吳桂花緩緩站起來(lái)，看見(jiàn)小二黑回身看她一眼，往說(shuō)話的地方跳了過(guò)去。

    她有點(diǎn)怕小二黑真的胡鬧到收不了場(chǎng)，趕緊拽著虎妹追了過(guò)去。

    說(shuō)話的地方離她最多十來(lái)米，虎妹跑得快，她躍過(guò)兩個(gè)灌木叢，虎妹已經(jīng)快攆上小二黑，那說(shuō)話的聲音越發(fā)清晰：“我，我好像聽(tīng)見(jiàn)有人在哭，你，你你——”

    “我我我，我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你別瞎說(shuō)！”

    “旁邊就是重華宮，聽(tīng)說(shuō)那里鬧鬼鬧得兇，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是吳貴妃覺(jué)得自己死得冤，不肯走？”

    聽(tīng)見(jiàn)“吳貴妃”三個(gè)字，吳桂花不覺(jué)頓住腳步，聽(tīng)另外一人道：“你少?lài)樆Ｈ?，重華宮傳說(shuō)鬧鬼多少年了，吳貴妃才住進(jìn)去多長(zhǎng)時(shí)間？何況我聽(tīng)說(shuō)重華宮那有了新人駐守，若真是鬧鬼，怎么新人沒(méi)事？還有還有，以前守在那的劉太監(jiān)不也沒(méi)事嗎？聽(tīng)說(shuō)他這回因禍得福，還去了酒醋局當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)肥缺呢！要是鬧鬼能鬧出個(gè)肥缺來(lái)，我也情愿去鬧一鬧?！?/br>
    “那說(shuō)不定是那鬼專(zhuān)纏女人呢？不是說(shuō)前些天金波湖里發(fā)現(xiàn)一具女尸，正是吳貴妃身邊的琉璃嗎？你說(shuō)說(shuō)，吳貴妃才死了多久，跟她最親近的琉璃也死在湖里，多邪性哪！”

    “要是專(zhuān)纏女人的話，你還怕什么？你又不是女人。再說(shuō)了，這宮里邪性的事多了，指不定琉璃的死有什么貓膩在。就說(shuō)吳貴妃，她有三皇子在，又不是沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)，你覺(jué)得她肯真的去死？”

    “嘿嘿嘿，你自己說(shuō)得這么有理，倒是別抖啊?！?/br>
    “我，我——誰(shuí)！”吳桂花正聽(tīng)得入神，一道黑影突然躥了起來(lái)，一雙綠眼睛在她眼前一閃而逝！虎妹跟著往上撲了過(guò)去！

    “嗚哇！”恰在此時(shí)，一聲怪叫不知從哪響起。

    連吳桂花都是一驚，另外兩人更是哇哇叫著撒開(kāi)腳丫子就往外跑：“鬼??！娘呀，鬼??！”

    吳桂花靜靜地望向另外一頭，看那雙綠眼睛像幽靈一樣地尾隨著兩人，直到把他們攆出林子。

    “你這也叫放哨？”吳桂花好一陣無(wú)語(yǔ)。

    再看虎妹，剛出門(mén)時(shí)的興奮勁早不知道哪去了。她剛才跟在小二黑屁股后頭一陣亂闖，估計(jì)把那倆人人嚇得不輕。

    不過(guò)，經(jīng)過(guò)這倆小家伙這么一鬧，估計(jì)林子里再不會(huì)有第二個(gè)人了，她一顆心頓時(shí)放了下來(lái)。

    這竹林有好幾畝地大，以前吳桂花都是摸黑來(lái)，從來(lái)不敢往深處去，現(xiàn)在知道沒(méi)了人，她頓時(shí)起了點(diǎn)其他心思。

    沿著那兩人離去的方向，不一會(huì)兒吳桂花就到了林子的邊緣處。

    那里跟宮里其他地方一樣鋪著花崗巖地磚，沿著地磚往正前方看，是一面同樣紅墻黑瓦的宮墻。

    不同的是，那面宮墻背后，隱約有虎嘯熊咆。

    獸苑。

    她瞇起眼睛，讀出朱漆大門(mén)匾額上的鎏金字體。

    第15章

    吳桂花沒(méi)太把竹林里兩個(gè)太監(jiān)的事放在心上，因?yàn)閺闹窳只貋?lái)第二天就是十五，也是宮里上下放餉的日子。

    她原還愁去司苑局怎么走，好在秦司簿早想到這一條，領(lǐng)餉的當(dāng)天讓梅雪早早到重華宮，兩人結(jié)伴去了西掖廷。

    西掖廷不止住著為數(shù)眾多的宮奴，罪妃，有不少宮內(nèi)局的辦事機(jī)構(gòu)也同樣設(shè)置在這里。司苑局同兵仗局，針工局以及織染局的幾個(gè)掌事太監(jiān)就共同分享著西掖廷第一排的某個(gè)院子。

    兩人并沒(méi)有見(jiàn)到司苑局最大的領(lǐng)導(dǎo)——掌印黃太監(jiān)，給吳桂花發(fā)月俸的是一個(gè)姓金的女掌司。金掌司倒沒(méi)有在俸祿上為難她，在她走的時(shí)候分給她一個(gè)新任務(wù)——負(fù)責(zé)鳴翠館宮室及幾個(gè)鄰近宮道的日常維護(hù)。

    金掌司給的理由就連梅雪都反駁不了：“你也看到了司苑局離那地方太遠(yuǎn)，每天我們的人從西掖廷走個(gè)來(lái)回都要浪費(fèi)一個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間，你就住在那，又只有重華宮那點(diǎn)地方需要料理，也該多加些擔(dān)子。”

    金掌司自說(shuō)自話地把任務(wù)給安排了下去，令梅雪很是氣憤。

    回去的路上梅雪安慰吳桂花：“我回去告訴我們司簿，定叫這老貨好看！”她是尚宮局出身的準(zhǔn)女官，尚宮局節(jié)制其他宮內(nèi)五局，天然就比其他地方的女官高半等，對(duì)金掌司明知道吳桂花是誰(shuí)的人，還要為難她這事感到相當(dāng)惱火。

    吳桂花卻看得很清：金掌司頭給屬下宮女安排差使是職責(zé)所在，即使秦司簿在尚宮局當(dāng)女官，品階高過(guò)金司簿，也插不到別人的一畝三分地兒上，這件事恐怕不會(huì)有任何轉(zhuǎn)圜。

    吳桂花倒不覺(jué)得自己吃了虧：她這個(gè)身份有問(wèn)題，在宮里一天就有被人認(rèn)出來(lái)的可能，要時(shí)刻做好逃出去的準(zhǔn)備。她正愁沒(méi)有機(jī)會(huì)摸清環(huán)境，打著瞌睡送來(lái)了枕頭，她覺(jué)得，急人之所需的金掌司真是個(gè)大大的好人。

    她握著手里那串沉甸甸的鑰匙，再三推拒了梅雪的好意，在抱著一大摞領(lǐng)來(lái)的東西回到重華宮之前，她還去了設(shè)在西掖廷的大膳房一趟。秦司簿早前告訴她，因?yàn)樗?dú)居一宮，每月可以去設(shè)在西掖廷的膳房換購(gòu)蔬果rou蛋等食物，但她打聽(tīng)過(guò)價(jià)格后就放棄了：比她在永安門(mén)小集市買(mǎi)到的還貴三成，這也太黑了！

    吳桂花守財(cái)奴屬性發(fā)作，這一個(gè)多月里東挪西湊的，居然自個(gè)兒把日子過(guò)起來(lái)了！不過(guò)有些地方可以將就，有些地方就將就不了了。

    她回回跟侍衛(wèi)們換購(gòu)的都是方便好帶的糧食和調(diào)味料，油需要壇子盛，rou不經(jīng)放，味又大，肯定沒(méi)法子指望讓他們帶，只能老實(shí)到大廚房去挨那“繞不過(guò)去的一刀”。

    她找大廚房管油醋的胡太監(jiān)打了五升油，同管rou蛋的白太監(jiān)買(mǎi)了一斤肥rou和十個(gè)雞蛋，又把帶來(lái)的玉米和黃米找管磨子的云姑姑磨了，熱乎到手的一百五十文錢(qián)（有五十文是五月下旬的例錢(qián)）就去了一大半。

    可不買(mǎi)不成，由奢入儉難，她上輩子人生的后三十年越過(guò)福氣越大。再叫她一塊豬油用半年，一袋白面吃三冬，她……不到萬(wàn)不得以，真的不想那么干！

    一個(gè)個(gè)摸過(guò)剩下的那幾塊銅板，吳桂花心痛如絞：早晚有一天，我一定會(huì)脫離這些黑心二道販子的控制！

    這回她除了領(lǐng)回自己份例中的米面和買(mǎi)的油rou，還領(lǐng)回來(lái)了兩身夏裳和兩把大掃帚，那大掃帚專(zhuān)門(mén)供她打掃宮道用，這回真成皇宮清潔工了。

    因?yàn)榱挛孟x(chóng)多，司苑局還額外發(fā)了半匹紗布和一小盤(pán)熏香用來(lái)熏蚊子，吳桂花就先裁了一小塊紗，給自己做了個(gè)大口罩，

    就吳桂花做大口罩的功夫，聽(tīng)見(jiàn)前院又有人在敲門(mén)。

    她算算時(shí)辰，也到那些侍衛(wèi)們來(lái)吃飯的時(shí)間，端了一早新做的黃米發(fā)糕去開(kāi)門(mén)。

    門(mén)外卻是個(gè)眼生的太監(jiān)。

    要不是他穿著雜役太監(jiān)穿的寶藍(lán)袍子，吳桂花都不能信這么俊的年輕后生會(huì)是個(gè)太監(jiān)。這個(gè)雜役太監(jiān)看見(jiàn)她，眼睛不由得斜向瞟了兩下。吳桂花知道，一定是自己這一臉的麻子嚇到他了，有點(diǎn)不開(kāi)心。但這人一開(kāi)口，那聲音就像絲弦劃過(guò)檀板一樣，又輕柔又撩人：“早聽(tīng)說(shuō)重華宮這來(lái)了個(gè)新人……”

    吳桂花有點(diǎn)小驚：這聲音她聽(tīng)過(guò)。

    就前一天，在竹林子里，說(shuō)話的兩個(gè)男的，其中一個(gè)就是這個(gè)聲，他說(shuō)什么了？

    “要是專(zhuān)纏女人的話，你還怕什么？你又不是女人……”

    是他！他來(lái)這做什么？

    吳桂花不動(dòng)聲色堵在門(mén)口，盯著這個(gè)俊俏小哥笑到笑不下去：“還沒(méi)請(qǐng)教姑姑尊姓大名？”

    哦，拜碼頭的啊。

    這她就不用慌了。

    吳桂花端出個(gè)四平八穩(wěn)的微笑，道：“我姓吳，這位公公是從哪里來(lái)？”

    俊俏小哥說(shuō)：“我叫陳項(xiàng)，在獸苑的張公公手下做事?！?/br>
    兩人交流幾句，探明了對(duì)方的基本情況。陳項(xiàng)跟的張公公是獸苑負(fù)責(zé)禽鳥(niǎo)的帶班，張公公還帶了五個(gè)徒弟，陳項(xiàng)是其中之一。張公公因?yàn)辂W哥養(yǎng)得好，攀上了宮里的貴人，自己又會(huì)鉆營(yíng)，現(xiàn)在手底下不止管著獸苑的禽鳥(niǎo)，門(mén)外頭的那片竹林，以及獸苑的獸糧都攥在他手里?，F(xiàn)如今獸苑除了首領(lǐng)洪太監(jiān)，就數(shù)他最大。

    陳項(xiàng)跟吳桂花交談的時(shí)候，對(duì)她已經(jīng)有了個(gè)基本印象。這丫頭應(yīng)當(dāng)進(jìn)宮沒(méi)多久，不知道倒了什么霉，被發(fā)配到重華宮這棟著名鬼屋，看來(lái)目前還待得挺安穩(wěn)。

    不，她不止待得安穩(wěn)……陳項(xiàng)目光不由自主落在她手中的笸籮上，咽了咽口水：她做的什么東西，甜香甜香直沖鼻子，也太煞人了些！

    “姑姑做的什么？聞著真是香。”

    “這是黃米發(fā)糕，我隨便做的。陳公公若是喜歡，盡管揀幾個(gè)拿回去吃?！?/br>
    要不是陳項(xiàng)主動(dòng)問(wèn)，吳桂花根本不想說(shuō)起發(fā)糕這事，不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)她就不大想跟陳項(xiàng)扯上關(guān)系。他師父陳公公管著竹林，她泡的一壇子酸筍還擱廚房里沒(méi)來(lái)得及銷(xiāo)贓不說(shuō)，這個(gè)張公公聽(tīng)說(shuō)還為后宮的貴人們進(jìn)過(guò)雀鳥(niǎo)，誰(shuí)知道他有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吳貴妃！

    陳項(xiàng)對(duì)吳桂花復(fù)雜的心理一無(wú)所知，他嘴上一邊說(shuō)著：“這怎么好意思?！币贿吿袅藘蓚€(gè)鑲著紅棗的發(fā)糕對(duì)吳桂花道：“那我先回去了，有空再來(lái)尋姑姑說(shuō)話?！?/br>
    不用，你千萬(wàn)別再來(lái)了。

    送走陳項(xiàng)沒(méi)多久，中午吃飯的客人來(lái)了。

    吳桂花把準(zhǔn)備好的白粥，發(fā)糕和酸筍一一給他們擺上，因?yàn)樘焯珶幔绦l(wèi)們都不想吃干的，那點(diǎn)酸筍配白粥又清爽又酸脆，吃下去，讓人胃口大開(kāi)。

    吳進(jìn)照例是話最多的那個(gè)：“每次來(lái)吃東西，桂花姐都能拿出新鮮吃食，這些又是什么？”他們倆稱(chēng)姐道弟有段日子了，連著這群侍衛(wèi)們都跟著吳進(jìn)“桂花姐長(zhǎng)，桂花姐短”地叫。

    “黃米發(fā)糕。”

    吳進(jìn)又點(diǎn)著酸筍問(wèn)：“那這個(gè)呢？”

    張?zhí)O(jiān)的徒子徒孫都摸上了門(mén)，這個(gè)……不但不能說(shuō)，還要快點(diǎn)銷(xiāo)贓才對(duì)。

    “泡蘿卜皮?！眳枪鸹ê?/br>
    吳進(jìn)皺眉咂兩下：“蘿卜？不像啊?！?/br>
    “不是說(shuō)了？這是蘿卜皮，怎么不像了？你吃過(guò)蘿卜皮？”

    “誰(shuí)家單把蘿卜皮當(dāng)?shù)啦税?？你也太?huì)想了……桂花姐，這蘿卜皮——”

    “別打主意了，你想帶回家還要連湯一起搬回去，不嫌麻煩嗎？”

    這倆斗著嘴，沒(méi)看見(jiàn)旁邊江什長(zhǎng)失望的眼神。

    羅老二自被吳桂花的“蟹黃豌豆”吊住了胃口，隔三岔五的就要問(wèn)一回，他這“同僚家屬”有沒(méi)有別的新方子，成天沒(méi)事跟他哭，說(shuō)生意難做，一家大小指著他這檔口換口嚼用，讓他千萬(wàn)幫著打聽(tīng)，他一百個(gè)愿意出錢(qián)買(mǎi)方子。還說(shuō)要是真有新方子，給他抽成……抽不抽成的先擱一邊，這泡蘿卜皮不好帶又不好泡，倒叫他省了開(kāi)這回口。

    重華宮側(cè)門(mén)邊，一群侍衛(wèi)安安靜靜吃東西，陳項(xiàng)袖著兩塊黃米發(fā)糕回了獸苑。

    即使在這待了三年多，聞到那股無(wú)處不在的sao臭味，陳項(xiàng)還是止不住地犯惡心。他呼吸微摒，快步越過(guò)三三兩兩捧著飯吃的小太監(jiān)們，很快到了他師父張?zhí)O(jiān)的屋子外邊。

    張?zhí)O(jiān)住的房子在禽鳥(niǎo)院子旁邊，作為張?zhí)O(jiān)最看中的徒弟，陳項(xiàng)有幸跟另一個(gè)師弟輪流住這屋照看師父。

    張?zhí)O(jiān)就坐在屋當(dāng)中的躺椅上，手上把玩著一個(gè)黃金大佛手，問(wèn)陳項(xiàng)：“打聽(tīng)明白了？是誰(shuí)的人？”

    陳項(xiàng)擱下紙包給他師父捶腿：“說(shuō)是才進(jìn)宮，瞧著什么都不明白。估計(jì)不是走了誰(shuí)的關(guān)系來(lái)的，要真有關(guān)系，還會(huì)被發(fā)放到重華宮嗎？”

    張?zhí)O(jiān)目光落在紙包上沒(méi)說(shuō)話。

    陳項(xiàng)就把紙包剝開(kāi)，遞到他師父嘴邊：“這是那丫頭做的，說(shuō)是什么黃米發(fā)糕，您吃一個(gè)嘗嘗？”

    張?zhí)O(jiān)就著陳項(xiàng)的手嘗了一口，咂咂嘴：“手藝還成?！?/br>
    他今年虛歲都快七十了，一口牙齒早掉光了，平時(shí)就愛(ài)吃些軟的，清淡好嚼的，偏姓洪的管著廚房，頓頓煎炸鹵醬，恨不得他吃得不好早點(diǎn)歸西。他年紀(jì)大了，有許多事沒(méi)有那么多力氣爭(zhēng)，今天這口黃米發(fā)糕是這個(gè)把月來(lái)，他吃得最中意的一回。

    張?zhí)O(jiān)慢慢吃完一個(gè)發(fā)糕，困意漸漸襲來(lái)，揮手叫陳項(xiàng)去了。

    陳項(xiàng)把另一個(gè)發(fā)糕擱在盤(pán)子里給他師父留著，往重華宮看了一眼：看來(lái)，以后還得往那頭多跑跑。

    吳桂花這時(shí)也吃完了午飯，隨口吩咐虎妹收拾碗筷，她戴起新做的口罩，扛著她的大掃帚，干勁滿滿地去了鳴翠館。

    第16章

    你要問(wèn)吳桂花兩輩子最喜歡的是什么，她或許一時(shí)答不上來(lái)。但你要問(wèn)她，干點(diǎn)什么能讓她心里最踏實(shí)，那必然是種地??！

    在打開(kāi)鳴翠館大門(mén)，繞過(guò)照壁的那一瞬間，吳桂花看到的不是殘破稀碎的瓦當(dāng)，不是搖搖欲墜的窗框，不是斑駁發(fā)霉的墻皮，更不是荒草野狐滿地亂竄，而是——

    一院子肥沃的土地仿佛會(huì)發(fā)光一樣，牢牢地鎖住了吳桂花所有的注意力。

    院子里的地沒(méi)有覆蓋石板，這是鳴翠館跟重華宮最大的不同！

    吳桂花不知道這里先前發(fā)生了什么事，那些不知道多少年前的青石板被掘開(kāi)，在院子里四處散落，大的小的，碎的整的……每塊石板上都裹覆著厚厚的泥土，有幾塊角落里甚至還生了蘑菇。

    金掌司這是給她送了一整座寶庫(kù)??！

    她果然是個(gè)大大的好人！

    吳桂花倆眼放著光，歡天喜地地向這一院子的寶貝張開(kāi)了雙臂：今天絕對(duì)是值得跳探戈的大日子！