梅香湊到葉氏身邊，小聲跟她說(shuō)道，“阿娘，天兒越來(lái)越冷了，阿娘還記不記得去年木炭大賣的事情？舅舅們?cè)诩议e著也是閑著，不如到山里砍一些木柴，燒一些木炭，多少總能掙一些錢。”

    葉氏愣住了，然后看向女兒，“我也是說(shuō)呢，你舅舅們天天趴在地里，累死累活也只是夠吃夠喝。若是燒木炭能掙錢，倒是可行?！?/br>
    梅香笑了，“去年的木炭貴著呢，等到了臘月，有錢都買不著?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“你舅舅們肯干，就是沒(méi)有你們靈活，非得有人帶著他們干，不然就知道趴在地里干活。你都出嫁了，還為你舅舅們cao心，阿娘記你這份人情?！?/br>
    梅香笑了，“阿娘還跟我客氣?！?/br>
    過(guò)了幾日，葉厚則帶領(lǐng)兄弟子侄一起過(guò)來(lái)了，和梅香商議燒炭的事情。

    葉家住的地方離山較遠(yuǎn)，燒炭若是離山太遠(yuǎn)，取木柴不便。

    葉家四個(gè)人，這肯定不夠，且每天每天只能干半天。在梅香的斡旋下，又拉上了韓敬奇父子兩個(gè)。

    眾人一起在離韓家崗不遠(yuǎn)的地方建了個(gè)窯，炭窯不需要太大，大概五尺高、六尺寬的樣子，里頭挖深一些，上頭留了三四個(gè)洞做煙囪，另外還有一個(gè)觀火孔。

    一行人分兩路，一半人建窯，一半人砍樹木。韓敬奇以前給別人燒過(guò)炭，因以前平安鎮(zhèn)木炭并不是特別緊俏，且燒炭不是一兩個(gè)人就能干得好的，又費(fèi)時(shí)間，他倒沒(méi)想過(guò)去燒炭。

    如今有了葉家加入，倒是值得一做。梅香主要的目的是把他們從田地里挖出來(lái)，冬日農(nóng)閑，能多得些錢財(cái)總比趴在家里貓冬要強(qiáng)。

    梅香去看了一會(huì)就回來(lái)了，她還是更喜歡一邊帶著慧哥兒一邊做喜饃。

    葉氏也贊成，“有你二伯和你舅舅在，后面的事情不用咱們cao心了。等他們燒好了木炭，我們一起幫著賣就行。若是能長(zhǎng)久做，倒是一門不錯(cuò)的買賣?！?/br>
    過(guò)了十幾日，韓敬奇過(guò)來(lái)找梅香，他們燒出來(lái)了第一窯木炭。韓敬奇的意思是，先把這木炭都賣了，得了錢財(cái)三家一起分。

    梅香連忙搖頭，“我就幫著砍了兩棵樹，二伯不用給我分?！?/br>
    韓敬奇連忙道，“那怎么能行，如果沒(méi)有你挑頭，我們也想不起來(lái)干這件事情?！?/br>
    黃茂林在一邊插話，“二伯，要不您分給我們一袋木炭，留給我們過(guò)年燒，至于分錢，二伯就不要提了。”

    韓敬奇又搖頭，“燒木炭我們都會(huì)，但想把木炭全部都賣出去可不容易，后面的事情還是要靠你們。我和你舅舅商議過(guò)了，我們?cè)卩l(xiāng)下不方便，不如把木炭運(yùn)到你這里來(lái)，你們幫著賣，得了錢還是三家一起分?！?/br>
    葉氏正好在旁邊，聽完韓敬奇的話，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你二伯說(shuō)的有理，燒出來(lái)容易，想變成錢可不容易。茂林，你認(rèn)識(shí)的人多，腦袋又靈活，幫你二伯和舅舅們想想辦法，把這木炭都賣出去。二哥，要是木炭能賣的出去，你們就一直燒。等過(guò)年的時(shí)候，一家也能掙不少錢呢?！?/br>
    韓敬奇點(diǎn)頭，“是這個(gè)道理。”

    長(zhǎng)輩們都這么說(shuō)，黃茂林和梅香只得答應(yīng)了。韓敬奇走后，黃茂林把跨院一間空閑的倒座房收拾了出來(lái)。

    第二天下午，韓敬奇和葉思賢拉了滿滿一車木炭過(guò)來(lái)，裝了半間屋子。

    二人走后，黃茂林開始cao心賣木炭的事情。他沿著平安鎮(zhèn)幾條街，挨家挨戶的問(wèn)，是否需要木炭。

    黃茂林提前打聽清楚了木炭的價(jià)格，把幾條街問(wèn)完后，木炭賣出去了一小半

    住在鎮(zhèn)上的都是殷實(shí)人家，冬九臘月天，家里有木炭，經(jīng)常也能吃一吃熱鍋?zhàn)?。若是?lái)了客人，也能攏個(gè)像樣的火盆。燒柴火也能烤火，不免煙熏火燎的。

    除了住在鎮(zhèn)上的人，每逢集市，有人來(lái)買豆腐時(shí)，黃茂林偶爾也會(huì)問(wèn)一問(wèn)人家是否需要木炭。十幾天的功夫，木炭就賣的差不多了。

    天越來(lái)越冷，一天早上，梅香剛吃了早飯，抬頭一看天，陰沉的很，還刮著大風(fēng)。空氣里冰冷冷的，伸出手都感覺(jué)凍人。

    黃茂林出去賣豆腐還沒(méi)回來(lái)，郭家姑嫂二人來(lái)了，今日上午，三個(gè)人要一起做一批喜饃。

    梅香抱著孩子到了西跨院，郭舅媽正在和面，郭二姨在準(zhǔn)備做喜饃用的工具。

    見(jiàn)梅香進(jìn)來(lái)了，郭舅媽笑著對(duì)她說(shuō)道，“看這樣子怕是要下雪了，今年這雪來(lái)得倒挺早?！?/br>
    郭二姨點(diǎn)頭，“可不就是，今兒早晨起來(lái)我家門口的池塘都結(jié)冰了。梅香，要是下雪了，你們家總不能還是天天出門賣豆腐，你公爹年紀(jì)也不小了，雪天路滑，少出去兩趟也無(wú)妨?！?/br>
    梅香也點(diǎn)頭，“是呢，冬天辦喜事的多，咱們把喜饃做好了，少賣一些豆腐也無(wú)妨，就是要辛苦舅媽和二姨了?！?/br>
    正說(shuō)著話，淑嫻來(lái)了，梅香把孩子遞給了她，然后和郭舅媽二人一起做喜饃。

    說(shuō)什么來(lái)什么，午飯還沒(méi)吃完呢，天上就開始下起小雪。

    前一陣子，黃茂林和梅香一起趁著還沒(méi)下雪，又去山里砍了很多柴火，家里柴房堆的滿滿的，跨院的角落里也堆了許多柴火。有了這些柴火，燒到過(guò)年都不用愁。

    自從搬到鎮(zhèn)上以后，家里的豆腐每天賣的比以前更多。從早到晚，總是有人到家里來(lái)買豆腐。

    且這些日子以來(lái)，鎮(zhèn)上的人越來(lái)越多，就算是背集，來(lái)來(lái)往往的人都沒(méi)斷過(guò)。

    除了賣豆腐，黃茂林還要接喜饃單子，幫著賣木炭，整天忙得不可開交。

    梅香倒是沒(méi)有以前那么忙碌了，她離娘家近，回去榨油也方便，賣木炭的事也不用她管，偶爾跟著郭家姑嫂一起做喜饃。

    這一日下午，外面仍舊下著雪，梅香閑著無(wú)事，把家里的腌菜缸看了看。前一陣子因?yàn)槊β?，梅香沒(méi)有做多少腌菜，里面都快空掉了。

    看過(guò)了腌菜缸，梅香覺(jué)得有些冷，就在西耳房燒了個(gè)火盆。

    慧哥兒已經(jīng)八個(gè)多月了，剛睡醒起來(lái)，梅香給他把了尿，喂他喝了兩口奶，母子兩個(gè)就坐在火盆邊烤火。

    過(guò)了一會(huì)之后，梅香覺(jué)得無(wú)聊，讓黃茂林把火盆搬到了倒座房里，一家三口一邊烤火一邊說(shuō)話，順便招呼上門的客人。

    慧哥兒的口水流的特別厲害，他已經(jīng)長(zhǎng)齊了四顆牙，特別喜歡咬東西。

    不光喜歡咬東西，他還喜歡到處亂爬。原來(lái)是讓人抱著他到處走，但梅香和黃茂林并不會(huì)滿足他所有的要求。比如他想把梳妝臺(tái)上的東西扔到地上，或者想摸一摸剪刀。

    現(xiàn)在他自己會(huì)爬了，雖然爬的還歪歪扭扭，若是不能滿足他的要求，立刻就要下地，自己爬著去找東西。

    剛開始梅香在地上鋪了厚厚的東西讓他爬，慢慢的，他不滿足那一小塊地方，開始越界。

    一旦越界之后，一發(fā)不可收拾，竟往桌子底下和凳子底下爬。爬著爬著，一個(gè)不小心磕到了腦袋，立刻撇嘴就開始哭。等哭過(guò)了，又要去爬。

    眼見(jiàn)著棉襖都爬臟了，梅香無(wú)奈，只能給他做了個(gè)厚罩褂，又在膝蓋上縫一塊耐磨的厚布，讓他爬去吧。

    黃茂林抱著慧哥兒在倒座房里跑來(lái)跑去，慧哥兒高興的咯咯直笑。梅香往火盆里扔了一個(gè)紅薯，等烤熟了之后，一家三口一起吃。

    外面的雪越下越大，這才幾天的功夫，路上的積雪都快有膝蓋高了。房頂上，地面上，全是白茫茫的一片。

    黃茂林每天都要把大門口和院子里的積雪鏟一鏟，這頭剛鏟完畢，那頭又接著下。

    一家三口都穿著厚厚的棉襖，倒不覺(jué)得冷。慧哥兒雖然光著屁股，但小孩子屁股上三把火，也不用擔(dān)心。

    第二天上午，梅香抱著孩子回了娘家。正好，周氏過(guò)來(lái)給學(xué)堂送菜。

    梅香按照市價(jià)從周氏那里定了一擔(dān)菜，大白菜、蘿卜、雪菜和夏天剩的辣椒，每一樣都要了一些。

    周氏當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)了，“你只管放心，明兒我就給你送過(guò)來(lái)。”

    說(shuō)完，周氏又摸了摸慧哥兒的小胖手，忍不住夸贊道，“這孩子長(zhǎng)得真可人疼，多好?。　?/br>
    葉氏在一邊笑了，“二嫂不要急，明年你也可以抱孫子了！”

    梅香立刻問(wèn)道，“明輝嫂子有了？”

    周氏小聲說(shuō)道，“才兩個(gè)多月呢，我還沒(méi)往外頭說(shuō)?！?/br>
    梅香高興的說(shuō)道，“這可是喜事，恭喜二伯娘?！?/br>
    周氏也高興，“可不就是，我都盼了好幾年了，總算盼來(lái)了?！?/br>
    葉氏笑道，“好飯不怕晚，二嫂不用急，有了這一個(gè)，后面都是成串兒的?！?/br>
    周氏更高興了，“那敢情好呢，哦，你們家明朗的婚事定在什么時(shí)候？”

    聽到這話，梅香也看向葉氏。

    葉氏把慧哥兒抱進(jìn)懷里，“我準(zhǔn)備過(guò)幾天就帶明朗去秦先生家里，先把婚期定下來(lái)，順道看一看玉茗。”

    梅香又問(wèn)周氏，“二伯娘，蓮香也不小了，茂松家里有沒(méi)有來(lái)商議婚期？”

    周氏小聲說(shuō)的，“前幾天給我們帶話，說(shuō)是過(guò)一陣子就來(lái)商議這事兒，我估計(jì)過(guò)了年就差不多了。”

    三個(gè)人說(shuō)了一些家里的瑣碎事情，周氏先挑著空擔(dān)子回家去了，梅香也抱著慧哥兒回家去了。

    過(guò)了幾天，韓敬奇冒著風(fēng)雪又送來(lái)一批木炭，葉氏聽說(shuō)后，帶著蘭香過(guò)來(lái)看。

    自從搬到鎮(zhèn)上后，韓家崗好多事情葉氏只能從二房那邊打聽。

    韓敬奇一邊搬木炭一邊和葉氏等人說(shuō)話，“三弟妹，咱們族里最近發(fā)生了一件大事?！?/br>
    葉氏連忙問(wèn)道，“發(fā)生了何事？”

    韓敬奇笑了，“敬堂大哥帶著他兩個(gè)弟弟一起開了磚窯！”

    黃茂林驚道，“果真？頭先我還和我阿爹說(shuō)過(guò)這事兒，開磚窯可不容易，沒(méi)有家底干不起來(lái)，就算有家底，也不是誰(shuí)都能干的！”

    韓敬奇繼續(xù)回答他們，“聽說(shuō)是敬博幫忙找的燒磚師傅，他們家兄弟多，又有一堆兒子，說(shuō)干就能干起來(lái)！我聽說(shuō)，年前就是把磚窯建好，年后才開張，到時(shí)候需要不少勞力，我還準(zhǔn)備帶著明輝去干幾天?！?/br>
    葉氏聽到消息非常高興，“這可真不錯(cuò)，這磚窯一開起來(lái)，不光七叔家能發(fā)財(cái)，族里很多人也能跟著喝口湯。”

    韓敬奇送過(guò)了木炭就回去了。

    兩天后，葉氏帶著明朗往秦家去了。走之前，葉氏過(guò)來(lái)找梅香，把油坊和弟弟meimei托付給梅香。

    明朗給學(xué)堂里的孩子們放了五天假，蘭香會(huì)做飯，明盛帶著meimei住在家里，害怕到不至于，但葉氏仍舊不放心，讓梅香每天去看一看，若有人來(lái)買油，幫著招呼客人。

    葉氏走后，梅香每天上午都會(huì)過(guò)去，她把慧哥兒交給蘭香帶，自己照看油坊。

    明盛見(jiàn)阿娘和大哥都不在家，主動(dòng)承擔(dān)起了很多責(zé)任。他雖然整天讀書，對(duì)家里油坊的事情也知道一些。榨油他不會(huì)，但賣油難不倒他。

    五天的時(shí)間一眨眼就過(guò)去了，葉氏很快帶著明朗回來(lái)了。

    經(jīng)與秦先生夫婦商議，把婚期定在了明年冬月。

    葉氏一回來(lái)，梅香就不用每天都過(guò)去了。這幾日天晴了，地面都曬干了，鎮(zhèn)上的人又變多了。

    喜饃訂單忽然一下變多了，喬遷的、過(guò)壽的、生孩子的、娶兒媳婦的，臨近年底，辦喜事的越來(lái)越多。

    梅香再次忙碌了起來(lái)，黃茂林這邊也迎來(lái)了一位意外的客人。

    這一日下午，黃茂林正在豆腐坊里忙活。忽然，隔壁的鈴鐺聲響起，他急忙趕了過(guò)去。

    把窗戶一打開，只見(jiàn)外頭站了一位穿著得體的青年漢子。

    黃茂林笑著問(wèn)他，“這位客人，請(qǐng)問(wèn)您需要些什么？”

    對(duì)方也笑著回答他，“黃掌柜，在下姓陳，特來(lái)向黃掌柜拜師學(xué)藝?！?/br>
    黃茂林愣住了，他并沒(méi)有招學(xué)徒的打算，且這人穿著得體，看年紀(jì)比自己還大，也不像是能做學(xué)徒的。

    黃茂林瞇了瞇眼睛，“這位客人，您說(shuō)笑了，我不過(guò)是個(gè)磨豆腐的，豈敢說(shuō)教授徒弟。”

    對(duì)方向黃茂林拱手，“黃掌柜，在下所言非虛。在下與黃掌柜是同行，黃掌柜的香豆腐名聲都傳到我們那里去了，我特意來(lái)學(xué)，還請(qǐng)黃掌柜不吝相授?！?/br>
    黃茂林不說(shuō)話，他在猜測(cè)此人話中有幾分可信。

    就在黃茂林沉默的時(shí)候，對(duì)方又道，“黃掌柜，在下趕了幾十里路過(guò)來(lái)，不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶嗎？”

    黃茂林笑了，“遠(yuǎn)來(lái)是客，請(qǐng)進(jìn)！”

    說(shuō)完，黃茂林去門樓里把他迎了進(jìn)來(lái)。

    二人一起去了堂屋，梅香正在跨院里和郭家姑嫂一起做喜饃，聽見(jiàn)正院里有動(dòng)靜，她跑過(guò)來(lái)看了看。