喬容打開(kāi)朱大娘遞過(guò)來(lái)的包袱，里面一大一小兩個(gè)紅色絨布的袋子，抽開(kāi)抽繩一瞧，瞬間紅了眼圈。

    一件是母親的珍珠衫，一件是她的長(zhǎng)命鎖。

    乍然看到兩件舊物，她心中滋味復(fù)雜難言，忍著眼淚蓋上箱蓋，看向朱大娘問(wèn)道：“這是何意？”

    “小公子另有書(shū)信?！敝齑竽飶膽阎心贸鲂胚f了過(guò)來(lái)。

    小公子在信中說(shuō)，喬四姑娘安好，我父親叫做孫正義，原來(lái)管過(guò)喬財(cái)神的粥廠，八月家中突生變故，我母親瘋癲父親下獄，由我來(lái)打理家事，整理賬簿的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)家中出項(xiàng)大于進(jìn)項(xiàng)，于是一一清點(diǎn)家中財(cái)物，在母親的床頭發(fā)現(xiàn)了這兩樣寶物，孫家非大富，不該有這樣值錢的寶貝，跟母親問(wèn)不出什么，我數(shù)次追問(wèn)父親，他閉口不言，昨夜里他喝多了酒，終于告訴我，這是他趁亂從喬府偷出來(lái)的，我在燈下細(xì)察至夜半，發(fā)現(xiàn)珍珠衫最大的珠子上刻著一個(gè)喬字，長(zhǎng)命鎖最大的鈴鐺上也有一個(gè)喬字，既是喬府之物，理當(dāng)完璧歸趙，孫家多年受喬財(cái)神恩惠，我的父母不思報(bào)答反生貪念，我十分慚愧，替他們向四姑娘致歉。

    喬容看著書(shū)信心思急轉(zhuǎn)，唐棣說(shuō)這珍珠衫在姚總督手中，怎么又回了孫家？

    難道因宋御史朝堂上奏，姚總督怕受牽連，便偷偷將珍珠衫還給了孫家？

    這兩樣?xùn)|西既是贓物，孫家不思?xì)?，反而還給我，是何道理？

    歸還東西也就罷了，為何又要來(lái)一封書(shū)信？白紙黑字豈不成了鐵證？

    還有，他書(shū)信中所說(shuō)，是真是假？

    若是三個(gè)月前，她堅(jiān)信小公子不會(huì)說(shuō)謊，可如今，因他迅速搬離并賣掉大宅，因他到江寧救回孫正義，因他捐銀百萬(wàn)為孫家贏回名聲，她對(duì)他提防警惕，甚至心生畏懼。

    她假裝將信看了好幾遍，以掩飾起伏的思緒，許久收起書(shū)信，客氣對(duì)朱大娘道：“孫家的事我多少聽(tīng)說(shuō)了些，如今怎么樣了？”

    “今非昔比了?！敝齑竽飮@一口氣，“太太瘋瘋癲癲，老爺自從回到杭城，說(shuō)沒(méi)臉出門見(jiàn)人，不是鉆在靈姨娘房里廝混，就是長(zhǎng)吁短嘆喝悶酒，三姑娘隔三差五耍性子，小公子的日子不好過(guò)?！?/br>
    喬容知道朱大娘性子穩(wěn)妥，不會(huì)隨便將孫家的狀況和盤(pán)托出，笑笑問(wèn)道：“大娘對(duì)我知無(wú)不言，難道是小公子的授意？”

    “是?！敝齑竽稂c(diǎn)頭，“小公子吩咐了，喬四姑娘若問(wèn)起什么，不必有所顧忌?！?/br>
    他既有話在先，那我索性問(wèn)個(gè)痛快。

    喬容因問(wèn)道：“孫太太如今，是徹底瘋了呢？還是有時(shí)清醒有時(shí)糊涂？”

    “說(shuō)不清楚?！敝齑竽飺u頭，“上回小公子到官府捐銀百萬(wàn)，老爺很生氣，又不敢管，就跑去跟太太念叨，太太跳下榻去了小公子房中，將他推搡到庭院中，逼著他跪下，坐在窗前數(shù)落他不孝，她數(shù)落小公子的話說(shuō)得清楚明白，可那歇斯底里的模樣，又是個(gè)十足的瘋子?！?/br>
    “就是個(gè)瘋子?！卑⑾阏f(shuō)道，“她逼著小公子罰跪，大冬天的，在院子里跪了一夜，第二天就病倒了，昨日才下的床。三姑娘說(shuō)，太太最疼小公子了，從來(lái)不舍得碰他一個(gè)手指頭，若不是瘋了，怎么會(huì)那樣狠心？”

    “可你聽(tīng)聽(tīng)她對(duì)小公子說(shuō)的話?！敝齑竽镎f(shuō)道，“她數(shù)落小公子到了天黑，說(shuō)是累了，該睡覺(jué)去了，她指著小公子說(shuō)，你就在這兒跪著，等我睡醒了，要是你沒(méi)在這兒跪著，我就上吊死給你看，因?yàn)檫@句話，小公子一夜沒(méi)敢起來(lái)，這不像是一個(gè)瘋子說(shuō)的話?！?/br>
    “太太對(duì)靈姨娘如何？”喬容思忖著問(wèn)道。

    “跟仇人一樣，看到她就撲過(guò)去撕扯她的頭發(fā)，有一回沒(méi)看住，沖過(guò)去照著肚子就踢，被老爺推了一把，跌坐在地上哭嚎著，罵老爺寵妾滅妻。老爺跟沒(méi)聽(tīng)到一樣，只問(wèn)靈姨娘可傷著了孩子?！敝齑竽锇α艘宦暎白羁蓱z的是小公子，以前不食人間煙火的仙人一般，如今孤寂落寞，常常能聽(tīng)到他壓抑不住得嘆氣?！?/br>
    “小公子那是相思病，他想他的丫頭四兒了。”阿香說(shuō)道，“八月十八傍晚，我還見(jiàn)到四兒呢，可八月十九早起的時(shí)候，突然就不見(jiàn)了。”

    “四兒與我家沾些親戚，她回徽州老家嫁人去了?！眴倘菸⑿聪虬⑾?，“你是阿香吧？我聽(tīng)她提起過(guò)你。”

    “是嗎？四兒說(shuō)起過(guò)我？”阿香高興笑道，“我們一起進(jìn)府的四個(gè)人，一個(gè)杏花，臉上總帶著笑，可是個(gè)黑心眼兒，碰上三姑娘掐我，她就煽風(fēng)點(diǎn)火，恨不得三姑娘一把將我掐死，好在小公子將她攆走了。一個(gè)靈芝，現(xiàn)在是靈姨娘，每回見(jiàn)著我都很得意，說(shuō)同人不同命，說(shuō)看到我這么苦命，她就很知足，她還問(wèn)我，三公子生下來(lái)后，你想不想過(guò)來(lái)侍奉？我說(shuō)不想，她就拔下釵子扎我。還有一個(gè)就是四兒，四兒聰明機(jī)靈，待人也和氣，她不嫌我笨，總愛(ài)與我說(shuō)東說(shuō)西的，如今她走了，我可想她了，她要是做了小公子的姨娘，我愿意侍奉她一輩子?！?/br>
    “小公子不舍得讓四兒做姨娘，他是要娶她為妻的。”朱大娘說(shuō)道，“有一回他和唐公子在園子里說(shuō)話，我在旁邊的樹(shù)林里撿果子，我聽(tīng)到他說(shuō)喜歡四兒，唐公子問(wèn)他是不是要讓四兒做妾，他說(shuō)讓四兒做妾太委屈她了，他要娶四兒為妻，唐公子好像也喜歡四兒，聽(tīng)到他如此說(shuō)，難得正經(jīng)對(duì)小公子說(shuō)，以后再也不招惹四兒了?！?/br>
    ”以后我只與喬四姑娘親近，對(duì)四兒要敬而遠(yuǎn)之?！眴倘菹胫崎@句莫名其妙的話，看來(lái)源頭在此。

    她壓下心中感慨，關(guān)切看向阿香：“三姑娘如今還掐你嗎？”

    “不了，自從家中出事，三姑娘懂事些了，沒(méi)再掐過(guò)我?！卑⑾忝φf(shuō)道。

    “那她怎么總跟小公子發(fā)脾氣？”朱大娘皺眉道。

    “二姑娘出嫁那日夜里，三姑娘追著太太問(wèn)金鎖的事，太太因?yàn)樽凡榻疰i的下落，才知道老爺在外面有了人，那人還懷了孩子，太太氣得神志不清的時(shí)候，二姑娘跳了河，老爺下了獄，太太因這接連的刺激，徹底瘋癲，三姑娘說(shuō)，若是太太好好的，定能阻止這些事的發(fā)生，她覺(jué)得孫家禍?zhǔn)逻B連，都是她引起來(lái)的，才隔三差五得發(fā)脾氣。”阿香說(shuō)道。

    “那她倒是跟自己發(fā)脾氣啊，怎么總是跟小公子發(fā)作，小公子拖著這一家子廢物，夠不容易的了?！敝齑竽锊黄降?。

    又說(shuō)一會(huì)兒話，眼看天色不早，朱大娘與阿香起身告辭，喬容送出院門，看著她們上了巷口的馬車，心中一酸，四兒消失了，她與她們之間曾經(jīng)有過(guò)的情分，自然也消失了。

    回到家中，她將那個(gè)包袱與小公子的書(shū)信擱在一處，秘密收了起來(lái)。

    她想，他的葫蘆里究竟賣的什么藥，過(guò)些時(shí)候自會(huì)清楚。

    三日后，聶太太來(lái)了。

    她的娘家侄子帶著一群家丁簇?fù)碇搅嗽洪T外，她自顧進(jìn)屋居中坐了，氣勢(shì)高昂看向喬容：“我有話問(wèn)你。”

    喬容說(shuō)聲等等，喚繡珠上茶，進(jìn)里屋拿了匕首藏在袖中，出來(lái)給繡珠使個(gè)眼色，繡珠會(huì)意走出。

    她在聶太太對(duì)面坐下，笑小說(shuō)道：“太太有什么話，盡管問(wèn)?！?/br>
    “媛兒說(shuō)你父親回了延溪，這三個(gè)月我思來(lái)想去，決定回去找他，至于你捏在手中的那些書(shū)信，大不了我跪著求他，我是他的結(jié)發(fā)妻子，為他生了三個(gè)女兒，我就不信他會(huì)對(duì)我那么狠心為。”聶太太信心滿滿說(shuō)道。

    “還有呢？”喬容看著她。

    “回延溪之前，我準(zhǔn)備把喬家的宅子買回來(lái)，當(dāng)做是我送給你父親的一份厚禮?！甭櫶f(shuō)道。

    喬容嗯了一聲：“買吧?！?/br>
    “我銀子不夠?！甭櫶q豫著，看一眼院門外站著的侄子，壯起氣勢(shì)問(wèn)道：“孫家從你母親那兒偷走多少銀子？”

    喬容心中一急，她怎么會(huì)知道此事？

    “是這樣?！睂O太太接著說(shuō)道，“昨日里欽差趙大人親自去了你大jiejie家，趙大人跟我說(shuō)，去年五月里，二太太托人藏了一批錢物，孫正義不知怎么知道了此事，將珠寶偷了去，孫正義已經(jīng)招認(rèn)，說(shuō)是有兩件珠寶，一件珍珠衫一把長(zhǎng)命金鎖，另有十萬(wàn)兩銀票，孫家已將那十萬(wàn)兩上繳趙大人，趙大人還給了我，趙大人說(shuō)，二太太向外轉(zhuǎn)移珠寶，乃是欺君抗旨，孫正義偷走他人財(cái)物，乃是盜竊之罪，理應(yīng)各打五十大板，趙大人說(shuō)服我，看在孫家為前線將士捐銀百萬(wàn)兩的份上，不要再追究此事，朝廷也不會(huì)追究二太太罪責(zé)，免得驚擾了亡魂。”

    喬容一字一句聽(tīng)著，心中怒火升騰，難怪欽差遲遲不到，難怪孫家捐銀百萬(wàn)，難怪孫仲瑜將珍珠衫和金鎖還了回來(lái)，原來(lái)如此。

    她冷眼看向聶太太，咬牙問(wèn)道：“你答應(yīng)了？”

    “答應(yīng)了，為何不答應(yīng)？”聶太太奇怪看著她，“憑空回來(lái)十萬(wàn)兩銀子，為何不答應(yīng)？對(duì)了，趙大人說(shuō)孫正義的兒子自作主張，將珍珠衫和金鎖還給了你，我是來(lái)找你要回的，那兩件寶貝價(jià)值近二十萬(wàn)，加起來(lái)夠我買回宅子了?！?/br>
    “那是我母親的私人之物，本就該是我的，你憑什么要回？”喬容壓抑著怒氣問(wèn)道。

    “你母親的一草一木，都是喬家之物……”

    聶太太話音未落，喬容抄起手邊的茶盞劈頭砸了過(guò)去，聶太太躲避不及，額頭被砸個(gè)正著，頓時(shí)滴下血來(lái)，她捂著額頭叫了起來(lái)：“我好好跟你講道理，你怎么砸人呢？”

    “你個(gè)蠢婦若是懂得道理，就該知道，如果我爹還在世，欽差輪得著跟你商量嗎？孫正義說(shuō)十萬(wàn)兩就是十萬(wàn)兩？說(shuō)只有兩件珠寶就是兩件珠寶？我母親因此事而死，你竟然輕而易舉答應(yīng)了欽差，饒過(guò)了他們？你憑什么做主？你憑什么？”喬容一步一步逼問(wèn)到她面前。

    “你在說(shuō)什么？我聽(tīng)不懂……”聶太太驚駭?shù)每s在椅子上大叫著，“給我攔著她，砸了這繡坊，將寶貝搜出來(lái)?！?/br>
    她的侄子帶人從院門外一擁而進(jìn)，喬容拔出藏在袖中的匕首，抵住聶太太脖子，怒視著圍攏過(guò)來(lái)的幾個(gè)男人冷笑：“誰(shuí)敢動(dòng)一下，我先要了這老婆子的命?！?/br>
    “這小姑娘竟然有刀，你會(huì)用嗎？”一個(gè)滿臉橫rou的胖子譏笑道。

    一個(gè)瘦猴般擼一下袖子往前一步，嬉笑道：“看，大爺動(dòng)了，你敢動(dòng)刀嗎？”

    喬容手中匕首往前一遞，刀尖扎進(jìn)聶太太rou中，聶太太殺豬一般叫了起來(lái)。

    聶太太的侄子忙擺手制止：“都別動(dòng)?！?/br>
    幾名家丁站定腳步，聶太太的侄子看著喬容：“四姑娘，一命換一命，我姑母若有個(gè)好歹，你也活不了，為了兩件寶貝送了命，值得嗎？”

    “你和你的人先滾出去，寶貝的事，我與她再商量?！眴倘莸芍?/br>
    她此時(shí)稍微冷靜了些，不想與聶太太魚(yú)死網(wǎng)破，因?yàn)椴恢档谩?/br>
    卻也一時(shí)間想不出如何擺脫，焦急看向窗外，怎么半天不見(jiàn)人影？那三個(gè)臭皮匠跑哪里搬救兵去了？

    聶太太的侄子目露兇光：“我說(shuō)四姑娘，你仔細(xì)看清形勢(shì)，你是一個(gè)人，一個(gè)嬌滴滴的小姑娘，面對(duì)著幾個(gè)大男人，你沒(méi)有勝算，還是乖乖放開(kāi)我姑母，把寶貝雙手奉上，我也不為難你，否則……”

    “既然知道人家是嬌滴滴的小姑娘，為何帶著幾個(gè)狗腿子上門欺負(fù)人家？聶驢子，你就不嫌丟人嗎？”他的話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)門外有人沉聲問(wèn)道。