聽(tīng)爹爹說(shuō)“太子”二字, 秦桑下意識(shí)往門口看了一眼, 小聲提醒道：“小心隔墻有耳?！?/br>
    朱緹哈哈一樂(lè)，頗為自得地說(shuō)道：“在東廠這個(gè)一畝三分地，還沒(méi)人敢監(jiān)視你爹?！?/br>
    朱閔青也笑著勸慰道：“無(wú)妨的，沒(méi)有旁人在，這個(gè)院子等閑人也進(jìn)不來(lái)?！?/br>
    秦桑便放下心來(lái)，思索片刻問(wèn)道：“你們是看中遼東的兵力了嗎？”

    “這是一個(gè)原因。除邊境上偶有蠻族侵?jǐn)_, 近百年都沒(méi)有大的戰(zhàn)事?！敝扉h青解釋說(shuō), “因此我朝內(nèi)外衛(wèi)三百余所，戰(zhàn)力最強(qiáng)的是邊關(guān)衛(wèi)所, 其中以遼東二十五衛(wèi)尤為突出?！?/br>
    “若能得到遼東的兵力, 于我爭(zhēng)儲(chǔ)大有裨益?！敝扉h青自嘲似的笑了笑, “畢竟，無(wú)論是宗親勛貴, 還是朝臣士林，我的風(fēng)評(píng)都不大好，必要時(shí)還得強(qiáng)硬點(diǎn)?！?/br>
    “二來(lái)嘛, 遼東鎮(zhèn)總兵衛(wèi)寧遠(yuǎn)……”朱緹接過(guò)話頭, 放輕聲音道, “曾在錦衣衛(wèi)任職, 協(xié)同張昌審理壽王謀反案。結(jié)案后，突然自請(qǐng)去遼東鎮(zhèn)戍邊，十幾年來(lái)慢慢積功做到總兵的位置。”

    秦?；腥淮笪颍皦弁踔\反案另有蹊蹺對(duì)不對(duì)？和先皇后之死有關(guān)聯(lián)嗎？”

    朱閔青嘴角緊繃著, 緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱緹安撫似地拍了拍他的肩膀，嘆道：“皇上極其痛恨閔皇后和壽王，甚至懷疑閔青不是自己的骨血?！?/br>
    “我手上只有一個(gè)張昌，還不夠替閔皇后翻案，再來(lái)個(gè)衛(wèi)寧遠(yuǎn)，才有可能給閔后洗清冤屈?！敝炀熛蚝笠豢?，幽幽嘆了口氣，“等了十幾年，終于等來(lái)了機(jī)會(huì)！只要讓衛(wèi)寧遠(yuǎn)開(kāi)口，事情就成了一半。”

    秦桑只覺(jué)心頭突突地跳，不知不覺(jué)中，爹爹和他都已開(kāi)始奪嫡的準(zhǔn)備。

    她想了想說(shuō)道：“所以要借這個(gè)貪墨案收伏衛(wèi)寧遠(yuǎn)，但又不能讓他丟官，不然拿不到遼東衛(wèi)的兵力……也就是說(shuō)，既要將案子范圍控制在宗長(zhǎng)令身上，還要讓衛(wèi)寧遠(yuǎn)害怕，領(lǐng)我們的情?！?/br>
    朱緹摩挲著下巴，苦笑道：“要大辦此案，還要控制牽連范圍，難啊，一不小心咱們就栽進(jìn)去了，這事須得好好謀劃謀劃?！?/br>
    朱閔青心下掂量一陣，說(shuō)：“我可以去趟遼東，和衛(wèi)寧遠(yuǎn)當(dāng)面談?wù)?。?/br>
    “不可！”朱緹立馬否決，“咱們要掌握主動(dòng)權(quán)，要讓他著急，若是咱們先露出急切的模樣，反倒落了下乘?！?/br>
    秦桑沉吟道：“宗長(zhǎng)令將妻女托付給衛(wèi)家，可宗倩娘這一退親，擺明了先前的話不作數(shù)。衛(wèi)家肯定著急，若是得知宗長(zhǎng)令進(jìn)了詔獄，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)主動(dòng)探聽(tīng)消息?！?/br>
    朱緹起身踱到門口，望望天色，“咱們且等著就是，反正都等了十幾年了，不在乎再多等倆月。今兒就到這里，皇上還等著我回話，我先探探他的意思?！?/br>
    “差點(diǎn)忘了！”朱緹又轉(zhuǎn)身回來(lái)，叮囑秦桑，“你在新樂(lè)撿的那個(gè)小郎中，得空問(wèn)問(wèn)他能否治心悸不眠之癥，皇上連著半個(gè)多月沒(méi)睡好覺(jué)，太醫(yī)只會(huì)開(kāi)安神湯，卻也越來(lái)越?jīng)]效果?！?/br>
    秦桑應(yīng)下，“小吳郎中人在京城，后天是他藥鋪開(kāi)張的日子，我正好要去給他捧捧場(chǎng)，到時(shí)仔細(xì)問(wèn)問(wèn)便是?！?/br>
    離開(kāi)東廠署衙時(shí)，天色已過(guò)午牌，秋陽(yáng)高懸碧空，幾縷薄云悠悠然隨風(fēng)飄著。

    秦桑沒(méi)讓朱閔青送，獨(dú)自坐轎歸家。

    轎杠咯吱咯吱的響，隨著這單調(diào)又枯燥的聲音，她的心也漸次平靜下來(lái)。

    隔轎窗望去，紅的黃的落葉鋪滿整條街巷，好似一條五彩錦緞鋪就的地衣。

    不遠(yuǎn)處就是禁宮，高高的絳紅宮墻上，黃琉璃瓦映著燦爛的陽(yáng)光熠熠生輝，與高大巍峨的宮殿相映成輝，處處彰顯著皇家的氣派。

    秦桑出神地望著那處，直到再也瞧不見(jiàn)，才輕輕地放下轎簾。

    回到家時(shí)，院子里靜悄悄的，耳房的門窗都緊閉著。

    月桂道：“宗小姐一回來(lái)就把自己關(guān)在房間里不出來(lái)，聽(tīng)聲音像是在哭，奴婢敲兩回門，她都沒(méi)理會(huì)，后來(lái)沒(méi)動(dòng)靜了。”

    豆蔻擰著眉毛，擔(dān)憂道：“她可別想不開(kāi)尋短見(jiàn)?！?/br>
    秦桑失笑：“不可能，她可不是輕易尋死的人，可能哭累了睡著了。等晚上送飯時(shí)再叫她，若還不回應(yīng)，你們就直接沖進(jìn)去看看?！?/br>
    等到天光蒙蒙發(fā)暗，還不待月桂去叫，宗倩娘已出了房門，施施然來(lái)到秦桑這里和她說(shuō)話。

    秦桑不禁暗笑，時(shí)辰卡得剛剛好，正是朱閔青下衙之時(shí)！

    朱閔青到家，習(xí)慣先來(lái)西廂房看看秦桑，然后再回他自己的房間，這宗倩娘不過(guò)三五日便摸清了。

    只見(jiàn)她神色凄然，雙目微腫，鼻頭也紅紅的，還時(shí)不時(shí)的用手帕子擦擦眼睛。

    秦桑只頷首笑了一下，沒(méi)開(kāi)口，繼續(xù)忙手中的針線活。

    宗倩娘沒(méi)有絲毫的不自在，探頭看看，陪笑道：“這荷包是給大哥做的？瞧瞧這竹葉紋繡的，鮮活得跟真的一樣?！?/br>
    秦桑淡然道：“閑來(lái)無(wú)事，做著玩的?！?/br>
    似是看出她有意疏遠(yuǎn)，宗倩娘訕笑幾聲不再言語(yǔ)，卻不肯走，隨手從針線笸籮里拿過(guò)一團(tuán)絲線，默不作聲低頭劈線。

    侍立一旁的豆蔻瞧見(jiàn)，暗自腹謗：好個(gè)厚臉皮，真坐得住?。?/br>
    不多時(shí)，朱閔青回來(lái)了。

    秦桑坐著沒(méi)動(dòng)，宗倩娘已立起身與他見(jiàn)禮，指著秦桑手里的荷包道：“大哥快看，秦meimei給你繡荷包呢，這繡工可比我強(qiáng)百倍，我娘總笑我繡的鴛鴦跟禿毛鴨子似的！我也只能幫著劈劈線了。”

    哪個(gè)要你幫忙！秦桑眼神微瞇，想譏諷兩句，卻見(jiàn)朱閔青一臉的笑意，實(shí)在是不忍心破壞他的好心情，只得按下不提。

    朱閔青拿過(guò)荷包，放在腰間比了比，雖沒(méi)說(shuō)好還是不好，然眼中流淌出來(lái)的歡喜止也止不住。

    趁他心情愉悅，宗倩娘不失時(shí)機(jī)問(wèn)道：“大哥，我爹已然都交代清楚了，照此情況看，他有多大幾率脫罪？”

    朱閔青答道：“誰(shuí)也拿不準(zhǔn)，不過(guò)我會(huì)盡力請(qǐng)督主保下宗大人的性命?！?/br>
    宗倩娘眼圈一紅，忙低頭拭淚，因笑道：“能保下性命意思謝天謝地，全仰仗大哥和朱伯伯……”

    說(shuō)著說(shuō)著，睫毛微動(dòng)，只見(jiàn)淚光點(diǎn)點(diǎn)，卻不見(jiàn)淚珠滾落，越發(fā)顯得凄婉惹人憐。

    “我只感嘆我爹爹，不是我自夸，他將遼東治理得路不拾遺、民風(fēng)淳厚。在遼東地面上，提起宗巡撫，上至達(dá)官貴人，下到平民百姓，哪個(gè)不是沒(méi)口子的夸贊?？上?，這樣的好官，以后卻無(wú)法一展抱負(fù)了?！?/br>
    她自顧自說(shuō)著，屋里沒(méi)人勸她，秦桑冷眼瞧著，豆蔻暗暗撇嘴翻白眼，而月桂忙著收拾桌子擺飯，壓根不知道她在說(shuō)什么。

    朱閔青自然聽(tīng)懂她的暗示，卻也沒(méi)吱聲，只和秦桑說(shuō)幾句話就出去了。

    宗倩娘略停片刻，推說(shuō)身子不適，也告辭而去。

    秦桑私下和朱閔青發(fā)牢sao：“本是板上釘釘?shù)乃雷铮粋€(gè)抄家也是逃不掉的，現(xiàn)在的能活命還不滿足？我真怕幫來(lái)幫去，還幫出不是來(lái)?！?/br>
    朱閔青沒(méi)當(dāng)回事，“若宗家有怨言，那我和他家的交情就此了斷?！?/br>
    “你能斷？宗夫人可是閔氏一族的??！”

    “閔氏舊人多了，我個(gè)個(gè)照拂，能照拂得過(guò)來(lái)么？識(shí)相的還好，不識(shí)相的我何必自找麻煩！”

    秦桑微微松口氣，心里便有了底。

    隔日，是吳郎中藥鋪開(kāi)張的吉日，秦桑早早起來(lái)，收拾好各色禮品就要出門。

    宗倩娘也想跟著去看熱鬧，秦桑婉拒了，“我提前約了盛夫人，今兒實(shí)在不便，見(jiàn)諒?！?/br>
    宗倩娘忙道無(wú)妨，然而秦桑人一走，她馬上尋灑掃的小丫鬟打聽(tīng)盛夫人是誰(shuí)。

    待得知秦桑與盛家的來(lái)往經(jīng)過(guò)，又聽(tīng)到新樂(lè)百姓自發(fā)給盛御史送匾、送萬(wàn)民傘一事，宗倩娘的眼神漸漸發(fā)直。

    盛御史靠這個(gè)法子擺脫不利困境，那爹爹也可以！

    民意不可違，若老百姓都為爹爹喊冤，那皇上肯定要安撫民眾，由此輕判，甚至判爹爹無(wú)罪。

    宗倩娘興奮了，立時(shí)回屋子拿出紙筆，準(zhǔn)備給母親去封信，請(qǐng)她在遼東布置一番。

    剛寫個(gè)開(kāi)頭，小丫鬟來(lái)報(bào)：“宗小姐，門上有位年輕男子找您，自稱姓衛(wèi)，要不要請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”

    竟是衛(wèi)峰找來(lái)了？宗倩娘驚得手一抖，差點(diǎn)把筆掉了，忙道：“不用請(qǐng)進(jìn)來(lái)，我出去見(jiàn)他?！?/br>
    小丫鬟轉(zhuǎn)身要走，宗倩娘卻又叫住她，也不說(shuō)話，慢慢想了半日才吩咐說(shuō)：“還是請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

    須臾，小丫鬟領(lǐng)著一個(gè)英武男子進(jìn)了垂花門。

    那男子二十多歲，渾身充滿彪悍之氣，見(jiàn)了宗倩娘就道：“倩娘，我可算找到你了！”

    宗倩娘倚門而立，在笑，笑容里透著苦楚，“何苦來(lái)，偏生遭這罪?！?/br>
    她掏出幾粒碎銀子遞給小丫鬟，“辛苦姑娘跑這一遭，這些錢拿去買果子吃?！?/br>
    宗倩娘從沒(méi)給過(guò)下人賞錢，小丫鬟一時(shí)愣住，不知該接不該接，猶豫間，宗倩娘已把錢硬塞到她手里，也就拿著了。

    衛(wèi)峰見(jiàn)狀，皺了皺眉頭。

    宗倩娘把他往屋里讓，捧茶道：“這是我的茶，還沒(méi)動(dòng)，不嫌棄的話請(qǐng)用吧?！?/br>
    衛(wèi)峰東張西望打量一圈，“你就住這里？這屋子好簡(jiǎn)陋?！庇挚词种械牟?，略嘗一口，更是不悅，“怎么一股子澀味，這什么茶？”

    “你小聲說(shuō)話！”宗倩娘向外張望一眼，小心把門窗掩上，“寄人籬下，有這些就不錯(cuò)了，況且我還得求人家辦事。”

    衛(wèi)峰重重將杯子往桌上一頓，沉聲道：“你知道你求的人是誰(shuí)？朱緹、朱閔青，陰險(xiǎn)狡詐之徒，你簡(jiǎn)直是與虎謀皮！我這次來(lái)就是要帶你走的，收拾東西，馬上跟我回遼東?！?/br>
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    第68章

    聽(tīng)衛(wèi)峰言語(yǔ)中對(duì)朱閔青多有鄙夷怨懟之意, 宗倩娘一陣著惱, 卻不發(fā)作，轉(zhuǎn)而用手帕子掩住臉，抽咽道：“我如何不知他們手段的厲害，可我沒(méi)辦法?！?/br>
    她眼中含著淚水，“只有朱大哥肯幫我，不管他是真心還是假意, 我都感激他。哪怕給我一杯鴆酒, 我也會(huì)笑著飲下去?！?/br>
    衛(wèi)峰叫道：“我也會(huì)全力幫你的，你用不著求他們！”

    “你？”宗倩娘笑著搖搖頭, 頗為無(wú)奈地說(shuō), “爹爹出事之后, 我第一個(gè)想到的就是衛(wèi)家，可你父親怎么說(shuō)的？他反倒催我盡快成親, 天哪，我爹爹都要沒(méi)命了，我卻要辦喜事？簡(jiǎn)直太荒唐。”

    衛(wèi)峰臉一紅, 喃喃道：“那不是怕宗伯伯的案子牽連到你么？我父親也是好心, 你和宗伯母的氣性也夠大, 轉(zhuǎn)天就把庚帖退了, 咱們打小的情意，你就一點(diǎn)也不放在心上……”

    “都過(guò)去了，休要再提情意不情意，我也不會(huì)跟你回去的。我在這里挺好的, 和你見(jiàn)面只是為安你的心，你走吧?！?/br>
    衛(wèi)峰一下子著急了，拽住她的胳膊道：“我來(lái)時(shí)已說(shuō)動(dòng)父親上書求情，母親也答應(yīng)婚事依舊作數(shù)，好倩娘，和我回遼東吧，我會(huì)一輩子對(duì)你好的！”

    宗倩娘大驚，卻又暗暗欣喜，隨即用力甩開(kāi)他的手，擺出一副又羞又急的樣子，“放尊重些！你我早沒(méi)了關(guān)系，休要敗壞我的聲譽(yù)?！?/br>
    衛(wèi)峰先是一愣，猛地警醒過(guò)來(lái)，臉騰的一下紅到脖子根，仍是不甘，“倩娘，先前你對(duì)我不這樣?！?/br>
    宗倩娘脧了衛(wèi)峰一眼，冷笑道：“正因?yàn)轭櫦巴盏那榉?，我才沒(méi)和你翻臉。原本我是不想說(shuō)的，既如此，你仔細(xì)聽(tīng)著——我爹挪用了庫(kù)銀不假，可你知道他是為什么嗎？”

    衛(wèi)峰愣愣問(wèn)道：“為什么？”

    “為了給你衛(wèi)家軍發(fā)軍餉！”宗倩娘的指頭幾乎戳到衛(wèi)峰臉上，“朝廷拖欠你家的餉銀，你爹不去想辦法要錢，卻要我爹堵這個(gè)窟窿！現(xiàn)今好了，你爹仍是威風(fēng)凜凜的總兵大人，你仍是春風(fēng)得意的少年將軍，可我爹呢？”

    說(shuō)到此處，她已是泣不成聲，“我爹身陷囹圄，備受刑罰之苦，莫說(shuō)此后仕途如何，能活下來(lái)就要謝天謝地了?！?/br>
    衛(wèi)峰只覺(jué)腦子“嗡”的一響，驚愕、羞愧、內(nèi)疚齊齊涌上來(lái)，心中五味雜全，就像被雷擊了似的僵立在地，已是面如死灰。

    宗倩娘偷偷覷著他的臉色，有一聲沒(méi)一聲抽泣著，捂著嘴不肯放聲大哭，越發(fā)顯得委屈。

    衛(wèi)峰顫抖著嘴唇道：“竟是因我爹而起……倩娘，是我家對(duì)你不住，我這就回去，勸我爹把罪名扛下來(lái)，還宗伯伯一個(gè)清白。”

    “不用說(shuō)這些好聽(tīng)的唬我，且不說(shuō)你能不能勸得動(dòng)，只怕你爹手下那些將士就不答應(yīng)！”