經(jīng)眾人聯(lián)手審訊后，幾個(gè)混子終于扛不住了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢哭喪著臉，先供出恰好被抓住的小頭目“王哥”，而后小頭目又供出罪魁禍?zhǔn)住嵄！?/br>
    “又是鄭保？”容佑棠氣極反笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，咬牙切齒道：“好，很好?？磥?lái)他是不準(zhǔn)備放過(guò)我了?！?/br>
    “躲躲藏藏，下作卑鄙！”洪磊憤慨道：“佑子，報(bào)官吧？給那王八蛋再加個(gè)罪名！”

    容佑棠搖頭，面色凝重：“多半沒(méi)用。那人敢這樣狂妄，有恃無(wú)恐，顯然不是一般人，尋常衙門(mén)奈何不了他。”

    “少爺，難道就這樣算了？”江柏帶領(lǐng)伙計(jì)們收拾一地狼藉，痛心至極：“初步估計(jì)，至少損失上千兩銀子！沾了墨汁，料子就算廢了，只能賤賣(mài)搭售，這些都是剛進(jìn)的好料啊！”江柏清點(diǎn)順滑蠶絲，手都哆嗦。

    陳際踢踢三個(gè)俘虜：“這些人送官吧，護(hù)城司一審，就能抓住那些逃走的，通通滾到北營(yíng)干活去！免得四處流竄，禍害無(wú)辜?！?/br>
    “好?！比萦犹囊灿写艘?，他招呼伙計(jì)，拿繩子把俘虜們捆好，由江柏領(lǐng)頭說(shuō)明情況，扭送衙門(mén)。

    安排妥當(dāng)后，容佑棠帶人朝家走，極度歉疚：

    “陳哥、磊子，對(duì)不住，你們好心來(lái)幫襯我家布莊，令姊妹卻飽受驚嚇，也不知傷著了沒(méi)有，我真真無(wú)地自容——”

    洪磊一巴掌拍中兄弟后背，豪邁道：“歹人作亂罷了，又不是你的錯(cuò)，你干嘛無(wú)地自容？”

    “你家伙計(jì)和繡娘盡心盡力護(hù)衛(wèi)，她們應(yīng)該只是嚇著了，沒(méi)事的?！标愲H也寬慰。

    容佑棠鄭重承諾：“請(qǐng)放心，我一定管好相關(guān)知情人的嘴，定不會(huì)影響女眷清譽(yù)?！?/br>
    “信你！”洪磊勾著容佑棠的脖子，大搖大擺走，毫不在意道：“剛才不算什么，我姐才沒(méi)那么膽小呢。”

    一行人踏進(jìn)容宅，容開(kāi)濟(jì)和管家不在，他們?nèi)グ菰L(fǎng)世交嚴(yán)永新了，嚴(yán)家留飯，暫未歸。

    老張夫婦二人周到細(xì)心地待客，最大程度安撫了受驚女眷。

    “少爺？”老張頭匆匆忙忙應(yīng)門(mén)，謹(jǐn)慎核查來(lái)人。

    “張伯，是我。”容佑棠答。

    老張頭這才敢開(kāi)門(mén)，恭敬把客人們迎進(jìn)去，擔(dān)憂(yōu)詢(xún)問(wèn)：“少爺，鋪?zhàn)記](méi)事了吧？我想去幫忙的，可又不放心家里?！?/br>
    “已經(jīng)沒(méi)事了?！比萦犹目隙ǖ溃骸澳阕龅煤芎茫∧菐孜活櫩湍?？她們本是來(lái)挑選面料的，誰(shuí)知卻受了驚嚇。”

    “在客房，我婆娘和繡娘們一起，正安慰著呢?！崩蠌堫^答。

    他們走進(jìn)客廳，容佑棠親自奉茶致歉，而后，陳際和洪磊去客房接人。

    陳芝雯無(wú)事，坐下喝杯茶也就定神了；洪欣卻因是jiejie，混亂時(shí)擋在前面，臉上身上被潑了些許墨點(diǎn)子。但沒(méi)有女眷受傷。

    算是有驚無(wú)險(xiǎn)。

    閨閣女子不宜在外男家中久留，陳、洪二人匆匆告辭，容佑棠不放心，叫上幾個(gè)伙計(jì)、分成兩隊(duì)，護(hù)送對(duì)方回家。

    華燈初上，京城鬧市繁華，兩家人住得近，在街口分別。

    “唉喲哎，洪哥還用著你小子保護(hù)？待會(huì)兒還得送你回家，送來(lái)送去，沒(méi)完沒(méi)了?！焙槔诤腿萦犹臓狂R步行，車(chē)夫趕著馬車(chē)，慢慢前進(jìn)。

    “我家來(lái)了三個(gè)人呢，要你送？！”容佑棠笑罵，謹(jǐn)慎道：“你們?cè)谌菔喜记f遭遇意外，我不僅過(guò)意不去，還很不放心，天黑，人多手雜，我送一送，總沒(méi)錯(cuò)的?！?/br>
    洪磊關(guān)切道：“你該擔(dān)心的是自己，那‘鄭?！幢鼐痛肆T休?！?/br>
    “多謝提醒，我會(huì)讓家里人留心的。”

    “對(duì)方兩次下手，我看像是把你當(dāng)攔路的絆腳石、急于踢開(kāi)的模樣?！焙槔诖钪笥鸭绨?，湊近了，耿直問(wèn)：“別是你在北營(yíng)結(jié)下的仇敵吧？擋了誰(shuí)的路？”

    “對(duì)方在暗，暫時(shí)難以確定。”容佑棠灑脫豁達(dá)道：“不過(guò)，我自認(rèn)沒(méi)做過(guò)傷天害理的事，并非罪大惡極之徒。若想上進(jìn)，總免不了得罪人，不可避免，就是寺廟里清心寡欲的和尚，也分講經(jīng)的、掃地的、敲鐘的幾等。各憑本事?！?/br>
    洪磊無(wú)言地點(diǎn)頭贊同。

    送到洪府門(mén)口后，容佑棠免不了再度致歉。

    “皆因歹人無(wú)法無(wú)天，與公子何干？”洪欣裹著緞面披風(fēng)，頭戴風(fēng)帽，站在弟弟身后，娉娉婷婷，說(shuō)話(huà)柔聲細(xì)氣，溫婉動(dòng)人，反倒催促：“快請(qǐng)回吧，貴府正是需要人手的時(shí)候，若不嫌棄，叫上磊子幫忙，舍弟雖急躁魯莽，但待朋友是極熱心的。”

    洪父戰(zhàn)死，家中孤兒寡母，洪磊就是頂門(mén)立戶(hù)的男丁。

    容佑棠忙婉拒：“多謝好意。不過(guò)我家伙計(jì)挺多，他們就住在鋪?zhàn)佣?，人手是足夠的。?/br>
    洪欣欲言又止，手扶著侍女，微覺(jué)臉熱，捏緊絲帕，氣氛奇異地沉默瞬間。

    三月的夜風(fēng)吹拂，清冷颯爽，并不刺骨凜冽。容佑棠發(fā)帶衣袍翻飛，身姿筆挺，面如冠玉，目若朗星，言語(yǔ)大方得體，風(fēng)度翩翩。

    名副其實(shí)的芝蘭玉樹(shù)。

    臉被帽簾擋著，洪欣才敢鼓起勇氣，正眼慌慌看幾下，嘴角不自知地噙著一抹笑。

    “那行，你們快回家吧！”洪磊大嗓門(mén)囑咐：“需要的時(shí)候，盡管打發(fā)人來(lái)找，我?guī)讉€(gè)舅舅都住這附近，我表兄弟你也見(jiàn)過(guò)的，都仗義得很?！?/br>
    容佑棠感激道：“有需要一定來(lái)找！”

    洪陳兩家，加上他們的表兄弟、以及表兄弟的朋友們，能組成一支有模有樣實(shí)力驚人的剽悍戰(zhàn)隊(duì)！

    ——

    次日清晨·周仁霖府

    “哎呀、哎喲……嘔……”酩酊大醉昏睡兩天兩夜的周明宏頭痛欲裂地醒來(lái)，備受宿醉折磨，惡心暈眩，吐出的已是綠色膽汁，難受至極，好幾個(gè)侍女圍著伺候。

    楊若芳聞?dòng)嵓壁s來(lái)，進(jìn)門(mén)站穩(wěn)，定睛便罵：“一群廢物！硬挺著怎么行？還不趕緊請(qǐng)大夫來(lái)？叫開(kāi)點(diǎn)兒解酒養(yǎng)胃的藥?！?/br>
    “是。”小廝領(lǐng)命，絲毫不敢耽擱，飛奔出去請(qǐng)大夫。

    “宏兒，你沒(méi)事吧？”楊若芳接過(guò)熱帕子，為滿(mǎn)頭虛汗的兒子擦臉，心疼勸道：“傷勢(shì)未愈之前，別再喝酒了，啊。無(wú)論什么事，你先回家告訴娘，實(shí)在不行，還有你外祖父呢，千萬(wàn)別拿自個(gè)兒的身體出氣?！?/br>
    周明宏頭暈?zāi)垦?，坐立躺都不?duì)，半死不活，靠著枕頭斜倚，絕望道：“完了，娘，我完了，國(guó)子監(jiān)不要我了。”

    “盡胡說(shuō)?！睏钊舴疾灰詾橐忄恋溃骸澳镆褳槟憬鉀Q了。在家歇幾個(gè)月，養(yǎng)好傷再進(jìn)國(guó)子監(jiān)，仍從癸讓堂讀起——”

    “不！我不！”周明宏激烈反對(duì)，他兩天沒(méi)進(jìn)食，說(shuō)話(huà)都沒(méi)力氣，痛苦忿忿道：“倘若進(jìn)去從癸讓堂讀起，豈不坐實(shí)了我考核作弊？那么多人作弊，為什么只罰我？我不服！”