“咳咳咳咳！”吳桂花一口水嗆得去了半條命，狂咳著還找虐：“你，你說(shuō)啥？”

    醪糟這點(diǎn)酒勁灌不醉人，吳桂花這是吃多了有些酒意，但遠(yuǎn)不到上頭到聽(tīng)不懂別人說(shuō)話的程度。

    吳桂花順過(guò)氣，估計(jì)他是聽(tīng)人說(shuō)，自己這幾天不正經(jīng)吃飯，光吃藕粉，不知道怎么傳的，就成了她為了某人茶飯不思，成天醉倒酒鄉(xiāng)，他難不成是當(dāng)了真，特意來(lái)開(kāi)解她的？

    要擱著是旁人，吳桂花早支起小腳凳看熱鬧了，可這是自己，那天的事她正好也不知道該怎么說(shuō)，含糊兩聲，佯驚道：“是哦，你不說(shuō)都沒(méi)注意，你好些天沒(méi)進(jìn)宮了，怎么回事？”

    這調(diào)子假得她都不好意思裝下去了，應(yīng)卓握拳抵住嘴唇，道：“這幾日我不在宮里，是因?yàn)榛⒚糜譄藥兹?，我在家里守著她?！?/br>
    她這反應(yīng)實(shí)在不像是個(gè)為情所困，需要自虐才舒爽正常的德性。應(yīng)卓意識(shí)到恐怕是自己弄錯(cuò)了，臉微微地紅了。

    吳桂花聽(tīng)見(jiàn)虎妹的病，卻忘了尷尬，起身問(wèn)道：“她怎么又發(fā)燒了？你不是說(shuō)她從小到大病都不病一回的嗎？”

    應(yīng)卓道：“大夫說(shuō)她是積在身體內(nèi)多年的火毒發(fā)出來(lái)，發(fā)這一回?zé)龑?duì)她只有好處，你不用著急。”

    “那就好。”吳桂花坐回凳子，自嘲一聲：“她有你這個(gè)哥哥在，原也不必我cao心?！?/br>
    “不一樣?！睉?yīng)卓認(rèn)真道：“剛出宮的那幾天，她天天晚上抱著你送她的糖人不撒手。前些天她接到你的桂花藕粉，恨不得一天三餐都只吃它?！?nbsp;可見(jiàn)她是你教出來(lái)的了，就跟你現(xiàn)在這樣一個(gè)樣。

    應(yīng)卓默默在心里補(bǔ)充了一句。

    吳桂花丈八燭臺(tái)照得見(jiàn)別人照不見(jiàn)自己，埋怨道：“光吃藕粉咋能行？你也不說(shuō)管管她，生著病怎么能由她胡鬧？”

    應(yīng)卓就默默看著她，不說(shuō)話。

    吳桂花回過(guò)味來(lái)，吱唔兩聲：“那，那啥，我就是試試藕粉能不能做出啥新口味，你知道的，那不是羅老板那在問(wèn)我有沒(méi)有啥新鮮玩意兒?jiǎn)幔课揖拖牍馐桥悍垡膊皇呛苄迈r的玩意兒，就想著，看能不能摻點(diǎn)……”

    對(duì)著這張?zhí)烊徽龤獾哪?，吳桂花聲音越說(shuō)越小。

    其實(shí)她不是完全在說(shuō)瞎話，自打她托江什長(zhǎng)遞信出去，說(shuō)皮蛋往后會(huì)大規(guī)模產(chǎn)出后，羅老板立刻明白他皮蛋瘦rou粥的獨(dú)門(mén)生意做不了了，百般來(lái)求，讓吳桂花再給他想一回主意。

    可像皮蛋瘦rou粥這樣不需要手藝，架口鍋，是個(gè)人就會(huì)煮的獨(dú)門(mén)生意，哪是那么容易就尋得到的？吳桂花這兩天吃著藕粉，做了兩回rou松和魚(yú)松，覺(jué)得還不錯(cuò)?？蓃ou松魚(yú)松做法復(fù)雜，而且原材料價(jià)格昂貴，不是羅老板那種小飯鋪?zhàn)酉艿闷鸬摹?/br>
    說(shuō)白了，她其實(shí)是打著做事的借口堵自己這張饞嘴。但這事叫某個(gè)人拆穿，她的羞恥感一下就上來(lái)了。

    應(yīng)卓去廚房轉(zhuǎn)了一圈，出來(lái)拎了兩個(gè)壇子。吳桂花一看是她剩的半壇藕粉和糖桂花，趕緊來(lái)攔他：“別啊！我就剩這一點(diǎn)了?！?/br>
    應(yīng)卓從袖中摸出一袋碎銀子給她：“想吃什么又不愿意做，去大膳房買(mǎi)也好，叫吳進(jìn)他們從宮外帶也好，也比成天吃藕粉，不正經(jīng)吃飯的強(qiáng)。”

    說(shuō)罷，提著兩只壇子就往外走。

    吳桂花頓時(shí)急了，可這人身高腿長(zhǎng)，幾步就跨到了門(mén)邊，她提起裙子一邊追，急得叫了起來(lái)：“你給我站??！你站住聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？我說(shuō)我，我吃藕粉關(guān)你啥事，你跟我又沒(méi)啥關(guān)系，管得咋這么寬呢！”

    做飯多麻煩哪，她一個(gè)人住這沒(méi)拘沒(méi)束的，每頓吃點(diǎn)藕粉還礙人眼了不成？

    摸上門(mén)環(huán)的那只手一頓。

    吳桂花不知怎地，心頭一緊，見(jiàn)他回過(guò)頭，面上一副無(wú)波無(wú)瀾的模樣，一字一頓道：“親也親過(guò)，抱也抱過(guò)了，你說(shuō)我們什么關(guān)系？”

    吳桂花能感覺(jué)自己臉那一瞬間開(kāi)始爆熱：這人這時(shí)候突然說(shuō)這個(gè)，他他他他想干啥！

    “能，能有啥關(guān)系？我我我——”她越說(shuō)越怯，卻又生出了惱怒：是這人親的她，她怯什么？要說(shuō)怯，也是這個(gè)占人便宜沒(méi)夠的死鬼王八蛋該怯才對(duì)！就是！吳桂花，你沒(méi)錯(cuò)，你不用害怕！

    這樣心里鼓著勁，她的膽氣又漸漸壯了回來(lái)，說(shuō)著說(shuō)著，狠狠瞪了那人一眼：“你這樣是想干嘛？想讓我對(duì)你負(fù)責(zé)嗎？”

    應(yīng)卓：“……”她這是……氣得連話都不會(huì)說(shuō)了？

    吳桂花越發(fā)來(lái)了氣勢(shì)，哼道：“那些藕粉你拿便拿走，拿走了我不就是再做一回嗎？當(dāng)誰(shuí)不會(huì)是咋滴？”

    而那人沉默著聽(tīng)她說(shuō)完話，只說(shuō)了一句：“桌上這些銀子是我付的這個(gè)月飯錢(qián)?！?/br>
    吳桂花一怔，聽(tīng)他接著道：“從今日起，每天我都會(huì)來(lái)重華宮用飯，你做飯時(shí)記得做我一份。”

    這是什么轉(zhuǎn)折？

    直到這人重新拉開(kāi)門(mén)環(huán)，吳桂花才想起來(lái)回石桌抓住那些銀子作勢(shì)要扔：“我才不做，把你的銀子給我拿回去！”

    回應(yīng)她的，是一聲“哐”的關(guān)門(mén)聲。

    吳桂花捧著滿手的銀子，扔也不是，收也不是，傻在了當(dāng)場(chǎng)。

    反正不管這天兩人怎么鬧的矛盾，到了第二天中午，應(yīng)卓果真如前晚所說(shuō)那般來(lái)敲門(mén)了。

    他一向只有晚上才過(guò)來(lái)，敲門(mén)的時(shí)候，吳桂花以為是別人在找她。這幾日她也心虛著，因?yàn)樨潏D藕粉方便，她有好幾日沒(méi)做飯，張?zhí)O(jiān)自然也沒(méi)了吃的，陳項(xiàng)專門(mén)為這事還來(lái)問(wèn)過(guò)她一回，叫她用試新品的話打發(fā)了，可總是不做飯，肯定是交代不過(guò)去了。

    因此，一聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，她趕緊去開(kāi)了門(mén)。

    沒(méi)料到門(mén)外站著那個(gè)硬賴著要她管飯的人，見(jiàn)她抹了臉要拍上門(mén)，那人一只腳伸進(jìn)來(lái)，手上提著一只油紙包在她眼前晃：“城北朱婆婆家的香酥雞，吃不吃？”

    這是中秋節(jié)那天，她見(jiàn)過(guò)的那家。當(dāng)時(shí)她見(jiàn)排隊(duì)的人多，只是多望了兩眼就走開(kāi)了，他怎么知道她想吃這家的雞？

    那人就趁吳桂花愣神的功夫擠了進(jìn)來(lái)，自顧自找來(lái)碗盤(pán)擺好雞，還給自己斟了杯茶，坐在石桌上挑眉望她，仿佛在問(wèn)，你真的不吃嗎？

    一整只紅亮紅亮的炸雞被解開(kāi)層層包裝擱在桌子上，那爆炸般散開(kāi)的香味霸占地侵占了整個(gè)院子的空間。

    吳桂花自問(wèn)她不是特別貪吃，可她也真的是好久好久都沒(méi)有吃雞了。

    現(xiàn)在，她鼻子里凈是這道雞霸道的香味，沒(méi)出息地跺跺腳：“一盤(pán)野菜換一只雞，這么劃算的生意，傻子才不做！”

    說(shuō)是只做盤(pán)野菜，吳桂花手指在采好的幾樣野菜中滑過(guò)，壞心眼地選出了魚(yú)腥草。

    依她的經(jīng)驗(yàn)，一般人都怕魚(yú)腥草那股濃重的腥氣，這人一看就是精養(yǎng)出來(lái)的大少爺，肯定也吃不慣。

    想想人家畢竟給她帶了只雞，這么做好像是不大厚道，臨出門(mén)前，她又切了盤(pán)咸蛋。

    兩個(gè)人三道菜，她偷偷望了眼對(duì)面的人。

    看他第一筷果然是夾向魚(yú)腥草，不禁抿住嘴，眼睛睜得大大得盯著他。

    卻見(jiàn)他筷子一拐，那一筷子的魚(yú)腥草全進(jìn)了她的碗：“先吃菜再吃雞，墊墊胃。”

    吳桂花盯著這幾根菜，覺(jué)得這人和這菜都跟她相克。這菜她采三天了，為什么沒(méi)吃，就是因?yàn)檫@味她也吃不慣哪！

    她端起碗正要往嘴里不管不顧地扒下去，忽然發(fā)現(xiàn)他嘴角的笑渦閃了閃。

    吳桂花福至心靈，趁那人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊叉起筷子，也夾起一大筷魚(yú)腥草丟進(jìn)他碗里，笑瞇瞇道：“你別光說(shuō)我，你也吃啊?！?/br>
    看著這人一張忽然嚴(yán)肅的臉，吳桂花心情很好地夾了一塊雞翅：她孫女給她發(fā)的那張表情包叫什么來(lái)著？

    來(lái)啊，互相傷害啊。

    沒(méi)錯(cuò)，來(lái)啊，咱倆互相傷害啊。

    老太太我啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我！不！怕！

    哈哈哈哈。

    第48章

    再過(guò)幾天，田大壯托人給吳桂花送了一大塊豬rou。

    宮里不知道什么時(shí)候流行吃起了豬rou, 就連張?zhí)O(jiān)都弄到過(guò)兩塊, 托吳桂花給他做了回鍋rou和紅燒rou。張?zhí)O(jiān)趁陳項(xiàng)出宮去巡察獸苑產(chǎn)業(yè)的時(shí)候, 好好過(guò)了兩頓嘴癮。

    吳桂花掂著那塊豬rou，笑問(wèn)來(lái)人：“想必你們帶班近日又有了大喜事？”

    那比蘿卜丁只高一點(diǎn)的小太監(jiān)喝著她新點(diǎn)出來(lái)的豆腐腦, 小雞啄米似的點(diǎn)頭：“我來(lái)是跟姑姑說(shuō)一聲, 我們帶班要當(dāng)管帶了?！?/br>
    “怎么？你們帶班要升到東掖廷去了？”

    小太監(jiān)的豆腐腦就喝不動(dòng)了：“不是，還在西掖廷，倒是我們的劉管帶, 要高升東掖廷去了?！?/br>
    吳桂花奇道：“劉管帶升職？怎么這么突然，說(shuō)升就升了？”

    自打她有錢(qián)之后, 這些時(shí)日時(shí)常往來(lái)西掖廷大膳房采買(mǎi)菜品，對(duì)膳房的事也了解了一些。

    像膳房這種人人都想去的地方，升遷尤其講究論資排輩。膳房從最低等的粗使太監(jiān)爬到最低級(jí)的管事級(jí)別, 除了本身能力不差之外，正常升遷的速度也要二十來(lái)年, 何況劉管帶比管事還高兩個(gè)級(jí)別, 不出意外, 他這輩子就止步于此了。何況宮里東西掖廷這種特殊的組織結(jié)構(gòu), 東掖廷的人可以到西掖廷來(lái)做事，沒(méi)有特殊緣由, 西掖廷的人是很難升到東掖廷去的。

    劉管帶她見(jiàn)過(guò)，是個(gè)做事古板，性格嚴(yán)肅的人, 看不出來(lái)，他竟有本事鉆營(yíng)到東掖廷。

    來(lái)給吳桂花送rou的小家伙今年秋末才進(jìn)宮，還不滿九歲，不知哪叫田大壯看中，說(shuō)是留他在身邊看看，能不能做個(gè)衣缽傳人，他哪說(shuō)得出那些大人們爭(zhēng)較的緣由？

    吳桂花留他喝了一碗甜豆腦，就放他去了，她自己轉(zhuǎn)去廚房開(kāi)始剁餡。

    這是塊精瘦rou，擱著是別人，肯定嫌它沒(méi)油水，但她上午在林子里找到一片秋薺，正好和著豬rou做餡包餃子。

    晚上，應(yīng)卓來(lái)時(shí)，果然吃到了這新嫩的薺菜餃子。今天正巧他帶了一小瓶榮致齋的醬菜，一口醬菜一口湯，即使應(yīng)卓這樣從不喝面湯的人，也把這一大碗餃子面湯喝得涓滴不剩。

    吳桂花看他喜歡，就說(shuō)：“這是薺菜包的餃子，可惜我翻遍竹林就只找到這一點(diǎn)，你要喜歡，明兒給我?guī)б话堰M(jìn)來(lái)，正好這還有點(diǎn)豬rou，一道剁了再給你包一回?！?/br>
    因?yàn)樗麜r(shí)常來(lái)吃飯，除去一開(kāi)始的□□味，兩人這么處著處著，還有了些家常的默契。

    應(yīng)卓抬了下眉：“豬rou？”

    吳桂花感到他情緒有些不對(duì)，不明所以道：“怎么？有什么問(wèn)題嗎？”

    “以后，少吃些豬rou吧?！睉?yīng)卓道：“宮里這段時(shí)日不知從哪傳說(shuō)，說(shuō)半歲小豬吃著鮮嫩如膏，現(xiàn)在膳房收的豬rou都是不滿半歲的幼豬rou，這樣吃有傷天和。”

    傳說(shuō)的源頭吳桂花：“……”

    她氣得語(yǔ)無(wú)倫次：“誰(shuí)這么歹毒胡說(shuō)八道？我明明說(shuō)的是春末找半歲的小豬閹了，養(yǎng)到年底出欄，rou質(zhì)比不閹的豬鮮美，誰(shuí)讓他們直接吃半歲小豬的？不殺母豬，不吃小崽，能得他們！”

    應(yīng)卓：“……”默默給她夾了一筷清炒苦瓜。

    吳桂花第二天去了西掖廷大膳房一趟。

    田大壯果然滿面的紅光，一段時(shí)日不見(jiàn)，他又圓了一圈，聽(tīng)見(jiàn)是吳桂花找他，人來(lái)得還挺快的：“桂花姐，今天想來(lái)買(mǎi)個(gè)啥？”

    自打吳桂花教給他的紅燒rou說(shuō)是得了上面人賞識(shí)之后，他對(duì)吳桂花的態(tài)度又殷勤了一大截。

    吳桂花反而是保持著自己不好接近，古里古怪的挑剔嘴臉，隨意擇選兩三樣，問(wèn)起了劉管帶升職一事。

    這是田大壯的得意之舉，偏偏沒(méi)個(gè)可靠的人一吐究竟，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)吳桂花問(wèn)，當(dāng)即笑道：“不是我還能是誰(shuí)？你說(shuō)我們劉管帶，每天起得比雞早，睡得比狗晚，這么辛苦，半輩子了還是個(gè)西掖廷管帶，我這個(gè)當(dāng)下屬的都替人著急……”

    他羅里羅嗦半天說(shuō)不到關(guān)竅，吳桂花卻明白了重點(diǎn)：田大壯用向東掖廷大膳房總管獻(xiàn)紅燒rou方子為條件，換得劉管帶被調(diào)任到東掖廷，而他自己則順勢(shì)遞補(bǔ)一級(jí)，已經(jīng)是新任的田管帶了！

    吳桂花問(wèn)他：“你不是一直想去東掖廷嗎？怎么這回舍得把機(jī)會(huì)讓給劉管帶？莫非你又改主意，不想去了？”

    田大壯竟有點(diǎn)悵然的樣子：“這怎么可能？東掖廷可是包含了御膳房，宮里宮外的能人那么多，本事稍微不扎實(shí)一點(diǎn)，就會(huì)叫人擠下來(lái)。我也想好了，與其成天巴望天上的月亮，還不如多撈點(diǎn)實(shí)在的。如今劉管帶一走，這一排二十個(gè)灶眼都?xì)w我管，比起其他人，我也算衣錦還鄉(xiāng)了。我?guī)煾富炝艘惠呑?，不也才是一個(gè)帶班？還有一大堆徒子徒孫孝順，日子過(guò)得比我還美呢?！?/br>
    東掖廷的情況，吳桂花也知道一點(diǎn)，那里因?yàn)橛杏欧?，不能說(shuō)一定是全大鄭最好的廚子都在那，但那里是全大鄭廚藝最頂尖的地方是肯定的。田大壯在東掖廷沒(méi)有人脈，又是以一紙食方強(qiáng)擠進(jìn)去的，要是本事也沒(méi)有出挑的地方，被擠下來(lái)也正常。他現(xiàn)在用一張紅燒rou的方子換來(lái)東掖廷大總管的庇護(hù)，算很聰明的做法了。

    “大總管幫你這么大個(gè)忙，看來(lái)這張方子對(duì)他幫助不小啊。”吳桂花似笑非笑看著他。

    田大壯現(xiàn)在一看見(jiàn)吳桂花這個(gè)表情，心里就開(kāi)始發(fā)緊，忙賠笑說(shuō)：“哪里哪里，這都是桂花姐肯幫忙，沒(méi)您的幫忙也沒(méi)我的今天哪。小順子，給你桂花姑姑把我才做的鯖魚(yú)籽的醬拿一壇子來(lái)。”又說(shuō)：“大總管跟我說(shuō)了，陛下最喜食這些肥甘濃醬的rou，下回若是再試出新方子，他有多少要多少?！?/br>
    說(shuō)完，再巴巴看著吳桂花。

    吳桂花嗤他一聲，道：“那你們弄這些豬rou菜出來(lái)，沒(méi)那么多好豬rou怎么辦？”

    田大壯用“你傻了吧”的眼神看她：“桂花姐你不是頭一回告訴過(guò)我嗎？用半歲小豬啊，真別說(shuō)，小豬的rou就是比大豬rou滑嫩。我聽(tīng)說(shuō)，東掖廷那邊還對(duì)比了一下三個(gè)月，四個(gè)月，五個(gè)月和半歲的小豬，得出結(jié)論，五個(gè)月的小豬比半歲的還嫩滑些。要不是乳豬太小，不然也可以試一試呢?！?/br>
    “別！什么半歲小豬不半歲小豬的？跟我可沒(méi)關(guān)系！”吳桂花皺眉道：“我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)這話，你少拿我做幌子！”