“好孩子?！比蓍_濟(jì)仔細(xì)端詳半晌，笑道：“又結(jié)實(shí)許多了。水土不服而已，飲食仔細(xì)些，多住一陣子，保證長(zhǎng)成個(gè)壯小伙！”

    容瑫不好意思地笑：“多謝伯伯關(guān)心，都怪我身體不爭(zhēng)氣，讓長(zhǎng)輩們擔(dān)憂掛念?！?/br>
    “切莫如此，只管放寬心，書院挑定了嗎？”容開濟(jì)關(guān)切詢問，努力與新認(rèn)的親戚寒暄，邊走邊聊。

    容佑棠卻駐足不前，疑惑掃視巷口：沒人啊，為什么我覺得有人在窺視？

    “少爺，怎么了？”李順跟著疑惑四顧。

    “沒什么。”容佑棠搖搖頭，皺眉踏進(jìn)小院。

    宅院雖小，但收拾得十分整潔，客廳內(nèi)除了許淮、秦浩良，容家人之外，又有受容正清邀請(qǐng)前來(lái)的七八個(gè)同僚，倒也熱鬧。

    “佑棠，來(lái)！”

    容正清滿面春風(fēng)，驕傲把外甥推到賓客前，欣慰介紹道：“諸位，這就是容某失散多年的侄子?！?/br>
    “喲？不錯(cuò)不錯(cuò)，一表人才呀。”

    “聽說(shuō)令侄在國(guó)子監(jiān)讀書？”

    “噯，今科會(huì)試第三，正是眼前這位！”

    ……

    容佑棠忙謙虛拱手見禮，逐一對(duì)答，他見慣此類場(chǎng)合，應(yīng)對(duì)起來(lái)游刃有余，大方得體，宴席間，被眾人狠夸了一通，融洽熱鬧，談笑聲直飛出院外、飛到不敢置信的周仁霖耳中。

    什么？！

    周仁霖目瞪口呆，如墜冰窟：幾天不見，正清失心瘋了嗎？佑棠明明是他的外甥，怎變成侄子了？

    究竟怎么回事？

    同朝為官，周仁霖多番留心，他知道容正清今日過(guò)壽，故特意假借游賞書鋪的機(jī)會(huì)，命家仆留在外面街上，他悄悄尋到此處。

    周仁霖在院墻外焦急徘徊，百思不得其解，只能猜測(cè)庶子舅甥心里怨恨，賭氣胡謅。

    然而，螳螂捕蟬，黃雀在后。

    巷口拐彎處，一頂小轎內(nèi)。

    “呵呵?！?/br>
    “我就說(shuō)，世上就沒有不偷腥的貓！”

    楊若芳臉色鐵青，止不住地冷笑，譏諷道：“怪道他整日心神不寧，果然外邊又有女人了！蘇氏有孕，無(wú)法伺候，他是一時(shí)半刻也忍不住啊?！?/br>
    “夫人息怒，許是小子們弄錯(cuò)了?！毙母箘竦馈?/br>
    “一個(gè)容氏、又一個(gè)蘇氏，他周仁霖究竟準(zhǔn)備納幾個(gè)小妾？！”楊若芳揪緊絲帕，恨得咬牙切齒，怒問：“這回的賤蹄子叫什么？”

    “夫人，那女的叫秦映雪，她父親剛補(bǔ)了戶部的七品缺。大人好幾回悄悄來(lái)這巷子，小的兩次親眼看見他進(jìn)去了，半天才出來(lái)。如果光明磊落，大人為何總找借口支開小的們呢？”小廝唾沫星子橫飛，急欲邀功。周家下人眾多，一多半是主母耳目。

    “你做得很好，回頭有賞?！睏钊舴颊f(shuō)完后，忍耐半晌，發(fā)現(xiàn)完全沒發(fā)忍！遂不顧阻攔，執(zhí)意下轎。

    “走！隨我去會(huì)會(huì)新姨娘！

    楊若芳攜十幾下人，氣勢(shì)洶洶朝丈夫走去，準(zhǔn)備興師問罪。

    與此同時(shí)

    護(hù)城司下屬的一隊(duì)九門巡衛(wèi)今日一改帶刀巡街的兇神惡煞模樣，喜氣洋洋，咣咣咣，使勁敲鑼，首領(lǐng)端著紅漆托盤，內(nèi)有三份紅紙金字喜報(bào)。

    “嘿，放榜啦？”

    “誰(shuí)?。繝钤裱厶交ǎ颊l(shuí)?。俊?/br>
    “哎，大哥，狀元是誰(shuí)呀？”沿途百姓興致勃勃打聽，迅速簇?fù)砹撕坪剖幨幰淮笕喝恕?/br>
    官差吆喝道：“隨我們同去青云客棧便知?！?/br>
    片刻后，報(bào)喜隊(duì)停在青云客棧前，高呼：“

    “今科探花，絳州樂商鄧奎；今科榜眼，紹州牧恩徐凌云。請(qǐng)二位速出來(lái)接喜報(bào)！”

    幾百人圍堵在客棧門口，轟然議論，拼命踮腳，爭(zhēng)相目睹榜眼探花風(fēng)采。

    很快的，恰好同住青云客棧的鄧奎、徐凌云腳底發(fā)飄走出來(lái)，眼睛發(fā)直，神情恍惚，被客棧掌柜推著跪倒，哆嗦抖手接下喜報(bào)，激動(dòng)得又哭又笑，完全沒顧上打賞報(bào)喜官差。

    幸虧客棧掌柜早有準(zhǔn)備，慷慨解囊，挨個(gè)給了跑腿錢。

    “狀元呢？”

    “急死我了！狀元是哪個(gè)？”

    “大兄弟，能透露一下嗎？”圍觀數(shù)百人七嘴八舌問，放榜一貫是老百姓喜聞樂見的。

    為首的官差威風(fēng)凜凜，神氣托舉紅漆托盤，放開喉嚨喊：“走！去東大街，給狀元郎送喜報(bào)?！?/br>
    不多時(shí)，眾官差停在容氏布莊前。

    “哎！哎哎哎！停在咱門口了！”

    管事江柏大叫，伙計(jì)們急得不行，卻不敢貿(mào)然詢問，怕鬧笑話，屏息凝神，忐忑觀望：只見那為首官差拿起喜報(bào)，施施然打開，抑揚(yáng)頓挫念道：“今科狀元：直隸東城容佑棠。容佑棠，可是貴府公子？”

    霎時(shí)，群情轟動(dòng)，陡然爆發(fā)一陣熱切興奮的議論聲，什么樣的動(dòng)靜都有。

    “是！是是是！”江柏欣喜欲狂，點(diǎn)頭如搗蒜，語(yǔ)無(wú)倫次道：“容佑棠嗎？容佑棠？沒錯(cuò)，我們少爺是叫容佑棠?！?/br>
    “速請(qǐng)狀元郎出來(lái)接喜報(bào)?！惫俨畲叽佟Ｋ拖矆?bào)乃肥差，能拿賞錢。

    “可、可我們老爺少爺出門走親戚去了??！”