街市熱鬧如常，隨處可見(jiàn)穿梭往來(lái)的胡商胡姬，尤其胡姬，一個(gè)個(gè)雪膚碧眼的，熱情又精明。大街上，陳列著琳瑯滿(mǎn)目的商品：波斯國(guó)的地毯玻璃、大秦國(guó)的明珠大貝、還有數(shù)不盡的虎皮褥子白狐裘衣……一條長(zhǎng)街上，胡語(yǔ)夾雜著漢話，叫嚷聲不斷。

    另有人牙販子在吆喝著過(guò)往的行人，展示著他們新弄來(lái)的奴隸，身強(qiáng)體壯，面色黝黑，跟騾馬牛羊等牲畜聚集在一起。很快，就有涼州本地豪族家的蒼頭們，興趣十足地圍了上去。

    這是涼州大地，十分繁榮，可和京都洛陽(yáng)的清貴奢靡又完全是兩個(gè)世界了。

    上回來(lái)，匆匆而去，很是遺憾?；感泻?jiǎn)只留了石苞，其余人等都先讓張既帶回刺史府了，下了馬，同嘉柔先在這鬧市上溜達(dá)開(kāi)來(lái)。

    嘉柔儼然主人心態(tài)，牽著他衣袖，一會(huì)將他往這個(gè)攤鋪上扯，一會(huì)又跑到那個(gè)攤鋪上，一張臉上，盡是明媚笑容。

    有賣(mài)糖蟹的，嘉柔嘴饞，笑嘻嘻摸向桓行簡(jiǎn)腰間，他笑：“大街上你想干什么？”

    “郎君帶錢(qián)了嗎？”她繼續(xù)找，桓行簡(jiǎn)無(wú)奈，他身上確實(shí)沒(méi)帶銅錢(qián)，嘉柔紅唇一嘟，“郎君的俸祿都不能給我買(mǎi)口吃的了嗎？”

    說(shuō)著，神神秘秘地踮起腳，告訴他，“這個(gè)糖蟹美味得很，買(mǎi)回去，再蘸上芍藥做的花醬，甜而不齁，絕了！我保證你吃了就會(huì)念念不忘！”

    “芍藥做的花醬？”桓行簡(jiǎn)微傾著身子認(rèn)真聽(tīng)她說(shuō)話，莞爾不已，嘉柔頗有些小得意，“是呀，我以前在涼州對(duì)著枚乘的《七發(fā)》做出了好多好東西呢！”

    想起她初到洛陽(yáng)搗鼓松煙墨的場(chǎng)景，桓行簡(jiǎn)笑意更濃，隨手解了腰間玉佩，塞給她：“走，我們?nèi)Q吃的?！?/br>
    嘉柔頓時(shí)樂(lè)了，市集的東南角，臥著幾頭安靜的駱駝，她用胳膊肘搗了搗桓行簡(jiǎn)示意他看：“你吃過(guò)駝峰嗎？”小孩子賣(mài)弄一般。

    桓行簡(jiǎn)一張臉上，始終溫文含笑，眉頭微挑：“看來(lái)你吃過(guò)?！闭f(shuō)著，不忘揶揄她，“我當(dāng)你有多喜歡駱駝，原來(lái)，還是要吃它??？”

    嘉柔臉一紅，隨即不服氣辨道：“小雞小羊也都可憐可愛(ài)，天生萬(wàn)物，有些就是供人取用的，這是天道，天道不可違，大將軍沒(méi)吃過(guò)駝峰，在洛陽(yáng)城里魚(yú)膾吃的少嗎？行軍打仗時(shí)，猩唇吃的少嗎？”

    連珠炮似的，桓行簡(jiǎn)只能甘拜下風(fēng)，笑道：“天干物燥的，你話這么多，嗓子不痛嗎？”

    “不痛，我這會(huì)兒還有力氣唱歌呢！”嘉柔人回涼州，一草一木，一房一瓦，看著都是如此親切，她高興壞了。

    兩人買(mǎi)了糖蟹，嘉柔又被街上斫魚(yú)的漢子吸引，她認(rèn)出這人，欣喜不已：“這個(gè)人是城里最會(huì)做魚(yú)膾的，大將軍你快看，看看他比洛陽(yáng)的如何？”

    循聲望去，旁邊，早擠滿(mǎn)了人，嘉柔眼疾手快牽著桓行簡(jiǎn)繞到這人后側(cè)方的臺(tái)子上，兩人在木柱邊看人斫魚(yú)。

    只見(jiàn)他將魚(yú)一架，雪白的瓷盤(pán)就擺在前頭不遠(yuǎn)的案頭上，斫刀拿起，忽悶喝一聲，瞬間，眼前雪龍亂舞，魚(yú)片如雪花般飛向了瓷盤(pán)中，薄如紗，輕似塵，轉(zhuǎn)眼間魚(yú)只剩骨，盤(pán)子上則勻稱(chēng)地鋪陳了一圈的魚(yú)膾。

    頓時(shí)，人群里爆出陣陣喝彩，嘉柔也看得激賞不已，拍手叫好?；感泻?jiǎn)從未見(jiàn)她眉飛色舞至此，他有些出神，四下看看，也許，這一方天地才更適合眼前的姑娘。

    兩人視線碰上了，嘉柔甜甜一笑：“是不是技藝高超？”

    桓行簡(jiǎn)頷首：“不錯(cuò)，等哪日，吃上建業(yè)的鱸魚(yú)，再配益州的生姜，人生無(wú)恨矣?！?/br>
    嘉柔眼波流轉(zhuǎn)，手指摸上他的箭袖，眸子明亮：“不，大將軍這話意不在魚(yú)，也不在姜?！?/br>
    “哦？”桓行簡(jiǎn)玩味地看向她，“柔兒說(shuō)說(shuō)，我不在魚(yú)不在姜，那在什么？”

    “在吳，在蜀，”嘉柔篤定地答道，“這是大將軍的志向。”

    四目相對(duì)，其間默契自在不言中，熙攘人群嘈雜，唯獨(dú)她的臉清晰如許，言似金石，桓行簡(jiǎn)笑而不語(yǔ)把她手一握，只是輕輕捻了捻那溫?zé)岬恼菩摹?/br>
    兩人在市集上逗留許久，到了用飯的時(shí)辰，嘉柔建議回去，桓行簡(jiǎn)卻又吩咐石苞再去購(gòu)置些物品，他兩手空空的，總不好見(jiàn)刺史夫婦。

    上一次，深感沒(méi)有盡到地主之誼，又和嘉柔匆匆別過(guò)，張夫人深感遺憾。這次，張既的書(shū)函快馬加鞭先行送到，張夫人忙不迭讓人打掃庭院、布置廂房，好不忙碌。等張既一到，夫妻兩人又親自巡查了一番，拋開(kāi)嘉柔不說(shuō)，務(wù)必得讓大將軍有賓至如歸的感覺(jué)。

    早早的，夫妻倆在府門(mén)口翹首等候，張望不已，等熟悉的那輛馬車(chē)悠悠地行駛過(guò)來(lái)，夫妻倆忙上前迎客。

    石苞趕車(chē)，利索一扯韁繩，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停住了。

    很快，車(chē)上先下來(lái)桓行簡(jiǎn)，張夫人緊跟著就看到大將軍把嘉柔從車(chē)上抱了下來(lái)，她那臉上，笑靨如花。雖看不見(jiàn)桓行簡(jiǎn)神情，可嘉柔臉上的光彩張夫人是瞧的一清二楚的，竟欣慰到鼻間酸楚，險(xiǎn)些掉下眼淚。

    這邊，夫妻倆主動(dòng)先迎上去，桓行簡(jiǎn)微笑道：“不必多禮?！?/br>
    嘉柔這才撒嬌喊了聲“姨母”，跑到她身邊，立刻環(huán)住那久違的溫暖腰身，在她懷里蹭了蹭。張夫人笑著推了推她，柔聲道：“柔兒，大將軍要笑話你了！”

    她眸光一睞，看桓行簡(jiǎn)果真噙笑看著自己，一邊還在跟姨丈說(shuō)話，嘉柔忽朝姨母的耳畔那悄悄道：“大將軍還買(mǎi)了禮物，是給姨丈姨母的！”

    第91章 競(jìng)折腰（38）

    回到自己家，一切自然是輕車(chē)熟路，嘉柔領(lǐng)著桓行簡(jiǎn)，來(lái)后院先更衣。

    她的閨房僻靜，布置未改。雖處邊城，嘉柔卻也是嬌養(yǎng)長(zhǎng)成。一看陳設(shè)便知，皆是她待字閨中的舊時(shí)模樣：水晶簾、檀香床，擺滿(mǎn)時(shí)令瓜果的瑪瑙盤(pán)子，尤其那具八角花鳥(niǎo)屏風(fēng)，山長(zhǎng)水闊，仿佛一睜眼，就可見(jiàn)萬(wàn)里河山。

    妝奩臺(tái)上，有個(gè)精巧的木盒，雕花，未著漆，里頭則擺放著各色的小玩意兒：草編的蟈蟈、半截鹿角、鷹骨、沒(méi)做完的花繃子……零零碎碎，依舊靜靜躺在那似乎可一窺曾經(jīng)的少女爛漫時(shí)光。

    桓行簡(jiǎn)含笑翻檢著看了，目光一動(dòng)，落在個(gè)胭脂膏盒上。打開(kāi)輕嗅，有暗香襲來(lái)。如此賞玩半天，嘉柔換衣裳磨磨蹭蹭的方出來(lái)。

    到了前廳，只見(jiàn)奴婢往來(lái)不斷，訓(xùn)練有度，規(guī)規(guī)矩矩的一點(diǎn)雜聲也不聞。飯幾上，擺滿(mǎn)了精心準(zhǔn)備的佳釀菜肴。難得招待大將軍，張既親自為他斟酒，笑道：

    “這一杯為大將軍接風(fēng)洗塵，請(qǐng)！”

    酒若云霞，十分罕見(jiàn)，一入口，格外清冽，桓行簡(jiǎn)品鑒半晌，問(wèn)道：“這是拿昆侖山冰川之水釀的昆侖觴？”

    張既喜上眉梢，不由拊掌：“大將軍果真見(jiàn)多識(shí)廣，京都人偏愛(ài)桑落酒。其實(shí)，這昆侖觴比起桑落酒不遑多讓吶，無(wú)論是釀酒，還是煮茗，取水都至為重要，釀昆侖觴的水正是取自昆侖山?！?/br>
    桓行簡(jiǎn)輕輕一笑，瞥了眼嘉柔：“千年冰川之水，自然非尋常泉井可比，不知刺史可聽(tīng)過(guò)昆侖妲己一說(shuō)？”

    語(yǔ)音剛落，嘉柔臊得臉紅，嗔他一眼?；感泻?jiǎn)偏偏自若道：“話說(shuō)昆侖妲己通體雪白，不知是何物？”

    一席話，聽(tīng)得張既云里霧里，臉上露出個(gè)百思不得其解的神情：“這，昆侖妲己……屬下還真不知道是為何物。”說(shuō)著，把求助的目光從夫人身上又挪到嘉柔身上。

    那是嘉柔少不更事時(shí)跟婢子們的玩鬧話，冷不防被提，哪個(gè)能知道？嘉柔知道桓行簡(jiǎn)故意排揎她，頻頻遞眼色，他壓根不接，嘉柔只得夾了塊切成細(xì)片的嫩羊rou，在蔥、姜、花椒、豆豉等調(diào)好的作料里打個(gè)滾兒，隨后朝他嘴里一塞，笑瞇瞇的：

    “大將軍嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    雙箸碰到牙，幾乎要把他嘴戳爛了，看得張夫人不自覺(jué)抬了手阻攔：“柔兒，怎么能這般粗魯？”

    桓行簡(jiǎn)慢慢咀嚼了，并沒(méi)有絲毫責(zé)怪的意思，不過(guò)莞爾：“果然別有風(fēng)味。”

    嘉柔臉一熱，卻忍笑看他。這回溫柔許多，拿起刀，將一截灌了羊rou和各種作料的烤好的羊腸，切成小段，蘸滿(mǎn)了蒜蓉夾放到他眼前的碟中：

    “大將軍，這個(gè)更別有風(fēng)味?！?/br>
    胡蒜卻不是每個(gè)人都吃的慣的，張既見(jiàn)狀，忙道：“大將軍，這胡蒜雖是去油膩的，但辣感濃烈，若是吃不慣請(qǐng)只品用羊腸就好。”

    這一桌子，就沒(méi)幾個(gè)清淡的菜品，桓行簡(jiǎn)轉(zhuǎn)過(guò)臉沖嘉柔一眨眼，笑道：“我且嘗嘗看?！?/br>
    那神情，分明是在說(shuō)“我不辜負(fù)你好意”。

    不想，甫一入口，桓行簡(jiǎn)便忍不住蹙眉，嘉柔噗地笑了出來(lái)，將瓷盤(pán)往他眼前一擱，俏生生道：“大將軍吃不慣別勉強(qiáng)呀？”

    袖子一遮，桓行簡(jiǎn)偏頭吐了出來(lái)，一側(cè)眸，眼神如鉤，飽含警告的意思不言而喻，嘉柔當(dāng)看不見(jiàn)，只笑盈盈端茶給他漱口。

    夫婦兩人相視一眼，很是無(wú)奈，張既清咳兩聲岔開(kāi)了話題，說(shuō)起邊城屯田課稅等正事。兩人所談漸深，桓行簡(jiǎn)聽(tīng)得專(zhuān)注，張夫人給嘉柔打了個(gè)眼神，兩人借個(gè)由頭出來(lái)了。

    一到偏房，張夫人拉著嘉柔的手讓她坐在自己身邊，一面慈愛(ài)地打量著她，一面不忘諄諄教誨：“柔兒，上回你走得匆忙，姨母好些話都沒(méi)能來(lái)得及跟你說(shuō)。”

    將她衣領(lǐng)整了一整，輕嘆繼續(xù)，“你呀，可不是刺史府里的小女郎了，誰(shuí)能想到你這一去洛陽(yáng)，怎么就跟大將軍……”心里對(duì)嘉柔不清不楚跟了桓行簡(jiǎn)還是有些微詞的，替她不值，可仔細(xì)瞧兩人如今的舉動(dòng)，只能自我安慰，不管如何，身居高位的大將軍能知冷知熱已經(jīng)是不易了。

    是故，話頭打住，張夫人幽幽把嘉柔一望：“柔兒，你在家里一貫都是嬌滴滴的，愛(ài)瘋愛(ài)玩，沒(méi)人說(shuō)你什么?？傻搅嘶讣?，要懂事啊，舅姑妯娌的一大家子人，不比小門(mén)小戶(hù)，這可是門(mén)高深的學(xué)問(wèn)，一輩子都有得學(xué)呢?！?/br>
    嘉柔照例撒嬌地抱住了她，靠在她懷里，攬著脖子，軟糯地答道：“我知道啦，姨母放心，太傅雖不在了可大將軍的母親還在，我就把她當(dāng)成親生母親一樣看，盡心侍奉。至于妯娌們，她們都是高門(mén)女郎，知書(shū)達(dá)理，只要我以誠(chéng)待人，并不難相處。姨母，”她忽有些靦腆，聲音便低了，“我也會(huì)對(duì)大將軍好的。”

    聽(tīng)她這么說(shuō)，張夫人頓時(shí)倍覺(jué)欣慰，又夾雜著一縷酸澀，摟緊了她：“哎，我的好柔兒到底是長(zhǎng)大了，你母親若有知，也該安心啦！”話說(shuō)著，眼眶子就不由得紅了，“不求你大富大貴，只盼我的柔兒這一輩子順順?biāo)焖?，有人疼，姨母就知足了！?/br>
    一滴熱淚陡然砸在了嘉柔手背上，她抬起臉，擦去張夫人眼角淚痕，笑眼彎彎：“姨母，你別哭呀，我好著呢，就是有一件事?！币唤z悵惘快速?gòu)乃垌镩W過(guò)了，“以前，我總想著等我死了，就葬在涼州，能看到星辰、大漠、駱駝……現(xiàn)在不成啦，姨母，等我死了恐怕只能葬在洛陽(yáng)……”

    聽(tīng)得張夫人食指往她額上一點(diǎn)，摁住她嘴唇，薄責(zé)道：“你這孩子，什么死不死的，你多大的人，提這做什么！”扭頭“呸呸”了兩聲，“童言無(wú)忌，神靈不聽(tīng)！”

    嘉柔笑得清脆：“姨母，你忘啦，你剛說(shuō)我不是小孩子長(zhǎng)大了？”

    笑著笑著，一些熟悉卻已故去的人影在腦海中閃回，北邙山上那些拔地而起的新墳舊冢，讓嘉柔莫名打了個(gè)寒噤：那是每個(gè)人的歸宿，此生有期，宇宙無(wú)垠。

    不，來(lái)十丈軟紅里摸爬滾打一番，她要將所有為人的酸甜苦辣嘗個(gè)遍的。

    張夫人不知道她神思已經(jīng)飄得遠(yuǎn)了，親密地?fù)е稳幔跣踹哆督淮季?，嘉柔只是微笑，乖巧地?yīng)了一個(gè)又一個(gè)“是”。

    娘倆再出來(lái)，得知張既帶著桓行簡(jiǎn)已騎馬走人巡邊去了。

    涼州大馬，橫行天下，每年涼州要向洛陽(yáng)朝廷輸送不少馬匹?；感泻?jiǎn)便先來(lái)的馬場(chǎng)，秋風(fēng)蕭瑟，天氣初涼，高空中有灑落的一二咿呀雁鳴，抬首凝望，就可見(jiàn)雁陣成一線蹁躚而去，朝南的方向。

    沒(méi)帶幾個(gè)仆從，兩人騎著駿馬，一前一后，疾馳來(lái)到馬場(chǎng)?；感泻?jiǎn)登上高臺(tái)，風(fēng)吹得衣袍烈烈作響，馬場(chǎng)里，群馬正悠游自在得啃著草料，一個(gè)個(gè)膘肥體壯，毛色锃亮，馬倌凌空抽出一聲響鞭，駿馬們便都跑動(dòng)起來(lái)：長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛在風(fēng)中飛舞，塵土高揚(yáng)，震的地動(dòng)山搖，好不壯觀。

    遠(yuǎn)處，青山如嶂，天空藍(lán)得純粹，西北大地的風(fēng)刮在臉上有絲絲的鈍痛感?；感泻?jiǎn)看得心情大好，目光灼灼，不由吟哦道：

    “長(zhǎng)驅(qū)蹈匈奴，左顧凌鮮卑。

    棄身鋒刃端，性命安可懷？

    父母且不顧，何言子與妻？”

    音色低沉慷慨，張既看他年輕英俊的臉上現(xiàn)出難言的軒昂意氣來(lái)，亦受感染，他是武將，雖只粗通文墨，可魏武愛(ài)子的詩(shī)文還是知曉的。于是，興致勃勃地跟桓行簡(jiǎn)匯報(bào)了一番馬場(chǎng)產(chǎn)馬的數(shù)量、馬匹平日如何喂養(yǎng)諸事。

    兩人一面說(shuō)，一面走進(jìn)馬群，桓行簡(jiǎn)親自查看，駿馬油亮亮的皮毛緞子般自手底滑過(guò)，他愛(ài)憐地拍了拍馬背，說(shuō)道：

    “雍涼是邊地，半胡半漢，胡人騎兵的長(zhǎng)處要多效法，你鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，應(yīng)當(dāng)為朝廷培養(yǎng)出一支虎狼之師?！?/br>
    張既不斷點(diǎn)頭應(yīng)話，引著他，看完了馬場(chǎng)又到屯田走了一趟。不知不覺(jué)，日頭偏西，只見(jiàn)碩大一輪落日抵著天際盡頭的沙丘，堪堪欲墜，連隨風(fēng)傾斜的芨芨草，也都紅霞燃遍。

    禿鷲靜靜停在孤零零的枝頭，安然不動(dòng)，一雙銳利的眼卻在橫掃四下。

    打算策馬回府，一轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)個(gè)裊娜又不乏英氣的身影高據(jù)馬背上，正笑靨明亮地望過(guò)來(lái)。她一身紅裝，格外扎眼，生機(jī)勃勃的。

    張既見(jiàn)嘉柔尋來(lái)，自然明白，先告退了。同嘉柔錯(cuò)身時(shí)，一本正經(jīng)吩咐了句：“別回來(lái)太晚，小心有狼出沒(méi)?！?/br>
    等姨丈走遠(yuǎn)，嘉柔才一夾馬腹朝桓行簡(jiǎn)奔來(lái)，持鞭指著雄渾落日：“大將軍，比洛陽(yáng)如何？”

    他臉上亦被余輝浸染，莞爾道：“我記得，你說(shuō)過(guò)如果看過(guò)這樣的山河，人的胸臆也會(huì)開(kāi)闊萬(wàn)分，此言不虛?！?/br>
    黃沙白云，秋風(fēng)大馬，有波斯商人的駱駝隊(duì)給守城的官兵遞上關(guān)牒，通過(guò)檢驗(yàn)，晃悠悠地出城來(lái)了。

    駝鈴聲脆脆地傳來(lái)，顯然，也吸引了桓行簡(jiǎn)的目光，他目送商隊(duì)滿(mǎn)載貨物就此漸行漸遠(yuǎn)，問(wèn)嘉柔：

    “他們這一路怎么走？”

    晚風(fēng)吹得她鬢發(fā)亂飛，拂到眼睛，怪癢的，嘉柔一面抿發(fā)，一面笑答：“他們會(huì)沿著祁連山一脈，一直往西，大將軍不知道，這一路，兇險(xiǎn)得很。沙漠里頭飛沙走石，詭譎難料，尤其迷了路才可怕。不過(guò)，走得久了，也就有了許多經(jīng)驗(yàn)，若是沒(méi)有他們，洛陽(yáng)城也見(jiàn)不得那么多稀奇珍寶，貨殖往來(lái)，對(duì)朝廷是好事。大將軍知道嗎？我聽(tīng)姨丈說(shuō)過(guò)，涼州城里，一年光是市稅就占了府庫(kù)度支的大頭，所以，我姨丈要守好這邊疆，讓這條商旅之路一直暢通無(wú)阻，才是百姓之福，社稷之福。”

    她說(shuō)的頭頭是道，桓行簡(jiǎn)注視著嘉柔的目光柔情萬(wàn)千，專(zhuān)心聆聽(tīng)。嘉柔忽把話一停，有些靦腆：“大將軍這么看著我干嘛？”

    “沒(méi)什么，”他目光不離她，聲音低沉而柔和，“你在我身邊，很好?！?/br>
    嘉柔臉上微微暈開(kāi)紅云，低頭笑了，兩人牽著馬，從沙丘上走過(guò)。天地間，不遠(yuǎn)處是龐大的城夯，而兩人不過(guò)是溫柔起伏沙丘上的兩點(diǎn)，不由得讓人感慨人的渺小。

    馬靴中灌了風(fēng)沙，灰撲撲的，嘉柔一身紅影被風(fēng)吹得飄逸，果然，遠(yuǎn)處隱約有了狼嘯和狐貍的叫聲?；感泻?jiǎn)征詢(xún)地看看她，嘉柔一笑：“大將軍怕狼嗎？”

    他下意識(shí)摸了摸腰間佩刀：“聽(tīng)你口氣，狼跟昆侖妲己沒(méi)什么區(qū)別。”

    不提還好，嘉柔上前就搡了他一把，不料，自己重心不穩(wěn)低呼一聲，只覺(jué)手被人拽住了，可還是晚一步，兩人裹成一團(tuán)滾下了沙丘。

    身子一停，嘉柔趴在桓行簡(jiǎn)身上，衣服、頭發(fā)里全都進(jìn)了沙子?；感泻?jiǎn)瞇了眼，長(zhǎng)睫上猶掛黃沙，他剛要揉，嘉柔伸手給他彈了去。

    “摔著了嗎？”他一晃腦袋，握住她雙肩，嘉柔伏在堅(jiān)實(shí)的胸口忽嬌脆地笑起來(lái)，“沒(méi)有！”說(shuō)著抓起一把黃沙就朝他脖頸里塞，涼涼的，桓行簡(jiǎn)一愣，猛地一個(gè)翻身，將她壓在身下，對(duì)上她那雙彎彎笑眼，清澈如水，瞳仁中，倒映著天上一輪皎潔明月，有稀疏的星子已經(jīng)掛上了天際。

    嘉柔呼吸不穩(wěn)地望著他，還只是笑，頭頂忽傳來(lái)一聲鷹嘯，格外悠長(zhǎng)，兩人就這樣對(duì)視良久，他猛然低首，發(fā)狠去吻她微涼柔軟的唇瓣。