“容大人好！”

    “卑職拜見大人。”

    “您的晚膳還是端房里？”

    容佑棠邊走邊點(diǎn)頭，熱得汗流浹背，一把推開門，抬眼便看見神情復(fù)雜的宋慎。

    “神醫(yī)，怎么啦？今日老百姓又給你送了許多蔬果蛋餅，攔都攔不住?！比萦犹睦事曊f，快步行至盥洗架，整張臉埋進(jìn)木盆，痛痛快快涼爽了一把。

    “鄉(xiāng)親們真是客氣，我三令五申，明說不收謝禮的。”宋慎欣慰搖頭，抱著手臂走到朋友身邊，低聲告知：“州府送來一份新邸報(bào)，你趕緊去看，陛下把九殿下冊立為皇太弟了！”

    “皇——唔咳咳咳~”容佑棠猛然抬頭，滴水的臉目瞪口呆，冷不防嗆得劇烈咳嗽，他急忙跑向書桌，拿起攤開的邸報(bào)細(xì)看，指尖顫抖，不敢置信地喃喃：“陛下居然……不立太子立太弟？他、他實(shí)在……”

    “真是條漢子！”

    “不過，九殿下才十來歲，私底下咱說句大不敬的話，他幾乎相當(dāng)于陛下兒子，其為人也正直上進(jìn)，值得栽培?！彼紊鳟惓７?，連連贊嘆，而后才想起告知：“哎，下午飛來只鴿子，我把信筒放抽屜里了，可沒拆啊?！?/br>
    “我自然信你?！?/br>
    容佑棠心神大亂，屏息拆信，只見慶王遒勁雄渾的熟悉筆跡映入眼簾，信上寫道：

    梅子將熟，舊釀已盡，新酒尚在梢頭經(jīng)風(fēng)吹雨洗，愛卿可緩緩歸矣。

    第252章 結(jié)局

    一別京城數(shù)月, 此前在瘟疫肆虐區(qū)日夜見識生離死別，人心頻繁焦慮悲痛，包裹上厚厚一層柔韌外殼，世間稱之為滄桑。

    眾人騎馬，小跑向氣勢恢宏的康勝門，容佑棠抬頭眺望, 隱約流露喜悅。

    “陛下吩咐咱們走康勝門, 這可是出征凱旋才有的殊榮！”宋慎頗為訝異，他身穿直身霜色袍，頭戴飄巾，腳蹬云頭靴, 俊朗中透著桀驁灑脫，神采奕奕。

    “平定瘟疫，其實(shí)與征戰(zhàn)無異, 同樣兇險(xiǎn)，北營和沅水?dāng)?shù)萬將士們冒死援救災(zāi)民, 入京走康勝門也正常?！比萦犹纳ひ羟謇?，又騎行一程后, 高聲吩咐道：“諸位，都下馬吧，隨本官一同拜見奉旨相迎的大人們。

    “是！”

    于是，隊(duì)伍中排得上名號的文官武將紛紛下馬，戎裝官服筆挺，竭力壓抑凱旋的得意興奮勁兒, 穩(wěn)步走向城門。

    容佑棠揚(yáng)起謙和笑臉，近前便拱手，歉意朗聲道：“奉詔賑災(zāi)欽使容佑棠幸不辱命，現(xiàn)已消滅災(zāi)區(qū)瘟病，特回京述職！如此炎熱天氣，卻勞動(dòng)諸位大人大駕，容某實(shí)在惶恐?！?/br>
    “哎，哪里哪里，此乃陛下旨意，況且天兒也不熱?！?/br>
    “辛苦了，你們切切實(shí)實(shí)做到了為朝廷分憂，值得嘉獎(jiǎng)?！?/br>
    “路上還順利吧？”

    ……

    出城相迎的分別是禮部、兵部和戶部的官員，見面后好一通寒暄。自太子登基后，此前種種不堪的流言蜚語消失得無影無蹤，再也沒誰提半個(gè)字，眾官諱莫如深，只顧親近新皇及其心腹干將。

    “容老弟，一路辛苦啦！”戶部左侍郎詹同光春風(fēng)滿面，愉快告知：“接風(fēng)宴已備下了，酉時(shí)中皇宮御花園荷風(fēng)榭！尚書大人有令，讓你先回家報(bào)平安，洗洗風(fēng)塵、歇一歇，晚上赴宴時(shí)再聊。”

    容佑棠欣然感激道：“既如此，容某就恭敬不如從命了，風(fēng)塵仆仆的，確實(shí)不便拜訪尊長。此處炎熱，不如進(jìn)城吧？”

    “請?！?/br>
    “請！”

    一行人熱絡(luò)交談，無比融洽，因?yàn)楸姽偕钪萦犹牟粌H年輕有為、才干出眾，且一向是今上的心腹親信，人之常情，自然極力避免與之交惡。

    呈交公文奏報(bào)后，容佑棠匆忙回家，雖困倦，但興致不錯(cuò)——自獲悉洪慶帝冊立皇太弟后，日漸滑落無形深淵的他瞬間止住頹勢，整個(gè)人輕巧一躍，仿佛飛上云端，惆悵苦悶蕩然無存，飽含感動(dòng)喜悅。

    “大人回府啦！”

    “快！快去告訴老爺。”

    “小的給大人請安。”

    ……

    容府上下歡天喜地，下人們奔走相告，搶著行禮問候、捧衣奉茶。

    容開濟(jì)和容正清叔侄快步相迎，喜笑顏開。

    “孩兒給您二老請安！”容佑棠趕忙上前，恭恭敬敬磕下頭去。他主動(dòng)請纓救濟(jì)瘟災(zāi)，長輩自是萬分擔(dān)憂，日夜懸心，擔(dān)驚受怕地盼著游子歸家。

    “起來，平安就好，起來吧。”容開濟(jì)眼眶泛紅。

    “唉，這孩子，累瘦了整一圈?！比菡迨痔巯?。

    容瑫兩眼放光，欽佩道：“哥，您真厲害！什么災(zāi)什么難都能給撫平了?！?/br>
    容佑棠失笑搖搖頭，正色表示：“平定瘟災(zāi)絕非憑我一己之力，數(shù)萬將士和數(shù)百大夫是關(guān)鍵，前者鎮(zhèn)住局勢，后者妙手回春?！?/br>
    容瑫紅著臉，不好意思地笑笑，對兄長的崇敬之情溢于言表。

    “瑫兒，先讓你哥洗洗，一會(huì)兒午膳再聊?！比菡宕叽俚馈?/br>
    “哎，好的?！?/br>
    “佑棠，回房去吧，洗沐用具都備好了?！比莞讣t光滿面，腳下生風(fēng)地忙碌著。

    容佑棠爽快點(diǎn)頭：“行，那待會(huì)兒見?！?/br>
    不多久，四人入席后相談甚歡，熱鬧非凡，大多談些家常大小諸務(wù)，夾雜含蓄議論朝局。

    因著晚上要赴宮宴，席間便只喝了一輪酒。期間，容父字斟句酌，小心翼翼告知：“那天夜里叛黨造反逼宮，街上滿是帶刀將士，兵荒馬亂，次日清早聽說，周家出事兒了：周大公子喝花酒夜歸，死于馬蹄踩踏，周大人悲慟過度，昏厥醒來就動(dòng)彈不得了，而且無法言語?！?/br>
    容佑棠驀然怔住，思緒一片空茫，半晌，才輕聲說：“我知道了。”