“……甚？”裴敏把落下的一字補(bǔ)全，也不回避，只笑著看他，眼神明媚清澈。

    賀蘭慎猛地轉(zhuǎn)過身背對(duì)她，抬手一揚(yáng)，白色的里衣如云散開又落下，輕輕披在他肩頭，沙啞道：“裴司使還要看到何時(shí)？”

    語氣中是明顯的不滿，倒有幾分少年的青澀反應(yīng)。

    裴敏雙臂環(huán)胸，笑道：“這么緊張作甚？司中最不缺的就是糙老爺們兒，我見慣了男色，還會(huì)對(duì)一介少年圖謀不軌不成？”

    說的話還是一樣的散漫張揚(yáng)。

    不稍片刻，賀蘭慎換上干爽的衣物，穿戴整齊從屏風(fēng)后出來，神色已恢復(fù)如常，依舊是佛座下清冷自持的金刀武將。

    賀蘭慎將換下來的濕衣仔細(xì)疊放整齊于一旁，撫平褶皺，方問：“何事？”

    “師忘情去將軍府看過了，裴老將軍沒有中毒跡象，但的確死于他殺?！迸崦艨吭谄溜L(fēng)旁道，“他有痼疾，加之風(fēng)寒，本該要發(fā)汗散邪，藥湯卻被人換成了陰寒凝滯之藥，導(dǎo)致血脈阻塞不同，誘發(fā)死亡?！?/br>
    賀蘭慎一頓，沉聲問：“誰做的？”

    裴敏道：“府中廚子，在將軍府干了七年，卻未料是個(gè)細(xì)作，事發(fā)后就竊取朔州邊防圖逃了?！?/br>
    兩個(gè)時(shí)辰后，大明宮紫宸殿。

    “堂堂行軍大總管，我大唐的軍魂！在長(zhǎng)安城自己的領(lǐng)地里被暗殺，說出去顏面何在！民心何在！”天子鮮少動(dòng)這般大怒，喘氣不已，裴敏都怕他憋著。

    雖說天子不喜歡裴行儉執(zhí)拗的性子，但也不希望他在這個(gè)節(jié)骨眼上死去，不由漲紅了臉直喘氣，哆嗦指著殿中垂首躬身的三人道，“不是有固若金湯的南衙禁軍守衛(wèi)么？不是有網(wǎng)羅天下情報(bào)的凈蓮司么？怎的連這么大一樁陰謀都查不出來！”

    光可鑒人的地磚上倒映著裴敏的身姿，她抬頭直言道：“回陛下，長(zhǎng)安城混入突厥細(xì)作之事，凈蓮司早在一個(gè)月前便有所察覺。只因巡城守衛(wèi)乃是南衙禁軍之責(zé)，便與賀蘭大人一同呈報(bào)給了王將軍?！?/br>
    說著，她瞥了眼一旁的王信，冷聲道：“王將軍有無處置，臣就不得而知了。”

    “王信！”天子啞聲低喝，斥責(zé)道，“裴敏所言屬實(shí)？”

    “回陛下，臣并未收到凈蓮司的稟告！”王信睜眼說瞎話，擺明了要甩鍋給裴敏。

    “王將軍，此時(shí)不是推卸責(zé)任之時(shí)，你想清楚了后果再回答?！?/br>
    “裴司使這是污蔑我縱容jian細(xì)？”

    “行了！”天子揉了揉眉心，疲憊道，“賀蘭，你說?！?/br>
    只要賀蘭慎咬定裴敏失職，與王信沆瀣一氣，今日裴敏難逃其咎。

    她知道，這是個(gè)動(dòng)搖凈蓮司勢(shì)力的絕佳借口，不由悄悄瞥向一旁挺拔的戎服小將。

    “回陛下，裴司使所言屬實(shí)，凈蓮司的確已將此事上報(bào)?！辟R蘭慎不卑不亢，清冷道，“所發(fā)現(xiàn)的jian細(xì)伏法六人，活捉一人，另有竊取圖紙的廚子在逃，臣等已在想辦法追捕?！?/br>
    天子這才緩過一口氣，負(fù)手踱步道：“朔州邊防，乃是邊境命脈，決不能落入敵手！”

    正凝重著，輕紗垂簾后，一個(gè)威儀的女音傳來，四兩撥千斤道：“陛下，如今再動(dòng)怒已無濟(jì)于事，倒不如讓他們將功補(bǔ)過，親自前往朔州追回邊防圖?！?/br>
    透過紗簾，可見發(fā)髻高聳的武后有一搭沒一搭撫著手中的貍奴：“王將軍乃禁軍統(tǒng)帥，自當(dāng)要留守京師。追蹤之事，就交給賀蘭慎和裴敏去做罷，追不回圖紙，便讓其以死謝罪?！?/br>
    那個(gè)“死”字落音很輕，卻仿若有千鈞之重，沉沉壓在裴敏肩上。

    她知道武后在暗示什么。

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    第23章

    大戰(zhàn)在即，為穩(wěn)定民心，裴行儉之死最終還是以突發(fā)急癥蓋棺定論。

    正堂內(nèi)，裴敏盤腿而坐，慢慢展開宮中剛送來的密箋，垂下的眼睫在眸中落下一層陰翳。

    上面的“殺之”二字格外醒目。

    有人來了，裴敏下意識(shí)將紙條攥入掌心，斂神抬眼，果然見賀蘭慎披著一身雨水而來，仿若煙雨中走出的俊朗游俠。

    “都安排好了？”裴敏眼中蘊(yùn)著淺淺的笑意，問道。

    賀蘭慎“嗯”了聲，將箬笠擱在門檻旁瀝水，按刀穩(wěn)穩(wěn)進(jìn)來，坐在裴敏身邊鋪紙研墨道，“事不宜遲，今日便出發(fā)?！?/br>
    裴敏右手輕輕握成拳，攥住掌心的小紙團(tuán)，拇指不住摩挲食指，道：“那個(gè)消失的廚子，你如何看？”

    賀蘭慎修長(zhǎng)干凈的手握著細(xì)筆，思忖了會(huì)兒，低沉道：“有處疑點(diǎn)。他若是突厥細(xì)作，為何前些年裴老將軍率兵平叛突厥時(shí)，他不曾動(dòng)手，而是選在此時(shí)？”

    裴敏的目光落在他身上，思緒游離，好一會(huì)兒才接上話茬問道：“有何結(jié)論？”

    “我們一直將目標(biāo)放在突厥人身上，出城關(guān)卡處也只是嚴(yán)查異族人，卻不曾想過若那庖廚并非突厥細(xì)作，而是背后另有其主，盤根錯(cuò)節(jié)，我們未必能找到他。”

    “你是說，朝中權(quán)貴有人通敵？為何？”

    賀蘭慎筆尖一頓，保持著懸腕的姿勢(shì)淡淡看了裴敏一眼：“這恐怕，得問裴司使你?！?/br>
    “我？”裴敏揣著明白裝糊涂，好笑道，“與我何干？”

    “裴司使替天后救出了裴老將軍，便是替他站好了隊(duì)。朝堂中有多少人因站錯(cuò)隊(duì)而招惹殺身之禍，裴司使應(yīng)該比我更清楚?！?/br>
    “從故去的褚遂良、上官儀到如今的李敬業(yè)等保李黨派，朝中反對(duì)天后當(dāng)政之人可不少。的確，若有人妄圖勾結(jié)外敵來平息內(nèi)亂，以至于暗殺裴大將軍，也并非毫無可能。只是如此一來，未免教人寒心?！?/br>
    裴敏冷嗤道，“敵國未攻而先內(nèi)亂，樹未成蔭而自斷其根，打著清君側(cè)的幌子，做自毀根基之行徑……都說凈蓮司可怕，可他們又有幾個(gè)是雙手干凈的呢？”

    賀蘭慎寫完述職表，將筆擱在筆架上，沉聲道：“當(dāng)務(wù)之急是追回圖紙，及時(shí)止損?！?/br>
    “敵在暗我在明，我們連搜尋的方向都沒有，真追起來無異于大海撈針?！?/br>
    “裴司使有何高見？”

    “事已至此，不如放手一搏?！迸崦魞A身湊上前，幾乎半個(gè)身子擱在了賀蘭慎的案幾上，弄亂了他剛整理好的公文，壓低聲音道，“引蛇出洞，自有人會(huì)將我們帶去圖紙所在之處。”

    她的眼睛永遠(yuǎn)是黑亮明媚的，仿佛蘊(yùn)著瀚海星辰，離得近了，可聞見她身上味道獨(dú)特的熏香，和她這個(gè)人一樣炙熱張狂。

    賀蘭慎的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，平靜地移開視線，反復(fù)將公文折撫了好幾遍，輕聲說：“我亦有此意。既如此，兩個(gè)時(shí)辰后押解那名突厥細(xì)作北上朔州，追回布防圖?！?/br>
    “賀蘭慎！”裴敏忽的喚住他，似有什么話要說。

    賀蘭慎回首，捕捉到了裴敏眼中一閃而過的復(fù)雜。但僅是片刻，她又恢復(fù)常態(tài)，笑著說：“沒什么，就隨便喚喚你?！?/br>
    賀蘭慎望著她，眸色幽深沉靜，裴敏莫名生出一股錯(cuò)覺，仿佛他早已看破一切陰云迷障。她以為賀蘭慎會(huì)說點(diǎn)什么，但他只是抿了抿唇線，輕輕頷首，便出門重新拾起箬笠戴上，按刀走入斜飛的細(xì)雨之中。

    永淳元年，五月初一，天字級(jí)任務(wù)。

    裴敏挑了王止和沙迦并五個(gè)驅(qū)趕囚車的吏員隨行，賀蘭慎則帶上了嚴(yán)明，剩下之人留守長(zhǎng)安凈蓮司。等出了城北渡黃河，梅雨漸歇，過洛水，延州境內(nèi)的駱駝商隊(duì)伴隨著漫漫黃沙撲面而來，干燥得像是千百年來未曾降過甘霖。

    這里沒有長(zhǎng)安那般櫛次鱗比的高樓，房舍多為窯洞土磚，隨處可見高鼻深目的龜茲人和膚色黝黑泛紅的吐蕃人往來。

    官驛內(nèi)，裴敏坐在后院的石凳上，指尖勾著一壺塞北烈酒，審視馬棚里鐐銬加身的突厥人道：“知道為何要帶你北上朔州么？”

    “呸！”那突厥細(xì)作傴僂著高大的身子，蜷縮于方寸囚車之中，眼神依舊如草原上的蒼狼般惡狠，用生疏的漢話道，“邊防圖，很快就會(huì)送到可汗手中?？珊沟蔫F騎將掃平障礙，征服中原！”

    裴敏自顧自抿了口酒，笑道：“你真認(rèn)為得了幾個(gè)喪家之犬的支持，就妄圖能侵占泱泱大唐？”

    聞言，那突厥人神色微變。

    裴敏將其收歸眼底，便知道自己猜對(duì)了。朝中某派，的確與突厥人有往來。

    她不動(dòng)聲色，繼續(xù)詐道：“大唐皇后干政，朝中暗流涌動(dòng)，你以為裴老將軍真的就老糊涂了，會(huì)粗心到讓圖紙落入敵手？”

    那突厥細(xì)作道：“狡詐的中原女人，你到底想說什么？”

    裴敏哈哈大笑起來。

    “你笑什么？！”突厥細(xì)作急了，狠狠拍了把囚車，身上鐐銬叮當(dāng)作響，發(fā)出野獸般的嘶吼。

    裴敏笑夠了，方抹了把眼角笑出的淚道：“我笑你們太笨，竟然將一份假的邊防圖視作寶貝。”

    “你說什么？不可能！”突厥人瞪大眼，喘息道，“那圖紙是真的！”

    “左右你已是籠中囚徒，現(xiàn)在告訴你也無妨。大唐邊境布防圖乃柔軟耐磨的羊皮所制，印有軍符虎紋，裴老將軍早有防備，書房中的那份布防圖乃是假的，真的早呈去了天子手中?！闭f著，裴敏從懷中掏出一份羊皮卷軸，敲著手心得意洋洋道，“可惜裴老將軍出師未捷，死于jian佞之手，圣上便讓我將真的這份圖紙送去并州薛仁貴將軍手中，一舉破敵?！?/br>
    說著，她‘哎呀’一聲道：“說起來還得謝謝你們，偷走了假圖紙，好令我等將計(jì)就計(jì)，等著阿史那骨篤祿送上門，好斬下他的腦袋祭戰(zhàn)旗！我?guī)惚鄙?，就是為了讓你親眼見證你的族人，是如何自取滅亡。”

    “啊啊——”得知真相，那突厥人在囚車中瘋狂掙扎起來，怒吼道，“狡詐的中原人，我要?dú)⒘四悖　?/br>
    “可惜，他們永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)知道，真正的圖紙?jiān)谀膬毫恕！迸崦麸嫳M最后一口酒，起身罷圖紙往懷中一塞，將突厥人絕望憤恨的吼叫拋之身后。

    待出了后院，裴敏臉上的笑意漸漸淡去，迎向按刀佇立墻邊的賀蘭慎，輕聲道：“上鉤了?！?/br>
    賀蘭慎道：“方才王執(zhí)事得了情報(bào)，前方并州饑荒大旱，流民遍野，北行之路或會(huì)受阻?！?/br>
    還真是禍不單行。

    裴敏想了想，道：“我們要趕在突厥人之前到達(dá)朔州，并州是條捷徑，若繞遠(yuǎn)路，便要失期了?！?/br>
    兩人商議，依舊按原計(jì)劃的路線北上。

    誰知臨近并州了，才發(fā)現(xiàn)饑荒旱災(zāi)比想象中更為嚴(yán)重。

    烈日當(dāng)空，千里黃土餓殍滿地，官道都被數(shù)以萬計(jì)的難民擁堵，更有甚者見到衣裳光鮮的過客或商隊(duì)，餓到極致的災(zāi)民們便一擁而上哄搶財(cái)物糧食，與暴徒無異。

    這是誰也未曾料到過的情況。方圓幾十里內(nèi)的草根樹皮都啃光了，塵土彌漫，到處是如死人手指般干枯的樹枝和龜裂的土地，原來人一旦餓瘋了，也和蝗蟲無異。

    涌上的災(zāi)民如洪流，將裴敏一人一馬與其他同伴沖散了。她獨(dú)自深陷災(zāi)民的追堵中，進(jìn)退兩難，那一只只瘦骨嶙峋骯臟的手扒拉著她的靴子、馬匹、包袱中一切可以換來糧食的東西。

    他們不怕被馬蹄踏傷，枯睜著渾濁的眼發(fā)出痛苦的哀嚎：“給點(diǎn)吃的罷，官爺！給一口就成，孩子都快餓死了！”

    被困在災(zāi)民中半個(gè)時(shí)辰，裴敏心里煩悶至極，高高揚(yáng)起馬鞭，咬牙望著下方蠕動(dòng)的人群，然而在看到那一張張顴骨突出的灰敗臉龐時(shí)，手中的馬鞭卻終究沒舍得落下。就這么一岔神的功夫，一個(gè)瘦高的漢子瞄上了她背上鼓囊的包袱，大喝一聲道：“她包里一定有吃的！”

    話音剛落，一行人蜂擁而上將她生生從馬背上拉扯下來。裴敏早已不是六年前那個(gè)風(fēng)光無限的裴敏，這具羸弱的身軀幾乎來不及反應(yīng)，就側(cè)著被拉下了馬背！

    她在心中咒罵一聲，此時(shí)跌下，即刻會(huì)被踏成rou泥！

    電光火石之間，裴敏只能壯士斷腕，咬牙解下包袱用力朝遠(yuǎn)處擲去，吼道：“吃的都在里面，自己去搶！”

    那包袱在空中劃過一道弧度，重重摔在地上，人群也像引流的河水般跟著包袱墜落的方向狂奔而去?；靵y之中馬匹受驚，人立而起，裴敏本就被拉扯得半個(gè)身子都傾斜了，此時(shí)更是失去平衡，朝馬下栽去！

    正此時(shí)，一騎飛奔而來，裴敏只覺腰上一緊，一條有力的臂膀圈住她，竟單手摟著她策馬沖出重圍。

    馬蹄揚(yáng)起塵土，裴敏的帷帽掉了，發(fā)髻凌亂，猝不及防吃了滿嘴的灰，借著賀蘭慎的幫助翻身上了他的馬背，兩人共乘一騎，前胸貼著后背。

    裴敏的馬遺落在災(zāi)民中，被饑餓的人群撲倒，瘋了似的生啖馬rou、馬血。那馬掙扎著仰頭，發(fā)出慘烈的嘶鳴聲，驚起枯枝上虎視眈眈的烏鴉。

    “抓穩(wěn)?！辟R蘭慎的聲音沉著清冷，很令人安心。

    裴敏依言摟住他勁瘦有力的腰肢。