喬藴曦視線往下，主動(dòng)收回了手。

    常昱蓮似乎是想遮掩什么，迅速抹下袖口，遮住手腕。

    “大、大嫂，我……”

    “走吧?！眴趟滉刂鲃?dòng)走在了前面，對(duì)常昱蓮想說(shuō)的話絲毫沒(méi)有一點(diǎn)興趣。

    常昱蓮在原地站了幾秒，目光沉沉地看著喬藴曦的背影。

    她應(yīng)該看到了吧，為何什么都不問(wèn)？

    輕撫袖口，那深入骨髓的痛還在，她才不信喬藴曦沒(méi)看到她手腕的斑斑傷痕，為了醒目，她今兒早上自己動(dòng)手，加深了傷口，血漬還在，傷口也沒(méi)凝固，相信喬藴曦的手上沾了她的血漬，喬藴曦居然選擇視而不見(jiàn)，甚至連她遮掩的話都不想聽(tīng)。

    這是明哲保身嗎？

    常昱蓮陰鷙地緊了緊眼。

    喬藴曦回到花廳，與常昱蓮招呼著眾人上桌，準(zhǔn)備吃飯，趁著上菜的空檔去洗了手，才挨著常昱蓮坐下。

    因?yàn)槭茄缯?qǐng)族人，所以今兒的座次安排自然是以輩分來(lái)。

    鳳氏因?yàn)槭侵魅?，可以在主桌上陪客，可喬藴曦與常昱蓮就沒(méi)資格了，兩人被安排在了第四桌。

    喬藴曦有些吃驚，沒(méi)想到光是顧氏一族的女眷與孩子就這么多，看來(lái)，在定國(guó)侯的庇護(hù)下，顧氏一族發(fā)展得不錯(cuò)。

    飯桌上，定國(guó)侯府的女人們都沒(méi)吃多少，不是飯菜不好，實(shí)在是……周?chē)娜顺韵嗵y看。

    喬藴曦象征性地夾了兩筷子面前的菜，就停手了。

    酒足飯飽，一群人擠在花廳里聊天。

    族里稍微有點(diǎn)輩分的人都端著架子，就是與鳳氏同輩的人，言語(yǔ)中也是足足的優(yōu)越感，這讓喬藴曦很奇怪，這些人哪兒來(lái)的底氣。

    大伯婆慢悠悠地抿了兩口茶，“老七這段時(shí)間身體還好吧？”

    “勞伯娘記掛，侯爺?shù)纳碜右恢倍疾诲e(cuò)，年前一直忙著公務(wù)，好不容易緊趕慢趕，才把手里的事務(wù)處理完，更是早早地囑咐了我，一定要好好cao持今兒的年飯?！?/br>
    “老七還是這么小心，都是一家人，不用搞那些虛的，大家在一起吃頓飯，敘敘舊就行了。我知道老七心里是有我們這些族人的，這些年，他為族里做的事，我們都記著。”

    “是啊，是啊?！敝?chē)娜思娂姼胶汀?/br>
    喬藴曦看著王氏黑沉的臉色，偷笑。

    這話，之前王氏也說(shuō)過(guò)。

    以族人高高在上的姿態(tài)，肯定了定國(guó)侯對(duì)族里的貢獻(xiàn)，也隱晦地重申了定國(guó)侯在族里的位置，進(jìn)貢什么的，還得繼續(xù)。

    現(xiàn)在，這話被族長(zhǎng)夫人提出來(lái)，三叔婆的臉色會(huì)好看才怪。

    畢竟之前是她越俎代庖，為了擺架子，端身份，說(shuō)了族長(zhǎng)夫人該說(shuō)的話，現(xiàn)在看看，就是個(gè)笑話。

    “說(shuō)來(lái)，老七現(xiàn)在也算是苦盡甘來(lái)，”大伯婆欣慰地說(shuō)道，“我一直都知道老七是有能力的，朝堂上的事，我一介婦人不懂，可我清楚老七的能力，這些年的蟄伏與隱忍也得到了回報(bào)。老七去年接手了幾件圣上指派的事務(wù)，都做得不錯(cuò)，今年要再接再厲。”

    “大伯娘說(shuō)得是，侯爺之前還提了一句，年后朝堂上的官員職務(wù)有變動(dòng)，他可能要被委任其他事務(wù)?！?/br>
    “這是好事，家里的事你多cao點(diǎn)心，不要讓侯爺有后顧之憂?！?/br>
    “大伯娘說(shuō)得是，”鳳氏驕傲地看向喬藴曦與常昱蓮，“如今后院有臻哥兒媳婦兒和宣哥兒媳婦兒幫著我，我也省心不少?！?/br>
    “宣哥兒現(xiàn)在還好吧？”大伯娘好不容易問(wèn)到了顧瑾宣。

    鳳氏哽咽了一下，“身子是沒(méi)大礙了，就是……”

    大伯娘理解地點(diǎn)頭，“這種事是需要花點(diǎn)時(shí)間，你與宣哥兒媳婦好好開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)他，盡快讓他振作起來(lái)，男人，還是要事業(yè)有成才行?！?/br>
    “宣哥兒調(diào)整得不錯(cuò)，年飯的時(shí)候，他還主動(dòng)與侯爺說(shuō)，等過(guò)了十五，他就回朝堂。宣哥兒懂事，是個(gè)好孩子，年前，三皇子還專(zhuān)程來(lái)探望過(guò)他?！?/br>
    大伯婆眼睛一亮，“宣哥兒還跟著三殿下？”

    “是，三殿下很器重宣哥兒?！?/br>
    “這是好事，幾位殿下中，三殿下是最有可能坐上那個(gè)位置的，宣哥兒跟著三殿下也是造化?！?/br>
    因?yàn)槭羌已纾侄际亲约喝?，所以談話中也沒(méi)那么多顧慮。

    “宣哥兒能入三殿下的眼，也是自己的能力，他跟著三殿下做了不少事，很得三殿下重用。這次受傷，也是因?yàn)楦钕碌侥辖?，三殿下很自?zé)，期間幾次探望，對(duì)宣哥兒很是關(guān)心?！?/br>
    “三殿下宅心仁厚，宣哥兒跟了個(gè)好主子?！?/br>
    “是啊，所以宣哥兒才重新振作，為三殿下，也是為自己?！?/br>
    “幾個(gè)哥兒中，臻哥兒與宣哥兒都是爭(zhēng)氣的。宣哥兒身邊的姨娘要生了吧？”問(wèn)這話的，是一直跟在大伯婆身邊的婦人。

    鳳氏臉上的喜色濃郁了幾分，“估計(jì)就是這幾日了，產(chǎn)婆與奶娘都找好了?！?/br>
    “那我就放心了，這是侯府今年的大事兒，要謹(jǐn)慎，侯府的第一個(gè)孫子，雖說(shuō)是庶出的，可也是侯府第三代中的第一個(gè)孩子，也是新的希望。”大伯娘很會(huì)鼓勵(lì)人，話都說(shuō)到了鳳氏的心坎上。

    喬錦雯肚子里的這個(gè)，不僅是侯府第三代的第一個(gè)，也是她的第一個(gè)孫子，是顧瑾宣的唯一子嗣，在侯府的地位超然。

    “如今侯爺?shù)没噬现赜茫罡粫?huì)越來(lái)越好?！?/br>
    所以，作為侯爺?shù)淖迦?，也?yīng)該越來(lái)越好才是。

    “承大伯娘吉言，侯府再好，侯爺也是姓顧的，只有顧家才是侯爺?shù)母尽！惫唬P氏立即表明了立場(chǎng)。

    這下，花廳里的眾人都滿意了，紛紛點(diǎn)頭，說(shuō)了幾句恭維的話。

    “侯爺能入圣上的眼是好事，可大伯娘您也知道，朝堂上、圈子里的人都不是省心的，侯爺一邊要用心完成圣上交代的事，一邊還要與同僚周旋，光是人情往來(lái)就是一筆不菲的開(kāi)銷(xiāo)?！?/br>
    大伯娘理解地說(shuō)道：“這些都是必要的開(kāi)銷(xiāo)，不能省，要知道，男人做事，自己的能力很重要，可人情往來(lái)也不能忽視，有的時(shí)候，能不能成事，能不能把事情做得漂亮，光是自己的能力還不行。”

    喬藴曦邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭。

    能不能圓滿地辦成上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)交代的事，不是單看個(gè)人能力，還要看團(tuán)隊(duì)配合與圍觀者的評(píng)價(jià)。

    而團(tuán)隊(duì)與圍觀者，其實(shí)就是朝堂上的同僚與圈子里的朋友。

    不得不感慨，鳳氏果然是個(gè)八面玲瓏的，看事情很透徹。

    “必要的關(guān)系都維持著，侯爺還想著趁著年關(guān)，多與幾個(gè)同僚走動(dòng)走動(dòng)。這些日子，我也是焦頭爛額，庫(kù)房里的東西選了又選，挑了又挑，就是沒(méi)找到幾個(gè)合意的?！?/br>
    大伯娘皺眉，“人情往來(lái)也是門(mén)學(xué)問(wèn)，圈子里的人什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？貴重的不見(jiàn)得就能入貴人的眼，投其所好才是最好的?！?/br>
    “大伯娘說(shuō)的是，”鳳氏一副受教的模樣，“所以這段時(shí)間我才愁，我們侯府的家底兒大伯娘也清楚，雖然這些年我時(shí)不時(shí)地搜集一些東西，可禮來(lái)禮往的，送出去了很多，一時(shí)半會(huì)，也沒(méi)新的添上?！?/br>
    “誒，我記得臻哥兒下定、送聘禮的時(shí)候，可送了不少好東西?！?/br>
    一婦人狀似無(wú)意的話，眾人紛紛朝喬藴曦看去。

    鳳氏訕笑，“那些都是臻哥兒這些年積攢下來(lái)的。”

    “臻哥兒爭(zhēng)氣，這些年戰(zhàn)功赫赫，在軍中的威望很高，私下也攢了不少戰(zhàn)利品。”

    “大伯娘，您這話就錯(cuò)了。”聽(tīng)了半天，喬藴曦自然也聽(tīng)懂了這些人話里話外的意思，不就是看到顧瑾臻送給她的那些東西眼紅了嗎？

    呵，這些都是顧瑾臻用命換來(lái)的，這些人哪兒來(lái)的勇氣想要分一杯羹？

    就是要分，也該有求人的態(tài)度。

    “臻哥兒媳婦兒這話是什么意思？”大伯婆的臉色不好了。

    喬藴曦說(shuō)道：“那些是戰(zhàn)利品不假，卻不是爺私下攢的，誰(shuí)敢私下攢戰(zhàn)利品？那是違反律法，是要抄家砍頭的?！?/br>
    眾人臉色都不好看了，先前說(shuō)錯(cuò)話的大伯娘有些尷尬。

    “爺留下的那些，都是圣上允許的，是高祖皇帝下了圣旨允許的，是爺應(yīng)得的。爺在戰(zhàn)場(chǎng)上為國(guó)為民，鞠躬盡瘁，把腦袋拴在褲腰帶上，這些，都是爺用命換來(lái)的，是圣上的嘉獎(jiǎng)，也是對(duì)爺?shù)囊环N肯定?！?/br>
    “這孩子，還較真了，”鳳氏打著圓場(chǎng)說(shuō)道，“娘知道你維護(hù)臻哥兒，娘樂(lè)見(jiàn)其成，你大伯婆也知道臻哥兒是個(gè)好的，他能有這些功名，對(duì)他的將來(lái)肯定有好處，長(zhǎng)輩們只是隨口開(kāi)玩笑的一說(shuō)，你還當(dāng)真了?！?/br>
    “七嫂，你維護(hù)臻哥兒是好的，”之前一直圍著三叔婆轉(zhuǎn)的那名婦人尖酸地說(shuō)道，“可臻哥兒是侯爺?shù)拈L(zhǎng)子，照拂幾個(gè)兄弟是應(yīng)該的，臻哥兒這輩人中，他也算是出息的那個(gè)了，這么好的資源，怎么能便宜了別人？宣哥兒如今在三殿下身邊，臻哥兒該多幫襯幫襯才是，還有泰哥兒，也到了入仕的年紀(jì)了，臻哥兒該多幫兄弟看看，在朝堂上安排個(gè)合適的位置。對(duì)了，喬氏，族里那幾個(gè)兄弟資質(zhì)都不錯(cuò)，你讓臻哥兒幫幫忙，以他們的能力，進(jìn)御林軍是沒(méi)有問(wèn)題的。”

    婦人一副理所當(dāng)然的口氣。