下一刻，他們幾乎同時(shí)各發(fā)現(xiàn)一朵荷花：

    “看！”

    “看吶！”

    容佑棠扭頭，二人相視而笑，歡喜雀躍，立即探身采摘。

    尾隨的兩名禁衛(wèi)停下，其中一人拎著銅鑼起身，面朝看臺(tái)方向，“咣當(dāng)”敲了兩下，嘹亮報(bào)道：“啟稟陛下：狀元容大人、榜眼徐大人，各摘取一朵荷花?！?/br>
    “太好啦！”九皇子情不自禁笑道。

    “他們?nèi)粼俨粻?zhēng)氣，小九兒該著急了?！背刑斓塾鋹傉惺郑骸皝?lái)?！?/br>
    九皇子忙走到父親身邊，臉頰白里透紅，額頭一層汗意。

    承天帝親自為幼子擦汗，狀似隨意地問(wèn)：“九兒，你認(rèn)為狀元為人如何？”

    此言一出，其余人不由得定住瞬間：聽(tīng)語(yǔ)氣，陛下似乎十分欣賞狀元？

    霎時(shí)，看臺(tái)上所有人都屏息靜候九皇子回答。

    “容哥兒?。俊本呕首由ひ舸嗌?，毫不猶豫答道：“他是一個(gè)極有意思的人！”

    “極有意思？”承天帝莞爾，耐心追問(wèn)：“何謂‘有意思’？”

    九皇子想了想，掰著手指認(rèn)真數(shù)，滔滔不絕道：“容哥兒特別有意思！他會(huì)經(jīng)商、會(huì)讀畫(huà)都懂、彈弓玩得好、會(huì)爬樹(shù)、會(huì)騎馬、會(huì)釀酒養(yǎng)花、敢去剿匪、當(dāng)伙夫也出色，還知道很多新奇的民間故事——”

    “好好好，行了?！背刑斓厶执驍啵瑹o(wú)奈嗔道：“怪道你會(huì)挑選他作為玩伴！平日就差上房揭瓦了，對(duì)嗎？”

    “不敢?！本呕首硬缓靡馑嫉赝Ｏ拢x正詞嚴(yán)道：“父皇，我每天至少讀書(shū)四個(gè)時(shí)辰，無(wú)暇玩耍?！?/br>
    “唔，那才對(duì)。”承天帝拍拍小兒子胳膊，寵愛(ài)道：“回座吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    隨后，容佑棠和徐凌云接二連三發(fā)現(xiàn)系著黃綢帶的荷花。

    依照圣諭，容佑棠摘夠三朵后停下，轉(zhuǎn)身問(wèn)：

    “徐兄當(dāng)真只摘一朵？”

    徐凌云愛(ài)惜地托舉荷花，陶醉嗅聞清香，誠(chéng)摯道：“若非沾了賢弟的光，我極可能一朵也摘不到。如今手握一朵，愚兄已心滿意足了?！鳖D了頓，他反問(wèn)：“此處還剩七八朵，賢弟當(dāng)真只摘三朵？”

    “陛下命令我摘三朵，圣諭不可違?！比萦犹膰?yán)肅表示，眼睛笑得彎起。

    二人心照不宣，轉(zhuǎn)身劃船離開(kāi)。

    待返回大水道后，容佑棠喘息未定，迎面就看見(jiàn)周明杰心急火燎劃船而來(lái)。

    周明杰氣喘如牛，渾身濕漉漉，白色書(shū)生袍沾了許多腐臭淤泥、碎屑枯葉，濕漉漉滴水，狼狽不堪。

    “你——”容佑棠目瞪口呆。

    “年兄沒(méi)事吧？可是不慎落水了？”徐凌云驚訝問(wèn)。

    周明杰臉色陰沉沉，雖極力掩飾，卻仍露出幾分氣急敗壞，硬梆梆道：“前面船多，堵住了，忙亂碰撞間，三人落水。”

    “??？那——”徐凌云還沒(méi)說(shuō)完，就被周明杰劈頭打斷：“徐大人摘了一朵？容、容大人摘了三朵？”

    徐凌云訥訥點(diǎn)頭：“是啊?！彼缴硖魍苊鹘艽?，贊道：“年兄也摘了三朵，厲害！”

    此時(shí)，后頭又有七八個(gè)進(jìn)士趕到，個(gè)個(gè)累得臉色慘白，眼看又要擁堵，容佑棠當(dāng)機(jī)立斷，指著小水道入口說(shuō)：“諸位年兄，那里面還有八朵，但水路極狹窄，緊容一船通行。諸位可排隊(duì)進(jìn)入，待摘完后，轉(zhuǎn)身有序撤退即可。”

    話音未落，周明杰已急不可耐，搶先劃船進(jìn)入水道，身后跟隨三名仍有余力的對(duì)手。

    “哎！”

    徐凌云嘆氣，俯身撩水，擦拭被周明杰劃槳濺的一串泥點(diǎn)子。

    容佑棠暗中搖頭，他看看累得癱倒在船艙的兩名進(jìn)士，對(duì)其中一無(wú)所獲者說(shuō)：“那位年兄，假山下還有一朵，不妨去摘了吧?！?/br>
    那進(jìn)士不敢置信地坐起，半晌，才感激道：“多謝！”

    “陛下有旨，我等必須尋齊二十朵，而后才能上岸。”容佑棠樂(lè)道。

    兩刻鐘后，十五名進(jìn)士齊聚，二十朵荷花悉數(shù)尋獲，終于可以結(jié)束比賽。

    看臺(tái)上

    冷眼目睹全程的承天帝點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)平南侯說(shuō)：“楊侯的外孫果然勇猛?！?/br>
    ——此乃承天帝第二次評(píng)價(jià)周明杰“勇猛”。

    “陛下、陛下……”平南侯吱吱唔唔，尷尬得無(wú)以復(fù)加，臉皮紫漲。

    片刻后，承天帝率眾離開(kāi)看臺(tái)，行至康陽(yáng)湖岸邊空地，準(zhǔn)備點(diǎn)評(píng)比賽。

    十五人參賽，十人有收獲，他們一字排開(kāi)跪下，恭謹(jǐn)獻(xiàn)花。

    其中，周明杰數(shù)量最多，足足七朵！高舉好一大捧，自信滿滿等候承天帝贊賞。

    容佑棠手捧三朵荷花，端正肅穆。

    承天帝掃視十名進(jìn)士，半晌，負(fù)手踱步，停在周明杰身前。

    第98章

    陛下注意到我了！