“周夫人擅鬧騰，不達(dá)目的不罷休，向來(lái)與皇后共進(jìn)退，應(yīng)該知曉許多絕密，皇后有顧忌，誰(shuí)的威望都來(lái)之不易，親戚危難時(shí)刻，她能幫就必須幫，否則周家會(huì)心生怨懟，脫離其掌控?！壁w澤雍冷靜指出，他告知：“目前，皇后授意其父平南侯，前往刑部調(diào)遣兩名仵作、一名督官，去護(hù)城司重新驗(yàn)尸，只要結(jié)論偏一些，他們就能判定容瑫等人毆打周明宏致使其血?dú)鉀_動(dòng)、從而死亡。”

    容佑棠陷入沉思，無(wú)意識(shí)把玩慶王的袖扣，輕聲問：“他們是以什么名義請(qǐng)刑部出面的？”

    “刑部總攬大成一切刑獄事宜，有權(quán)監(jiān)督指點(diǎn)下級(jí)衙門判案?！?/br>
    容佑棠想了想，字斟句酌問：“我印象中，似乎刑部有個(gè)不成文的慣例，年底將巡查抽檢某地某些案子，不拘已判決還是正在審理中的，以盡量減少冤假錯(cuò)案。如今十一月了，不知刑部抽中哪一處？”

    “未定?！壁w澤雍露出贊賞笑意。

    “既然周家往上請(qǐng)了菩薩鎮(zhèn)壓護(hù)城司衙門，索性一不做二不休，我們也上去請(qǐng)菩薩，瞧瞧外來(lái)的和尚會(huì)不會(huì)念經(jīng)！”容佑棠瞇起眼睛，斗志昂揚(yáng)。

    趙澤雍莞爾，說(shuō)話時(shí)胸膛微微震動(dòng)，提醒道：“當(dāng)心請(qǐng)神容易送神難?！?/br>
    “無(wú)妨。首先，一堂審后鐵證如山，周明宏飲用烈性春酒過(guò)量致死，尋芳樓鴇母已招了。其次，兩方比較，他們位高權(quán)重，引人注目，加之皇后正處于風(fēng)口浪尖，我和舅父根基淺、品級(jí)低，世人往往更同情支持弱者?？此麄兡茉趺磩?dòng)手腳！”容佑棠輕輕一掌拍桌。

    “這很對(duì)。做人別狂妄惹事，但也不能怕事?！?/br>
    趙澤雍雙臂用力，把懷里的人轉(zhuǎn)個(gè)身，鼓勵(lì)道：“別怕，就按你的想法，放手去做，本王會(huì)盯著。周大人比你品級(jí)高，他更有顧忌，到時(shí)見好就收即可?！?/br>
    “我明白?！比萦犹泥嵵攸c(diǎn)頭。

    趙澤雍捧著對(duì)方額頭吻了吻，低聲問：“為何遇到麻煩不向本王求助？你在顧慮什么？”

    “當(dāng)然要求助，可我不能一遇見麻煩就丟給您。況且，眼下正在調(diào)查皇后，此事最好別插手，以免陛下不悅，誤會(huì)您千方百計(jì)跟皇后對(duì)著干，或者不滿你我之間的關(guān)系?！比萦犹恼J(rèn)真解釋用意。

    “什么關(guān)系？”

    面對(duì)面，四目相對(duì)，容佑棠鼓起勇氣，伸手抱住對(duì)方腰背，含糊說(shuō)：“這樣的關(guān)系?！?/br>
    趙澤雍心情大好，強(qiáng)硬道：“正應(yīng)該是這樣的關(guān)系！”語(yǔ)畢，他手掌順著少年柔韌的腰往上，握住其后頸使勁一收，親昵擁吻，充滿寵愛憐惜之意，不帶一絲狎昵。

    次日

    周明宏身亡一案重新開堂。

    仍舊公開審理，吸引眾多百姓旁觀，他們爭(zhēng)相踮腳伸長(zhǎng)脖子，交頭接耳地議論：“哎，快看！聽說(shuō)那三個(gè)是刑部的仵作，那兩個(gè)有座位的是刑部派下來(lái)的督官?！?/br>
    “干嘛？不是早就驗(yàn)尸了嗎？死于馬上風(fēng)，嘖嘖，看來(lái)太富貴太風(fēng)流了也不盡是好事兒。”

    “你是羨慕死者能重金包了尋芳樓花魁吧？”

    “去去去！談點(diǎn)兒正經(jīng)的，不是快結(jié)案了嗎？怎的忽然搞這么大陣仗？”

    “嗨，有的說(shuō)是刑部年底例行choucha，有的說(shuō)是周家不接受兒子死因，要求重新驗(yàn)尸?！?/br>
    “什么亂七八糟的？有權(quán)有錢了不起呀？那周公子可神氣了，當(dāng)日在西城面館，我親眼目睹，被告四個(gè)書生都已經(jīng)坐下吃面了，他一來(lái)就叫人滾蛋讓位，砸碗勺潑面湯，蠻橫霸道，幸虧老天看不過(guò)眼，直接趕了他下地府。”

    “常言道‘牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流’，周公子死在美人身上，也不算虧?！?/br>
    ……

    容佑棠與養(yǎng)父舅父一行人現(xiàn)身，快步走去后堂，齊志陽(yáng)公務(wù)繁忙，但派了得力手下代為助陣；周仁霖夫婦與長(zhǎng)子均未到場(chǎng)，由周府管家代為出面。

    原告連楚楚及其侍女碧月在牢里呆了兩夜一天，十分憔悴，主仆反目成仇后，碧月不再攙扶連楚楚，滿懷怨恨地保持距離；與之相比，被告四個(gè)年輕書生狀態(tài)好些，容瑫等候開堂，不時(shí)與同窗小聲交談。

    主審官依舊是劉肅，他面沉如水，率部下帶領(lǐng)刑部仵作與督官前往位于衙門后院的停尸房。

    “還望劉大人諒解，我們也是奉命行事。”刑部督官巫本超歉意道。

    劉肅客套疏離說(shuō)：“巫大人秉公監(jiān)督，我當(dāng)然理解，咱們都是為朝廷做事，但求竭盡全力，無(wú)愧于浩蕩皇恩?！?/br>
    另一名督官石雙柯義正詞嚴(yán)道：“仵作的結(jié)論將直接指向兇手，讓我們的仵作重新驗(yàn)尸，看是否一致，穩(wěn)妥判決，以盡快了結(jié)此案?！?/br>
    “穩(wěn)妥判決？”劉肅淡笑，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：

    “竊以為，公正判決就是最穩(wěn)妥的。”

    “那是。”石雙柯訕訕附和，臉皮發(fā)燙。他眼珠子一轉(zhuǎn)，問：“聽說(shuō)，被告乃新科狀元的弟弟？”

    “堂弟。”

    “哦~”

    “此案其實(shí)并不復(fù)雜?！眲⒚C背后有強(qiáng)大靠山，無(wú)所畏懼，他一板一眼地介紹：“雖然被告四人和死者生前發(fā)生了沖突，但起因是死者無(wú)理爭(zhēng)奪面館座位并命令家仆毆打被告，許多人親眼目睹，這點(diǎn)無(wú)可爭(zhēng)議。此外，原告連楚楚的兩名侍女、尋芳樓的鴇母，俱已招供，死者確屬過(guò)量飲用烈性春酒助房事之興而猝然身亡?！?/br>
    石雙柯收了周家的好處，不敢不盡心，他堅(jiān)持認(rèn)為：“話雖如此，且等重新驗(yàn)尸后再開堂審問吧，人命關(guān)天，絕不能放過(guò)真兇?！?/br>
    巫本超昂首挺胸，邁著方步，慢條斯理道：“石老弟，咱們只是從旁監(jiān)督，具體如何，讓仵作們查驗(yàn)，今兒一共六名仵作，皆為經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，必能確定真正死因?！彼裢獍选罢嬲倍忠Я酥匾?。

    石雙柯賠笑不語(yǔ)，瞥視左右同伴，暗暗叫苦。

    足足一個(gè)時(shí)辰后，再度開堂。

    周府管家屏息凝神，探頭，睜大眼睛望著主審官：

    “啪”一聲，劉肅威嚴(yán)大喝：“開堂！原告被告跪下受審?！?/br>
    容瑫等人依言下跪。

    劉肅明確宣布：“經(jīng)刑部?jī)擅踝髟俣闰?yàn)尸，判定死者周明宏的死因?yàn)榉渴骡?，俗稱馬上風(fēng)，確鑿無(wú)誤?！?/br>
    完了……

    周府管家張口結(jié)舌，極度意外，沮喪失望。

    容瑫四人則瞬間狂喜，抱成一團(tuán)喜極泛淚，由衷感激背后努力奔走的親友們。

    “太好了！”容開濟(jì)松了口氣，容正清也放心大半，罵道：“經(jīng)此教訓(xùn)，看他們以后還敢不敢沖動(dòng)！”

    容佑棠唏噓寬慰：“您放心吧，瑫弟嚇得不敢吱聲，定會(huì)吸取教訓(xùn)的。”

    審訊持續(xù)到午時(shí)，劉肅和幾名同僚商議良久，最后宣判：“根據(jù)仵作驗(yàn)尸結(jié)論、所有物證人證指認(rèn)，經(jīng)本官和刑部同僚一同審訊，周明宏之死與被告四人無(wú)關(guān)，與原告及其侍女有關(guān)，但并非蓄意謀殺，屬誤殺……”