莫寧氏一怔，朱姨娘羞愧欲死地說(shuō)道：“老爺，都怪我不該多事?！?/br>
    “禾兒……”

    “行了！”莫三不耐煩瞧見(jiàn)莫持修跟朱姨娘的膩歪模樣，微微皺著鼻子問(wèn)：“您老人家沒(méi)事過(guò)來(lái)做什么？”

    莫持修一噎，嗔了莫三一眼，就對(duì)莫寧氏道：“夫人，三兒一直都這么沒(méi)規(guī)沒(méi)距嗎？”

    “問(wèn)你呢，你問(wèn)母親做什么呢？”莫三緊盯著莫持修問(wèn)。

    朱姨娘忙走了兩步夾在莫三、莫持修中間道：“都怪我多事，老爺、少爺千萬(wàn)別為了我的事傷了父子情份。”說(shuō)著，伸手在莫持修袖子上輕輕地一搖。

    婉玲緊跟著笑道：“母親，又沒(méi)多大點(diǎn)事，何必跟朱姨娘慪氣？”

    莫雪齋忽然嘲諷地一笑，手搭在莫靜齋肩膀上，對(duì)莫靜齋道：“大哥，瞧著大嫂子當(dāng)真是‘識(shí)時(shí)務(wù)’，知道某人臨老入花叢，就緊趕著去巴結(jié)那年紀(jì)輕輕的小妖精?！?/br>
    莫靜齋瞥向臉色煞白慢慢磨蹭過(guò)來(lái)的權(quán)姨娘，說(shuō)道：“父親當(dāng)初不知花了多少心思、多少銀子，才叫弗如庵里的凈塵庵主將權(quán)姨娘送進(jìn)我們長(zhǎng)安伯府。如今，父親反倒不認(rèn)得權(quán)姨娘了，父親的情意可真重?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)自幼沉穩(wěn)的莫靜齋也出口諷刺，莫持修攥緊了拳頭，自己無(wú)話(huà)可說(shuō)，就又向莫寧氏看去。

    莫寧氏道：“老爺，你多多安慰安慰權(quán)姨娘吧，她一個(gè)黃花閨女，苦等老爺多年，委實(shí)可憐。”

    莫持修尷尬地輕輕點(diǎn)頭。

    “行了，沒(méi)事少來(lái)招惹母親。”莫三不客氣地說(shuō)著，就帶著媳婦、哥哥簇?fù)碇獙幨舷蚯邦^去。

    “大哥——”婉玲后知后覺(jué)地一呆，連忙向莫靜齋追去。

    “老爺，三位少爺同心同德，真是羨煞旁人?！敝煲棠镙p輕地?fù)u了搖莫持修的袖子，“若是我有那么三個(gè)兄弟，何至于如今……”啜泣一聲，再說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “禾兒放心，你兄弟的事，我記在心上呢。”莫持修在發(fā)妻、兒子面前丟了臉面，便在朱姨娘面前挺直了胸背，打包票道：“又不是什么十分為難的事，待回頭，我跟親家白家提一句，就叫你兄弟去京營(yíng)里當(dāng)差。”

    “多謝老爺，老爺放心，從來(lái)天子都是以孝治天下，三位少爺是沒(méi)正經(jīng)當(dāng)過(guò)幾天官才會(huì)如此。等他們熟悉了官場(chǎng)，自然會(huì)對(duì)老爺孝心倍至至?！敝煲棠锇参康?。

    “哼！當(dāng)我稀罕他們?nèi)齻€(gè)？”莫持修嘴硬道，瞅了一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的權(quán)姨娘，不由地回憶起當(dāng)年在雁州的驚鴻一瞥，“……荷兒？”

    “老爺？”朱姨娘嬌俏地側(cè)頭。

    莫持修這才醒悟到朱姨娘、權(quán)姨娘的閨名，竟是一個(gè)音，尷尬一番，就對(duì)權(quán)姨娘道：“權(quán)氏，這些年，你可還好？”

    權(quán)氏？權(quán)姨娘身子搖晃了一下，理智瞬間分崩離析，嘴角掛起一抹諷刺的笑，自己白白地熬干了青春，竟換來(lái)這么一句？“老爺，婢妾去伺候夫人了?！鳖^一低，人擦著朱姨娘的身子就去追趕莫寧氏，回頭瞧見(jiàn)莫持修似乎要追又被朱姨娘攔住了，冷笑一聲后，快步進(jìn)了上房，瞧見(jiàn)宴席已經(jīng)擺下，就在莫寧氏身后站著。

    “老爺呢？”莫老夫人問(wèn)。

    權(quán)姨娘道：“朱姨娘攔著老爺，忙著安慰老爺呢?！?/br>
    莫老夫人糊涂道：“為什么安慰老爺？”

    權(quán)姨娘說(shuō)：“方才三少爺頂撞了老爺一句，朱姨娘勸老爺說(shuō)，等三少爺熟悉了官場(chǎng)，自然會(huì)對(duì)老爺孝心倍至?！闭f(shuō)完，就去看莫寧氏，她不信扯到莫三頭上，莫寧氏還任由人欺辱。

    莫老夫人砰地一聲重重地拍了手邊高幾，瞧著眼前筵開(kāi)玳瑁、褥設(shè)芙蓉也不見(jiàn)喜色，冷著臉去看莫思賢，“老太爺，你怎么說(shuō)？”

    莫思賢也不料朱姨娘膽子那樣大，膽敢“栽贓”莫三一個(gè)不孝之名！就算莫三性子乖張一些，也由不得一個(gè)妾室說(shuō)那閑言碎語(yǔ)，瞅見(jiàn)莫持修果然跟朱姨娘一前一后進(jìn)來(lái)，立時(shí)冷笑一聲。

    “父親？”莫持修嚇了一跳。

    莫思賢瞥了朱姨娘一眼，問(wèn)道：“是你在老爺耳邊嘀咕著，說(shuō)三少爺這會(huì)子不孝，等進(jìn)了官場(chǎng)，就孝順了？”

    朱姨娘臉色立時(shí)慘白起來(lái)，忙看向權(quán)姨娘，心恨她這么一點(diǎn)子事都急趕著來(lái)告狀。

    “父親，莫不是有什么誤會(huì)？”莫持修趕緊地道。

    莫思賢冷笑道：“誤會(huì)？立時(shí)將你女人打發(fā)回房去，三個(gè)月里，不許你見(jiàn)她！不許她出門(mén)！倘若再有這樣的話(huà)傳出來(lái)，立時(shí)發(fā)賣(mài)出去！”

    朱姨娘登時(shí)喘不上氣來(lái)。

    莫持修一句話(huà)也說(shuō)不出，瞅見(jiàn)朱姨娘被莫老夫人的婢女帶了出去，先埋怨地瞅了權(quán)姨娘一眼，隨后疑心權(quán)姨娘被莫寧氏收買(mǎi)了去。

    婉玲一怔，心里后悔先前太親近朱姨娘，這會(huì)子站在莫寧氏身后，趕緊地笑道：“祖父、父親，難得一家子團(tuán)聚，不共敘天倫，為那些沒(méi)要緊的事，鬧得眼紅臉白的做什么？”

    “正是?！贝竽?、小莫氏附和了一句。

    莫思賢冷笑道：“若沒(méi)你先前鬧出來(lái)的事，那一家子才算是和睦。我且問(wèn)你，誰(shuí)給你的膽子，去查小叔子的產(chǎn)業(yè)？”

    蕙娘義氣地出聲道：“祖父，是我在二哥那瞧見(jiàn)了，就跟大嫂多嘴說(shuō)了一句?！?/br>
    “難怪雪齋搬去了書(shū)房住?！蹦假t冷冷地說(shuō)。

    蕙娘眼眶一紅，婉玲蒼白著臉，待要老調(diào)重彈，提起她跟蕙娘因莫思賢的緣故熬到這歲數(shù)才嫁人，忽地就聽(tīng)凌雅崢問(wèn)：“祖父，可是有人勸諫皇上選妃？據(jù)說(shuō)國(guó)庫(kù)虧空，如今全憑著秦家積攢下來(lái)的銀錢(qián)支撐大局。不知哪里來(lái)的銀子選妃？”

    莫思賢搖頭笑道：“皇上是窮了，可其他人家又不窮？選妃并不花皇家多少銀子，誰(shuí)家的娘娘誰(shuí)家養(yǎng)著就是了。多的是人家，愿意花錢(qián)去買(mǎi)那虛熱鬧?！?/br>
    “虛熱鬧——”莫三斟酌著，忽地一笑。

    “三兒，你又打了什么鬼主意？”莫持修問(wèn)。

    莫三不理會(huì)他，等莫思賢問(wèn)了，才回道：“祖父，三兒不過(guò)是想起一件不相干的事罷了。”提著酒壺就給莫寧氏滿(mǎn)上，看大莫氏若有所思，低聲道：“姑姑，船上的事誰(shuí)家不知道？姑姑就別打那選妃的主意了?！?/br>
    “誰(shuí)打那主意？”大莫氏臉上一燙，聽(tīng)婉玲問(wèn)船上什么事，只敷衍了一句“沒(méi)事?！?/br>
    莫三給眾人斟了一圈酒，見(jiàn)莫持修臉上因朱姨娘受罰淡淡的，就有意給莫靜齋、莫雪齋遞眼色，兄弟三人有意在莫思賢、莫寧氏跟前湊趣，到了二更天時(shí)，宴席散去，三兄弟又帶著各自的媳婦、侍妾去送了莫寧氏回房，瞧見(jiàn)莫持修也跟來(lái)，就有有意對(duì)莫寧氏說(shuō)“母親，若是明兒個(gè)兒子瞧見(jiàn)母親眼睛紅了、腫了，兒子可不管御史言官怎么說(shuō)，只管去尋那人給母親討要公道?！?/br>
    “行了，胡言亂語(yǔ)什么？”莫寧氏笑著，就催促三兄弟各自回去。

    莫三深深地看了莫持修一眼，這才領(lǐng)著凌雅崢出來(lái)，辭了莫靜齋、莫雪齋就向自家府邸去，待被夾著涼氣的風(fēng)吹醒了酒，正待要嘲諷莫持修兩句，就聽(tīng)身后莫持修的聲音傳來(lái)，于是轉(zhuǎn)身、皺眉、嘟嚷道：“開(kāi)那道門(mén)，是為叫母親跟崢兒婆媳兩個(gè)來(lái)往便宜，可沒(méi)叫父親大咧咧闖過(guò)來(lái)。父親若是個(gè)柳下惠就算了，偏風(fēng)流的名聲在外。若是叫人傳出什么難聽(tīng)的話(huà)來(lái)，怪誰(shuí)？”

    凌雅崢見(jiàn)莫三嘲諷得過(guò)了，就暗暗地提醒了他一下。

    莫持修臉上漲紅，攥著拳頭，為難地道：“三兒，權(quán)氏那事，是為父做的不厚道。但長(zhǎng)輩們的事，你們做小輩的，不該這樣咄咄相逼?！背蛄艘谎哿柩艒槪疽馑荛_(kāi)，待凌雅崢識(shí)趣地先走一步后，望著延春侯府屋檐上的小獸，向前一步，關(guān)切地問(wèn)：“今兒個(gè)，皇上來(lái)跟你說(shuō)了什么？可是因你嫂子張揚(yáng)開(kāi)你置辦那么些私產(chǎn)的事，懷疑到你頭上？疑心你打仗時(shí)搜刮了錢(qián)財(cái)？”

    莫三背著手，冷笑道：“紅顏知己被關(guān)了緊閉，不肯去看我母親那年過(guò)半百的老女人，就來(lái)我這打發(fā)時(shí)辰？”

    “三兒！”莫持修鄭重地一喝。

    “放心，沒(méi)什么事?！蹦?。

    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真?！?/br>
    莫持修這才放下心來(lái)，拍了拍莫三的肩膀，略帶兩分頹廢地原路回去。

    “老男人。”莫三一字一頓地說(shuō)，瞅見(jiàn)莫持修僵硬地站住，滿(mǎn)意地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，哼著小曲，見(jiàn)巷子角一道黑影撲來(lái)，行云流水地一擰身子，牢牢地擒住那雙要嚇唬他的手。

    “從來(lái)只見(jiàn)女人嘲笑女人老女人，還不曾瞧見(jiàn)男人嘲笑男人老男人的?！绷柩艒樞Φ?。

    莫三笑道：“如今可算叫你開(kāi)眼界了？我最瞧不上那樣的老男人，人家老驥伏櫪、志在千里的比比皆是。他這還算是中年，就栽倒在花叢中起不來(lái)身了?！?/br>
    “瞧著父親還是關(guān)心你的，特地趕來(lái)問(wèn)你一句?！?/br>
    “假惺惺?！蹦湫χ叭羰撬襁B鴻恩那樣，依著規(guī)矩納妾，我也沒(méi)二話(huà)，就看他如老鼠蒼蠅一樣鬼鬼祟祟地行事，哪個(gè)看得起他？”“可是，聽(tīng)說(shuō)打仗時(shí)，你可是急著馳援父親呢。”凌雅崢一笑，見(jiàn)莫三冷哼一聲，就握住他的手，低聲問(wèn)：“馬大哥、舒jiejie所托之事，你可有個(gè)計(jì)較？”

    “不就是虛熱鬧嗎？給他們就是了?！蹦α?。

    凌雅崢道：“你莫非要拿著選妃的資格去賺銀子？這可使不得，送了人家女兒進(jìn)宮，叫她們守寡不好，叫舒jiejie受委屈也不好?！?/br>
    “誰(shuí)要當(dāng)真選人進(jìn)宮？”

    “那你打的是什么主意？”凌雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見(jiàn)爭(zhēng)芳、斗艷迎了出來(lái)，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。

    莫三兩分醉意上來(lái)，背靠著椅子，笑道：“我買(mǎi)賣(mài)的，是選妃的資格，并非送人入宮。”