房文慧面無(wú)血色地扶著粗陶魚(yú)缸，指尖沒(méi)入水中，引得魚(yú)兒 來(lái)啜食，“……多謝大jiejie今兒個(gè)為了我說(shuō)了話，大jiejie的恩情，文慧沒(méi)齒難忘?！贝藭r(shí)細(xì)想，那病癆鬼的話定是房老太太有意叫人傳出來(lái)的，她自幼養(yǎng)在房老太太 身邊，聽(tīng)得都是房老太太娘家沒(méi)了，房太太便不將房老太太放在眼中的話；于是便當(dāng)真信了房太太逼著房老太太叫她給個(gè)名門(mén)望族沖喜的話。這會(huì)子當(dāng)真是搬起石頭 砸自己的腳，原本房太太還能插手阻撓她的事，畢竟她是嫡母，插手也是名正言順的事；可如今先是有房太太將她丟在大街上的事后有要將她嫁個(gè)病癆鬼的傳言，房 太太束手束腳，雖是嫡母也管不得她的事了。

    房氏見(jiàn)房文慧臉色這樣蒼白，便也收起了早先因被人愚弄而流露出的憤慨，將手搭在她肩上，安慰她道：“進(jìn)宮也未必是禍?zhǔn)拢m一時(shí)苦了一些，但倘若熬出來(lái)了，就是人上人了?！钡此惺氯べZ璉，便知她心思在賈璉身上；既然在賈璉身上，可見(jiàn)她又是真心不愿意進(jìn)宮的。

    房文慧抿著嘴苦笑，“……大jiejie且莫再說(shuō)這些了，左右，到了老太太跟前，我只管感激老太太指點(diǎn)叫我免去了嫁個(gè)病癆鬼就是。只要不嫁個(gè)病癆鬼，聽(tīng)老太太的話進(jìn)宮，就是我的福氣了?！?/br>
    “你 是個(gè)明白人，那我也不多說(shuō)了。你自己個(gè)心里明白到底是哪個(gè)真心算計(jì)你就好?！狈渴洗钤诜课幕凼直凵系氖只讼聛?lái)，多年姊妹也不曾與房文慧交心過(guò)，先前還因 房太太的緣故責(zé)怪她多事，此時(shí)見(jiàn)她明知道是被房老太太算計(jì)了還要硬撐著回頭對(duì)房老太太感恩戴德，不禁又同情起她來(lái)，“進(jìn)宮前缺了什么，只管來(lái)與我說(shuō)吧。若 是你熬到二十五六出宮了，jiejie替你尋個(gè)穩(wěn)妥的人嫁了。若是你有心去宮里逐鹿……我也祝你早日嶄露頭角?！?/br>
    房文慧眼皮子一動(dòng)，感激地落下兩點(diǎn)淚來(lái)，心知宮廷傾軋遠(yuǎn)甚于房家后院，越發(fā)地惴惴不安起來(lái)。

    房 氏點(diǎn)到為止地安慰她一通，待聽(tīng)前面男子的宴席散了，便向房老太太房中去與房老太太、房太太告辭，隨后坐了轎子離開(kāi)房家，待進(jìn)了許家，進(jìn)了自己房中，一邊對(duì) 著大穿衣鏡去解領(lǐng)口的扣子，一邊對(duì)婢女吩咐道：“打發(fā)人照著早先送給迎大姑娘的頭面再打一套留著送給八姑娘?！?/br>
    “哎?！?/br>
    略喝了些酒躺在千工拔步床上的黎碧舟拿著手遮著眼睛道：“你前兩日才埋怨你這八meimei多事，怎一轉(zhuǎn)身又要送她首飾了呢？”

    房氏解著扣子向床邊走來(lái)，見(jiàn)黎碧舟還沒(méi)脫靴子，便拿了腳輕輕地在他那粉底皂靴上踢了踢，“一碼歸一碼，先前是氣她不識(shí)大體，每每令母親失了臉面。如今是心疼她身在自己家也沒(méi)個(gè)依傍?！?/br>
    “這又是什么緣故？”

    “我 們家老太太造謠說(shuō)母親要叫八meimei沖喜，又說(shuō)自己無(wú)能攔不住母親。八meimei跟祖母最親近不過(guò)了，她最信賴?yán)咸?，于是?tīng)著老太太房里的風(fēng)聲，就大著膽子四處去 求人，甚至求到四弟頭上。今日我與母親說(shuō)了，母親氣惱得不行，只說(shuō)這是造謠，心里便恨上了八meimei。待老太太說(shuō)要送八meimei進(jìn)宮了，母親不肯也不敢管——這會(huì) 子不管她做什么人家都說(shuō)她不懷好意，如此她干脆就不管了——只說(shuō)一切由著老太太做主。如今八meimei雖心里不肯進(jìn)宮，還要感激最疼她的老太太叫她免去了嫁個(gè)子 虛烏有的病癆鬼的禍?zhǔn)??！狈渴险f(shuō)著又唏噓嗟嘆一番，此時(shí)沒(méi)了房太太的事，她對(duì)房文慧自然是滿心憐憫。

    “進(jìn)宮比之嫁個(gè)病癆，算是好事？你八meimei也太糊涂了一些，竟然聽(tīng)風(fēng)就是雨。”黎碧舟嗤笑道。

    房氏冷笑道：“若不是人在屋檐下，她只聽(tīng)老太太的人說(shuō)如何如何，哪里會(huì)糊涂地信以為真？”

    “罷了罷了，你昨兒才罵她不識(shí)好歹，如今我說(shuō)一句，你又維護(hù)起她來(lái)了?！崩璞讨圯p笑道。

    房氏將外頭的褙子脫下，坐在床邊嘆道：“這就是此一時(shí)彼一時(shí)了?！币粫r(shí)憐憫房文慧，又決心多送她一些金銀首飾待進(jìn)宮時(shí)使用。

    隔了小半月，房文慧進(jìn)宮的事便有了門(mén)路。進(jìn)了十一月里，聽(tīng)說(shuō)房文慧明日進(jìn)宮，素來(lái)與她不親近的房氏便帶著兩匣子送她的東西坐著轎子回了娘家。

    今次房氏有心向房文慧房里坐了一坐，只見(jiàn)據(jù)說(shuō)她十分喜愛(ài)的蓮花，此時(shí)已經(jīng)收拾得沒(méi)了，整個(gè)屋子里但凡帶著庸常煙火氣的物件全部收拾了起來(lái)，空蕩蕩的，雖坐著兩個(gè)人也冷清得很。

    房文慧見(jiàn)房氏竟然當(dāng)真來(lái)看她，感激地坐在房氏面前握著帕子哭了兩聲后，含淚笑道：“多謝大jiejie。”

    房氏深吸了口氣，到底是有話憋在心里不痛快，又覺(jué)此時(shí)不說(shuō)，日后再說(shuō)不得了，于是道：“你莫再惦記人家了，女兒家心思歪了，總是自己吃虧?！?/br>
    房文慧噗嗤一聲笑了出來(lái)，見(jiàn)房氏微微有些惱了，邊擦眼淚邊笑道：“大jiejie放心吧，我早明白了，那等好運(yùn)氣，不是哪個(gè)人都能有的。若大jiejie見(jiàn)到璉二爺，還請(qǐng)大jiejie替我謝謝他，一面之緣便能得他相助，文慧心里對(duì)他感激不盡。”

    “你 能想開(kāi)了就好，宮里不比家里，日后自己樣樣事都小心一些吧?！狈渴喜乓僬f(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)外頭房老太太的嬤嬤有意弄出聲音叫她聽(tīng)見(jiàn)，于是便也不與房文慧多說(shuō)，待見(jiàn) 房老太太殷殷切切房太太事不關(guān)己，更為房文慧鳴不平，徑直坐了轎子回家去了，隔日聽(tīng)說(shuō)房文慧離開(kāi)家門(mén)時(shí)哭得淚人一樣，便也為她掉了幾點(diǎn)眼淚，待十月下旬賈 家來(lái)提親，原想當(dāng)面將房文慧的告訴賈璉，畢竟是受人之托就當(dāng)忠人之事，不想定親時(shí)，賈璉并未過(guò)來(lái)，于是只得作罷。過(guò)年前后，因許玉珩、黎碧舟二人要準(zhǔn)備春 闈，許家有意靜悄悄地過(guò)年，于是賈璉、袁靖風(fēng)等來(lái)了半日便告辭回家去了，如此房氏也沒(méi)機(jī)會(huì)將房文慧的話轉(zhuǎn)給賈璉。

    待過(guò)了年后十五，因臨近三月的春闈越發(fā)近了，房氏便就將房文慧的話拋在腦后，全心輔佐黎碧舟準(zhǔn)備考試。

    今次考試要準(zhǔn)備的東西少了許多，除了文房四寶并取暖之物，旁的一概不需準(zhǔn)備。

    待杏花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，春闈的日子到了，一早房氏便目送黎碧舟、許玉珩二人出府。

    黎碧舟、許玉珩同坐了一輛馬車(chē)，馬車(chē)中二人神態(tài)輕松得很，在貢院門(mén)前望見(jiàn)賈家的馬車(chē)，連忙下了馬車(chē)，向賈璉的馬車(chē)走去。

    賈璉今次并不叫金彩、林之孝等來(lái)送，只領(lǐng)著趙天梁幾個(gè)就過(guò)來(lái)了，這會(huì)子見(jiàn)了黎碧舟、許玉珩過(guò)來(lái)了，便背著手慢吞吞地向他們走去，笑道：“足足有兩三個(gè)月不見(jiàn)，二位可還好？”

    “真該打嘴，連大舅也不知喚一聲?！崩璞讨壅{(diào)笑道。

    賈璉笑道：“這么著，你們兩個(gè)哪個(gè)來(lái)打我的嘴？”

    “看你這樣悠閑，莫非對(duì)考試已經(jīng)胸有成竹了？”許玉珩暗道莫非賈璉果然有慧根，不然他怎這樣氣定神閑？

    賈璉早兩日就從林如海那得知了試題，這會(huì)子自然胸有成竹，含糊地笑道：“莫非只許你們悠閑，就不許我悠閑了？”

    正在斗嘴，忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲，就見(jiàn)薛蟠、馮紫英結(jié)伴過(guò)來(lái)送他們上考場(chǎng)了。

    薛蟠下了馬后，連連笑道：“今日是好日子，喜報(bào)頻傳，今日三位哥哥進(jìn)考場(chǎng)，定然能高中?！?/br>
    “什么喜報(bào)？”賈璉不解地笑道。

    馮紫英將馬鞭別在腰帶上，笑道：“我正準(zhǔn)備去京營(yíng)呢，這呆子就喊了我過(guò)來(lái)，只說(shuō)今日房家要請(qǐng)酒，這么著我就跟著他來(lái)了?！?/br>
    “那 可不，房家姑娘年前進(jìn)宮，年后就封了九品美人。據(jù)說(shuō)她伺候在貴妃寢宮，因替貴妃試針有功，貴妃奏請(qǐng)當(dāng)今封了她為美人。”薛蟠頗有些艷羨地道，說(shuō)話時(shí)不覺(jué)去 看賈璉，心道賈璉說(shuō)在宮里艱難得很，怎地那房家姑娘才進(jìn)宮就得了封賞？寶釵比那房文慧要好上不少，興許進(jìn)了宮，比那房文慧還有能耐。

    黎碧舟忙道：“試針那樣的事她也肯？太胡鬧了，若有個(gè)萬(wàn)一，她年紀(jì)輕輕的可怎么好？”

    許玉珩也默默地點(diǎn)了頭。

    賈璉眼瞅著薛蟠口水就要流出來(lái)了，便抱著手臂笑他：“莫非你舍得叫寶meimei去替人試針？這針扎在身上是什么滋味？”

    薛蟠忙含糊道：“璉二哥這話說(shuō)的，誰(shuí)舍得叫自家妹子去挨針？”左右不見(jiàn)柳湘蓮來(lái)送賈璉，又問(wèn)：“柳小弟還沒(méi)回京么？他這是跟著薔兒出門(mén)大半年了吧?！?/br>
    賈璉笑道：“天南海北的地地契都丟了，只補(bǔ)這些就要費(fèi)上好多功夫?！?/br>
    說(shuō)話間，貢院的大門(mén)開(kāi)了，賈璉忙隨著黎碧舟、許玉珩去排隊(duì)，邊排著隊(duì)，邊琢磨著房家這事未必沒(méi)叫薛蟠動(dòng)搖，待他從貢院里出來(lái)了，再好好地與薛蟠說(shuō)說(shuō)話，若薛寶釵進(jìn)了宮，薛家就跟王家拆不開(kāi)了。

    想著，便進(jìn)了貢院里，依舊是前兩次考試那樣的狹小逼仄的一間小屋子，與早先兩次不同之處在于朝廷分早中晚三次送了熱飯菜來(lái)。

    不必琢磨著三餐吃什么，賈璉也省了不少心思，拿了試卷，才要流利地答題，又覺(jué)他這房外總有些細(xì)微的腳步聲，心知是自己上次的名次太好勾起一些人的疑心，于是有意輾轉(zhuǎn)反側(cè)半日才筆走龍蛇地寫(xiě)下答案。

    待三日后再出了貢院，賈璉便望見(jiàn)眾多男子紅光滿臉地怒目看他，心下不解，與許玉珩、黎碧舟一同出來(lái)后，便問(wèn)：“怎地托了我的福有了熱飯熱菜吃，他們還要對(duì)我橫眉冷目？”

    黎碧舟笑道：“有人是寧肯剩下吃飯的時(shí)間來(lái)答題的，如今朝廷送飯不得不吃，耽誤了他們答題的功夫。”

    “據(jù)我說(shuō)，是有人沒(méi)了名落孫山的借口，因此又氣你呢。”許玉珩道。

    黎碧舟忙推了推口沒(méi)遮攔的許玉珩，許玉珩望見(jiàn)邊上眾人越發(fā)著惱了，咳嗽一聲，也不敢再開(kāi)玩笑。

    出了貢院，各家的轎子都等著呢，賈璉與許玉珩、黎碧舟告辭，進(jìn)了轎子，又見(jiàn)趙天梁送了一盅許青珩送的老鴨湯來(lái)，呷著湯，想起上會(huì)子出了貢院家里就有甄家那一檔子事，于是玩笑著問(wèn)跟在轎子邊的趙天梁，“家里又出了什么事？”

    趙天梁笑道：“說(shuō)來(lái)好笑，房家姑娘輕而易舉地升了美人，老太太便在老爺跟前提了一句叫大姑娘也進(jìn)宮。”

    “老爺答應(yīng)了？”

    “老爺自然沒(méi)答應(yīng)，老爺說(shuō)湊那熱鬧做什么？大姑娘又比不得人家能耐，將來(lái)把柳小爺招成女婿就是了，反正一直養(yǎng)著柳小爺，柳小爺也為二爺辦事?！壁w天梁道。

    “湘蓮答應(yīng)了？”賈璉呷著湯，心說(shuō)賈赦果然是財(cái)大氣粗，這會(huì)子沒(méi)干那賣(mài)女兒的事。問(wèn)完了才想不知道柳湘蓮回來(lái)了沒(méi)有。

    趙天梁笑道：“這更奇了！老爺才提起柳小爺，柳小爺回頭就帶回來(lái)了個(gè)絕色的小媳婦。二爺?shù)滥切∠眿D是哪個(gè)？”

    “哪個(gè)？”轎子有些顛簸，賈璉便不喝湯了，心道柳湘蓮不是發(fā)誓不娶絕色么？

    ☆、第106章

    “二爺回去就瞧見(jiàn)了?！壁w天梁笑道，略離了轎子兩步,便翻身上馬,跟著轎子向榮國(guó)府去。

    賈璉坐在轎子里也不多問(wèn),顰著眉思忖著今次能考取什么名額,抱著手臂,又閉目養(yǎng)神,待轎子停下了,他已經(jīng)進(jìn)了榮國(guó)府，從轎子里出來(lái)，便望見(jiàn)賈珠、柳湘蓮、賈薔等在轎子邊。

    “考得如何？”賈珠趕緊問(wèn)。

    “應(yīng)當(dāng)是個(gè)中游?！辟Z璉謙虛地道。

    賈珠懸在心頭的大石頭放下了,“快去見(jiàn)老爺、老祖宗吧?！?/br>
    賈璉答應(yīng)著，示意柳湘蓮、賈薔去警幻齋等他回頭來(lái)說(shuō)話，便隨著賈珠去見(jiàn)了賈母、賈赦、賈政,隨后奉賈母的話回警幻齋歇息，便進(jìn)了警幻齋房中更衣洗漱。

    略顯單薄的杏花只在墻角邊栽了兩株，不似桃花妖嬈，卻也別有一番風(fēng)韻。

    賈璉在里間洗漱更衣后，立在床邊將那杏花看了兩眼，想起許久不曾與許青珩來(lái)往，殿試、選官之后便該成親了，就對(duì)房外全禧道：“挑兩枝開(kāi)的好的杏花送去許家?！?/br>
    “哎?！比饝?yīng)著。