馬倫一臉云淡風(fēng)輕地回憶起往昔，對(duì)運(yùn)輸公司小伙子投注過(guò)來(lái)的羨慕崇拜目光暗爽得不行；他也就盡挑好的說(shuō)了，其實(shí)他自己就是最早海因農(nóng)場(chǎng)時(shí)代時(shí)逃避工作、被從建筑公司里踢出來(lái)的那六個(gè)農(nóng)奴之一。好在后來(lái)進(jìn)了農(nóng)業(yè)公司當(dāng)臨時(shí)工后奮發(fā)圖強(qiáng)，這才慢慢地爬了起來(lái)。

    天色漸漸暗了，這時(shí)他們離安普城還有百來(lái)公里。運(yùn)輸公司的小伙子把馬車(chē)停到大道旁邊拓寬出來(lái)的平臺(tái)上，熟練地從作為行人休憩之所的石凳下拖出幾把干柴，在磚塊壘起來(lái)的公用火灶里生火。

    “這些柴火還是我上次放進(jìn)去的，別人來(lái)了也能用，走的時(shí)候再添滿就行?！边@名運(yùn)輸公司的小伙子似乎已經(jīng)習(xí)慣了在外面露宿，生起柴火后就快手快腳地取出小鐵鍋煮熱湯，“現(xiàn)在道路好走多了，這種小馬車(chē)從安普城到艾爾索普鎮(zhèn)也只需要兩天；換成我父親那個(gè)時(shí)候，至少也要一禮拜呢！路上還要擔(dān)心安全，怕遇到盜賊?！?/br>
    “那是當(dāng)然，地痞混混們要么在工程隊(duì)改過(guò)自新、要么在礦洞里服苦役，哪還生得起事來(lái)?！瘪R倫扭了扭胳膊，他的外表看起來(lái)老態(tài)，實(shí)際上他也就二十多歲；坐了一天的馬車(chē)雖然有點(diǎn)疲憊，但跟農(nóng)場(chǎng)里繁重的工作比起來(lái)根本不算什么。

    “馬倫先生，你懂的可真多?！毙』镒佑质且荒樉囱?，“還真是呢，我家所在的鎮(zhèn)上有一批人可壞了，雪災(zāi)的時(shí)候成群結(jié)隊(duì)地殺到別人家里去打劫；那時(shí)候誰(shuí)家吃的都不多，一點(diǎn)點(diǎn)糧食被搶走不說(shuō)，衣服被子都沒(méi)剩下。要不是城堡里的軍隊(duì)來(lái)了鎮(zhèn)上，估計(jì)我家也要遭殃?！?/br>
    雪災(zāi)期間，城堡救災(zāi)的重心是農(nóng)場(chǎng)鄰近的村鎮(zhèn)。這個(gè)運(yùn)輸公司的小伙子運(yùn)氣好，出身的小鎮(zhèn)靠近某個(gè)農(nóng)場(chǎng)，也被當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場(chǎng)總監(jiān)算在了救災(zāi)范圍里。

    “以后你上了追隨者課程就知道了，這些算啥。你們那個(gè)鎮(zhèn)上的幾個(gè)老貴族膽子小，市警司的人一過(guò)去就把糧食捐出來(lái)協(xié)助救災(zāi)了。艾爾索普鎮(zhèn)那邊你是不知道，戴維斯先生收拾了那些老爺們后，不得了，搜出來(lái)的糧食一小半都放壞了！要是早些拿出來(lái)散散，讓大家都活命，哪用得著落到一家老小送命的下場(chǎng)?！?/br>
    馬倫嗤笑一聲，把艾爾索普鎮(zhèn)發(fā)生過(guò)的事兒給這個(gè)小伙子科普了一遍，聽(tīng)得小伙子半天合不攏嘴：“他們又吃不完，藏那么多糧食干嘛?。俊?/br>
    “貴族老爺們不把資源緊緊捏在手里，還怎么作威作福？災(zāi)害完了之后鄉(xiāng)下人家餓死一批，空出來(lái)的田地老爺們自然要笑納；他們手里捏著糧食，其他人要活命，也只能乖乖把一輩子賣(mài)給他們，做牛做馬?！弊鳛榈诙玫膭趧?dòng)模范、本身又是出色的管理者，馬倫說(shuō)起這些來(lái)可謂頭頭是道，“等到他們手里沒(méi)糧食、武力也不能凌駕人上，就傻眼了。你看，幾個(gè)月前城堡收回土地，多少人不滿、多少人鬧事，還不是浮不起浪花來(lái)？”

    小伙子眼睛里已經(jīng)全是星星了，幾下把rou干、咸菜、干面餅丟到開(kāi)始沸騰的小鐵鍋里，靠近馬倫坐下，滿臉都是旺盛的求知欲：“馬倫先生，你說(shuō)的這些都是追隨者課程里教的嗎？”

    “是啊，還有很多呢。要是上到后半部分，大人們還會(huì)教導(dǎo)生產(chǎn)力跟社會(huì)資源的關(guān)系、社會(huì)資源的利用方式；這些跟你說(shuō)太早了，好好在運(yùn)輸公司干幾年，爭(zhēng)取當(dāng)上組頭、參加追隨者體系，到時(shí)候你看到的世界都會(huì)不一樣。”馬倫笑呵呵地拍拍小伙子的肩膀，說(shuō)了幾句后臉色暗沉下來(lái)，長(zhǎng)嘆著說(shuō)道，“我也有個(gè)弟弟……還沒(méi)長(zhǎng)到你這么大就吃壞了肚子死了。那時(shí)候咱們的光大人和伯爵大人還沒(méi)來(lái)海得賽呢，再努力工作也吃不飽……他的運(yùn)氣不好，沒(méi)有熬下來(lái)?！?/br>
    小伙子聽(tīng)了很有同感，語(yǔ)氣也唏噓起來(lái)：“……進(jìn)入運(yùn)輸公司之前我在面包房當(dāng)學(xué)徒，現(xiàn)在想想那時(shí)的日子真如地獄一般，黑漆漆的看不到盡頭?！?/br>
    “所以要珍惜現(xiàn)在的日子，努力點(diǎn)兒工作，讓大人們知道咱們是知道感恩的，沒(méi)有辜負(fù)他們的期望和教導(dǎo)?！瘪R倫笑笑，把傷感壓下去，“對(duì)了，你這趟貨送完了就到休息日了？打算回家嗎？”

    “哦，到了城里去公司把貨下了，簽收完了我就能休息了。這個(gè)月一直沒(méi)回家，我想回去看看jiejie?！闭f(shuō)起家人，小伙子的臉色柔和起來(lái)，“城堡解除了終身仆役制度，我jiejie總算不用在老貴族家熬日子了，他們家那個(gè)少爺可惡心了……”

    “日子總會(huì)越過(guò)越好的。”馬倫中止了小伙子的抱怨，解除奴仆終身制這事兒里，現(xiàn)有殘存的貴族人家也沒(méi)少鬧出惡心事；這種事情對(duì)于仆從人家的傷害不小，特別是女仆，只能希望過(guò)去了就算了。

    黑色天幕籠罩住了大地，大道旁休息區(qū)平臺(tái)上的馬車(chē)旁，馬倫與小伙子斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著話，駕在篝火上的鐵鍋里熱湯翻滾著，漸漸飄出香氣。

    小伙子跑到馬車(chē)駕駛座后方，從里面翻出兩個(gè)瓷碗，遞了一個(gè)給馬倫，邊用勺子攪著鍋?zhàn)舆呺S意地說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)也有點(diǎn)奇怪，按理說(shuō)咱們來(lái)的路上應(yīng)該碰見(jiàn)公司的車(chē)隊(duì)了……他們那趟車(chē)三天前就出發(fā)了的，貨多了點(diǎn)兒也不至于走得這么慢吧？”

    “哦，那批糧食是你們公司承包的?。俊瘪R倫也知道這事兒，海因農(nóng)場(chǎng)那批糧食經(jīng)過(guò)瑪奇城轉(zhuǎn)送往西南部修路的工程隊(duì)；瑪奇城和安普城的大道修了好幾條，往西南方向走的話，在這條路上指定能碰上。

    “是啊，給修路的工程隊(duì)送的?！毙』镒与S口說(shuō)著，站起來(lái)沖黑蒙蒙的夜色里張望：“……難道是馬車(chē)出問(wèn)題了？也不該啊，這批馬車(chē)才新?lián)Q……”

    小伙子的聲音戛然而止，伸著脖子觀察鍋?zhàn)拥鸟R倫抬起頭，奇怪地看向他：“咋了，看見(jiàn)你們公司的車(chē)隊(duì)了？這么巧呢？”

    兩人所在的位置是大道側(cè)面、給行人提供休憩場(chǎng)所開(kāi)拓出來(lái)的休息區(qū)平臺(tái)；馬車(chē)橫停在向大道的那一面擋風(fēng)，而坐在公用火灶旁邊的馬倫與小伙子身后都是半腰高的磚墻，必要的時(shí)候可以讓路人用來(lái)抵御野獸。

    沸騰的鍋?zhàn)语h出來(lái)的香氣遮蔽了血腥味，而馬倫也只是農(nóng)奴出身，感知并不敏銳；小伙子僵硬的身體沒(méi)讓馬倫產(chǎn)生警覺(jué)，反而是站起身來(lái)，毫無(wú)防備地走了過(guò)去。

    “看到什么了啊，嚇成這樣？”嘴里嘀咕著，馬倫離開(kāi)篝火邊，沖小伙子面對(duì)的方向張望；城堡供給的豐盛三餐大大地改善了馬倫的夜盲癥，但他并不具備職業(yè)強(qiáng)者的視力，星光之下，他所看見(jiàn)的也僅僅只是朦朦朧朧的空曠夜景。

    鋒利的匕首夾著風(fēng)聲，突兀地從黑暗中伸出，刺入馬倫的喉結(jié)，刺穿他的喉管，割破了他的動(dòng)脈。

    馬倫的眼睛陡然睜大，不敢置信地看著從濃郁夜色中顯現(xiàn)出身形的瘦小男人。

    “嗬……”

    馬倫想說(shuō)什么，但他的聲帶斷了，能發(fā)出的只有意義不明的嘶聲；喉部的劇痛讓他剎那間失神，腦中一片空白；噴涌而出的血液帶走他的生機(jī)，讓他無(wú)力支撐自己的頭部；隨著視線下移，映入他眼中的是被自己的血液染透的雙手。

    “噗通”一聲，馬倫斜倒在地，他的身子微微抽搐，眼睛使勁地大睜著，仍舊難以接受自己失去生命的事實(shí)；口腔中不斷涌出血沫，聳動(dòng)的喉嚨還在掙扎著，試圖發(fā)出音節(jié)。

    ——不甘！深深的不甘！

    馬倫的眼眶滿布血絲，顫抖的雙手徒勞地悟住自己的脖子；他還有大好前途，他還有無(wú)盡的未來(lái)，他還想繼續(xù)工作、爬上高位；他還想建立功業(yè)，讓自己的名字出現(xiàn)在報(bào)紙上；他還想……

    馬倫大睜著雙眼，體溫隨著血液流失急速下降，抽搐也漸漸平息。

    ——我不想死啊……

    被血液染紅的手無(wú)力地垂到冰冷的地面上，雙眼失去焦距的馬倫，痛苦的、不甘的淚水，順著他已經(jīng)滿是皺紋的眼角滑下。