大興宏光十八年，二月初，海軍學(xué)院。

    宋其選去上課了，又留了江嫣一人待著。她正有些無(wú)聊，忽而聽(tīng)得有人在敲門(mén)。許是有人來(lái)找宋爺爺了，她這般想著便趕忙說(shuō)了一聲：“請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    屋門(mén)吱呀響了一聲，進(jìn)來(lái)的卻是個(gè)她從未見(jiàn)過(guò)的青年。她原本只遞了些余光過(guò)去瞥了那人一眼，不過(guò)是走馬觀花浮光掠影，卻讓她再?zèng)]能移開(kāi)視線。

    江嫣在海軍學(xué)院待得久，形形色色的人也見(jiàn)過(guò)不少。這原本只是個(gè)再普通不過(guò)的年輕人，梳著短短的青年頭，面容干凈神態(tài)謙和，手中提著行李，形容舉止間還略帶了幾分青澀，可她就是覺(jué)得這人有些不一樣。海軍學(xué)院人來(lái)人往間多為名利客，她見(jiàn)慣了鋒芒畢露一擲千金的官家子弟，也結(jié)識(shí)過(guò)幾位憋著一股勁兒非要出人頭地的寒門(mén)學(xué)子，當(dāng)然也不乏如宋其選和楊青山一般以天下事為己任的忠義之士?？蛇@人與他們都不同，他不卑不亢，一直稍垂著眼簾，連走路都沒(méi)太有聲音。江嫣細(xì)細(xì)打量過(guò)去，只覺(jué)得這人實(shí)在是獨(dú)特，渾身透著一股淡然與安穩(wěn)，而這與如今外頭的一切都顯得有些格格不入。

    江嫣就這么直勾勾地盯著那人看，惹得那人有些不自在。于是那人把東西放下，稍作整理后便望向江嫣：“姑娘，可是有事？”

    “你是誰(shuí)？”江嫣倒是半分不避諱，依舊瞪大了眼睛看著他。

    “是我魯莽，竟忘了跟姑娘打個(gè)招呼?！蹦侨撕鋈灰庾R(shí)到自己的疏忽，趕忙解釋道：“在下何荃，自江寧府而來(lái)，承蒙宋夫子關(guān)照，準(zhǔn)許我在這兒助他打理些瑣碎之事?！焙诬跷⑽⒏┥恚骸耙?jiàn)過(guò)姑娘?！?/br>
    這人從江寧府來(lái)，而且也姓何。江嫣心里忽而想起了另一個(gè)人，于是脫口而出：“你認(rèn)不認(rèn)得如今北洋水師乾安艦的管帶何立？”

    何荃忽而笑了，這人笑起來(lái)也是一派溫和，不緊不慢地說(shuō)著：“何管帶正是家兄?！?/br>
    “真的？”江嫣雖說(shuō)方才心中也曾一閃而過(guò)這個(gè)念頭，可她沒(méi)想到真會(huì)這么巧。她開(kāi)懷地笑了：“那還真是有緣。”

    正當(dāng)此時(shí)宋其選推門(mén)而入，何荃趕忙作揖道：“夫子?！?/br>
    宋其選點(diǎn)點(diǎn)頭：“是何荃吧？”他望著那人：“與你哥哥倒是有幾分相像?！?/br>
    說(shuō)是相像，但其實(shí)又有幾分不像。何立自小便是個(gè)分外執(zhí)著的，但凡有認(rèn)準(zhǔn)的事決沒(méi)有變更的時(shí)候，可何荃卻不一樣，這人年紀(jì)不大，眉眼間卻是一派淡然寧?kù)o，恍惚間竟隱約有了幾分立于俗世紛爭(zhēng)之外的派頭。

    可他還只是個(gè)孩子啊。宋其選瞇起眼睛：?jiǎn)未艘稽c(diǎn)便知，這孩子定是個(gè)坦然豁達(dá)的好性子。

    何荃笑道：“是有一些，旁人也曾這般說(shuō)過(guò)?！?/br>
    宋其選笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中的一沓稿紙遞給他：“等會(huì)兒我還得去上課，這是學(xué)生們交的作業(yè)，你先把這些整理好吧?！?/br>
    “是?！焙诬踮s忙接了過(guò)來(lái)。

    簡(jiǎn)單吩咐好整理的方法宋其選便走了。江嫣佯裝寫(xiě)字，其實(shí)余光一直沒(méi)離開(kāi)過(guò)不遠(yuǎn)處的何荃。這人果真是個(gè)性子極為沉穩(wěn)的：他只坐在那里做著自己該做的事，又極為仔細(xì)耐心，于是不一會(huì)兒一沓紙便被理得井井有條。

    “你不好奇嗎？”見(jiàn)他忙完了，江嫣湊趕忙過(guò)去。

    “好奇什么？”何荃抬起頭來(lái)望向她。

    江嫣接著問(wèn)道：“比如說(shuō)我姓甚名誰(shuí)，又比如我為什么在這兒？”

    何荃忽而笑了，趕忙應(yīng)著：“是我的不是，請(qǐng)問(wèn)姑娘可否自報(bào)家門(mén)？”

    江嫣覺(jué)得這人有趣得很，于是直說(shuō)道：“我叫江嫣，嫣然的嫣，我義父也曾是這兒的夫子。”

    讓江嫣沒(méi)想到，這青年竟不假思索地問(wèn)：“是楊老師吧？”

    江嫣一愕：“你怎么知道？”

    “家兄曾與我提起過(guò)，”他笑著望向江嫣：“還說(shuō)你很是可愛(ài)。”

    提到這兒江嫣忽而覺(jué)得氣不打一處來(lái)：她本以為楊青山會(huì)在年節(jié)時(shí)與她攤牌，沒(méi)想到那人卻一直沒(méi)有要與她明說(shuō)的意思。她憤憤不平地想，義父怎能這樣？

    見(jiàn)江嫣的臉色忽而沉了，何荃趕忙問(wèn)道：“可是在下哪句話沖撞了姑娘？”

    “未曾?！苯桃琅f氣鼓鼓的：“不打擾你了?！?/br>
    大哥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這丫頭果真十分可愛(ài)。何荃忍不住笑意，心思也有些飄忽。他幼時(shí)長(zhǎng)于宅院，所見(jiàn)女子不是渴求攀附權(quán)貴便是唯諾不敢言，后來(lái)何家落敗，多虧何立的幫扶他與四姨太才能安穩(wěn)活到今天。這是他第一次見(jiàn)到這般真情真性的姑娘。

    見(jiàn)江嫣不再理他，何荃便也低下了頭。光陰如流水淌過(guò)，兩人時(shí)常有意無(wú)意間說(shuō)幾句話便也顯得日子飛快，于是轉(zhuǎn)眼便到了清明。

    這天晚上何荃忙完了本想回住處，臨走時(shí)宋其選卻推門(mén)而入。何荃趕忙作揖：“夫子?！?/br>
    “跟我來(lái)吧，今晚住到我那里?！彼纹溥x無(wú)奈地望著他：“楊老師前幾天來(lái)信了，說(shuō)今年清明他不回京城，方才我與丫頭說(shuō)，她卻極不情愿，還說(shuō)一定要見(jiàn)你?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)是嫣嫣找他，何荃趕忙應(yīng)道：“學(xué)生過(guò)去就是?！?/br>
    何荃到時(shí)嫣嫣正獨(dú)自坐在后院，他緩緩走近，坐到了江嫣身邊：“江姑娘找我？”

    聞言，江嫣抬頭望向他，眼睛還有些紅腫：“明兒是清明，義父不回來(lái)了?！彼鼓恢械男窃拢骸皬那懊磕甓际橇x父帶我一同去給爹娘上香?！?/br>
    何荃不知道該如何寬慰她：他自己對(duì)這段往事只是略知一二，又生怕說(shuō)不合適惹得嫣嫣徒增傷感。于是只默默坐到了她邊上，與她一同望著漫天的繁星。

    也不知過(guò)了多久，何荃忽而低聲道：“星月千變?nèi)f化，我一直覺(jué)得有趣得很。紫微宮，太微宮，小時(shí)候這些都是我的同伴，”他勾唇笑了：“現(xiàn)在也是。”

    江嫣轉(zhuǎn)頭望向他：“可這些都冷冰冰的，有什么意思？”

    何荃搖搖頭：“那時(shí)我父親日日忙碌，母親也總陪著他，很少有時(shí)候能理會(huì)我，星官便是我最好的朋友。”他向天邊望著，那里漆黑一片，看不到盡頭：“它們掛在天上，其中許多千萬(wàn)年沒(méi)有變過(guò)，如今我看過(guò)的星星，或許在百年前也曾照耀著另一個(gè)人的來(lái)路與歸途。所以我一直愿意相信，過(guò)世的親人真的會(huì)變成天上的星星，”就這般說(shuō)著，何荃的眼眶也有些濕潤(rùn)：“或許我爹也一直在天上看著我，看著世間所有無(wú)助的人們，”他轉(zhuǎn)向江嫣：“又或許你的爹娘也一樣?！?/br>
    何荃沒(méi)想到他話音剛落江嫣便又大哭起來(lái)：“我不要星官，我也不要他們看著我，我要我義父回來(lái)，我要他們也回來(lái)?！?/br>
    何荃嚇了一跳，極為手足無(wú)措。他不知道該如何安撫她，只得有些笨拙地遞上了一塊帕子。

    “嫣嫣，”他低聲說(shuō)道：“逝者其實(shí)從沒(méi)離開(kāi)過(guò)，他們一直留在你的心底。只要你心中還有一處是留給他們的，一路山水迢迢，他們一直都在陪著你。你的義父也是，無(wú)論他身在哪里，心頭永遠(yuǎn)都有對(duì)你的一份牽掛。”

    江嫣哭了好一會(huì)兒，終于哭夠了。她擦干了眼淚：“其實(shí)我也沒(méi)有要責(zé)怪義父的意思，我只是有些難過(guò)，”她垂下眼簾：“爹娘過(guò)世時(shí)我年紀(jì)尚幼，知道的不多，可每年此時(shí)我都會(huì)很想他們，很想很想?！?/br>
    何荃望著她，覺(jué)得江嫣的悲傷好似已經(jīng)穿過(guò)兩人的骨血透到了自己心底，毫無(wú)保留地勾起了他對(duì)自家父親的思念。良久他才應(yīng)道：“我明白。”

    “你明白？”江嫣猛地抬頭望向他，繼而搖了搖頭：“可你也不全明白?！彼行┚趩剩骸澳憧芍覟楹我欢ㄒ夷?？你又知不知道我義父是去哪兒了？”

    何荃都不知道，于是只得搖搖頭，等著對(duì)方接著往下說(shuō)。

    “他去了江寧府，去了你家。”江嫣應(yīng)道：“他和你大哥在一塊兒了。”

    “?。俊焙诬蹉蹲×?，這對(duì)他來(lái)說(shuō)有些突然，以至于久久回不過(guò)神：“什么叫在一塊兒了？”

    “就是成親了?！苯探又忉尩?。

    這是何荃從沒(méi)想過(guò)的，他怔在了原地，許久才緩過(guò)神來(lái)：“只要大哥愿意，一切都好?！?/br>
    “可這事義父到現(xiàn)在都沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)，這都是我自己看出來(lái)猜出來(lái)的，”江嫣越說(shuō)越氣：“他自己的人生大事都好像與我無(wú)關(guān)似的，他到底有沒(méi)有真心把我當(dāng)作女兒？”

    何荃輕輕笑了：“此事不同尋常，大哥不是也沒(méi)與我說(shuō)過(guò)么?！彼吐晫捨康溃骸澳懔x父定是怕你接受不了，不愿?jìng)δ恪o(wú)論如何你不該懷疑他的良苦用心。”

    這話若是旁人說(shuō)出來(lái)，江嫣可能還會(huì)反駁幾句?？蛇@話是何荃說(shuō)的，這人陪她待了這么久卻依舊耐心十足，言語(yǔ)間不急不躁不緊不慢，面上也正溫和地笑著。江嫣忽而覺(jué)得滿心的凄惶都好似不見(jiàn)了，取而代之的正是無(wú)邊夜色里的脈脈流動(dòng)的溫情。

    “明日我與宋夫子陪你同去看望你的爹娘，”何荃忽而笑道：“楊老師去了江寧府，正好我代他陪你?！?/br>
    “真的？”江嫣忽而開(kāi)懷地笑了，猛地抱住了那人：“哥哥，你真好?！倍笏阙s忙跑回了自己的屋子，把何荃一個(gè)人留在后院。

    江嫣也是第二天一早才發(fā)覺(jué)何荃遞給她的帕子上竟然還有字，她仔細(xì)一看，發(fā)覺(jué)那正是一句廣為流傳的詩(shī)：

    關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。