“想不到那老婆子不得自己夫婿待見(jiàn)，卻也不是沒(méi)有手段。”莫三在心里嘀咕著，只覺(jué)凌古氏只許他跟凌雅崢互表鐘情卻不許他們隨后彼此多看一眼多說(shuō)一句，手段之殘忍，遠(yuǎn)勝過(guò)棒打鴛鴦。況且經(jīng)過(guò)了昨天的事，就連寫(xiě)信也不成了，除非……

    莫三醍醐灌頂般地站住腳，也不向麟臺(tái)閣去，轉(zhuǎn)身就向回走，出了門(mén)，在清晨空曠的街上一路縱馬，奔回了家中，進(jìn)了莫寧氏屋子，立時(shí)跪在莫寧氏的梳妝臺(tái)邊，仰著頭望著莫寧氏，低聲說(shuō)道：“母親，兒子想盡快成親?！?/br>
    莫寧氏拿著胭脂的手一抖，詫異地望著鄭重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥還沒(méi)有個(gè)著落，你急個(gè)什么？”

    莫三兩只手抓住莫寧氏豐腴的手腕，低低地哀求道：“母親，兒子現(xiàn)如今有一肚子的話(huà)要跟她說(shuō)，偏見(jiàn)不得她的面。就連在巷子里碰了面，都有奶娘催著她快走?！?/br>
    “有什么話(huà)，不能跟母親說(shuō)？”莫寧氏笑了，望見(jiàn)莫紫馨進(jìn)來(lái)，又說(shuō)：“不能跟你二jiejie說(shuō)？或者你大哥、二哥……”

    “母親，這些話(huà)，只能說(shuō)給她一個(gè)人聽(tīng)?！蹦滩蛔u了搖莫寧氏的手臂，雖嘴里的言語(yǔ)顯得有些太幼稚，但誰(shuí)叫他是小兒子，天生就有撒嬌耍賴(lài)的資本。

    莫寧氏唬了一跳，揮手令婢女退下，嚇得臉色發(fā)白地問(wèn)：“難不成你們……”手揚(yáng)起來(lái)，就往莫三臉上掌摑過(guò)去，“幾個(gè)月了？”

    莫紫馨忙抱住莫寧氏的手臂，堆笑道：“母親，你信不過(guò)三兒，也該信得過(guò)崢兒才是。崢兒肯叫他碰一個(gè)手指頭？”

    莫三先一頭霧水，須臾醒悟過(guò)來(lái)，低聲地偷笑道：“若是能那么樣，兒子還來(lái)求母親叫我們?cè)缛粘捎H做什么？”

    “……你們當(dāng)真沒(méi)做什么？”莫寧氏試探著，見(jiàn)莫三認(rèn)真地?fù)u了頭，就也信了，兩只手托起莫三的臉頰，也看出莫三臉頰上多出來(lái)的一分晦澀不安，就說(shuō)道：“我跟你祖父、祖母提一提，左右，你那兩個(gè)哥哥是不著急的。但凌家人，崢兒上頭還有大哥、三姐、六姐沒(méi)成家呢，只怕他們不許?！?/br>
    莫紫馨撒開(kāi)莫寧氏的手，對(duì)莫三笑道：“你有什么話(huà)，只能跟她說(shuō)，不能跟我們說(shuō)？”

    莫三笑道：“此時(shí)，若是見(jiàn)了她，我興許會(huì)趴在她膝蓋上痛定思痛地大哭一場(chǎng)；但對(duì)著母親、二姐，就還要咬著牙硬撐著做一個(gè)男子漢?！?/br>
    “多大歲數(shù)了，說(shuō)這話(huà)，也不嫌丟人！”莫寧氏啐了一聲，又疑惑地問(wèn)：“你為何要痛定思痛，這事，跟紆國(guó)公可有關(guān)系？”

    莫三搖了搖頭，為叫莫寧氏放寬心，又云淡風(fēng)輕地一笑，回想起巷子里，只望見(jiàn)他一眼就陪著他落淚的凌雅崢，心道他真矯情，母親jiejie就在身邊，偏覺(jué)得寂寞了。

    “三少爺，老太爺叫你過(guò)去?！?/br>
    “知道了?！蹦矒沃鴮?duì)莫寧氏撒了一個(gè)嬌，叫莫寧氏瞧見(jiàn)她的小兒子還是小兒子后，就邁著步子向前走，進(jìn)了莫思賢院子，瞧見(jiàn)莫思賢的兄弟莫思安老爺子，并柳承恩、凌詠年都在，就請(qǐng)安之后，站在莫靜齋、莫雪齋身后。

    柳承恩抱著臂膀，背靠著椅子，說(shuō)道：“如今，不是藏頭露尾的時(shí)候了，各家里藏了多少人，都交出來(lái)吧。俗話(huà)說(shuō)，樹(shù)倒猢猻散，國(guó)公爺沒(méi)了，這正是雁州府人心蕩漾的時(shí)候；且柳豁然沒(méi)了，朝廷那定會(huì)趁機(jī)對(duì)雁州府發(fā)兵，誰(shuí)再藏了私心，就是拉著大家伙一起去送死！”說(shuō)罷，從身上掏出一個(gè)折子，往黃檀木打造的寬大書(shū)案上一丟。

    莫三收到莫思賢的顏色，捧著那折子，就打開(kāi)給凌詠年、莫思安、莫思賢看。

    不料柳承恩還藏了那么多后路，凌詠年、莫思賢、莫思安紛紛驚愕地睜大眼睛。

    良久，莫思賢說(shuō)道：“誰(shuí)不知道唇亡齒寒的道理？但眼下的紆國(guó)公府……大公子殘疾、二公子背負(fù)著毒殺國(guó)公爺?shù)淖锩?，難道，要將頂小的三公子推出來(lái)？”

    “不然的話(huà)，你們兩家毛遂自薦，誰(shuí)要當(dāng)雁州府的頭？不管哪一個(gè)毛遂自薦了，我們柳家都對(duì)他忠心不二?！绷卸魑⑽Ⅴ久迹粷M(mǎn)地瞅了一眼此時(shí)此景尚且猶豫不決的柳承恩、莫思賢。

    莫三登時(shí)明白為何柳承恩一介武夫，為何前世能將外孫女送上太子妃之位。往日里不顯，但要緊時(shí)刻，卻是柳承恩推著凌詠年、莫思賢拿主意。

    凌詠年皺眉說(shuō)：“你瞧瞧你這話(huà)說(shuō)的，存心想叫咱們窩里反不是？”

    莫三連連點(diǎn)頭，不患寡而患不均，莫、凌、柳三家算得上是勢(shì)均力敵，哪一家出頭，都必定會(huì)招致其他兩家不滿(mǎn)。

    “國(guó)不可一日無(wú)主，國(guó)公爺雖沒(méi)登基，但雁州府已然算是一國(guó)了。你們說(shuō)，誰(shuí)來(lái)做這個(gè)主？”柳承恩又逼問(wèn)。

    莫思安嬉笑道：“不如，你來(lái)？”

    柳承恩捋著胡子，笑道：“你這小老兒，說(shuō)正經(jīng)話(huà)呢。我們柳家兒郎打仗還行，就沒(méi)做皇帝的料！”

    莫三躊躇著，心道這三位心里想的是誰(shuí)？

    “三兒，研墨，咱們?nèi)夷茏鲋鞯臅r(shí)候，趁早將人選出來(lái)吧，不然，朝廷的人打來(lái)了，還假惺惺地你推我我推你？”柳承恩擲地有聲地說(shuō)。

    莫三瞧著凌詠年、莫思賢不言語(yǔ)，知道他們答應(yīng)了，就忙去研墨，瞧著硯臺(tái)里的細(xì)膩濃墨，就輕聲地說(shuō)道：“我方才，求母親叫我跟崢兒早日完婚?！?/br>
    凌詠年一怔，笑道：“好個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的，這等事，也有自己去催的？”

    莫三笑道：“我也是唯恐拖延下去，不知哪一日才能辦了。”

    莫思賢沉吟一番，卻對(duì)凌詠年說(shuō)：“就叫他如愿吧……誰(shuí)知道，靜齋、雪齋的事，幾時(shí)去辦？”瞅了一眼莫靜齋、莫雪齋，“你們可肯叫你兄弟趕在你們前頭辦了終身大事？”

    莫雪齋笑道：“祖父，我們不像三兒，七早八早地就惦記起成親的事。據(jù)我說(shuō)，與其叫個(gè)不知哪里冒出來(lái)的女人管束著，倒不如眼前這么自由?！?/br>
    莫靜齋比莫雪齋消沉一些，他點(diǎn)著頭說(shuō)：“早晚必有一戰(zhàn)，如今看來(lái)，只能是早，不能是晚了。既然如此，何必早早地娶妻，萬(wàn)一家里多了一個(gè)孀婦……”

    莫思安握著拳頭連連咳嗽起來(lái)。

    莫靜齋回過(guò)神來(lái)，連連對(duì)凌詠年賠不是道：“凌家祖父，我們?nèi)值?，三兒最小，無(wú)論如何，都該留在家里，是以……”

    “不必說(shuō)了，待明年，我們家雅峨去了連家，不必等智吾了，就先辦了三兒跟雅崢的事?！绷柙伳暾f(shuō)著，接過(guò)莫三遞來(lái)的筆，在手心里寫(xiě)了一個(gè)字。

    柳承恩也接了筆，行云流水地寫(xiě)下一個(gè)字；輪到莫思賢了，莫思賢猶豫了一下，就也寫(xiě)出一個(gè)字來(lái)。

    “都亮出來(lái)吧?！绷卸髡f(shuō)著，先將手伸了出來(lái)，手心里，寫(xiě)著的是一個(gè)“馬”字。

    凌詠年亮出來(lái)，卻是一個(gè)“連”字。

    凌詠年、柳承恩互相瞪了一眼，最后雙雙看向莫思賢。

    莫思賢猶豫著，伸出手來(lái)，卻是一個(gè)“凌”字。

    柳承恩不耐煩地一拍桌子，就著拍桌子的力道站起身來(lái)，“胡鬧什么？還以為是太平時(shí)候，由著你們磨磨蹭蹭？”伸手指向凌詠年，啐道：“別以為我不知道你想什么呢？以為連家成了你孫女婿，就胳膊肘向連家拐？也不想想，連家離著雁州府有多遠(yuǎn)？也不想想，雁州府其他人家，跟連家有多少交情，有幾家肯舍命為連家打江山？”

    幾句話(huà)，罵得凌詠年面紅耳赤，哼哧道：“若知道你挑中了馬家，我還寫(xiě)連家做什么？馬家很好，雖行事略顯得中庸了一些，但素來(lái)跟咱們?nèi)乙话阌H近，且咱們?nèi)业脑?huà)，哪一家馬家都要撿著要緊的聽(tīng)，待將來(lái)……卻也不怕馬家翻臉不認(rèn)人?！?/br>
    莫思賢、莫思安跟著連連點(diǎn)頭。

    “那就把家底都拿出來(lái)吧，怎么著，馬家的聲勢(shì)，都要先打出來(lái)！”柳承恩說(shuō)。

    “……紆國(guó)公府那邊，秦夫人可會(huì)……”莫思賢又猶豫了。

    柳承恩笑道：“若不是秦夫人主動(dòng)提起馬家，我豈會(huì)逼著你們交出家底？”

    “秦夫人？”凌詠年、莫思賢、莫思安驚詫了一下，良久，凌詠年心嘆：“還當(dāng)她是個(gè)短見(jiàn)的，寧死都要叫自家兒子做了雁州府少當(dāng)家，沒(méi)想到……”猶豫著，心知柳詠年對(duì)他的“家底”并非一無(wú)所知，就提筆將家底多少寫(xiě)了出來(lái)。

    “原來(lái)，湖州那一帶就連國(guó)公爺也招不來(lái)的義士，是你的人？”莫思賢錯(cuò)愕了一下。

    凌詠年老臉微微泛紅，就將筆遞給莫思賢。

    莫思賢躊躇著，一咬牙，就也將他狡兔三窟藏下的勢(shì)力寫(xiě)給凌詠年、柳承恩看。

    “你大女婿、二女婿沒(méi)死？”凌詠年、柳承恩震驚了一下。

    莫三也驚訝得瞠目結(jié)舌，喃喃道：“這就是，祖父為何對(duì)兩位姑姑的惡行視而不見(jiàn)的緣由？”

    莫思賢尷尬地咳嗽道：“為了我的一己之私，叫你兩個(gè)姑姑‘守寡’，確實(shí)是我這做父親太心狠了?！?/br>
    莫靜齋、莫謙齋互視一眼，哭笑不得地說(shuō)道：“祖父一直不提我們的親事，難道，是表妹們……”

    “都在外頭呢?！蹦假t臉色不甘心地漲紅，咳嗽一聲說(shuō)：“你們?nèi)值苊靼拙秃茫灰f(shuō)給你姑姑們聽(tīng)，免得露出破綻?！?/br>
    柳承恩搖了搖頭，將碗蓋刺啦刺啦地擦過(guò)茶碗，嘲諷地笑道：“國(guó)公爺都沒(méi)了，還怕露出什么破綻？就像我說(shuō)的，覆巢之下沒(méi)有完卵，這會(huì)子為了雁州府，都將私心收一收吧?！?/br>
    莫思賢不由地擦了下額頭上的汗珠。

    莫三越發(fā)地佩服起柳承恩來(lái)，能制服凌詠年、莫思賢的，也就柳承恩了。

    “大公子來(lái)了。”

    一聲之后，柳承恩、凌詠年、莫思賢站起身來(lái)，就著筆洗中的水，草草地洗了手。

    莫靜齋忙將三家寫(xiě)下的字揣在懷中。

    “侯爺、將軍也在？”披麻戴孝著的秦征被關(guān)紹推著進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)凌詠年、柳承恩在，故作詫異地說(shuō)出一句，就慚愧地說(shuō)：“本該給四位起身見(jiàn)禮，但我這腿腳……”

    “大公子不必介懷這些微末之事?！绷卸髡f(shuō)。