宋玉致幽幽盯他一眼，搖頭道：“我歡喜站在這里說話，說完我要立即離開?！?/br>
    沈牧縮手愕然道：“你要立即離開？為何如此來去匆匆？我怎舍得你走？”

    宋玉致霞生玉頰，帶點(diǎn)狠狠的嗔道：“我愛走便走，狗嘴吐不出象牙。”

    沈牧感到的卻是未婚夫妻?；尩那槿?，微笑道：“不要唬我啦！致致因何到海南島去，晁公錯(cuò)不是與你們宋家勢不兩立嗎？我今趟到長安沒見到，他是否回到海南島去？”

    宋玉致沒好氣的道：“我們不是被邀請的。”

    沈牧劇震道：“什么？”

    宋玉致嘆道：“你當(dāng)天去見爹，早該想到這后果。南海派與我宋家實(shí)力懸殊，爹肯忍讓晁公錯(cuò)，只因投鼠忌器，現(xiàn)在爹既決定助你爭霸天下，再無任何顧忌。明是動員北上，暗里卻部署以迅雷不及掩耳的手法攻占海南。當(dāng)我們的船隊(duì)進(jìn)迫珠崖，晁公錯(cuò)等人仍在夢中，給我們攻個(gè)措手不及，倉惶逃走?，F(xiàn)在海南和附近沿?？たh均在我們控制下，直接威脅沈法興和李子通，我們的艦隊(duì)離這里不到十天的海程。不過這只會使形勢更為吃緊，迫李世民對洛陽作速戰(zhàn)速決，并在我們北上前把你連根拔起?！?/br>
    沈牧聽得又驚又喜，頭皮發(fā)麻，首次深切體會到李閥對宋缺的恐懼，絕非無的放矢，憑空想象。宋缺確是戰(zhàn)略和軍法大家，惑敵的手段更是出神入化，騙得人人以為他仍在結(jié)集兵力動員準(zhǔn)備北上之時(shí)，在毫無先兆下對海南島發(fā)動特襲，趕跑控制海南的南海派。

    海南島落入宋缺手上，等若給他取得長江以南海域的cao控權(quán)，無論是李子通或沈法興的水師，亦難與一直養(yǎng)精蓄銳、保存實(shí)力的宋家艦隊(duì)硬撼。且宋缺要來便來，要到宋家艦隊(duì)臨門的一刻，敵人才會驚覺。在整體戰(zhàn)略上，占據(jù)海南島是精彩絕倫的奇著。

    此事對他的計(jì)劃利弊難分。李子通或會被嚇得龜縮不出，又成趁宋缺在海南陣腳未穩(wěn)的時(shí)機(jī)，鋌而走險(xiǎn)，北上攻擊他的少帥軍，好與李世民大軍合抗宋缺。

    宋玉致柔聲道：“爹現(xiàn)在準(zhǔn)備對沈法興用兵，玉致今趟是奉他命而來，囑你無論如何守穩(wěn)彭梁，待他破沈法興后與你分從南北循水陸兩路攻打江都。照我們估計(jì)沈法興頂多能撐上半年，明年春暖花開時(shí)，但愿我們可在江都見面吧！”

    沈牧的心直沉下去，他的少帥軍能撐上半年嗎？宋玉致最后一句話，不但大有情意，且含有并不看好他因而有點(diǎn)生離死別的味兒，令他更是百感交集。

    宋玉致垂下螓首，輕輕道：“我很累，你好好保重，玉致走哩！”

    沈牧一把抓著宋玉致香肩，焦急道：“致致怎可以這么說走便走？”

    宋玉致沒有掙扎，卻有種心力交瘁的麻木表情，淡淡道：“為什么不可以？”

    沈牧愕然道：“我們這么久沒見面，難道除了公事，沒其他話兒傾訴？”

    宋玉致美目流露一絲凄然無奈的神色，柔聲道：“你們男人家腦子除爭霸天下和統(tǒng)一大業(yè)外，尚容得下其他東西嗎？好好保著你的少帥軍是眼前你唯一該想的事，玉致對你再無話可說，爹要我嫁給你，我就依爹的條件嫁給你，明白嗎？”

    沈牧如受雷殛，在劇震中松手挫退，臉色轉(zhuǎn)白，心中涌起萬念俱灰的失落感覺。

    宋玉致輕嘆道：“若現(xiàn)在是太平盛世，我們偶爾在江湖相逢，玉致或會為你傾倒?？上r(shí)地均不適合，還可以向你說什么呢？自從你向智叔首次提親，把玉致對你的少許好感徹底粉碎，我最痛恨是有條件的買賣式婚姻，偏是出自可讓我心儀的男兒之口。沈牧你曾設(shè)法了解過人家嗎？對玉致心內(nèi)的想法你可有絲毫興趣？你不能當(dāng)我是個(gè)征服的對象和目標(biāo)，就像江都或長安，視玉致只是戰(zhàn)爭的附屬品?！?/br>
    沈牧聽得呆若木雞，捫心自問，他雖記掛她、愛憐她，卻從未關(guān)心過她芳心內(nèi)的想法，例如她因何反對宋家爭戰(zhàn)天下諸如此類，只理所當(dāng)然認(rèn)為她喜歡自己。

    宋玉致踏前兩步，輕展纖手，撫上他的臉龐，輕柔的道：“少帥好自為之，不要送啦！”說罷凄然一笑，就那么不顧而去。

    沈牧呆坐內(nèi)堂一角，癱倒椅上，后枕椅背，茫然瞧著上方屋梁，首次為自己過往的行為感到深切的悔意。

    慚愧、自責(zé)、悔恨一起向他襲來，他的功利心和無知把心愛的人徹底地傷害！

    他只是自私地為自己的信念著想，卻從未設(shè)身處地從她的角度和立場去為她著想過。

    窗外黑沉沉的云低垂半空，似在反映他頹喪的心情！

    一股無以名之的傷痛使他身心受著萬斤重石般的壓制，說一句話，動一動，甚至思索他和宋玉致發(fā)展到如此田地的關(guān)系，也要費(fèi)盡全身氣力方能做到。

    他或者可得到她的軀體，卻不能得到她的芳心，縱然贏得天下所有戰(zhàn)爭又如何？卻永遠(yuǎn)失去她。這些讓他感到窒息的想法，令他覺得無比的孤獨(dú)。在這一刻，再沒有事情可使他感到有意義，更無法醫(yī)治他深心內(nèi)的創(chuàng)傷。

    自責(zé)像無數(shù)銳利的尖針刺戳著他的心，仿佛一向強(qiáng)大的意志和自制力一下子消失殆盡，渾體軟弱無力。

    宣永的聲音在入門處響起道：“稟告少帥，滎陽失陷哩！”

    沈牧把“滎陽失陷”四個(gè)字在心中念了兩遍，到第三遍清醒過來，坐直身軀。

    宣永和洛其飛來到他身前，憂心忡忡的瞧著他。

    沈牧勉強(qiáng)振起精神，道：“我沒有事，坐下說話。”

    兩人分坐他左右，洛其飛道：“消息剛傳來，我們早猜到魏陸會投降，卻想不到投降得這么快。聽說王世充派大將張志往滎陽傳信，命魏陸發(fā)兵增援虎牢，豈知魏陸竟設(shè)伏生擒張志和其從人，接著開門迎接李世績?nèi)氤??！?/br>
    沈牧聽得清醒了點(diǎn)，心神轉(zhuǎn)回冷酷的戰(zhàn)場處，記起魏陸是滎陽守將，張志則是王世充御令有資格傳他諭旨者。皺眉道：“管城、滎陽相繼不戰(zhàn)而失，鄭州勢將追隨，王玄應(yīng)如何應(yīng)付？”

    洛其飛道：“王玄應(yīng)怕受敵四面夾擊，不戰(zhàn)而退，躲回虎牢去?！?/br>
    沈牧心忖不知今天走了什么壞運(yùn)道，入耳的全是壞消息。搖頭嘆道：“我最清楚王玄應(yīng)這沒用的家伙，絕對沒有死守虎牢的膽量和決心。他娘的！我們的行軍詐敵大計(jì)只好提早立即進(jìn)行，老天爺一向照顧我沈牧，希望他老人家到今天仍堅(jiān)持不變?！?/br>
    忽然間他曉得無論如何傷心失意，也不能讓個(gè)人的情緒影響他的少帥軍，那關(guān)乎到所有愛護(hù)和擁戴他的人的期望和生命。

    在迷茫夜雨下，沈牧肩立無名，跨坐千里夢，于梁都東五里許處的丘崗，瞧著少帥軍不同的兵種，一隊(duì)一隊(duì)從下方官道往彭城方向開去。

    陪伴左右的是焦宏進(jìn)、白文原和十多名來自飛云騎的親兵。

    雖在蒙蒙夜雨中，他仍是形象鮮明，舉凡經(jīng)過的少帥軍成員均可看到他的親切送行，他本身便是提高士氣的元素。

    宣永是今趟大行軍的統(tǒng)帥，晝伏夜行，不但是對少帥軍嚴(yán)峻的訓(xùn)練，更關(guān)乎到少帥軍的存亡。

    沈牧清楚曉得這是一場豪賭，任何一個(gè)環(huán)節(jié)稍出問題，他永無翻身的機(jī)會。失去北方基地和少帥軍這支精兵，以宋缺的實(shí)力，在回天乏力下唯有黯然撤返嶺南。

    宋家對他的期望，少帥軍將士對他的信賴，與魔門的殊死斗爭，他忽然感到這些重?fù)?dān)子全落到他雙肩上，壓得他的心就像夜空上的烏云般沉重。

    洛其飛的手下偵騎四出，對運(yùn)河上下游的情況作出嚴(yán)密的監(jiān)察，一方面讓楊公卿的軍隊(duì)能秘密潛來，另一方面注視下游鐘離敵軍的動靜。卜天志則負(fù)責(zé)從水道把楊軍送來的重責(zé)。

    李子通會作出怎樣的反應(yīng)？事實(shí)上沈牧沒有絲毫把握，一切只能委諸老天爺之手，若他老人家要亡沈牧，沈牧只好認(rèn)命。

    雨絲從天上漫無休止的灑下來，裝載輜重的騾車隊(duì)駛過，車輪摩擦泥濘發(fā)出的嘶啞聲，此起彼繼。

    沈牧的心神飛越，想到正在洛陽外圍進(jìn)行的戰(zhàn)爭。

    若有對錯(cuò)，他直到此刻仍不曉得自己立志爭霸的決定是對還是錯(cuò)？以往他只需為自己負(fù)責(zé)，承擔(dān)所有責(zé)任，現(xiàn)在則不能彈此調(diào)兒，凡事必須為所有追隨自己的人著想。

    他首次感到生命再不屬于他個(gè)人所有，因?yàn)槿魏我粋€(gè)錯(cuò)誤，包括眼前大規(guī)模的行軍，犧牲的決不只是他一個(gè)人。成為少帥軍最高領(lǐng)袖，再不能像以前般妄逞英雄，他甚至要把一向最注重與徐子陵的兄弟之情也放在次要的地位，凡事都以少帥軍的榮辱利害為主，這想法令他生出不寒而栗的感覺。

    幸好現(xiàn)在徐子陵與他目標(biāo)一致，否則真不知如何是好。

    很多以往從沒動過的意念出現(xiàn)在他的思域內(nèi)，在此之前無論他處身如何惡劣的環(huán)境，打不贏便跑?？墒乾F(xiàn)在他已和少帥軍合為一體，存亡與共，再沒有憑個(gè)人本領(lǐng)來去自如的瀟灑輕松。勝負(fù)之間不但沒有難以逾越的鴻溝，且只一線之隔，若少帥軍全軍覆沒，他亦恥于獨(dú)活。

    宋玉致對他的指責(zé)是對的，他自決定出爭天下，以統(tǒng)一中原為己志后，再容不下其他東西，更沒資格去容納生命中其他美好的事物。

    從沒有比這一刻，他能更深切體會到自己的處境。

    沈牧一邊把大軍開往東海，另一方面把楊公卿和他的部隊(duì)秘密由水路連夜運(yùn)來，經(jīng)過十多天的忙碌，楊公卿把軍隊(duì)安頓在預(yù)先建設(shè)于梁都附近的秘密營寨后，與麻常到梁都來見沈牧，同時(shí)帶來鄭州失陷的壞消息。

    在內(nèi)堂，麻常道：“王世充兵敗如山倒，一個(gè)城接一個(gè)城的向李世績投降。管州郭慶投降，早令虎牢東線各城人心惶惶，王玄應(yīng)那兔崽子竟不戰(zhàn)而退，擺明怯戰(zhàn)，遂予李世績移師進(jìn)逼滎陽的機(jī)會，滎陽守將魏陸豈肯為王世充作無謂犧牲，他的投降誰都不能怪他?！?/br>
    沈牧心中苦笑，王世充和王玄應(yīng)兩父子的膽量該是一個(gè)模子塑造出來的。前者在慈澗未分勝負(fù)而退，犬父犬子，王玄應(yīng)比乃爹更進(jìn)一步，未戰(zhàn)已退，等若把城池逐個(gè)送贈李世績。

    楊公卿道：“湊巧王世充派張志往滎陽意圖調(diào)其軍增援虎牢，被魏陸生擒交給李世績，并獻(xiàn)計(jì)李世績，說張志乃王世充指定傳遞他手令的人，對王世充非常熟悉，只要能說服張志偽造王世充手令，送往鄭州，命鄭州守將王要漢和張慈寶放棄鄭州，回師虎牢，即可伏師路上，一舉殲敵?！?/br>
    麻常接口道：“張志果然就范，王要漢接信后沒有起疑，卻想到路上定遭李世績截?fù)簦氲交⒗坞y保，遂決意投降。先斬殺對王世充忠心耿耿的張慈寶，再開門降唐。現(xiàn)在虎牢東面軍事重鎮(zhèn)全失，虎牢變成一座孤城，王玄應(yīng)肯定守不了多久?！?/br>
    楊公卿皺眉道：“虎牢失守在即，李世民將直接攻打洛陽，少帥有什么應(yīng)付的方法？”

    麻常神色凝重的道：“形勢對我們非常不利，唐軍東來之前我們沒有人想過李世民竟能在兩個(gè)月的短時(shí)間內(nèi)把洛陽完全孤立?！?/br>
    沈牧領(lǐng)他們到會議室，室內(nèi)中間放置一張堅(jiān)實(shí)的長方形大木桌，桌面有座以黏土制成的半立體模型，以大運(yùn)河貫流其中，運(yùn)河旁以大小方塊代表城池或縣鎮(zhèn)，山川林原一目了然。

    沈牧微笑道：“這是從竇建德處偷師學(xué)來的，他是工匠出身，手藝超群，我當(dāng)然沒他那么本事。我探測，陳老謀繪圖，再由匠人負(fù)責(zé)動手制作模型?！?/br>
    楊公卿和麻常驚奇得你眼望我眼，想不到沈牧有這么細(xì)心謹(jǐn)慎的一面。

    沈牧在立體地勢圖前示意分析道：“通濟(jì)渠南行直達(dá)淮水，若我們的船隊(duì)從梁都出發(fā)，沿通濟(jì)渠順流而下，用的是飛輪船，一晚功夫便可入淮。假若再順淮水東行，可經(jīng)通運(yùn)河南下直達(dá)江都，在這樣的情況下，李子通防守關(guān)鍵的兩座城池將是鐘離和高郵。李子通深悉這種情況，所以特別在此兩城布重兵駐水師，防我們突襲江都。若我們?nèi)牖春笸鞴ョ婋x，高郵的敵人立可來援；若我們東下攻高郵，情況更糟，因鐘離和江都可從南北兩方夾擊我們，所以鐘離、高郵和江都，形成一個(gè)牢不可破的鐵三角?！?/br>
    楊公卿和麻常點(diǎn)頭同意，因鐘離位于通濟(jì)渠和淮水交匯處之西，像看門口的狗兒般瞧著通往高郵和江都的通運(yùn)河，所以不顧鐘離直取高郵，與自殺沒有什么分別，而高郵位于往江都的必經(jīng)之路，于是鐘離與高郵能互相呼應(yīng)，形成江都北面最具戰(zhàn)略性的防御。

    麻常道：“若從海路入長江突襲江都又如何？”

    沈牧道：“這更不可行，江都位于長江北岸，對岸是另一軍事重鎮(zhèn)延陵，大小兩城唇齒相依，不論我們的突襲如何成功，延陵的李軍渡江來援，我們腹背受敵，只有挨打的份兒。到鐘離、高郵的人手從水道迅速來援，我們恐怕沒有人能逃回海上去?！?/br>
    楊公卿頭痛的道：“照眼前的形勢，我們必須先取鐘離，后圖高郵，始有機(jī)會威脅江都的李子通。鐘離有多少軍力？”

    沈牧淡淡道：“守軍連水師約在三萬至四萬人間，主帥是左孝友，乃李子通旗下首席大將，可見李子通對鐘離的重視?！?/br>
    麻常咋舌道：“我們哪有攻下鐘離的能力？”

    沈牧微笑道：“所以我們必須用計(jì)，只要騙得李子通以為我們會從海路逃往海南島，派兵分從運(yùn)河和海路夾攻，我們便有機(jī)會乘虛而入，先下鐘離?！苯又延?jì)劃說出，又告訴兩人海南島已入宋缺之手。

    楊公卿嘆道：“說到用兵之奇，天下無人可過少帥，若我是李子通，大有可能中計(jì)。”

    麻常道：“李子通到現(xiàn)在有什么反應(yīng)呢？”

    沈牧欣然道：“據(jù)探子回報(bào)，李子通正把高郵的水師調(diào)往鐘離，另外則在江都集結(jié)水師船隊(duì)，又征用民船。最妙是他并不曉得你們秘密潛來，更不知道二十八艘飛輪船的存在。現(xiàn)在我出入非常小心，離開少帥府必戴上面具，全心全意等李子通來攻，我可包保左孝友的鐘離軍來得去不得。當(dāng)李子通另一支大軍仍在大海擋風(fēng)浪時(shí)，我們揮軍高郵，站穩(wěn)陣腳后再取江都，那時(shí)仍在苦攻洛陽的李世民只有干瞪眼的份兒。江都既是我的，沈法興只能在滅亡和投降兩項(xiàng)上選擇其一，哈！”

    楊公卿和麻常均感事有可為，精神大振。

    此時(shí)虛行之神色凝重的來報(bào)，桂錫良和幸容求見。

    沈牧訝道：“他們怎會認(rèn)為我還在梁都？”

    虛行之搖頭道：“照我瞧他們純是試試看，要否我回絕他們，說少帥已到東海去？”