沈牧笑道：“人家說(shuō)好，我怎會(huì)反對(duì)。哈！想不到我和子陵兩條揚(yáng)州雙蟲(chóng)，竟能蛻變?yōu)辇?，自到此刻我仍有不真?shí)的感覺(jué)?！?/br>
    虛行之道：“宋閥主到步后，我們?cè)撊绾闻c他合作？”

    沈牧微笑道：“行之似乎有點(diǎn)怕他，對(duì)嗎？”

    虛行之嘆道：“宋缺出身顯赫，威名之盛，只有寧道奇能與之比擬，更是出名傲的人，天下誰(shuí)不畏敬？”

    沈牧道：“放心吧！行之可知宣布由我當(dāng)皇帝，玉致為皇后的事，是由宋缺主動(dòng)提出的。他還當(dāng)著我吩咐手下聲明宋家軍就是少帥軍，務(wù)要使兩軍變?yōu)橐卉?，上下齊心。這方面的識(shí)見(jiàn)，比起他老人家，我是望塵莫及。我們現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，首先是回復(fù)元?dú)?，在攻打關(guān)中前盡力鞏固領(lǐng)地，安內(nèi)而后攘外。對(duì)南方諸敵的用兵，一概交由他老人家處理，我們變成他的后援。物資會(huì)從嶺南源源不絕送往彭梁，再由水路支援遠(yuǎn)征的軍隊(duì)，當(dāng)大江全在我們掌握中時(shí)，就是我們?nèi)胧窬鹑h中和奇襲長(zhǎng)安的關(guān)鍵時(shí)刻，楊公他們的性命絕不會(huì)是白白犧牲的，每一滴血債都會(huì)得到討還。”

    虛行之松一口氣道：“少帥解釋清楚，我始放下心頭大石?？墒侨圆幻靼子诖说葧r(shí)刻，我國(guó)諸事待舉之際，少帥仍一意親赴長(zhǎng)安？”

    沈牧挨到椅背，長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，發(fā)呆片晌，目光迎向虛行之詢問(wèn)的眼神，苦笑道：“若要說(shuō)得冠冕堂皇，我會(huì)說(shuō)是想身歷其境掌握長(zhǎng)安每一處虛實(shí)，以備計(jì)算將來(lái)激烈的城內(nèi)巷戰(zhàn)。若坦白的說(shuō)，我是要暫離戰(zhàn)場(chǎng)，好輕松一下。不過(guò)若有人問(wèn)你，行之最好提供冠冕堂皇那個(gè)答案。”

    虛行之還有什么話好說(shuō)的，只好答應(yīng)。

    沈牧忽又興奮起來(lái)，道：“上兵伐謀，我事實(shí)上沒(méi)有偷懶，只要爭(zhēng)取老爹和商美人站到我們這邊來(lái)，比在戰(zhàn)場(chǎng)連勝數(shù)場(chǎng)更管用。何況我今趟到長(zhǎng)安只是打個(gè)轉(zhuǎn)，快則半月，遲則一月，即回陳留，倘余兩個(gè)月的冰封安全期。”

    虛行之默思半晌，終露出欣然之色，點(diǎn)頭道：“下屬明白哩！少帥放心去吧！”

    沈牧待要談其他事時(shí)，陳長(zhǎng)林旋風(fēng)般沖進(jìn)來(lái)，直抵沈牧帥座前，雙膝下跪，道：“少帥為長(zhǎng)林作主！”

    沈牧大吃一驚，離座把他扶起，道：“長(zhǎng)林兄勿要如此，大家兄弟，你的事就是我的事，自會(huì)盡力相幫?！?/br>
    陳長(zhǎng)林雙目涌出熱淚，悲聲道：“請(qǐng)少帥撥出一軍，讓我攻打昆陵?！?/br>
    沈牧和虛行之愕然以對(duì)，更大感頭痛。陳長(zhǎng)林因與沈法興父子有毀家滅族的仇恨，所以當(dāng)他認(rèn)為時(shí)機(jī)來(lái)臨，再?zèng)]有等下去的耐性?？墒乾F(xiàn)在形勢(shì)復(fù)雜，沈牧不能為一些私人問(wèn)題，影響宋缺全盤作戰(zhàn)策略，因?yàn)檠矍白钪匾膽?zhàn)略目標(biāo)，是攻陷大唐軍的心臟要害大都長(zhǎng)安，其他的事都要暫擱一旁。但沈牧又怎忍心拒絕陳長(zhǎng)林，令他失望。

    沈牧迎上陳長(zhǎng)林的目光，微笑道：“早前我說(shuō)過(guò)，你老哥的事，就是我的事。你去找宣永商量，練軍的事加緊進(jìn)行，先以昆陵為進(jìn)攻目標(biāo)，便把它當(dāng)作是他娘的攻打長(zhǎng)安前的熱身戰(zhàn)。沒(méi)有人比長(zhǎng)林兄更熟悉江南的情況，最好借我們現(xiàn)時(shí)的聲勢(shì)派人滲透昆陵，收買和分化沈法興的手下將領(lǐng)。凡人均熱愛(ài)功利，貪生怕死，任誰(shuí)都知沈法興非是我的對(duì)手，所以肯定會(huì)搶著來(lái)歸附我們。他奶奶的熊！那我們就可免去攻城戰(zhàn)而只打場(chǎng)巷戰(zhàn)。哈！一舉兩得，世上竟有這么便宜的事！”

    ……

    徐子陵問(wèn)道：“為何沒(méi)見(jiàn)無(wú)名？你竟舍得不把它帶在身旁。”

    沈牧反問(wèn)道：“那為何又不見(jiàn)陵少帶陵嫂來(lái)讓我見(jiàn)見(jiàn)她的廬山真面目？子陵舍得離開(kāi)她嗎？”

    徐子陵沒(méi)好氣的道：“你的心情很好。不過(guò)你聽(tīng)畢我即要告訴你的事，自會(huì)破壞你的情緒。”

    沈牧駭然道：“不要唬我，我再承受不起另一個(gè)壞消息?！?/br>
    河風(fēng)吹來(lái)，寒氣迫人。

    兩人在船尾憑欄說(shuō)話，船是少帥軍的快速斗艦，順運(yùn)河南下，自赴大江，載徐子陵到陳留的船則仍留在城外，船夫由少帥軍犒賞招呼。

    陰顯鶴和侯希白知道他們兩兄弟有要事商討，識(shí)趣的避往艙房。

    天上密云厚重低垂，氣溫驟降，似是大雪即臨的景象。

    徐子陵頹然道：“妃暄曉得楊公寶庫(kù)的秘密?！?/br>
    沈牧失聲道：“什么？”

    徐子陵把曾告訴師妃暄寶庫(kù)有真假之別一事詳細(xì)道出。

    沈牧恍然道：“難怪你說(shuō)會(huì)破壞我的心情?？墒俏胰匀恍那榉浅：?，因?yàn)槲矣行判膸熷巡皇沁@種人，她是不會(huì)直接介入到戰(zhàn)爭(zhēng)去，制造更多的殺戮?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“可是石之軒說(shuō)過(guò)，當(dāng)天下之爭(zhēng)變成你和李世民之爭(zhēng)時(shí)，師妃暄再?zèng)]有別的選擇，定會(huì)出手干涉。若她泄露寶庫(kù)的秘密，李世民會(huì)猜到我們?nèi)P的部署，設(shè)法反擊?！?/br>
    沈牧道：“他娘的！縱使知道又如何，頂多大家明劍明槍硬干一場(chǎng)。不過(guò)我仍有十拿九穩(wěn)的把握妃暄不是這種人。陵少是關(guān)心則亂，屆時(shí)我們只要進(jìn)寶庫(kù)看看，便會(huì)清楚真相?！?/br>
    徐子陵把事實(shí)說(shuō)出來(lái)，心中內(nèi)疚大減。

    沈牧哈哈笑道：“讓我回答你先前的問(wèn)題，現(xiàn)在我有專人侍候無(wú)名，服侍得它妥妥當(dāng)當(dāng)。橫豎不能帶它入關(guān)中，所以把它留在軍中。嘻！你可知我們多了位可愛(ài)小妹子，玄恕還對(duì)她相當(dāng)有意思呢?！?/br>
    徐子陵訝道：“小妹子？”

    沈牧點(diǎn)頭道：“是個(gè)扮男兒的小妹子，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，充滿奇異的因果關(guān)系，容后從詳稟上，我已答了你的問(wèn)題，輪到你告訴我石青璇的事?！?/br>
    徐子陵這才明白他的“不懷好意”，淡淡道：“我和石青璇似乎有點(diǎn)眉目，她答應(yīng)到靜齋拜祭她娘后，會(huì)來(lái)找我。”

    沈牧大喜道：“恭喜陵少，終于有著落哩！”旋又嘆道：“我有個(gè)很苦惱的難題，須你老哥幫忙動(dòng)動(dòng)腦筋解決?！?/br>
    徐子陵訝道：“你的好心情原來(lái)是假裝的，看來(lái)也跟美人兒有關(guān)吧？”

    沈牧苦笑道：“不要想岔，我的難題與眾美人兒沒(méi)絲毫關(guān)系，而是我不想當(dāng)皇帝?！?/br>
    徐子陵一呆道：“你不是說(shuō)笑吧！弄到今時(shí)今日的田地，你竟說(shuō)不想當(dāng)皇帝，你怎樣向宋缺交待？怎樣向隨你出生入死的兄弟交待？”

    沈牧毫無(wú)愧色的道：“所以我要?jiǎng)跓┠沆`活的小腦袋，替我想個(gè)良策。見(jiàn)過(guò)李淵當(dāng)皇帝的苦況我還能不醒覺(jué)？做皇帝等若坐皇帝監(jiān)，皇宮是開(kāi)放式的監(jiān)牢，我若真?zhèn)€做皇帝，休想和陵少蹲在街頭大碗酒大塊rou說(shuō)粗話，這樣的生活哪是人過(guò)的？我的理想和陵少并無(wú)二致，就是但求百姓安定，而自己則過(guò)痛快的生活，即使我將來(lái)娶妻生子，就和陵少你作鄰居，否則沒(méi)有你的日子教我如何渡過(guò)？”

    徐子陵啞然失笑道：“此事恐怕沒(méi)有人能幫忙你，因?yàn)槟銢](méi)有其他選擇。你現(xiàn)在只能舍己為人，一心替天下萬(wàn)民打算，而不應(yīng)為自己打算。坦白說(shuō)，在我心中，除李世民外，最適合做皇帝的人正是你這小子，因?yàn)槲視缘媚銜?huì)竭盡全力為萬(wàn)民謀求幸福，而外族更因畏你而不敢入侵?！?/br>
    沈牧頹然無(wú)語(yǔ)。

    徐子陵沉吟道：“最大的問(wèn)題仍在宋缺，你當(dāng)皇帝，他的女兒成為皇后，那當(dāng)然一切沒(méi)有問(wèn)題。可是若你臨陣退縮，沒(méi)有人可預(yù)測(cè)到他的反應(yīng)?！?/br>
    沈牧道：“除此外，我們尚有兩項(xiàng)事情急需解決?！?/br>
    徐子陵愕然朝他瞧來(lái)。

    沈牧沉聲道：“第一道難題是李大哥，無(wú)論我們多么不滿他不娶素姐另娶他人，他總是我們的兄弟，而他正在長(zhǎng)安，如若我們攻打長(zhǎng)安，一時(shí)錯(cuò)手把他干掉，以后的日子休想良心得安?！?/br>
    徐子陵皺眉道：“你是否想到長(zhǎng)安后找機(jī)會(huì)見(jiàn)他呢？”

    沈牧攤手道：“當(dāng)然有此打算，而最好的辦法是面對(duì)面的向他痛陳厲害，勸他立刻離開(kāi)李家。”

    徐子陵搖頭道：“他是不會(huì)聽(tīng)的。李靖是怎樣的一個(gè)人，你我該清楚。”

    沈牧道：“還有一個(gè)辦法是攻城前把他和紅拂女先來(lái)個(gè)生擒活捉，以保他夫婦性命，這要陵少你幫忙才行，再加上跋小子、侯小子、陰小子三大小子，該不太難辦到?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“這是沒(méi)有辦法中的辦法，且穩(wěn)妥一點(diǎn)，今趟到長(zhǎng)安不宜驚動(dòng)他，免他為難。因?yàn)榻駮r(shí)不同往日，我們已成李家死敵，與李世民更是勢(shì)不兩立。另一道難題是什么？”

    沈牧露出愉悅神色，湊往他耳旁輕輕道：“我們橫豎探訪美人兒場(chǎng)主，何不為宋二哥向商美人提親？”

    徐子陵失聲道：“你不是說(shuō)笑吧？”

    沈牧正容道：“我怎會(huì)拿這種事說(shuō)笑?，F(xiàn)在時(shí)移勢(shì)異，商美人再不會(huì)視我們?yōu)楹樗瞳F，還樂(lè)得與我們親近。商美人既和宋二哥妾意郎情，我們只要把紅線牽一扯，自是水到渠成！哈！還有比這更珠聯(lián)璧合的婚事嗎？既是郎有情、妾有意，更是世家對(duì)世家，高貴配一對(duì)，宋缺肯定不會(huì)反對(duì)。”

    徐子陵沒(méi)好氣道：“宋二哥和商秀珣只見(jiàn)過(guò)兩、三趟，何來(lái)郎情妾意可言？”

    沈牧哂道：“商美人的心性你該比我更清楚，若對(duì)宋二哥沒(méi)有興趣，哪會(huì)和他一碰面就談個(gè)天昏地暗，地老天荒。唉！你還不明白嗎？這是唯一令二哥不用終生獨(dú)處于娘埋身小谷的好方法，你有別的良策嗎？”

    徐子陵搖頭道：“可是我仍覺(jué)得不宜拔苗助長(zhǎng)，否則弄巧反拙會(huì)把好事攪垮?！?/br>
    沈牧信心十足的道：“山人自有妙計(jì)，我們暫不提親，卻要為他們的美好將來(lái)鋪橋搭路，然后把他們弄到一塊兒，那時(shí)天打雷劈仍分不開(kāi)他們?！?/br>
    徐子陵道：“你對(duì)別人的事總會(huì)有辦法，為何對(duì)自己的事卻一籌莫展？”

    沈牧苦笑道：“這叫當(dāng)局者迷，所以要向你求教，你剛才提到石之軒，你最近見(jiàn)過(guò)他嗎？”

    徐子陵把與石之軒先后三度相遇的情況道出，最后道：“希望我感覺(jué)是錯(cuò)的，石之軒再?zèng)]有任何破綻。”

    沈牧不同意道：“至少他不曾宰掉你這小子，是很大的破綻。事實(shí)上每個(gè)人都不能例外，故強(qiáng)如石之軒、宋缺，總有他們的心障。”

    徐子陵訝道：“宋缺有破綻？”

    沈牧道：“我不知算否是宋缺的破綻。但他對(duì)妃暄的師尊梵清惠似乎有特別的感情，因怕見(jiàn)她而不敢到靜齋翻閱劍典，這算否破綻？”

    徐子陵沒(méi)好氣道：“這和石之軒的破綻根本是兩回事?！?/br>
    太陽(yáng)沒(méi)入運(yùn)河西岸遠(yuǎn)處山巒后，無(wú)力地在厚云深處發(fā)散少許余暉。

    沈牧忽然問(wèn)道：“憑你靈異的感覺(jué)，有沒(méi)有信心助陰小子尋回他的小妹？”

    徐子陵茫然道：“我不是神仙，怎知道？”

    沈牧笑道：“在此事上我的靈覺(jué)比你厲害。因?yàn)槲腋靼滓蚬喑说姆痖T至理。以新收的小妹子為例，還記得當(dāng)年我們陪商美人到襄陽(yáng)嗎？途中小妹子想來(lái)抓我的錢袋，我抓著她后不但沒(méi)怪責(zé)她，還送她一錠金子，所以她來(lái)向我通風(fēng)報(bào)信，令我避過(guò)一劫，這就是因果。你的巧遇陰小子，正是冥冥中的因果循環(huán)，既有此因，定有彼果。所以肯定你能從紀(jì)美人身上得到答案?！?/br>
    徐子陵點(diǎn)頭道：“希望如你所言吧！”

    兩人忽有所覺(jué)，同時(shí)仰首望天。漫空雪花，徐徐降下。

    沈牧張開(kāi)大口，吞掉一朵冰寒的雪花，歡呼道：“二個(gè)月的決勝期，就由這刻開(kāi)始。當(dāng)冬去春來(lái)，天下再不是李家的天下，而是我沈牧的天下。徐軍師快給我動(dòng)腦筋，讓我避過(guò)被迫做皇帝的劫難。”

    侯希白來(lái)到沈牧另一邊，欣然道：“雪會(huì)把天地同化為純白潔美的世界。咦！少帥為何苦著臉？”

    徐子陵感受著雪花打在頭上的樂(lè)趣，笑道：“他正為要做皇帝煩惱?！?/br>
    侯希白啞然失笑道：“這是我等蟻民沒(méi)資格去煩惱的問(wèn)題?！?/br>
    沈牧頹然道：“坦白說(shuō)，這還不是最困擾我的煩惱，最令我傷心欲絕的，是宋玉致永遠(yuǎn)不肯原諒我！你兩位均是過(guò)來(lái)人，小弟的前輩，可否為我想想辦法?！?/br>
    侯希白正容道：“想女人原諒你，只有一個(gè)方法，就是做一件能令她感動(dòng)至忘掉一切的事，通常我畫幅畫，寫首詩(shī)便足夠有余?！?/br>
    沈牧道：“我既不懂寫畫，更不曉吟詩(shī)，如何去感動(dòng)她？難道把井中八法從第一法耍至第八法，又或帶她去看我打仗，這都恐怕適得其反?！?/br>
    侯希白認(rèn)真的道：“當(dāng)然要對(duì)癥下藥始能奏效，宋家小姐究竟是怎樣的一個(gè)人，有什么喜惡？”

    沈牧臉現(xiàn)愧色的道：“她是位堅(jiān)持原則和理想，性情倔強(qiáng)又溫柔多情的好女子，至于她喜歡什么東西，嘿！小弟尚未在這方面下過(guò)什么工夫?！?/br>
    侯希白不厭其煩查根究底地追問(wèn)道：“那她有什么原則理想？”

    沈牧干咳一聲尷尬道：“這純是一種感覺(jué)，她內(nèi)心真正的想法我其實(shí)是一知半解。她因誤會(huì)我向她宋家提親是一項(xiàng)政治陰謀，故一直不肯原諒我。而在宋家中她是主和派，不愿宋家卷入戰(zhàn)爭(zhēng)去?！?/br>
    侯希白呆看他半晌，苦笑道：“那你是否真的愛(ài)她呢？”

    徐子陵插入道：“起始時(shí)他或許立心不定，用情不足，但現(xiàn)在我卻肯定他是情根深種。玉致小姐是個(gè)愛(ài)好和平、厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)的人，有副悲天憫人的心腸，所以見(jiàn)沈牧好戰(zhàn)惟恐天下不亂，心生反感。要她對(duì)沈牧的觀感徹底改變，只有一個(gè)辦法?！?/br>
    沈牧大喜道：“快說(shuō)！”

    徐子陵淡淡道：“我只是隱隱感到有回天之法，但尚未能具體掌握，待想至透氣時(shí)再告訴你吧！俗語(yǔ)有云‘精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)’，只要你對(duì)她的愛(ài)是經(jīng)得起考驗(yàn)，她總有原諒你的一天?！?/br>
    侯希白拍拍沈牧肩頭道：“子陵的話深含至理。我們會(huì)幫你想出最好的辦法，令宋家美人對(duì)你回心轉(zhuǎn)意?！?/br>
    沈牧無(wú)助的道：“我全倚賴你們哩！唉！我的心矛盾和亂得要命，既想拋開(kāi)一切去見(jiàn)她，又怕惹得她反感。”

    徐子陵道：“你現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是把兒女私情擱置一旁，為取得最后的勝利做足準(zhǔn)備工夫。不要以為繪制長(zhǎng)安城內(nèi)的守御圖是輕松的事，而是艱巨的任務(wù)。李淵把重兵駐于宮城后大門玄武門的禁衛(wèi)總指揮所，要到那里踩場(chǎng)子是沒(méi)可能的事。所以即使能在城內(nèi)發(fā)動(dòng)突襲仍非必cao勝券。最怕在占領(lǐng)任何一道城門前，先被敵人擊垮，那時(shí)將不堪設(shè)想?！?/br>
    沈牧道：“還記得當(dāng)日我曾到劉政會(huì)的工部借研究建筑為名，翻看躍馬橋一帶的屯坊房舍圖嗎？在圖軸室內(nèi)另有秘室，以鐵鎖封門，我曾問(wèn)過(guò)劉政會(huì)里面藏放什么東西，他答只有李淵批準(zhǔn)，始可進(jìn)入，所以他也并不知曉。照我猜，放的是長(zhǎng)安城的軍事布置，所以我們只要能到秘室順手牽羊，可省去很多工夫。”

    侯希白猶有余悸道：“又要偷進(jìn)宮城？那可不是說(shuō)笑的！”