經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，棠晞給予的種子終于開花結(jié)果。

    加加和拉拉守候于果樹旁，逢律將幾顆成熟的果實(shí)摘給他們。

    「哇……看起來(lái)好好吃喔。」加加陶醉地說(shuō)。

    拉拉直接咬了一口，大讚：「好甜、好多汁！」

    「應(yīng)該有比中皇山好吧？」逢律不安地問(wèn)。

    「有比較好吃?！辜蛹狱c(diǎn)頭如搗蒜。

    「原來(lái)族長(zhǎng)很擅長(zhǎng)種植?！估χf(shuō)。

    達(dá)達(dá)扶了額，吐槽道：「……現(xiàn)在你們才知道族長(zhǎng)的專長(zhǎng)嗎？」

    逢律又摘了幾顆果實(shí)，交給達(dá)達(dá)和利利，「你們也來(lái)吃看看?！?/br>
    利利拿起果實(shí)，「那我就不客氣了……真的很好吃?！?/br>
    「雖然我還是喜歡原本的，但這個(gè)也不錯(cuò)?！惯_(dá)達(dá)喜歡原本微酸的滋味。

    聽到幾位族民的評(píng)價(jià)，逢律懷疑地問(wèn)：「這樣的話……你們就不用再到中皇山了吧？」

    加加搖著頭，「族長(zhǎng)，你似乎誤會(huì)了什么?！?/br>
    「……誤會(huì)？」逢律不懂。

    「我們不是因?yàn)橹谢噬接泻贸缘墓麑?shí)才去，是因?yàn)樘臅勑〗愫荏w貼。」拉拉說(shuō)。

    「……體貼？」逢律依然不懂。

    「從哪里看出來(lái)的？」達(dá)達(dá)無(wú)法從棠晞冷冰冰的態(tài)度中得知此事。

    「一想到她是蛇族我就害怕……」利利渾身發(fā)抖。

    加加用力點(diǎn)了頭，解釋：「一開始我們也是這么想的，但她禁止食鳥，也很懂得梳毛，比拉拉還知道我?！?/br>
    「你說(shuō)什么?。∥也畔胝f(shuō)你笨手笨腳的?！估粷M反駁。

    從加加和拉拉的說(shuō)法，逢律得知他們要的不是梳毛服務(wù)，推敲地問(wèn)：「……你們的意思是，棠晞族長(zhǎng)很擅長(zhǎng)照顧鳥兒？」

    「是啊，而且神情很溫柔的。」加加忘不了那種感覺。

    「除了梳毛還會(huì)督促運(yùn)動(dòng)，說(shuō)我的贅rou有些多，要運(yùn)動(dòng)調(diào)整體態(tài)才漂亮。」拉拉不忘展示訓(xùn)練的成果。

    加加和拉拉的蛻變讓人驚艷，這番話顯得很有說(shuō)服力。

    「確實(shí)……你們回來(lái)都?jí)蚜艘蝗?。」達(dá)達(dá)至今才知道這是鳳鳥的基本身材。

    「真是想不到?！估靡匦滤伎剂?。

    逢律消化這些訊息后，下達(dá)指示：「我知道了，你們先去做事吧?！?/br>
    「是。」

    眾鳳鳥奉令離去，留下獨(dú)自思考的逢律。

    逢律從懷中取出先前潛入所取得的回棠種子，喃喃著：「她知道我有取得種子，但沒有來(lái)向我索取……這些回棠種子是該種下嗎？」

    回棠是中皇山知名的防衛(wèi)植物，他本打算種起當(dāng)作皇人山的屏障，卻因和棠晞的相處而遲疑。如同棠晞所言，勢(shì)單力薄的是蛇族，而非廣大的鳥族，如果他種起回棠，不啻是和棠晞宣告敵對(duì)，如何與她友好，共同維持獨(dú)立部族的地位。

    他握住回棠種子，排除屏障的作用，實(shí)是對(duì)植物的喜好讓他躍躍欲試。

    「不以屏障的角度來(lái)看，純粹是美觀呢？」他不禁問(wèn)。

    「（摯兄說(shuō)的不錯(cuò)，不應(yīng)為小小挫折而失志。明明是強(qiáng)烈的挫敗感，我的內(nèi)心卻覺得不止如此……這種感覺還是第一次感受到。）」

    他想問(wèn)，要在皇人山種植回棠究竟是為了什么？明明僅要將種子還回去就好。

    「回棠……」他懷疑回棠有特殊的魅力，使他頭昏腦脹，難以思考。

    眾鳳鳥躲在遠(yuǎn)處，對(duì)逢律的內(nèi)心小劇場(chǎng)深感費(fèi)解。

    「族長(zhǎng)似乎還是很苦惱耶?！惯_(dá)達(dá)不知道怎樣才能讓逢律放松。

    「我覺得他治理得很好，為什么不高興呢？」利利以為逢律給予自己太大壓力了。

    加加咬著新拿的果實(shí)，懷疑地問(wèn)：「……是因?yàn)槲覀兌挤Q讚棠晞小姐嗎？」

    「……是男人受不了女人比較強(qiáng)的原因？」拉拉隨口說(shuō)了一個(gè)理由。

    達(dá)達(dá)整合眾人的意見，盤起手苦思：「是這樣嗎……但我感覺不太像?！?/br>
    「……不太像？」利利不解。

    達(dá)達(dá)試著說(shuō)出感覺：「與其說(shuō)是中皇山的族長(zhǎng)太賢能造成的苦惱，毋寧說(shuō)是自尋煩惱。」

    「喔，我知道了，就是自己在找自己麻煩?！估牰?。

    「為什么要這樣？不是很痛苦嗎？」這下?lián)Q單純的加加不懂了。

    拉拉皺起眉，納悶問(wèn)道：「就算這樣，為何要跟棠晞小姐鬧脾氣呢？」

    「你、你剛才說(shuō)什么？」達(dá)達(dá)似乎聽到了關(guān)鍵字。

    「鬧脾氣啊，自己找自己麻煩，不就是鬧脾氣嗎？」拉拉理所當(dāng)然地說(shuō)。

    利利體認(rèn)達(dá)達(dá)的意思，審慎說(shuō)著：「原來(lái)如此……」

    加加完全搞不懂，急切地問(wèn)：「……到底是什么意思？」

    達(dá)達(dá)對(duì)利利點(diǎn)了頭，沉靜地說(shuō)：「也許真的是那樣，我們?nèi)ピ囋嚳??！?/br>
    兩人匆匆離去就想規(guī)劃后續(xù)，留下年紀(jì)尚輕的加加和拉拉滿臉問(wèn)號(hào)。

    分隔線

    逢律于房?jī)?nèi)，用力盯著各地取得的土壤。

    他遭遇了難題。

    「（不行，皇人山盛產(chǎn)青雄黃，土壤特性跟中皇山不同，回棠之靈似乎不喜歡。詢問(wèn)他們，他們又要我請(qǐng)教棠晞族長(zhǎng)，為什么……）」

    他忽略富含青雄黃的土壤對(duì)回棠的影響，赫然發(fā)覺相隔一座山，卻未曾看過(guò)回棠的原因。如今，看到病懨懨的回棠，他很擔(dān)心其中途夭折，殘害珍貴的生命。

    達(dá)達(dá)推房入內(nèi)，端熱茶看向逢律，憂慮地問(wèn)：「族長(zhǎng)，您還在研究?。俊?/br>
    「喝杯熱茶吧?！估麑⑦_(dá)達(dá)手上的熱茶交給逢律。

    逢律接過(guò)熱茶，「……謝謝?！顾糁鵁岵?，試著放松心情。

    達(dá)達(dá)吞了口水，用力說(shuō)出：「族長(zhǎng)，您有聽說(shuō)了嗎？」

    「……聽說(shuō)什么？」逢律不懂。

    「聽說(shuō)棠晞小姐要結(jié)婚了?！估萍饨姓f(shuō)了出口。

    逢律用納悶的神情望著兩人后，喝了口茶。

    達(dá)達(dá)對(duì)逢律的態(tài)度感到無(wú)所適從，急忙詢問(wèn)：「族長(zhǎng)，您不會(huì)好奇她要嫁給誰(shuí)嗎？」

    利利也擺出夸張的姿勢(shì)勸說(shuō)：「一旦她結(jié)婚，可是會(huì)影響到整體均勢(shì)的?！?/br>
    逢律放下茶杯，平穩(wěn)地說(shuō)：「我承認(rèn)會(huì)影響到均勢(shì)，但我沒接到這則消息?！?/br>
    達(dá)達(dá)扶著額，大嘆：「您的消息都是我們傳來(lái)的，我們不說(shuō)您哪會(huì)知道？」

    窗外有數(shù)棵結(jié)實(shí)纍纍的果樹，逢律看了過(guò)去，「植物……會(huì)跟我說(shuō)?！?/br>
    「什么？」利利吃驚地掩了嘴。

    「植物之靈會(huì)跟我傳達(dá)訊息，不論是回棠，還是之前那些種子，都來(lái)自中皇山，所以我會(huì)聽到。」逢律解釋。

    達(dá)達(dá)握緊雙手，激昂大喊：「但她真的有交往多年的男友了！」

    利利趁機(jī)說(shuō)著：「說(shuō)不定哪天就會(huì)結(jié)婚了？」

    「她沒有男朋友……植物之靈也有跟我說(shuō)?！狗曷蓢@了口氣。

    達(dá)達(dá)和利利非常慌亂，只差沒有原地踱步。

    「怎么辦？沒想到有意外的阻擾?！?/br>
    「這樣就不知道他的反應(yīng)了?！?/br>
    達(dá)達(dá)和利利小聲地說(shuō)，但他們的小聲從來(lái)都讓逢律聽得很清楚。

    「你們?yōu)槭裁匆艺f(shuō)這些謊話？是你們喜歡棠晞族長(zhǎng)嗎？」逢律不解地問(wèn)。

    達(dá)達(dá)連忙揮手否認(rèn)：「不、不是啦，只是擔(dān)心族長(zhǎng)的狀況?！惯@句話，他可不敢讓家中的悍妻聽著了。

    「……擔(dān)心我跟棠晞族長(zhǎng)的婚事有何關(guān)係？」逢律更加不解。

    「因?yàn)樽彘L(zhǎng)似乎很在意棠晞小姐，我們想分辨族長(zhǎng)的心情?！估拱椎卣f(shuō)。

    逢律臉色一沉。

    達(dá)達(dá)嚇得直打哆嗦，「對(duì)不起，我們不會(huì)再試探了！」

    利利趕緊低頭認(rèn)錯(cuò)，「請(qǐng)?jiān)徫覀兊臒o(wú)禮！」

    逢律無(wú)奈看著兩人，發(fā)現(xiàn)不語(yǔ)的他似乎真會(huì)造成外人很大的壓力。

    「……說(shuō)到婚事，我之前又推掉了一件，以后東方那邊再捎人談及此事，你們就直接推掉吧?！?/br>
    逢律聽到婚事就感到不耐。主支置喙他的婚姻大事，卻總推給他主支中嫁不掉的女人，此舉不僅污辱他，更傷害那群女人。

    「這、這……他們都是前輩，這樣不行啦！」達(dá)達(dá)深感恐懼。

    「哪天、我們就不見了。」利利猛搖頭。

    面對(duì)主支給予兩人壓力之沉重，逢律嚴(yán)肅說(shuō)著：「你們可以請(qǐng)求棠晞族長(zhǎng)的庇護(hù)。」

    「族長(zhǎng)……不要記恨啦……」達(dá)達(dá)哀怨地說(shuō)。

    「我是說(shuō)真的。如果要尋求庇護(hù)，她和摯兄都是好選擇。」逢律冷靜地說(shuō)。

    利利不禁問(wèn)了：「……族長(zhǎng)，您是不想當(dāng)這里的族長(zhǎng)嗎？」

    「沒這回事?！狗曷蓴蒯斀罔F回應(yīng)。

    達(dá)達(dá)和利利圍繞著逢律，向前蹭了一下，這是他們表達(dá)撒嬌的方法。

    「族長(zhǎng)……雖然在我們身旁，感覺卻離我們好遠(yuǎn)，有些時(shí)候真的很難過(guò)。」利利覺得眼眶都要紅了。

    「是啊，雖然我們不擅長(zhǎng)種植物，但其他都沒問(wèn)題啊?！惯_(dá)達(dá)一直認(rèn)為自己做得很好。

    逢律撫摸兩人，輕嘆一口氣：「我只是不管瑣事……不是不關(guān)心你們?！顾J(rèn)為每天的三餐和需不需要清潔打掃等事宜可由兩人自行負(fù)責(zé)。

    達(dá)達(dá)和利利見逢律態(tài)度有軟化的跡象，急切地問(wèn)：「那么，族長(zhǎng)，請(qǐng)您老實(shí)告訴我們，您對(duì)棠晞小姐的想法究竟是怎樣？」

    「想法……什么意思？」逢律不明白話題怎又兜回來(lái)了。

    「您是因?yàn)樗珡?qiáng)勢(shì)，不太喜歡她，還是……」達(dá)達(dá)列舉幾則例子參考。

    「喜不喜歡……怎么會(huì)突然說(shuō)到這里？」逢律抓不到兩人的邏輯。

    「因?yàn)樽彘L(zhǎng)對(duì)棠晞小姐好像……」達(dá)達(dá)看了利利一眼。

    「就是很像鬧脾氣的感覺?！估谷徽f(shuō)了出來(lái)。

    逢律眼睛微睜，沒想到兩人對(duì)此事竟是這種解讀，試著解釋：「棠晞族長(zhǎng)是很能干的人……與她相比，我還有得學(xué)習(xí)。」他在想「能干」二字是否太強(qiáng)烈了。

    「跟她是女人……」達(dá)達(dá)小聲地說(shuō)。

    逢律聽出達(dá)達(dá)的意思，先行說(shuō)明：「我很欣賞她的果決，這是我辦不到的事情?！顾姓J(rèn)自己優(yōu)柔寡斷，容易患得患失，有時(shí)連煩惱什么都不知道。

    達(dá)達(dá)有感逢律的情緒越來(lái)越消沉，連忙表示：「族長(zhǎng)，你跟她真的不一樣，不用這樣比較也可以啦?！?/br>
    「我……」

    未待逢律說(shuō)完，達(dá)達(dá)趕緊又說(shuō)：「族長(zhǎng)，沒關(guān)係的，以后我們就不說(shuō)……」

    「我沒有不想聽到她的事情，只是……最近心緒有些亂?！狗曷沙林氐卣f(shuō)。

    利利觀察逢律的神情，憂心地說(shuō)：「族長(zhǎng)，不要逞強(qiáng)啊?！?/br>
    兩人以為逢律逞強(qiáng)，提了不該提的事情，都很后悔。

    逢律撫著跳得猛烈的心口，「（其實(shí)……我不太明白在亂什么……）」這才是他最煩惱的原因。

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    朱鷺將報(bào)告交給棠晞，猶豫是否要一併告知最新情報(bào)。

    棠晞見朱鷺猶疑之色，僅是冷靜盯著她。

    「族長(zhǎng)，我聽說(shuō)皇人山的族長(zhǎng)正在種植回棠?！怪禚樥諏?shí)稟告。

    「在我的意料內(nèi)?！固臅劺^續(xù)閱覽報(bào)告。

    「如果被他種成了，以后皇人山的屏障會(huì)變強(qiáng)的?！怪禚樚岢鲋腋?。

    棠晞收起報(bào)告，平靜回應(yīng)：「朱鷺，我族的實(shí)力不是僅倚靠回棠，皇人山同理。」

    「但是……」朱鷺自從上次見識(shí)逢律的實(shí)力后越發(fā)擔(dān)憂，很難肯定兩邊交戰(zhàn)的勝負(fù)。

    「姬軒轅的勢(shì)力越發(fā)強(qiáng)大，那位公子的滲透也越發(fā)強(qiáng)悍，我終究不能選擇孤立一途?！贡绕鸱曷?，棠晞?dòng)懈鼑?yán)重的問(wèn)題必須解決。

    「族長(zhǎng)是打算聯(lián)合皇人山嗎？但是他和那位公子……」朱鷺不甚安心。

    「就是這樣才安全。」棠晞微笑。

    「我覺得皇人山族長(zhǎng)太偏那位公子，遲早會(huì)被拉攏過(guò)去吧?！怪禚槕岩傻卣f(shuō)。

    「他不會(huì)?！固臅剤?jiān)定回答。

    朱鷺不明白棠晞的自信，冒著以下犯上的不敬，詢問(wèn)：「族長(zhǎng)，您為何能如此肯定？」

    棠晞收拾桌上的報(bào)告，最上面的那份是皇人山的最新報(bào)告，像是提醒她不可逃避此事。她幽幽回復(fù)：「……同為古老氏族的直覺吧?！?/br>
    「是這樣嗎？」棠晞一向明理，這次卻以直覺行事，朱鷺憂慮的神色全寫在臉上。

    棠晞不再解釋復(fù)雜的斡旋關(guān)係，改說(shuō)：「最近那群鳥兒吃得很好，身形看起來(lái)豐腴多了?！?/br>
    朱鷺嘆了口氣：「咳……那些鳥兒也現(xiàn)實(shí)，一旦有吃的，就忘了族長(zhǎng)?！顾龑?duì)鳥族實(shí)在沒有好感。

    「我有看到他們，他們沒有跟我索取食物?！固臅?wù)f。

    「族長(zhǎng)……」朱鷺從小陪伴棠晞，卻越來(lái)越不瞭解棠晞。

    棠晞從抽屜取出各色種子，以精緻的錦囊包裝起來(lái)。

    她走到山間，沒看到鳳鳥的身影，但聽到鳳鳥獨(dú)特的美妙鳴聲，得知其健康茁壯，散發(fā)光采。

    「說(shuō)不定再這樣下去，他的毛色看起來(lái)會(huì)最差……明明我就給了他種子?！?/br>
    她握住錦囊，遠(yuǎn)眺皇人山的方向。

    分隔線

    逢律發(fā)散仙氣，與回棠之靈溝通。

    「回棠之靈啊……這里的土壤真的不適合你們嗎？」他不忍病懨懨的回棠，但回棠之靈不說(shuō)原因，讓他很苦惱。

    「要像中皇山一樣……還是很困難啊?！顾牧纪寥酪灿袠O限，不禁懷疑是否要取些中皇山的土壤做研究。

    他潛行中皇山取土不難，但他一想到棠晞微慍的神情便覺苦楚。

    「（棠晞族長(zhǎng)沒有再寄信過(guò)來(lái)，這樣就不會(huì)造成她的困擾了吧？）」

    他看向附近生長(zhǎng)茂盛的果樹。族民漸漸習(xí)慣這些果樹，不再到中皇山偷食，頂多是盤旋外圍幾圈，構(gòu)不成侵略領(lǐng)地。

    「咳……」他很惆悵，就像等待什么，又等待不著。

    「如果你們喜歡中皇山，我就把你們送回去，畢竟我是偷種的?！顾麩o(wú)奈地說(shuō)。

    一陣風(fēng)吹過(guò)，原本垂頭喪氣的回棠又恢復(fù)了精神。

    如果回棠一直種不好，逢律早將回棠轉(zhuǎn)回棠晞處理，但回棠時(shí)好時(shí)壞，回棠之靈又不愿告知原委，讓他百思不得其解。

    「有些時(shí)候長(zhǎng)得好，有些時(shí)候又不行……你們跟棠晞族長(zhǎng)一樣難捉摸?！顾l(fā)出了怨言。

    他自知種植回棠很難獲得棠晞的善意回應(yīng)，但他說(shuō)不出原因，就是想種回棠，矛盾的心情使他喃喃著：「怎樣做……才能與鄰居交好？」

    一陣風(fēng)吹過(guò)，回棠又有些萎靡。

    「……怎么又洩?dú)饬耍俊狗曷捎懈谢靥氖亲铍y種植的植物，就像女人一樣難以捉摸。

    多變的回棠之靈捎了訊息給逢律。

    「你們想要我去找棠晞族長(zhǎng)嗎？突然這樣，我要問(wèn)什么？」逢律不解地說(shuō)：「皇人山的原生植物很普通，禮尚往來(lái)沒有誠(chéng)意，其他種子幾乎都是她送的?！?/br>
    他希望和棠晞交好，但從竊取種子、回棠廊道到給肥料，事后回想都像挑釁，他實(shí)在失了主意。他曾請(qǐng)教己摯，但己摯神秘兮兮的態(tài)度，讓他更加徬徨。

    他想到棠晞冷漠的雙眸，就退縮不少。

    即使如此，棠晞依然給予他不少協(xié)助，讓他得以好好治理皇人山。他猛然發(fā)覺度過(guò)初任族長(zhǎng)的不安與摸索，都是仰賴棠晞而成，恍然大悟：「想來(lái)……我接受她不少的禮物了?！?/br>
    一陣風(fēng)吹過(guò)，回棠的花苞飽滿到幾乎都要綻放了。

    「……你們自愿要當(dāng)禮物？但回棠是中皇山特產(chǎn)，不是嗎？」逢律遲疑地說(shuō)：「而且，把你們摘下來(lái)，這里就沒花了。」

    一陣風(fēng)吹過(guò)，幾株回棠盛開了花朵。

    「……這是？」逢律蹲下身，觀察前所未見的回棠。

    回棠之靈催促著，頑皮的風(fēng)兒也加入行列，都催促逢律早點(diǎn)行動(dòng)。

    「這樣……就可以了嗎？」逢律臉頰微紅，為難不已。

    風(fēng)兒不耐推著他，就像鳥兒受強(qiáng)風(fēng)所迫不得不飛的情形。

    「我……」他吐了一口氣，下定決心。

    這次是他將信寄了出去。