張惡虎本想拿自己的衣衫給孟橋妝更換，但他魁梧雄壯，孟橋妝纖細(xì)如柳，比他矮了一個(gè)腦袋，若穿他的衣衫，就如同穿戲臺上的戲服，又寬又長，極不合身，倒是白映陽與孟橋妝身形相若，僅比她高寸余。

    思及此，張惡虎改取白映陽的舊衣裳，繼而來到西廂院，一進(jìn)門便見院中放有幾桶熱水。

    原來燒水的阿癸看出保長對這位姓孟的姑娘有情，故把熱水放在門口，由保長親自提進(jìn)房去，向孟姑娘獻(xiàn)殷勤，以增進(jìn)她對保長的好感……照此來看，張惡虎身邊的人都為他的婚事cao碎了心??！

    張惡虎雖是魯莽漢子，倒還懂得基本禮數(shù)，把熱水注入浴桶后，便退出房讓孟橋妝沐浴，又恐被孟橋妝誤會是輕薄小人，不敢候于門外，出了西廂院，匆匆回到東廂房內(nèi)。

    此時(shí)的白映陽已由菡萏擦干凈身子，換過衣裳，芙蕖也已清洗完畢，重新包扎肩傷，張惡虎當(dāng)即寬衣解帶，沖掉身上泥污。

    須臾，阿壬端上熱滾滾的姜湯，張夫人燉的雞湯也熱過了，另還有夜宵：一大鍋白粥，配菜是一碟rou片、一碟炒雞蛋、一碟黃豆芽、一碟竹筍、一碟油菜。

    張惡虎端雞湯去喂白映陽，白映陽身子不適，只喝兩口就搖頭不喝了，張惡虎逼著他再喝半碗姜湯才準(zhǔn)休息，隨后又問阿壬道：“可有送夜宵給孟姑娘？”

    阿壬笑嘻嘻道：“我把你的夜宵一并送到孟姑娘廂房，如今她正等你一起吃呢。”

    張惡虎大喜，伸手在他臉蛋上輕輕捏了一把，笑贊道：“你這鬼靈精！”吩咐菡萏和芙蕖好生照顧白映陽，又匆匆趕去西廂院。

    經(jīng)過正堂時(shí)，甲乙丙丁在花廳大快朵頤，見他來到，阿乙搬凳子招呼他一塊吃喝。

    張惡虎擺手道：“我不吃了?！?/br>
    阿乙是個(gè)遲鈍的，問道：“怎地了？”

    阿甲笑道：“你真笨，阿壬已把夜宵送去孟姑娘房中，保長自要跟她一塊吃啦?！?/br>
    這四人別的本事沒有，脅肩諂笑的功夫卻是爐火純青，于是甲乙丙嬉皮笑臉地恭喜保長、賀喜保長一番，把個(gè)惡虎保長捧得眉花眼笑，一路蹦蹦跳跳來到西廂院。

    才踏進(jìn)院門，就見游廊上站著一人，身若纖柳，藕裳隨風(fēng)，長發(fā)散于背，面孔朝外，正在觀雨，竟是白映陽！

    張惡虎吃了一驚，忙去拉他道：“你不是在屋里休息么，怎地一下子就跑到這邊吹風(fēng)？”

    白映陽回過身來，微微一笑道：“保長，是我。”

    張惡虎一怔，細(xì)看之下，哪里是白映陽，原來是孟橋妝，她身形與白映陽相近，穿他的衣裳正合身。她這般男裝打扮，直如一位翩翩佳公子，眉宇間與白映陽居然有幾分神似。

    孟橋妝見他怔怔看著自己，微笑道：“保長，你瞧什么？”

    張惡虎一驚，一張虎臉?biāo)查g通紅一片，半晌方道：“孟……孟姑娘，你這副打扮，真像個(gè)俊美的公子哥兒，若走去街上，整個(gè)梅龍縣的女子都要愛上你。”

    孟橋妝笑道：“保長過獎(jiǎng)了。”

    張惡虎道：“雨下得這么大，你站在屋外，小心受涼，快到屋里坐吧?！?/br>
    孟橋妝當(dāng)即隨他進(jìn)屋，二人相對坐在方桌前吃夜宵，張惡虎不斷給她夾菜，她禮尚往來，也夾了一片rou給他。

    張惡虎歡喜無限，送入口中細(xì)細(xì)咀嚼，他平日吃飯向來如豬八戒吃人參果，囫圇吞之，如今變得這般細(xì)嚼慢咽，顯是不舍得吃掉孟橋妝夾給他的rou片。

    孟橋妝吃下一片竹筍，說道：“保長，那位白公子……我看你對他很是照顧。”

    張惡虎笑道：“小白羊與我自小一起長大，他是我弟弟，做哥哥照顧弟弟是應(yīng)該的?！?/br>
    孟橋妝點(diǎn)頭道：“我真羨慕白公子，有一位待他這么好的哥哥。”

    張惡虎道：“原來你沒有哥哥，那你在家里是排行老大了，你有弟弟嗎？”

    孟橋妝黯然道：“我弟弟也不在了……”

    換作旁人，聽得此言，自已明白對方話中含意，張惡虎卻仍傻呼呼茫然不解，還問：“他去哪兒了？”

    孟橋妝與他雖初識，卻早看出他心直口快，思想單純，實(shí)無惡意，也不怪責(zé)，不過她不想談?wù)搨氖?，岔開話道：“保長，你家中還有些什么親人？”

    張惡虎道：“我家有娘娘（niángniáng）、妹子、小白羊、表弟，還有很多家仆?！?/br>
    孟橋妝道：“令尊翁不在了么？”

    張惡虎道：“令尊翁是甚？”

    孟橋妝道：“就是你爹爹?！?/br>
    張惡虎“哦”了一聲道：“我爹爹前幾年死了……”陡然領(lǐng)悟孟橋妝說的“不在了”，即是指父母弟弟都已去世，他慌得跳起身，連連作揖道：“孟……孟姑娘……我不知你是說爹娘弟弟不在了……我不是……有心的……我……”

    孟橋妝道：“不打緊?！币娝糟枫凡话膊桓揖妥?，微笑道：“我爹娘和弟弟去世已十幾年了，保長不必為此介懷，請坐下吧?！?/br>
    張惡虎這才就坐，又連連給她夾菜，卻不敢說話。

    孟橋妝道：“方才在土地廟，我瞧你很緊張白公子?！?/br>
    張惡虎道：“我和小白羊情同手足。”

    孟橋妝道：“白公子也是你表弟嗎？”

    張惡虎笑道：“小白羊不是表弟，我只有一個(gè)表弟，名叫溫玉福，是舅舅的兒子?！?/br>