“弟妹這話就言重了，”鳳氏惺惺作態(tài)地說道，“我是顧氏一族的媳婦兒，為族人出力是我應(yīng)該做的。侯爺經(jīng)常對(duì)我和幾個(gè)孩子們說，顧氏一族是我們的根基，不管我們?cè)谑廊搜壑惺侨绾胃卟豢膳剩谧迦嗣媲?，我們只是普通的一份子?！?/br>
    看似表述忠心的一句話，在王氏聽來，就是提醒她們，顧氏一族能有現(xiàn)在的輝煌，不過是因?yàn)楹顮斣敢赓Y助族人，愿意給族人好處和機(jī)會(huì)。顧氏一族能有如今的成就，仰仗的是定國侯。

    做人要懂得感恩，更要知足。

    若是不知好歹，如今“施舍”給他們的，轉(zhuǎn)眼就可以收回去。

    對(duì)于鳳氏的威脅，王氏嗤之以鼻，卻也知道過猶不及的道理。

    逼得狠了，定國侯脫離了族人，他們就真的一無所有了。

    在定國侯可以接受的范圍內(nèi)，他們可以為所欲為，超出了這個(gè)范圍，弄不好真的會(huì)一拍兩散。

    旁觀的喬藴曦不禁挑眉。

    所以這個(gè)鳳氏還是很有能耐的。

    既要適當(dāng)?shù)乇磉_(dá)定國侯對(duì)族人的親切，又要委婉地闡明定國侯的態(tài)度。

    嗯，確實(shí)是個(gè)技術(shù)活。

    “七嫂從來都是這么為族人著想，”一直跟在王氏身邊，充當(dāng)出頭鳥的婦人，訕笑道，“我們顧氏一族能有現(xiàn)在的成就，與七哥和七嫂分不開。特別是七嫂，不僅要cao持侯府后院，還要在百忙之中顧及到族人，真是難為了七嫂了。幾個(gè)哥兒如今都出息了，特別是臻哥兒與宣哥兒都娶妻了，你心里的大事也解決了一半多，今年再把泰哥兒的大事解決了，你就安心等著抱孫子吧?！?/br>
    “是啊，我現(xiàn)在的頭等大事就是抱孫子?！币徽f到這個(gè)，鳳氏臉上的笑意都真誠了幾分。

    婦人環(huán)視了一眼，目光落在喬藴曦身上，“臻哥兒媳婦兒長(zhǎng)得可真水靈，我還從未見過像臻哥兒媳婦兒這么驚艷的人兒，別說男人了，就是我這個(gè)女人都挪不開眼?！?/br>
    喬藴曦皮笑rou不笑地扯了扯嘴角。

    不就是說她除了相貌，就是個(gè)一無是處的草包嗎？

    “可不是，雖然還沒長(zhǎng)開，可這模樣俊俏得……就是宮里的娘娘也比不了吧？”另一人附和。

    “還是年輕好啊，這花容月貌，看得我直流口水?！?/br>
    不知是誰混不吝的話，讓眾人跟著哄笑。

    喬藴曦保持沉默。

    這些都是長(zhǎng)輩，沒她置喙的余地。

    既然鳳氏都不在意了，她有什么在意的？

    反正丟臉的又不是她。

    鳳氏保持著得體的微笑，見喬藴曦一副完全不知道她們?cè)谡f什么的模樣，心里冷笑。

    泥腿子就是泥腿子！

    難登大雅之堂不說，連點(diǎn)眼界力也沒有，居然連指桑罵槐，含沙射影都不懂。

    “就是歲數(shù)小了些，”之前的婦人遺憾地說道，“我瞧著還沒及笄吧？”

    “是沒及笄，可臻哥兒喜歡，非要定下來，我這個(gè)做后娘的也沒辦法?！?/br>
    “你就是太慣著臻哥兒了，”婦人嗔怪地對(duì)鳳氏說道，“從小到大，你什么事兒都由著臻哥兒?！?/br>
    “臻哥兒是懂事的，他做事從來都知道分寸，這些年，雖然與侯爺生分了，可那孩子本性不壞，”鳳氏護(hù)短地說道，“那孩子常年在邊關(guān)，為皇朝，為百姓，與我們走動(dòng)得少，對(duì)侯爺有所誤解。好不容易遇到個(gè)自己喜歡的，我這個(gè)做后娘的自然要趕緊給定下來，難得這孩子主動(dòng)開口?！?/br>
    “即使是這樣，先定親不好嗎？”婦人不解地說道，“急急忙忙把喬氏娶進(jìn)來，喬氏還沒及笄，不能圓房，哥兒……”

    也不能憋著不是。

    眾人似有所指地看向喬藴曦。

    喬藴曦的臉上沒有她們預(yù)期的嬌羞，也沒有局促到不不知所措。

    她就那么坦然地迎上眾人的目光。

    笑話，她們都不覺得不好意思，她有什么害羞的？

    之前的話，她裝作不懂，現(xiàn)在又把話說得這么明顯，這些所謂的長(zhǎng)輩就那么喜歡插手晚輩的房事？

    顧家的傳統(tǒng)嗎？

    “這孩子……還不懂呢?！毕惹暗膵D人打著哈哈圓場(chǎng)。

    王氏皺眉，“老七媳婦，喬氏不懂，你這個(gè)做長(zhǎng)輩的可不能不管不教?！?/br>
    “三嬸說得是，喬喬進(jìn)門前，我就做主給臻哥兒納了兩個(gè)姨娘，現(xiàn)在喬喬進(jìn)門了，兩個(gè)姨娘也可以開臉了?！?/br>
    “就是這個(gè)理兒，臻哥兒歲數(shù)大了，沒個(gè)暖床的怎么行?！蓖跏峡粗鴨趟滉兀馑峥瘫〉哪樕蠜]有一點(diǎn)笑容。

    繞了那么大一個(gè)彎，才說到“正事”上，真是難為了這些人。

    “可不就是這個(gè)理兒，好在喬喬也是個(gè)懂事的。”

    懂什么事？

    自然是安排通房的事。

    幾人正說著話，小丫鬟進(jìn)來說，前面來人了。

    鳳氏忙站起來，再次迎了出去。

    喬藴曦跟在后面轉(zhuǎn)身的時(shí)候，瞅見王氏面色不虞，想必來的人與她關(guān)系不好。

    果然。

    來得是顧氏一族的族長(zhǎng)夫人。

    喬藴曦瞅了一眼就樂了。

    顧氏一族的男人審美都差不多，喜歡這種精瘦的女人。

    一般來說，鄉(xiāng)下的女人都該很干練才對(duì)，要cao持一家的衣食住行，不僅要管著幾個(gè)兒媳婦，維持家庭和睦，還要cao心地里的事。

    在喬藴曦的想象中，這樣的婦人應(yīng)該是很干練，做事很有條理。

    當(dāng)然，也不排除鄉(xiāng)下婦人因?yàn)橐娮R(shí)淺薄胡攪蠻纏的。

    可喬藴曦認(rèn)為，能當(dāng)上族長(zhǎng)婦人，不說見識(shí)有多深遠(yuǎn)，至少比無知婦人要好些吧，處理人際關(guān)系八面玲瓏，不會(huì)輕易把情緒寫在臉上。

    對(duì)面的婦人看著就很精練，可那尖酸的嘴臉以及那倒三角形的吊眼，讓人著實(shí)不舒服，這模樣，與那個(gè)王氏簡(jiǎn)直如出一轍，而且，兩人看上去都不好相處。

    這一點(diǎn)，待一行人回到花廳后就得到了證實(shí)。

    這個(gè)大伯婆與三叔婆相處并不和睦，兩人雖然沒有爭(zhēng)鋒相對(duì)，可那陰陽怪氣的語調(diào)很影響氣氛。

    對(duì)于這兩人的不和睦，喬藴曦倒是能理解，都是族里身份最高的女人，且又是妯娌，面和心不合是正常的。作為族里身份最高的人，可以優(yōu)先享受定國侯“孝敬”的資源，可資源有限，男人要維護(hù)臉面與所謂的“公平”，不能把資源都捏到自己手里，那有些事就只能女人出面了，所以這個(gè)大伯婆與三叔婆應(yīng)該是斗了幾十年的老對(duì)手了，兩人在族里都有自己的勢(shì)力。

    一致對(duì)外是肯定的，但也少不了為自己謀取福利。

    喬藴曦想：這個(gè)三叔婆是不甘心的。

    兩人的男人是親兄弟，卻一個(gè)是高高在上的族長(zhǎng)，一個(gè)只是族里“德高望重”的長(zhǎng)輩，換做是誰都不甘心。

    花廳里的氣氛并不和睦，不過都是自家人，不需要遮掩什么，大家都見怪不怪，坦然處之了。

    臨開飯前，常昱蓮把喬藴曦悄悄扯到了一邊。

    “大嫂，廚房那邊遞話說，都準(zhǔn)備好了?！?/br>
    所以呢？

    不是應(yīng)該把大家都叫去吃飯嗎？

    喬藴曦一臉無辜地看著常昱蓮。

    常昱蓮有些緊張，“我們過去看看?！?/br>
    “看什么？”

    “我有些不放心，我們過去檢查一遍，若沒有問題了，就開飯?！?/br>
    喬藴曦不明白常昱蓮為何會(huì)突然裝得如此沒有底氣，作為尚書府精心培養(yǎng)的嫡女，怎么可能會(huì)處理不好一頓飯？

    不管常昱蓮出于什么心思，喬藴曦還是跟著到了廚房。

    常昱蓮在廚房里轉(zhuǎn)了一圈，看了看準(zhǔn)備工作，這才站在喬藴曦身邊滿意地點(diǎn)頭，“都沒問題，可以準(zhǔn)備開飯了?！?/br>
    喬藴曦莫名其妙地跟在常昱蓮身后往回走。

    因?yàn)榻袢昭缯?qǐng)賓客，所以院子里的雪是一早就被清理干凈了的，特別是從廚房到飯廳這條路，更是清掃得仔細(xì)，就怕待會(huì)上菜的時(shí)候出現(xiàn)什么意外。

    兩人順著路往回走，常昱蓮邊走邊拍著胸口說道：“大嫂，你不知道，為了今日的宴會(huì)，我緊張了好幾天，就是怕出紕漏。族里的人，你也看到了，都是不好相與的，我倒不怕這些人骨頭里挑刺，我就擔(dān)心她們遷怒到娘頭上?！?/br>
    喬藴曦呵呵笑著，就是不說話。

    常昱蓮又說道：“雖說我們侯府看著光鮮，可在族人眼里地位沒那么高，這也是沒辦法的事，誰叫我們侯府的先祖在族里沒什么地位呢！”

    近似于調(diào)侃的語氣，半開玩笑地說出來，倒也沒別的意思，就是純粹的嘮叨幾句。

    “不過，好在也就一年一次，今兒一過，我也就輕松?！彼坪跏钦娴乃闪丝跉?，常昱蓮的語調(diào)也歡快了幾分，甚至還側(cè)身向喬藴曦比劃了兩下，似乎是想說什么高興的事。

    可動(dòng)作太大，又沒看著腳下，腳步一滑，身體晃了兩下。

    “啊——”

    常昱蓮一聲疾呼，本能地向喬藴曦伸手。

    喬藴曦的反應(yīng)也很快，一把拽住了常昱蓮的手臂。

    “嘶?！?/br>
    常昱蓮抽了一口冷氣，身體也因?yàn)閯⊥闯?、?dòng)了兩下。

    喬藴曦的重心被常昱蓮帶著晃了晃，勉強(qiáng)穩(wěn)住身體，右手拽著常昱蓮的手腕，兩人總算是站穩(wěn)了。

    “痛?！背ｊ派彴欀粡埬槪胨Φ魡趟滉氐氖?。