一路馬不停蹄到了并州城下的安全地界，王止并吏員已等候在城門下。

    見賀蘭慎將裴敏平安帶回，王止擦了擦臉上的汗，策馬迎上前道：“裴司使，那突厥人果然趁亂逃了。沙迦已經(jīng)跟去，沿途會在各據(jù)點(diǎn)留下信號?！?/br>
    一切都在掌控之中。

    裴敏疲憊地舒了口氣，正欲催前方的賀蘭慎進(jìn)城，卻發(fā)覺他側(cè)首凝神，還遙望著城外災(zāi)民流離的方向。

    夏風(fēng)燥熱，裴敏灰撲撲的鬢發(fā)飛揚(yáng)，屈指撓了撓他的腰，語氣也低了幾分：“走罷，我們幾個救不了所有人?！?/br>
    最多只能傳信回長安，望天子施壓賑災(zāi)。

    賀蘭慎垂下眼睫，捏緊馬韁繩，英挺的鼻尖上有薄汗，清冷道：“外有強(qiáng)敵，內(nèi)有災(zāi)荒，此行一戰(zhàn)怕是兇險萬分?！?/br>
    聞言，裴敏心中動容，不禁又想起了密令上的“殺之”二字，心情莫名煩悶焦躁。

    她想：或許賀蘭真心并不知道，這一戰(zhàn)他們要面對并不只有兇惡的敵人，還有內(nèi)心的野獸和來自身后的冷刃。

    第24章

    長安是夜, 烏云蔽月, 星光黯淡。毗鄰東宮的永昌坊某處華貴府邸內(nèi)，蟲鳴悄寂，風(fēng)卷起竹簾晃蕩，高閣之上，一錦衣男子負(fù)手而立，腰間的金魚袋明滅隱現(xiàn)。

    “大唐女禍, 妖婦當(dāng)?shù)?。寵jian滅賢, 帝星式微……”一聲長嘆飄落, 九天之上雷聲轟鳴，陰風(fēng)乍起, 大雨將至。

    “李國公不必憂嘆, 裴行儉已死, 朔州邊防圖已在呈送可汗的路上?！鄙砗蟛恢螘r出現(xiàn)了一個身披黑色斗篷、以兜帽遮面的人，壓低聲音，以熟稔的漢話道，“朔州一破，可汗攻占單于都護(hù)府，必借兵十萬予李國公, 迎回李家太子，助國公完成匡復(fù)大業(yè)！”

    李國公仰首望著烏云低沉的夜空，良久道：“妖婦派遣凈蓮司北上追查邊防圖失竊之案，那個裴敏非等閑之輩，爾等切記小心, 最好殺之以除后患！”

    “圖紙在阿史那也珠的手中，我會囑咐她見機(jī)行事?！倍放衲凶訌澭葱匦卸Y，身形隱入黑暗中，消失不見。

    翌日，遠(yuǎn)在千里之外的并州。

    并州城內(nèi)雖不如城外觸目驚心，但也難逃荒涼凋敝。

    城中除了藥鋪和米行還有人守著，其他的房舍基本大門緊閉，商鋪都打了烊，饑荒又逢戰(zhàn)亂，實(shí)在賣不出東西。

    臨近城門的巷子里有一家酒肆，如今民生凋敝，酒肆中一個客人也無，掌柜的卻依舊開門營生，門口酒旗上的紫金蓮紋格外醒目。

    見到裴敏負(fù)手踱進(jìn)來，正在擦拭桌椅的掌柜一愣，緩緩直起身。認(rèn)出了她，掌柜的態(tài)度肅然恭敬，擦擦手迎上前，鄭重行禮：“卑職凈蓮司隊正楊忠義，見過裴司使！”

    凈蓮司在大唐各地皆有據(jù)點(diǎn)，此處酒肆便是并州的情報匯集篩選之處。

    “四年未見，楊隊正還是這般精神?！迸崦粜σ饕髯拢灶欁阅昧司票K斟酒，嗅了嗅酒香，方問道，“沙迦可曾來這留過消息？”

    “來過，左執(zhí)事一直跟著那突厥人，往嵐州而去。嵐州的兄弟們已經(jīng)在接應(yīng)了?！彼哪陙恚瑮钪伊x終日記錄著并州城內(nèi)雞毛蒜皮的小事，遴選有價值的情報送還京城，日復(fù)一日，年復(fù)一年，再多的無聊枯燥都在此刻有了價值……

    胸中熱血未涼，他不禁眼眶微紅，聲音有些哽塞。

    裴敏抿了口酒，接過那份撕下衣襟匆匆繪就的地圖，順著上頭紅色圈住的幾個地名觀摩片刻，方將其團(tuán)好塞入懷中，勾起那小壇未喝完的酒起身道：“我知道了，有勞你?！?/br>
    走了幾步，她又頓住腳步，站在門外蕭瑟的蓮紋酒旗下回首，輕聲道：“你們是凈蓮司的驕傲。明年我送個小年輕過來，換你回長安?！?/br>
    楊忠義難掩激動，鏗鏘道：“今日能用得著屬下一次，過往四年蹉跎，亦是值了！”

    裴敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝驛館方向行去。

    城門處擠了烏泱泱一片人，是等待施粥續(xù)命的災(zāi)民。城中官吏策馬來回奔呼，執(zhí)著長戟馬鞭維持秩序。

    迎面來了兩騎，正是前去與并州刺史交談的賀蘭慎與嚴(yán)明。

    賀蘭慎顯然也瞧見她，勒馬翻身下來，將韁繩交給嚴(yán)明，讓他先行把馬匹帶回驛館，自己大步朝提著小酒壇悠閑漫步的裴敏走去。

    關(guān)中大旱，塵土飛揚(yáng)，街道、房舍上全落了一層灰蒙蒙的死寂，可賀蘭慎依舊一身素袍潔凈，不染塵埃。

    “來一口？”裴敏笑著，將開了封的小酒壇遞到他面前。

    酒香鉆入鼻腔，賀蘭慎腦中混沌了一瞬，方抬掌隔開她遞上前的小酒壇，兩人的手指不經(jīng)意間碰到一起，觸感陌生。

    賀蘭慎飛速地縮回了手，裴敏愣了愣，隨即不在意地笑笑，問：“賑災(zāi)的事，你與刺史商議好了？”

    “飛書已送去長安。并州的義倉已經(jīng)空了，須得從嵐州、汾州等處調(diào)送糧草，而因突厥sao亂不斷之故，能運(yùn)送賑災(zāi)糧款的道路皆已受阻，若想運(yùn)糧賑災(zāi)，則需婁將軍、薛將軍合力驅(qū)除外敵，恢復(fù)道路通暢?！?/br>
    提及領(lǐng)兵打仗之事，賀蘭慎的話比平時要多些，不端著架子故作成熟的時候，頗有幾分真誠可愛。

    裴敏覺得自己約莫魔怔了，竟然認(rèn)為一個不通七情六欲的和尚可愛。

    她掩飾似的啜了口酒水，道：“這一仗，婁師德和薛仁貴必須贏。只有他們贏了，我們的大魚才會徹底上鉤。”

    賀蘭慎輕輕“嗯”了聲，說：“我已將此事稟告給薛將軍，他自會安排?！?/br>
    不知何時起兩人心思默契，交談融洽，連步伐都是完全一致的。這種靈犀默契，令裴敏有些迷茫。

    賀蘭慎又問：“沙迦那可有何消息？”

    裴敏有心事，正走神，根本沒留意他問的什么。賀蘭慎便止住腳步，有些擔(dān)憂地看她，喚道：“裴司使？”

    “嗯？哦，沙迦?！憋L(fēng)中塵土頗多，裴敏又抿了口酒，嘗到了些許泥土味，便嫌惡地皺了皺眉，將小酒壇順手?jǐn)R在街邊的貨架上，負(fù)手道，“人在嵐州，我們得去一趟?！?/br>
    永淳元年，五月十五，薛仁貴率軍大破突厥，收復(fù)云州。

    三日后，嵐州郊區(qū)偏僻的農(nóng)舍內(nèi)。

    遠(yuǎn)處狼煙篝火不息，兩個突厥男人的身體撞破窗戶和土墻，灰撲撲從里滾出，還未爬起就被緊跟其后的沙迦屈膝頂翻在地。棕發(fā)藍(lán)眼的波斯人嘴角帶著痞笑，手中的兩柄波斯彎刀狠命朝下一插，刀刃分別穿透兩個突厥人的肩膀，將他們的身體釘在地上，使其逃脫不得。

    沙迦坐在他們掙扎不已的身軀上，以骨rou為墊，揉著肩咕噥了一句波斯語，而后咧開笑道：“追了七日，總算找到你們接應(yīng)的老巢了！說，邊防圖在哪？你們在大唐的接應(yīng)人是誰？”

    兩個突厥人嚷著含混不清的異族語言，多半在‘問候’沙迦故去已久的家人。沙迦手下用力，轉(zhuǎn)動刀刃，直將兩人的肩膀攪和得血rou模糊，哀嚎聲直沖天際。

    他臉上笑意不改，甚至聲音更溫柔了些，問道：“再給你們最后一次機(jī)會，那份假的邊防圖，是誰給你們的？”

    “……你來晚了！”那名被當(dāng)做誘餌放回的突厥漢子喘息著張嘴，眼里有得意和憤恨，齜牙笑道，“公主已得到情報，前去取真正的圖紙，還有……還有你主子的首級！”

    沙迦笑意一頓，緩緩瞇起灰藍(lán)的眼睛道：“你們突厥人的公主，要對裴司使下手？”

    入夜，殘月凄清如霜。

    嵐州驛館，疾風(fēng)乍起，檐下的燈籠忽明忽暗，幾條黑影相繼躍上屋脊，貓著身子挨個掀開每間客舍房頂?shù)耐咂?。忽然，屋脊上一個織著小辮、身量嬌小的蒙面人眼睛一亮，朝身后的同伴打手勢，示意找到了。

    裴敏側(cè)躺在榻上淺眠，窗外月光一暗，她幾乎瞬間就醒來了，睜眼一瞧，窗外的黑影以葦桿捅破窗紙，絲絲縷縷吹入淡白的迷煙。

    還好早有準(zhǔn)備，裴敏不動聲色地摸到枕下的藥瓶，倒了一粒藥丸含在舌根，隨即攥住藏在被褥下的匕首。

    過了約莫兩盞茶的時間，異香淡去，有人輕手輕腳地推開房門進(jìn)來。裴敏閉目，佯裝不知，直到那行人在自己榻前站定，高大的陰影如云般籠罩著她的睡顏……

    驟然發(fā)難，裴敏拔出匕首挺身刺去，卻刺了個空。

    闖入之人身手不凡，電光火石之間已橫刀架在她的脖子上，令她無法反抗。

    森涼的刀刃就貼在脆弱的脖頸處，裴敏一愣，識趣地松了匕首，索性不再掙扎，笑道：“你們這么多人夜闖女子閨房，不太好罷？”

    “聽聞凈蓮司的裴司使狡猾得像狐貍，果真如此，竟連迷煙都放不倒。不過你最好安靜些，別想?；ㄕ?！”

    那群黑衣異族刀客的身后，傳來一個清脆的女音，眾人讓開一條道，只見一個織著小辮子女子執(zhí)著短刃向前，扯下蒙面的三角巾，故作兇惡道，“刀劍無珠，你要是敢大聲呼救，我便將你碎成萬截！”

    是個很年輕的突厥姑娘，滿頭深棕色的小辮，額前綴著珊瑚珠額飾，琥珀色的貓兒眼十分俏皮。

    “是‘刀劍無眼’‘碎尸萬段’罷？”裴敏嘴角抽了抽，問，“你的漢話誰教的？”

    “閉嘴！”突厥女子惱羞成怒，向前將短刃抵在裴敏的胸口，低喝道，“說，真的布防圖在哪？”

    裴敏神色不變，悠悠道：“想要拿我的東西，總得告訴我你的姓名罷？”

    “阿史那也珠?！迸犹鹣骂M，驕傲地說。

    “野豬？”裴敏估摸著，這個名字著實(shí)不太雅觀啊。她低低一笑，不動聲色地問，“你是突厥王室成員？”

    “是又如何？我的父罕叫阿史那伏念，乃是草原上最尊貴的狼王！”說到這，阿史那也珠的眼中迸射出仇恨的怒火，短刃往前送了送，咬牙道，“你們中原人花言草語騙他歸順大唐，卻見色忘義斬殺了他……”

    “是‘花言巧語’‘背信棄義’。”裴敏為這突厥公主的漢話感到擔(dān)憂，想了想，而后道，“所以，你把你父親的死歸結(jié)于裴行儉的過錯，刺殺了他？”

    “不錯。他難道不該死嗎！就是殺一千次一萬次，也難雪我心中之恨！”

    “這么說來，與你們接應(yīng)、助你暗殺裴行儉的人，想必也是個朝中肱骨權(quán)貴罷？我猜猜，是李家人？”

    “不……”反應(yīng)過來她在套話，阿史那也珠心中警覺，哼道，“差點(diǎn)上了你的當(dāng)！來人，給我搜，務(wù)必把圖紙找出來呈給骨篤祿可汗，為我父罕報仇！”

    突厥人在屋內(nèi)一陣翻找，卻不曾找到圖紙。

    “你把它藏哪兒了！”阿史那也珠問。

    “你們找不到的。”裴敏悄悄摸到了袖中藏匿的鳴鏑，那是夜前賀蘭慎特意交給她的。

    還未扳動機(jī)括，便見阿史那也珠沉默許久，撤回抵在她胸口的短刃，換了語氣道：“我不明白，大唐殺了我的父罕，也殺了裴司使的族人，按理說我們都有一個共同的仇人。裴司使何不棄暗投明，反而認(rèn)賊作父、替殺父仇人賣命？不如這樣，若裴司使肯與我合作交出圖紙，我告訴你當(dāng)年是誰害死了你的裴氏族人，如何？”

    裴敏一頓，指尖明明已碰上腕上機(jī)括，卻又收回，眸中落下一層淺淡的陰影，問道：“你都知道些什么？”

    而與此同時，驛館對面的深巷之中，賀蘭慎與嚴(yán)明等人埋伏于各個路口，然而等了很久都沒有等到裴敏的鳴鏑信號。

    “少將軍，他們進(jìn)去這么久都沒動靜，莫不是出什么事了？”嚴(yán)明的姿勢因長久潛伏等候而略顯僵硬，低聲問。

    月光下，賀蘭慎的眸色幽深如潭，拇指不住摩挲著左腕上的佛珠。

    透過驛館圍墻望去，二樓一盞油燈昏暗，有人走到窗邊四顧一番，然后放下支撐窗扇的竹竿，隔絕了視線。

    “怎么還關(guān)起窗來了？”嚴(yán)明大驚，“裴司使要和突厥人密談？這可是……可是通敵之罪！”

    話一出口，嚴(yán)明倏地閉嘴。

    他想起了圣上派賀蘭慎去凈蓮司的最初目的，不由心中思潮涌動：裴敏臨時篡改了誘敵計劃，遲遲不發(fā)鳴鏑，且深夜與突厥人關(guān)門密談，怎么看都像是臨陣反水的表現(xiàn)……若真通敵，這將是一個很好的除去她的機(jī)會。

    凈蓮司第一高手沙迦不在她身邊，殺她易如反掌。

    殺了裴敏，凈蓮司必將瓦解，屆時他便是首功……

    心中有了陰霾，臉色也會跟著變得晦暗。嚴(yán)明不住吞咽嗓子，情不自禁攥緊了腰間的佩劍，正盤算著，忽的抬眼撞見了賀蘭慎冷冽的眼眸，不由一怔，如冷水兜頭而下，瞬間清醒。

    嚴(yán)明只覺得自己那點(diǎn)齷齪心思從頭到尾皆被看穿，不禁血?dú)庥可想p頰，燒得慌，忙低下頭道：“少將軍，我……”

    “羽林衛(wèi)的刀，不該對準(zhǔn)自己人。”夜寒如水，賀蘭慎的神情看不真切，嗓音卻比往日低沉有分量，“她并非不顧大局之人?！?/br>
    此時屋內(nèi)。

    阿史那也珠道：“誣告你父兄謀逆之人，與同我結(jié)盟之人，乃是同一人。不過，我不會告訴你名字的，除非，你將真圖紙給我。”

    裴敏面色沉重，眸中有明顯的動搖之色。

    當(dāng)年裴家被誣告乃至連根覆滅，父兄死于混亂之中，這是她心中永遠(yuǎn)的傷，觸之疼痛。

    她緩緩抬手，從懷中掏出一份羊皮卷，卻并不交出去，只道：“我如何知曉，那份假圖紙真的在你手上，你才是我們要找之人？”

    聞言，阿史那也珠拍拍手，立即有突厥侍衛(wèi)雙手遞過來一張圖紙。

    裴敏緩緩瞇起眼睛，道：“你不會是隨便拿張紙來詐我罷？給我瞧瞧?！?/br>