過(guò)來(lái)了?！?/br>
    元晚秋輕笑道：“何必呢？又沒多少銀子——況且，這法子留到他有非常要緊的事的時(shí)候再提出來(lái)，豈不好？”

    凌雅崢一笑，心道自己多管閑事了，陪著元晚秋編了兩個(gè)花籃，等天色暗了，回到三暉院里收到馬塞鴻的回信，心里卸下一塊石頭，忽地又見莫紫馨替莫三送信來(lái)，見莫三信上問(wèn)是否請(qǐng)柳老將軍放出關(guān)紹，就苦惱地沉吟起來(lái)。

    倘若此時(shí)放出關(guān)紹，白家必要等著離開秦勉勢(shì)力之下才肯放出莫二，待到那時(shí)，誰(shuí)能保證白家會(huì)放出莫二？倘若此時(shí)不放出關(guān)紹，白家急了，興許會(huì)剁下莫二的手指送來(lái)逼迫莫家……

    “必要想一個(gè)法子，叫白家以為關(guān)紹平安無(wú)恙才好,如此，莫二在白家手上的用處變了，白家倉(cāng)促之下變了計(jì)劃，才會(huì)有破綻露出。”凌雅崢對(duì)著莫三的信自言自語(yǔ)著，面前忽然遞過(guò)來(lái)一只木釵。

    “這是……”凌雅崢順著木釵望過(guò)去，就瞧見梨夢(mèng)幾乎看不見傷疤的臉頰。

    “這是關(guān)少爺插在我頭上的?！崩鎵?mèng)眨了下眼睛，嬉笑說(shuō)：“瞧吧，我比那位嬌滴滴的三少爺厲害多了?！?/br>
    “瞧你能耐的?！绷柩艒樈舆^(guò)木釵，仔細(xì)瞧了，木釵上刻了個(gè)小賺的“吳”字，掂著木釵，心思一轉(zhuǎn)，又遞到梨夢(mèng)手上，“叫宋止庵想法子將木釵送到客房那?！笨v使關(guān)紹前世做戲，但論起熟悉來(lái)，雁州府里就數(shù)她最熟悉關(guān)紹，且弄出些關(guān)紹愛用的把戲來(lái)，哄住了白樹芳。

    “是?！崩鎵?mèng)拿著木釵就去尋宋止庵，宋止庵一聲不吭地應(yīng)著，也不問(wèn)究竟，就接了木釵。

    次日一早，白樹芳在房中洗漱時(shí)，正要去梳妝臺(tái)上取梳子篦發(fā)，手指間就碰到那根木釵，仔細(xì)地打量著木釵，狐疑地問(wèn)房中婢女：“這木釵哪里來(lái)的？”