“恩科即將開(kāi)考，望meimei在天之靈保佑棠兒前程通達(dá)，平安無(wú)恙，科場(chǎng)高中?！比蓍_(kāi)濟(jì)肅穆站立，喃喃虔誠(chéng)禱祝，拈香拜了拜，端正插好。

    容懷瑾的無(wú)字墓碑就安葬在容開(kāi)濟(jì)血親的衣冠冢之側(cè)，父子上墳時(shí)往往一同祭拜。

    “這青梅酒是棠兒親手所釀?！比蓍_(kāi)濟(jì)執(zhí)壺倒酒，絮絮叨叨告訴容懷瑾的亡靈：“孩子越來(lái)越懂事了，讀書(shū)一貫認(rèn)真，學(xué)問(wèn)大有進(jìn)益，夫子時(shí)?？渌恼伦龅煤?，又幸得數(shù)位貴人提攜襄助，日后大有可為?！鳖D了頓，容開(kāi)濟(jì)神情凝重，無(wú)聲祈求：只盼meimei泉下有知，保佑棠兒平安，性命最要緊，哪怕一輩子當(dāng)個(gè)小生意人，也好過(guò)事敗被周家和平南侯府聯(lián)手追究。又有慶王，那位殿下十分信任棠兒，如今實(shí)在不敢想象將來(lái)事發(fā)后的境況，前路莫測(cè)……

    容佑棠雙膝跪地，默默焚燒紙錢(qián)，哀傷追憶，緬懷母親。

    許久后，容開(kāi)濟(jì)把想說(shuō)的話都傾訴完畢，遂招呼兒子：“好了，棠兒，咱回家吧，待放榜后再來(lái)祭拜。”

    “好。”

    容佑棠打起精神，耐心細(xì)致收拾齊整，提起籃子，攙著養(yǎng)父離開(kāi)，去外面官道尋看守馬車(chē)的李順。

    西郊是出了名的墳場(chǎng)。城里普通人和附近郊縣百姓的亡故親人皆埋葬在此，這些是有墳包墓碑、有子孫后人定時(shí)修葺祭拜的。

    同時(shí)，隔著一條人為堆砌的高大陡坎，西側(cè)洼地乃亂葬崗。無(wú)親無(wú)故病死凍死的乞丐、身份不明猝死的外鄉(xiāng)人、被歹徒謀害者等，官府也阻攔不了，總有尸體被悄悄丟棄亂葬崗：有的刨個(gè)淺坑，有的裹草席，有的赤條條長(zhǎng)眠……故，西郊多野狗野貓。

    “爹，小心?！比萦犹臄v扶養(yǎng)父，小心翼翼穿過(guò)墳冢間的曲折小徑。

    陡坎就在前方。

    容開(kāi)濟(jì)習(xí)慣性抬頭眺望數(shù)眼：那個(gè)衣冠冢，喪盡天良的周家有派人去祭拜嗎？

    當(dāng)年楊若芳暗派殺手謀害后，為平息周仁霖怒火，謊稱(chēng)“意外墜湖溺亡”的容姨娘母子尸體已打撈，草草在西郊靠近亂葬崗的旁邊立了個(gè)衣冠冢。

    “嗯？”容開(kāi)濟(jì)突然低聲驚呼。

    “爹，怎么了？”容佑棠頭也不抬問(wèn)，他左手提籃右手?jǐn)v扶，正低頭看路。

    “那兩個(gè)是……周家派來(lái)祭掃的？”容開(kāi)濟(jì)疑惑問(wèn)，同時(shí)非常生氣：周家人性泯滅，殺害無(wú)辜，末了連衣冠冢也不肯派人修葺祭拜，那墳包都被雨水侵塌了！

    容佑棠早就知道周家為掩人耳目、草草給自己和母親設(shè)了個(gè)衣冠冢，他為了不暴露，不得不隱忍，只作看不見(jiàn)，專(zhuān)心祭拜母親實(shí)際埋骨的墳冢和養(yǎng)父亡故的家人。

    相距約一里地，隔著數(shù)不清的墳包墓碑。

    容佑棠踮腳，極目遠(yuǎn)眺：

    只見(jiàn)側(cè)前方靠近亂葬崗那處，有兩個(gè)女子，一藍(lán)裙、一青裙，正驚恐尖叫，呼喊救命。

    藍(lán)裙是盤(pán)髻的年輕婦人，被侍女模樣的青裙女子護(hù)著后退，青裙女子手提竹籃，不停揮舞——不知何故，她們被五六條野狗包圍了。

    “救命！”

    “救命??！”

    她們抱成一團(tuán)，放聲大哭，跌跌撞撞，不停后退，完全無(wú)法抵抗扒墳吃人rou的野狗。

    周?chē)m然有三五家上墳的人發(fā)現(xiàn)了，但他們均遲疑不前，忌憚地觀望：亂葬崗的貓狗鬼氣森森，最“臟”又最“兇”，挨一下子一年都倒霉，大不吉利。

    容開(kāi)濟(jì)下意識(shí)往前走了兩步，皺眉高聲提醒：“遇惡狗不能示弱，你們?cè)胶ε滤鼈兙驮讲瘢　?/br>
    “救命！”蘇盈盈尖聲哭喊，她終于堅(jiān)持到有路人可能愿意幫忙了。

    “那位大爺！”侍女手中的竹籃已被野狗咬走，她瀕臨崩潰，聲嘶力竭求救：“大爺，好心的大爺，救命，它們要吃人??！”

    “那是周家蘇姨娘。”容佑棠告訴養(yǎng)父，他隨即拔出靴筒里匕首，四處看看，撿了些拳頭大的石頭裝在籃子里。

    “?。俊比蓍_(kāi)濟(jì)驚詫?zhuān)唤鈫?wèn)：“她為何會(huì)祭掃那衣冠冢？”

    “不清楚。爹，您站這兒等會(huì)兒，我去趕野狗?！比萦犹膰诟?。

    “你愿意——”容開(kāi)濟(jì)險(xiǎn)險(xiǎn)打住：你愿意幫周家人？

    “看在她們祭拜的份上?！比萦犹牡α诵?，塞幾顆石頭到養(yǎng)父懷里：“給您防身。”而后他提著半籃石頭，握緊匕首，氣勢(shì)洶洶，不消片刻便疾沖了過(guò)去。

    “走開(kāi)！”容佑棠故作兇惡狀，先投擲石頭，特意重重踏步，頻頻投擲石頭，并揮動(dòng)匕首：“走不走？！”

    五六條野狗猝不及防，閃避石頭攻擊，跳開(kāi)后退，卻不肯離去，齜牙咧嘴，腥臭臟污，陰森森低吼，前半身伏低，蓄勢(shì)待發(fā)，作跳躍攻擊狀。

    “你們別哭了，氣勢(shì)不能弱，快罵它們！”容佑棠喝令瑟瑟發(fā)抖躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的女子，一邊投擲石頭，一邊拿匕首恐嚇。

    “滾、滾開(kāi)！”蘇盈盈帶著哭腔，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聽(tīng)令喝罵，其侍女見(jiàn)總算有男人援手，瞬間大膽不少，怒而叉腰，放開(kāi)嗓子呵斥：“畜生！給牛rou吃還不夠？還想吃人rou怎的？滾滾滾！”

    容開(kāi)濟(jì)畢竟不放心，隨后用衣襟兜了十幾顆石頭趕到，亦重踏步，凜然正氣地驅(qū)趕野狗。

    不多時(shí) ，五六條野狗見(jiàn)人多，遂不敵潰散，跳過(guò)陡坎，夾著尾巴逃回亂葬崗。

    “哎呀它們跑啦，多謝二位恩公！”侍女滿頭冷汗，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。

    “多、多謝兩位恩人?！碧K盈盈驚魂甫定，欠身致謝，她身穿素色藍(lán)綢裙，未施脂粉，只用一根銀簪盤(pán)髻，并無(wú)其它首飾，其侍女亦素凈，二人掃墓的儀態(tài)打扮無(wú)可挑剔。

    容佑棠不由得心生好感，再細(xì)細(xì)打量：

    眼前的衣冠冢已被整理過(guò)，塌陷的墳包填了土，墓碑祭臺(tái)已清掃，香燭紙錢(qián)齊備。只是祭品亂糟糟，干果糕點(diǎn)撒了一地，熟牛rou連rou沫也沒(méi)剩下，全被野狗舔得一干二凈。

    容佑棠心中滿意點(diǎn)頭：就憑這些，我就不后悔幫你們一把！

    “此處近亂葬崗，掃墓最好別帶rou食祭品，以免招來(lái)野狗搶食，它們活成精了，不怎么怕人?！比蓍_(kāi)濟(jì)好意提醒。

    蘇盈盈欠身垂首：“多謝恩公指點(diǎn)，奴家初次祭拜此處，多有不懂，險(xiǎn)些遭了撲咬，幸虧二位仗義相助，奴家不勝感激?！?/br>
    “估計(jì)是你們手上沾了牛rou香?！比萦犹牟聹y(cè)。

    青衫侍女隨即抬手細(xì)嗅，苦笑道：“公子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。唉，以后再不敢?guī)ou食來(lái)了，都換成干果吧?！?/br>
    容佑棠不欲多談，委婉道：“時(shí)候不早，就此別過(guò)，你們小心些?！?/br>
    蘇盈盈主仆二人立即慌了，下意識(shí)扭頭看不遠(yuǎn)處陡坎上探頭張望的野狗群。蘇盈盈膽戰(zhàn)心驚，急忙懇請(qǐng)：“求恩人大發(fā)慈悲，可否允奴家二人同行？”

    容佑棠不置可否，用眼神尊請(qǐng)養(yǎng)父的意思。

    “舉手之勞而已，莫折煞小兒了?！比蓍_(kāi)濟(jì)謙和提議：“同行至官道，如何？”