“何仲雄？！”容佑棠脫口而出，眼皮直跳。

    “正是。”孫騏有些尷尬，不自在地?fù)Q了個坐姿，輕聲道：“何仲雄當(dāng)初一起押糧去順縣，咱們同桌吃了好幾頓飯?！?/br>
    ——明白了！看來當(dāng)時不止我一人試探何仲雄，你也在暗中推波助瀾。

    容佑棠定定神，并不點(diǎn)破，正色道：“但朝廷后來查明，他和九峰山匪首暗中勾結(jié)、頻繁交易糧食與藥材，助紂為虐，證據(jù)確鑿，四月初已被斬首?！?/br>
    “何家明面的一切財產(chǎn)被抄沒充公，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的豪富一夜之間無家可歸?！睂O騏頗為感慨。

    齊志陽冷冷道：“罪有應(yīng)得，咎由自取。陛下已算開恩了，若再往下查，不定是什么罪名。”

    “今夜冒昧打攪，孫某正是要向欽差揭發(fā)游冠英、季平與何家之間的勾當(dāng)?！睂O騏毅然決然道。

    容佑棠精神一震，兩眼放光，傾身屏息問：“他們之間有何勾當(dāng)？”

    “其一，游冠英玩忽職守、任人唯親，縱容甚至唆使州縣官員橫征暴斂。這點(diǎn)想必諸位已親眼目睹，他任巡撫以來，僅有延河河道一件拿得出手的政績，除此以外，再無其它?！睂O騏盡量冷靜地陳述。

    齊志陽皺眉，但沒說什么。

    “其二，游冠英和季平大肆斂財，收取州縣官員的好處，違背民心提拔或往上推薦。例如知州甘宏信，最初是同進(jìn)士點(diǎn)的九品主簿，他家與季家是世交，在河間輾轉(zhuǎn)幾處為官，短短五六年，非但缺乏可稱道的政績，還幾次胡亂判案、草菅人命，可他居然能升為知州！其中若沒有巡撫和知府的力薦，吏部那一關(guān)怎么通過的？”

    “好！只要他做過，就不愁找不到線索?！比萦犹念h首，繼續(xù)凝神細(xì)聽。

    “其三，游冠英和季平與何爍勾結(jié)，幾乎霸占了延河河道，經(jīng)營布匹和藥材、瓷器等生意，明面的、背地里的，財產(chǎn)不知幾何。何爍豢養(yǎng)了一群匪寇，稍有官員或商人不服不平，游季二人即叫何爍指使匪寇暗下黑手，謀財害命，無惡不作?！睂O騏激憤至極，氣咻咻，胸膛劇烈起伏。

    “豢養(yǎng)匪寇？”容佑棠目瞪口呆。

    “竟有這種事？”齊志陽吃驚地皺眉。

    “千真萬確！”孫騏堅定地點(diǎn)頭，扼腕，喟然長嘆道：

    “孫某初上任同知時，他們十分隨和親切，宴飲談笑融洽和樂，不出三月，便邀我合伙發(fā)財，我心想：朝廷并不允許在任官員親力經(jīng)商、我家里又有祖輩傳下來的生意，無暇分身，故婉拒了。后來才知道：當(dāng)時陛下為扶持河間漕運(yùn)，命工部撥下十艘大船，使用不足一年，就被匪寇劫掠四艘，游冠英上報了損毀——實(shí)際上，那四艘船正是他們指使匪寇搶劫的，稍加修葺后，搖身一變，就成了何家的民船！種種類此事件，不可勝數(shù)?！?/br>
    容佑棠忙問：“茲事體大，孫大人可有證據(jù)？”

    “有！”

    孫騏脖子一梗，明確指出：“朝廷不是抄沒了何家嗎？那七八艘官船做工精良，二十年不壞，抄沒后充公，又歸還了河間漕運(yùn)司，暫未動用，欽差大人可去調(diào)查，哪怕表面換了油漆和部分雕飾，內(nèi)里做工卻是變不了的。何家出事后，游季二人要抹平的痕跡太多了，還沒顧得上銷毀官船?！?/br>
    “豢養(yǎng)匪寇未免太聳人聽聞了！”齊志陽壓低聲音，疑惑問：“何爍從前是朝廷命官，他其實(shí)是土匪頭子？”

    容佑棠嘆道：“其實(shí)，年初調(diào)查何仲雄勾結(jié)匪首一案時，我們查出何仲雄曾買通殺手擊沉生意對手船只、致使對方全家溺亡。所以，他被判斬首一點(diǎn)兒不冤?！?/br>
    “哪里用得著買通呢？”孫騏一拍大腿，語重心長道：“那就是他家養(yǎng)的殺手！”

    “不過，你從何得知這些絕密？”齊志陽狐疑問。

    孫騏眼神清明，不躲不避，細(xì)細(xì)解釋道：“下官本來只是疑慮，但兩年前甘宏信邀請下官宴飲，又想拉攏我合伙發(fā)財，豈料那廝反而喝得更醉！他得意洋洋透露最近一筆買賣分的銀額，下官伺機(jī)誘供，因?yàn)樗图酒浇缓?，遂套出了許多驚世駭俗的丑聞?！?/br>
    容佑棠欲言又止，沉吟片刻，字斟句酌道：“此事非同小可，必須拿出直接有力的證據(jù)，口說無憑，可別叫對方倒打一耙，反咬咱們誣告?！?/br>
    “有證據(jù)，只是很難拿到手?！睂O騏扼腕。

    “是什么？”齊志陽立刻追問。

    “我聽甘宏信喝醉了吐露的。據(jù)說挖鑿延河河道的計策是何爍獻(xiàn)給游冠英，何家和季家聯(lián)手把姓游的推上巡撫之位，而后蔭庇其下胡作非為。因此，何家免不了時常打點(diǎn)游冠英，金銀財寶、美酒美人，每一筆都有詳細(xì)賬目、有證人。所以，游冠英擺脫不了何爍?！?/br>
    “行賄的賬本和證人？”容佑棠屏住呼吸，垂眸沉思。

    “何爍呢？”齊志陽大受鼓舞，斗志昂揚(yáng)問：“他被抄家后哪兒去了？”

    “不知所蹤。”孫騏憂心忡忡，關(guān)切道：“齊將軍倒沒什么，但容大人可千萬要小心，你當(dāng)初……參與了調(diào)查他兒子何仲雄，人之常情，何爍怕是恨毒了你?！?/br>
    容佑棠正色道：“多謝孫兄提醒，我確實(shí)參與了調(diào)查。但絕對沒有捏造證據(jù)或者屈打成招，問心無愧。何仲雄犯罪事實(shí)確鑿無誤，按律被斬首，死有應(yīng)得?！?/br>
    ——假如不是因?yàn)楹沃傩酃唇Y(jié)匪首一案與韓如海和桑嘉誠恩怨、原順縣縣令貪墨案等撞成一團(tuán)，而承天帝彼時正忙于促成北郊大營開建，何家的案子還得往下查。豈容何爍逍遙法外？

    “哼，我們巴不得他現(xiàn)身報復(fù)，來個徹底解決。自古邪不勝正，他狂得了一時，狂不了一世！”齊志陽擲地有聲道，毫不畏懼。

    “好！孫某正是敬佩信任二位的為人，否則豈敢賭上全家?guī)资谌说男悦八澜野l(fā)游黨？孫騏大加贊賞，無奈道：“坦白說，假如今天沒有親眼目睹二位開堂審案，我仍下不了決心。”

    “哈哈哈~”容佑棠愉悅笑出聲，泰然自若，悠然道：“孫大人有所不知，我們一入河間就開始得罪人，上至巡撫下到捕快，你沒看見朱主簿憋屈的模樣？橫豎要背負(fù)罵名，索性一不做二不休，來個徹底的?！?/br>
    “慶王殿下更是嫉惡如仇。”齊志陽感慨道：“當(dāng)年有個押糧官吃了熊心豹膽，打西北軍物資的主意，將御寒棉衣以次充好，查清屬實(shí)后，被殿下當(dāng)場斬了?！?/br>
    “哎呀，真的是……”孫騏心馳神往，惋惜道：“只恨在下無才無德，不得追隨殿下左右?！?/br>
    “孫兄過謙了，你今夜主動揭發(fā)，已是難能可貴，小弟佩服。”容佑棠說著，起身給添了茶。

    “不敢當(dāng)，愧不敢當(dāng)！”孫騏連連搖頭，哀嘆道：“我自知情以來，寢食難安，幾度想入京揭發(fā)，卻實(shí)在擔(dān)憂家小，我一人即便死了、也算死得其所，但萬萬不能連累無辜親人?！?/br>
    齊志陽欲言又止，謹(jǐn)慎道：“一旦查明屬實(shí)，游黨主犯至少抄家斬首，從犯亦難逃嚴(yán)懲?？傊覀儠M力處理干凈，保證孫大人一家的安全?！?/br>
    “至于那些亡命之徒，只要頭領(lǐng)被盡數(shù)消滅，自然就樹倒猢猻散了，九峰山土匪當(dāng)初多么狂妄？最后還不是被朝廷派大軍徹底剿滅?！比萦犹膶捨康?。

    “沙沙沙”，禁衛(wèi)長奮筆疾書，其兩名同伴在旁協(xié)助，研墨鋪紙、晾干墨跡。

    他們密談商議至黎明前夕，禁衛(wèi)長足足寫了一沓紙，簡要概述密報內(nèi)容，而后請兩名欽差和孫騏過目，最后所有在場者簽字畫押，作為草證。

    “天亮了?！比萦犹囊豢陲嫳M冷茶，起身伸了個懶腰，滿臉倦色。

    齊志陽打了個呵欠，囑咐禁衛(wèi)：“阿立，你帶個人去前堂偏廳鬧起王家村民，妥善掩護(hù)孫大人離開，務(wù)必嚴(yán)守其行蹤！”

    “是?！?/br>
    “多謝二位大人。”孫騏感激地拱手，終于吐出壓在心頭沉甸甸的秘密，他舒坦了很多，可謂神清氣爽。

    “孫大人保重，一旦察覺對方異動，即刻來報?！比萦犹年P(guān)切叮囑。

    孫騏莞爾，嗤道：“那次甘宏信酒醒后，估計懷疑自己說漏了嘴，千方百計地試探，被我糊弄過去了，他樂得自欺欺人，否則游黨第一個饒不了他！”

    “孫兄快走吧，暫時隱一隱，對咱們都有好處?！比萦犹拇叽?。