“伯玄？”何立一愣，而后愈發(fā)憤怒：“是誰把你找來的？他們是不是要你跟我求情？”

    “你實在多慮了?！彪m說確是如此，可李伯玄又不能把實情和盤托出，于是只得沉聲勸道：“子恒啊，我不止一次與你們說過，為官者須以身作則，管理下屬更應言傳身教，讓他們耳濡目染?！彼麌@了口氣：“乾安艦從前的季幫帶就做得不錯，他從不會與部下發(fā)這么大火?！?/br>
    “季幫帶？”提到季潯，何立的火忽而又大了許多，他忽而想起了那人平素里的許多事，想起他總是在深更半夜才回來。當初自己當真以為他是去城里尋花問柳，如今想來那大概全都是他與楊青山共商革新大業(yè)的時候。

    何立猛地把鞭子奪了回來，死死盯著李伯玄：“可不嘛，季潯的功勞可大了?！闭f罷他忽而抬手，于是一鞭子又落到了被綁著的水兵身上。

    “何立！”見他又要動手，李伯玄趕忙抓住他的手腕：“你也得為他們考慮些，沒人愿意大庭廣眾之下被拂了面子，更何況還得受這些皮rou之苦。以德服人才是長久之計?！?/br>
    “為他們考慮？”何立被這句話激得更為惱怒，他憤憤不平地想：正是要為他們考慮我才如此嚴厲。

    與何立不同，李伯玄平素是個極為溫潤純良的，他從不與人起爭端，待人誠摯謙和，故而在水師里上至提督下至水兵無一不對他稱贊備至，兵卒們也常說愿意與李管帶同生共死?？蛇@并不意味著李伯玄做了甩手掌柜，他管理艦艇向來井井有條，雖不比何立在整個水師中都是出了名的嚴明軍紀，但坤安艦的戰(zhàn)力在艦隊里也是數一數二的。

    何立嘆了口氣，望了李伯玄一眼，而后便把鞭子扔到了甲板上。他并沒有與李伯玄置氣，只是忽而覺得累極了。沒人敢與他說話，他也不想作聲，片刻之后他便轉身從甲板上走了下去。

    何立不是不想如李伯玄一般，只是他不敢，他心底信不過溫和的力量。楊青山在時他還有些著落，如今那人走了他更是無所適從。他自小在何老爺面前便是百般小心，后來好不容易大了父母卻接連撒手人寰。從沒有人教過他如何做一個謙和有禮的君子，于是但凡遇到事他便只會橫沖直撞，對待楊青山也不例外。

    這天極為難得的，何管帶一個人去了威海衛(wèi)城里的酒館，一直坐到天明。

    從那之后何立便再不管理水師軍務，他并不是在賭氣，只是實在煎熬。他不知道自己做這些到底有沒有用處，或者就算有也不過只是杯水車薪。他知道如若只有自己支撐在這里定是無濟于事，他一人做不了萬千水兵的主，更影響不了朝廷高官的決策與取舍。

    半個月后齊星楠找到了他，那人望了他許久，不由得嘆了口氣：“我知道你心里不好受，我雖不清楚有沒有那人的緣故，但也特意為你跟小爵爺求了幾日寬限，你去京城看看他吧?！?/br>
    何立猛地抬起頭：“你為什么要這么做？”

    齊星楠望著他：“我可以與你說句心里話。于公，乾安艦向來軍紀嚴明，水師里誰都不愿看你這般消沉下去，于私，無論為了你還是小爵爺，這都是我應該做的?！?/br>
    何立忽而皺起了眉：“你都這么說了，想來先前我與小爵爺的事你已有所耳聞。”

    齊星楠點點頭：“我也實在兩難?！?/br>
    這人說是兩難，但何立知道他既肯為自己求個恩惠便是已然有了權衡。那人與自己一樣是個執(zhí)迷不悔的，他向小爵爺求這些不光是為了讓自己記著小爵爺的好，自然也有些同病相憐的同情之心在。何立實在想不出該與他說什么，也只得用最為質樸的話略表心意，他作揖道：“星楠，在此謝過。”

    五日后，京城，深夜。

    “今日這里沒人，丫頭去了聞老師那里，”楊青山沉著聲音：“你想說什么直說便是?！?/br>
    “侯爺，”季潯作揖道：“經在下數日來了解考察，發(fā)覺近來情狀實在不好，”他望著楊青山：“日本國的海軍接連購置了幾艘鐵甲艦，可咱們的海軍卻依舊軍費緊缺，再加上北洋、南洋與福建三支艦隊其間聯(lián)系日減，只怕是不利?！?/br>
    楊青山點點頭：“這些弊端早已不是一兩天的事了，只要西太后固執(zhí)守舊一日，就算再如何興辦洋務，也不過是治標不治本?！?/br>
    季潯忽而想起了先前何立與他說過的話，不由得有些消沉：“侯爺，你說朝廷當真靠得住嗎？他們當真愿意不做天子而求民主？”

    楊青山一愕，而后便不再出聲，他看向季潯，許久之后才說道：“如若咱們能吸取十多年前的教訓，也未可知?！彼圆[起眼，字字皆頓：“其一在聯(lián)合帝師，彼時皇帝尚幼，更是坐實謀反之名，如今皇帝長成，亦有不服太后之心。其二在時機不準，彼時洋務方興，欣欣向榮，如今諸臣中飽私囊，弊端漸顯。其三在措施不力，彼時只顧反洋務之道，如今更應融洋務推政事。”

    “是?！奔緷≮s忙應下。

    季潯走后楊青山獨自在屋里坐著。何立能想到的他早已有過思忖，他知道先前自己是被怒火沖昏了頭，何立這孩子其實是最有情義的，他也知道朝廷如今弊端重重，可他沒有旁的辦法：他是大興的北安侯，五百多年來先輩世代守一方安穩(wěn)。當初被朝廷定罪反賊實屬無奈，可他從沒有過分毫真正想要謀反的念頭。忠義為先，他做的一切都只是為了大興的太平。

    夜深人靜，外面卻傳來一陣腳步聲。楊青山心中一緊，而后便十分警覺地望向四周，忽而發(fā)覺有個身影從窗邊掠過。他心下一沉，快速走到門邊，外頭那人卻先敲了敲門。

    “楊老師，”何立站在門外：“是我?！?/br>
    聽見這人的聲音，楊青山本能地立刻打開門，只見何立正獨自站在門外。這人戴著一頂草帽，身上的衣服將干未干，看著還有些濕重，想來他來的路上大抵有些雨水。

    兩人俱是沉默著，片刻過后楊青山先說話了：“進來吧。”待何立坐下，他又開口問道：“你來做什么？”

    “來看看你，”何立望著他，言語間卻沒什么底氣：“這些時日不見，你有些消瘦了，想來定是勞心勞力，耗神費心。”

    楊青山無奈地笑了：“與你何干？”

    “自然與我相干，”何立趕忙辯解：“你說過的，你我別說榮辱了，生死都是一體的，難道你忘了？”

    楊青山沒再說話，只在燈影里靜靜地望著他。何立的年歲早已不算小，可落在他眼里卻總覺得這是個需要被他護著的孩子，他心底也正盼望如此。有時他甚至在想，如若他們能永遠停在當年該多好，那時這孩子還沒這么多的心事，尚不知該如何考量時事的利弊，得空了便只翻些志怪小說，自己還能給他做一碗棒骨湯。

    可光陰還是永不回頭地過去了，他已經站在了自己的對立面。自己曾經費盡心思不想讓他有所牽扯，然而人力有限，終是徒勞。

    “楊青山，”何立忽而問道：“我能再抱抱你嗎？”

    楊青山愣在了原地：心上人就站在眼前，正無比可憐地向自己乞求著微不足道的溫存，他幾乎就要忍不住伸出手去抱抱他了?？蓷钋嗌浇K究還是沒有這么做，他沉沉嘆了口氣：“別鬧了。”

    “你是不是還在氣我？”何立眼巴巴地望著他：“楊老師，是我對不住你?！?/br>
    楊青山卻搖搖頭：“你沒有半分對不住我的地方，一切都是我于你虧欠?！?/br>
    聽了這話何立心里更是五味雜陳，他這才明白原來楊青山從沒真正與他這人動過氣，讓他們漸行漸遠的只是末世里的風霜雨雪。

    “你再也不要過來了，”艱難渡盡，楊青山終于說出了這句話：“子恒，你可知我最盼的是什么？”

    最盼的？何立望著他，思忖了半晌卻也只搖了搖頭。

    楊青山嘆了口氣：“前世來生皆是虛無，如若此生我有命活到革新事成那一日，往后萬千浮世皆不入心，”他細細望著何立的眉眼，極輕地笑了：“我只要你。”

    何立覺得心上好似被一把利刃來回切割著，鮮血汩汩往外流。他不知道自己是如何從楊青山的住處走出來的，甚至在回威海衛(wèi)的路上都有些恍惚。他坐在馬車里，止不住淚如泉涌。

    很快又到了年節(jié)，嫣嫣快活得很，楊青山卻愈發(fā)不想出門。且不說人多眼雜，這段時日里每每見到街上熙熙攘攘，他總會想起如今仍在威海衛(wèi)的那人以及過往無數溫存的光陰。很多時候他也在想，世事無常，一年前自身尚有美滿，如今卻只能枉自思念?？伤睦飬s是毫無怨懟的：這全然是他自己的取舍，他必得先做完北安侯應行之義，然后才能做楊青山。

    除夕夜里楊青山獨自坐在屋中伴著爆竹聲睡著了，第二天清晨醒來時卻發(fā)覺身上多了件棉衣。他輕輕笑了，想來定是嫣嫣那丫頭給他披上的。

    “義父，”這天嫣嫣醒得也早，不一會兒便從屋里出來，滿面笑容：“新年好?！?/br>
    楊青山笑著點點頭：“待會兒咱們就出去拜年。”

    “義父，我想與你說件事?！辨替套剿磉叄Φ檬痔耢o。

    難得的，楊青山的心緒忽而輕松了些許，于是笑著應道：“直說便是。”

    “我，”江嫣有些不好意思，笑容里多了幾分局促，她遞給楊青山一杯水，而后才說：“給你找了個女婿?！?/br>
    這事來得太突然，楊青山不由得愣在了原地，心里說不清是什么滋味。見他如此嫣嫣有些慌了，趕忙辯解道：“義父，他是個很好的人?！?/br>
    “他是誰??？”楊青山望向江嫣：“我見過嗎？”

    讓他沒想到的是，嫣嫣竟然點了點頭：“他叫何荃，是你家那位的親弟弟?！?/br>