洪欣柔聲道：“快了，我跟meimei再看看這幾款?！?/br>
    陳芝雯看得興起，哪里舍得走？繡娘正拿著匹茜色在其身上比劃，大為贊賞：“哎呀呀，陳姑娘膚色白皙潤(rùn)澤，又生得高挑，若用這茜色做一件對(duì)襟短衣、配剛才那丁香長(zhǎng)儒裙，哎唷，真真沒(méi)得說(shuō)了！”

    “jiejie，好看么？”陳芝雯歡喜雀躍問(wèn)。

    洪欣點(diǎn)頭，親昵捏一下閨中摯友的臉頰，真誠(chéng)笑著說(shuō)：“這茜色確實(shí)要膚白才壓得住，很襯你。”

    她們各自帶著一個(gè)貼身侍女，也嘰嘰喳喳地湊趣恭維。姑娘們兩眼放光，徜徉在各式布料衣款中，愛(ài)不釋手，流連忘返。

    陳芝雯嬌羞抿了抿嘴，指著已挑好的月白和碧色說(shuō)：“jiejie穿那些才更好看呢，活脫脫就是天上的仙女一般，出塵脫俗。”

    “二位姑娘，請(qǐng)看看這湘色，才剛新出的蠶料，染得均勻細(xì)致，垂順細(xì)滑，穿上尤其顯得……”幾個(gè)繡娘笑得合不攏嘴，熱情洋溢，又拿出另一種布匹，指著對(duì)應(yīng)的衣款圖畫(huà)，滔滔不絕介紹起來(lái)。

    洪磊和陳際已枯坐等待一個(gè)多時(shí)辰，茶喝了好幾壺，解手?jǐn)?shù)次，無(wú)聊透頂。

    “不是吧？”洪磊嘆為觀止，難以忍受道：“一個(gè)顏色至少要看一刻鐘，她們已看了十幾款，究竟還要挑多久？難道要把全部布料過(guò)一遍嗎？！”

    陳際聚精會(huì)神剝榛子吃，唏噓搖頭：“是這樣的了。女人逛起胭脂水米分或衣料首飾鋪?zhàn)觼?lái)，那體力、那精力、那興奮勁兒……嘖嘖嘖！我等甘拜下風(fēng)?！?/br>
    “唉~”洪磊整個(gè)人趴在桌上，有氣無(wú)力說(shuō)：“佑子散學(xué)后就不見(jiàn)人影，這個(gè)時(shí)辰還沒(méi)回家?！?/br>
    “容哥兒很上進(jìn)，咱們年紀(jì)差不多，可他經(jīng)歷見(jiàn)識(shí)多多了?！标愲H感慨道：“他家經(jīng)商，跟三教九流都打過(guò)交道，待人接物沒(méi)得說(shuō)，早早考了個(gè)秀才功名，后來(lái)又得慶王殿下青眼，如今雖是在北營(yíng)管伙房，可他畢竟進(jìn)去了、是正兒八經(jīng)的辦差。前途不可限量啊。”

    洪磊與有榮焉地笑，口不對(duì)心嘟囔：“佑子那個(gè)臭小子！我也要進(jìn)北營(yíng)，今后就算不讀書(shū)了，我倆也還待在一個(gè)地方?！?/br>
    “假如我的出身像容哥兒，自問(wèn)做不到他努力的程度，這輩子多半就守著家里布莊到老死了?！标愲H直言，笑著搖頭，剝完榛子剝瓜子，也是無(wú)聊得很，時(shí)不時(shí)還得敷衍meimei幾句“好看啊”、“都好看”、“左邊的吧”。

    這時(shí)，管事江柏春風(fēng)滿面，從通往容宅的后門(mén)小跑出來(lái)，殷勤恭敬道：“二位公子，我們少爺回來(lái)啦！剛到家，說(shuō)是請(qǐng)二位稍候，他馬上過(guò)來(lái)?！?/br>
    “總算回來(lái)了！”洪磊一指頭把茶杯彈得滴溜溜轉(zhuǎn)，豁然起身，忍無(wú)可忍道：“我去后面找他，我姐和陳meimei還沒(méi)挑好，你們看著點(diǎn)兒?！?/br>
    江柏點(diǎn)頭哈腰，鄭重道：“這是自然，繡娘們會(huì)照顧姑娘的，伙計(jì)都在，您盡管放心。”

    陳際也忙不迭拍拍手上的堅(jiān)果屑，吆喝道：“妹子、欣m(xù)eimei，你們待在這慢慢看啊，我和磊子找容哥兒有點(diǎn)兒事?！?/br>
    “姐，我去找佑子，很快回來(lái)?！焙槔谝哑炔患按箝T(mén)跑，他急著打聽(tīng)北營(yíng)募兵的消息，這幾日緊張忐忑得寢食難安。

    “哦，知道了，你去吧?！标愔ヶ╊^也不抬地?fù)]揮手帕，她全心全意和繡娘討論春游踏青的衣裙搭配。十五六歲的姑娘，正是情竇初開(kāi)的年紀(jì)，對(duì)衣著打扮上一萬(wàn)個(gè)心。

    洪欣卻追出幾步，輕聲囑咐：“磊子，慢些跑，做客別失了禮數(shù)?！?/br>
    “知道知道！”洪磊一溜煙跑遠(yuǎn)。

    陳際緊隨其后，他表哥卓愷雖也在北營(yíng)，卻剛進(jìn)不久，且卓家倒了大霉：大表哥卓恪得罪長(zhǎng)公主，杖責(zé)后遣返原籍，不得入仕；本是大內(nèi)禁衛(wèi)的二表哥被yin棍七皇子糾纏，杖責(zé)革職，好不容易謀進(jìn)北營(yíng)，前段日子卻又因?yàn)槠呋首映隽艘馔狻罱K導(dǎo)致姨父主動(dòng)辭去禁衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)一職，告老回家。

    所以，陳際及其朋友們自然不敢走卓家路子，免得給對(duì)方添麻煩，卓家已夠難的了。

    可他們剛沒(méi)跑幾步，已迎面撞上匆匆出來(lái)的容佑棠——

    “佑子！”洪磊迫不及待，劈頭問(wèn)：“募兵有消息了沒(méi)？”

    “定了，本月十五會(huì)張貼告示?！比萦犹南然卮?。

    “哈哈哈太好了終于要開(kāi)始了！”洪磊樂(lè)得一蹦三尺高，激動(dòng)非常。

    容佑棠驚喜道：“陳哥，你們?cè)趺磥?lái)我家了？稀客啊！江管事真是太不像話了，怎能讓貴客走這個(gè)門(mén)呢？來(lái)來(lái)來(lái)，快請(qǐng)進(jìn)去坐下喝茶。”

    “你家管事請(qǐng)走正門(mén)的，是我和磊子懶得繞路?！标愲H爽朗道：“咱出去喝茶吧，舍妹與磊子的jiejie在外面看衣料?！?/br>
    容佑棠心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)而朝鋪?zhàn)臃较蛏焓忠?qǐng)：“那請(qǐng)，鋪?zhàn)永镩g有茶室?！?/br>
    三人有說(shuō)有笑，親親熱熱并排挨著走，但剛踏進(jìn)布莊后門(mén)門(mén)檻時(shí)，忽聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)女人的驚慌尖聲呼喊：“干什么的？”

    “你們是誰(shuí)？”

    “啊——姑娘，快躲開(kāi)！”

    “后退，姑娘們別怕！”江柏怒喝：“住手！東子大昭，隨我抄家伙上！”

    “哥！哥！”陳芝雯哭喊。

    洪欣也急喚：“磊子？磊子？”

    期間混雜一陣陌生男人的罵罵咧咧和布莊伙計(jì)的勇敢對(duì)抗聲。

    出什么事了？

    容佑棠三人無(wú)暇細(xì)想，拔足狂奔，疾沖出去救援，定睛一看：天擦黑，這時(shí)辰街上人少。十來(lái)個(gè)面生男人正拿著棍棒，胡亂打砸踩踏嶄新的布匹成衣、皮料被褥等物，甚至隨身攜帶墨汁，四處潑灑，狂妄肆意！江柏率領(lǐng)眾伙計(jì)拿起板凳茶盤(pán)等物奮勇對(duì)抗，繡娘們驚恐呼救，護(hù)著四個(gè)姑娘退避角落——

    “你們?nèi)ノ壹冶鼙?！”容佑棠?dāng)機(jī)立斷，趕緊先把瑟瑟發(fā)抖的女人們往后面容宅推、護(hù)送進(jìn)后門(mén)，囑咐道：“落鎖上閂，我不叫門(mén)別打開(kāi)！”隨后轉(zhuǎn)身回援。

    “住手！”陳際大喝：“你們什么人？竟敢這樣無(wú)法無(wú)天！”他隨手抄起繡娘裁衣用的木尺，清脆響亮“啪”地扇得其中一人腫起半邊臉，痛叫捂臉。

    “居然打女人，簡(jiǎn)直畜生！”洪磊暴怒，赤手空拳，硬生生打出一條路，準(zhǔn)確揪出剛才對(duì)著女人潑墨推搡的混混，舉拳便狠揍，將其撂倒在地，對(duì)方毫無(wú)還手之力，抱頭挨打，哭爹喊娘地求饒。

    容佑棠二話不說(shuō)，熟門(mén)熟路從柜臺(tái)后翻出許多棍棒，快速分發(fā)給眾人，他也舉著趁手短棒，沖進(jìn)混戰(zhàn)圈，不聲不響便揮打！氣得說(shuō)不出話：去你們的！這鋪?zhàn)邮抢献佣嗄甑男难?，你們竟敢這樣打砸毀壞？！

    “別怕，上！”江柏年紀(jì)大，喘吁吁揮棒，總算有了武器。他們剛才措手不及，且吃虧在人少、又緊著保護(hù)女人們，所以才亂了一陣。

    雙方對(duì)陣，只混戰(zhàn)片刻，收錢(qián)辦事的混混們畢竟心虛，很快不支潰敗，四散奔逃，但被當(dāng)場(chǎng)抓住了三個(gè)。

    容佑棠胃?jìng)跤?，氣得隱隱不適，拿木棒指著俘虜，喝問(wèn)：“說(shuō)！為什么打砸我家鋪?zhàn)樱俊?/br>
    那人蜷縮抱頭，不敢動(dòng)彈，求饒哭道：“好漢饒命??！我只是聽(tīng)命行事，為著掙幾個(gè)大錢(qián)活命，不是故意的——”

    洪磊飛踢一腳：“你最好痛快點(diǎn)兒招，老子最不耐煩聽(tīng)廢話。說(shuō)！你奉了誰(shuí)的命令？”

    容佑棠心疼得無(wú)以復(fù)加，簡(jiǎn)直在滴血！他細(xì)細(xì)掃視地上亂七八糟的布匹，以及四處被潑灑的墨點(diǎn)子——損失巨大，巨大呀！

    漸漸的，來(lái)了不少相熟的掌故伙計(jì)打聽(tīng)情況，關(guān)心問(wèn)是否需要幫忙報(bào)官——他們剛才沒(méi)出現(xiàn)，因?yàn)榛鞈?zhàn)時(shí)觀望自保，是人的本能。

    容佑棠打起精神，強(qiáng)擠出笑臉，避重就輕解釋?zhuān)骸氨换熳佑炘p，起了沖突?！币灰凰妥哒J(rèn)識(shí)的同行們。